পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: ভোজনরসিকের প্রকৃতি

এটি ছিল উপরের পরিষ্কার নদীর মাঝখানে একটি ছোট নির্জন দ্বীপ। দ্বীপ বললেও, আসলে এত ছোট যে, চারপাশে মাত্র তিন-চার মাইল বিস্তৃত; দ্বীপের ওপর বালির বাইরে আর কিছুই নেই।

ওয়াং হু পুরাতন কালো কাঁধ থেকে লাফিয়ে নেমে চারপাশে নজর বুলিয়ে নিল, তারপর বুকের ভেতর থেকে ছোট সবুজ সাপটি বের করল। এই মুহূর্তে ছোট সবুজ সাপটির শরীর থেকে প্রবল修炼ের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে সে ভিত্তি স্থাপনের স্তরে উত্তরণের সঙ্কেত দিচ্ছে।

সাবধানে ছোট সবুজ সাপকে বালির ওপর রাখল, ওয়াং হু নীরবভাবে অপেক্ষা করতে লাগল।妖族দের উত্তরণ সাধারণত বাইরের সাহায্যে হয় না; তারা নিজেদের প্রতিভা আর সময়ের积累ের উপরই নির্ভর করে। তাই ওয়াং হু মনে করল, এখানে তার কোনো ভূমিকা নেই।

হঠাৎ ছোট সবুজ সাপের শরীর থেকে প্রবল আকাঙ্ক্ষার অনুভূতি এসে পৌঁছাল, ওয়াং হু অবাক হয়ে গেল, মুহূর্তেই সে বুঝে গেল এই আকাঙ্ক্ষার অর্থ।

"তুই আবার খেতে চাস! কী ভয়ানক খাদক!" ওয়াং হু বিরক্ত হয়ে চোখ ঘোরাল। তার সংরক্ষণকারী দাঁতের মধ্যে এখন মাত্র দুটি ঔষধই পড়ে আছে, যেগুলো 天宝阁ের তৃতীয় স্তর থেকে 'কিনে' আনা। যদিও ওয়াং হু এসব ঔষধের গুণাবলী এখনও নির্ধারণ করেনি, তবুও ঔষধের ওপর যে প্রবল灵力ের চাপ আছে, তা থেকেই বোঝা যায় এগুলো কতটা দুর্লভ।

ওয়াং হুর মনে একটু কষ্ট হল, আবার উদ্বেগও হল—এগুলো তো结丹পর্যায়ের修士দের জন্য, ছোট সবুজ সাপকে দিলে সে কি সামলাতে পারবে?

হঠাৎ ওয়াং হুর মাথায় নতুন ভাবনা এল, হয়তো ছোট সবুজ সাপ ঔষধ ছাড়াও আরও কিছু খেতে পারে। এই ভেবে সে একটি 灵晶 বের করল, ছোট সবুজ সাপের মুখের কাছে রাখল।

"শুউ!" ছোট সবুজ সাপের মাথা নড়ল, মুখ হঠাৎ বড় করে খুলে পুরো灵晶টাকে গিলে ফেলল।

ওয়াং হু বিস্ময়ে দেখল, 灵晶 তার ছোট শরীরে যেন গলে যেতে যেতে অদৃশ্য হয়ে গেল। আরও প্রবল আকাঙ্ক্ষার তরঙ্গ ছোট সবুজ সাপের শরীর থেকে আবার আসতে লাগল।

"灵晶 খেতে পারে, তাহলে灵宝ও কি পারে?" ওয়াং হু চিন্তিত হয়ে চিবুক ধরে ভাবল। তারপর মধ্যমানের灵宝 একটি ছোট তলোয়ার বের করল, ছোট সবুজ সাপের পাশে রাখল।

"কচ কচ!" তলোয়ারের মাথা সরাসরি কামড়ে নিল। "কচ কচ কচ!" ওয়াং হুর বিস্মিত চোখের সামনে, পুরো তলোয়ারটিই ছোট সবুজ সাপ একে একে গিলে ফেলল!

"বাহ, এটা কীভাবে সম্ভব!" ওয়াং হু বিস্ময়ে অবাক হয়ে আরও কিছু নিম্ন ও মধ্যমানের灵宝 বের করে ছোট সবুজ সাপের পাশে রাখল।

ছোট সবুজ সাপ চোখ খুলল না, একে একে সব灵宝 গিলতে লাগল, তারপর মাথা কাত করে আবার ওয়াং হুর দিকে তাকাল। যদিও চোখ খোলেনি, ওয়াং হু জানে, এসব এখনও যথেষ্ট হয়নি।

ওয়াং হু এবার সাহস করল, দাঁত চেপে নিজের সংরক্ষণকারী দাঁতের উচ্চমান灵宝ও বের করল।

এগুলো তার কোনো কাজে লাগবে না, ফেলে রাখার চেয়ে ছোট সবুজ সাপের উত্তরণে খরচ করা ভালো। কথায় আছে, বিনিয়োগ করলে ফল পাওয়া যায়। ছোট সবুজ সাপের খাদক স্বভাব দেখে মনে হচ্ছে তার উত্তরণে দরকারি灵力 ওয়াং হুর নিজের চেয়ে অনেক বেশি। সফল হলে সে হয়তো ওয়াং হুর জন্য বড় সহায় হতে পারে।

শেষে যখন শেষ极品灵宝ও ছোট সবুজ সাপের পেটে গেল, তখন তার শরীরের আকাঙ্ক্ষা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

ছোট সবুজ সাপ পুরো শরীর গুটিয়ে আবার বালির ওপর উপরে-নীচে উলটপালট করতে লাগল।

ওয়াং হু মনে মনে একটু স্বস্তি পেল, ভাবল—যদি ছোট সবুজ সাপ না থামত, তবে সে সত্যিই পাগল হয়ে যেত। সংরক্ষণকারী দাঁতে তাকিয়ে দেখল— 天宝阁 থেকে পাওয়া কিছু法宝, কয়েকটি妖族内丹, অনেক সোনা, একটি সংরক্ষণকারী আংটি, 灵晶 ছাড়া, আগের সব灵宝ই ছোট সবুজ সাপের পেটে চলে গেছে।

"এত খাদক, পরে কীভাবে পালব?" ওয়াং হু চিন্তায় পড়ল।

"শুউ!" হঠাৎ ছোট সবুজ সাপের মুখ থেকে এক তীক্ষ্ণ শব্দ বের হল, তারপর শরীর থেকে প্রবল নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, রাত্রির অন্ধকারে তা খুবই উজ্জ্বল।

ওয়াং হু অনায়াসে চোখে রেখা টানল, আবার চোখ খুলতেই দেখল, এক লাল ছোট সাপ হঠাৎ তার দিকে ছুটে এল!

"এটা কী হচ্ছে?" আজকের ছোট সবুজ সাপ তাকে বারবার চমকে দিয়েছে। ওয়াং হু দেখে—লাল ছোট সাপটি তার বুকের মধ্যে গুটিয়ে আছে, বারবার শরীরে ঘষছে। আবার তাকাল—মাটিতে পড়ে থাকা নীল সাপের খোলস। ওয়াং হু অবাক হল—"কি আশ্চর্য, এক স্তর উপরে উঠলেই রঙ বদলে যায়!"

"ছোট সবুজ?" ওয়াং হু সাবধানে ডাকল।

"শুউ শুউ শুউ!" লাল ছোট সাপটি মাথা তুলে ওয়াং হুর দিকে অবাক হয়ে তাকাল।

"তুই সত্যিই ছোট সবুজ? হঠাৎ রঙ বদলে গেল কেন?" ওয়াং হু মুখ টিপে হাসল, আবার প্রশ্ন করল—"তুই তো মানবাকৃতি হওয়ার কথা, ভিত্তি স্থাপনকারী妖族রা কি সবাই রূপ বদলায় না?"

ছোট সবুজ সাপের মানবাকৃতি ওয়াং হুর মনে কিছুটা অদ্ভুত মনে হলেও, সে প্রশ্ন করল।

ছোট সবুজ সাপ, এখন বলা চলে ছোট লাল সাপ, হতবুদ্ধি মাথা নাড়ল, তার আচরণও বেশ নিরীহ।

কিছুই জানতে না পারায়, ওয়াং হু আর চিন্তা করল না। তবে ছোট সবুজ সাপের পরিচয়ের সন্দেহ তার মনে আরও বাড়ল।

সব রূপান্তর-অসুবিধাযুক্ত妖族দের একটাই বৈশিষ্ট্য—তাদের রক্তের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। কিংবদন্তি অনুযায়ী, কিছু শক্তিশালী প্রাচীন神兽রা পবিত্র না হলে মানবাকৃতি হতে পারে না!

"ছোট সবুজ কি কোনো神兽ের বংশধর?" ওয়াং হু ছোট সবুজ সাপকে পর্যবেক্ষণ করে মনে মনে ভাবল—তার স্মৃতিতে কোনো দুর্দান্ত সাপ类神兽 আছে কি না!

"শুউ শুউ!" হঠাৎ ছোট সবুজ সাপ আবার শব্দ করল, হঠাৎ ওয়াং হুর বুক থেকে উড়ে নিজের নীল খোলসের ওপর পড়ল, এক কামড়ে পুরো খোলসটাই গিলে ফেলল!

ওয়াং হু চমকে উঠল—ছোট সবুজ সাপের মুখ এত বড় হয় কীভাবে? আর, যখন তার মুখ বড় হল, সহসা ওয়াং হুর মনে এক অজানা আতঙ্ক অনুভব হল, যা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। এটা কি সত্যিই তার ভুল অনুভূতি?

পুনরায় বুকের মধ্যে ফিরে এসে শান্ত ছোট সবুজ সাপ, ওয়াং হু মাথা নাড়ল, মনে হল, এ সত্যিই তার ভুল অনুভূতি।

সবকিছু শেষ হয়ে গেলে, ওয়াং হু দেখল ছোট সবুজ সাপ তার পাশে উড়ে বেড়াচ্ছে, মনও কিছুটা আনন্দিত হল। ছোট সবুজ সাপ তার সাথে পাঁচ আঙুল পাহাড় থেকে সঙ্গী হয়েছে, তাদের মধ্যে এক বিশেষ সম্পর্ক তৈরি হয়েছে; বলা যায়, তা আত্মীয়তার মতোই।

যদিও ছোট সবুজ সাপ একেবারে খাদক, তবুও তার মতো ছোট খাদক পাশে থাকাটা মন্দ নয়!

ওয়াং হু মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, এখন গভীর রাত। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ওয়াং হু ঠিক করল, সেই যাত্রীবাহী জাহাজের পিছু নেবে।清风 ছোট পুরোহিত, এই শক্তিশালী সহকারীকে সে কোনোভাবেই ছাড়তে চায় না। একটু সতর্ক থাকলেই, ছোট সবুজ সাপ আর নিজের妖气 প্রকাশ না করলেই সমস্যা হবে না।

পুরাতন কালোকে ডেকে এনে, ওয়াং হু আবার তার কাঁধে উঠে, সেই জাহাজের পেছনে ছুটে চলল, যা এখন আর দেখা যায় না।

আসলে এখন পুরাতন কালো আর ছোট সবুজ সাপ দুজনেই উড়ে যেতে পারে, শুধু ওয়াং হু উড়তে পারে না। এটা সত্যিই হতাশাজনক!青玄 দেশ পৌঁছালে অবশ্যই সে এক উচ্চমানের উড়ে চলার বিদ্যা শিখবে!

রাতের অন্ধকারে নদীর ওপর ছুটে চলছিল, কিছুটা বিরক্ত ওয়াং হু দেখল—ছোট সবুজ সাপ নদীতে ডুব দিয়ে আবার অন্য দিক থেকে বেরিয়ে আসছে। ওয়াং হু মজা করে বলল, "শুনছো ছোট সবুজ? এখন তো রঙ বদলে গেছে, নতুন নাম নেবে? ছোট লাল কেমন হবে?"

"শুউ শুউ শুউ!" ছোট সবুজ সাপ মাথা ঝাঁকিয়ে (uuｋanｓum) নামটা একদম পছন্দ করল না।

"তাহলে ছোট ফুল?" ওয়াং হু পুরাতন কালোর কাঁধে ভঙ্গি পাল্টে হাসল।

"শুউ শুউ শুউ!" ছোট সবুজ সাপ রাগে লেজ দিয়ে নদীর ওপর আঘাত করল, 'প্ল্যাশ' করে একগাদা নদীর জল ওয়াং হুর দিকে ছুটে এল।

"প্ল্যাশ!" ওয়াং হু অপ্রস্তুত হয়ে ভিজে গেল!

ওয়াং হু বিরক্ত হয়ে মুখের জল মুছে দেখল, ছোট সবুজ সাপ তার সামনে লেজ না নাড়িয়ে আনন্দে দোলাচ্ছে—"ঠিক আছে, তাহলে ছোট সবুজই থাক!"

"প্ল্যাশ!" হঠাৎ ওয়াং হু চোখ ঘুরিয়ে, যখন ছোট সবুজ সাপ নিজে খুব খুশি, জোরে তার মাথায় ঠেসে দিল—"হা হা! এখন তো হামলা করেছিলে, পুরাতন কালো, দ্রুত দৌড়াও!"

ওয়াং হু যে铜煞尸 পুরাতন কালোতে বসে আছে, সে মানুষির মতো হাসল, শরীরের煞气 বাড়িয়ে এক লাফে ছুটে চলল।

"শুউ শুউ শুউ!" পেছনে ছোট সবুজ সাপের রাগী শব্দ শোনা গেল, ঘুরে তাকাল—ওয়াং হুর অস্পষ্ট পিঠ আর উপরের পরিষ্কার নদী জুড়ে তার হাসির উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ল।