পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কে অপদেবতা

“আমি, ওয়াং হু, লি শেংসিয়ান বয়োবৃদ্ধের আদেশে এখানে এসেছি, লি নানকে একটি জিনিস এনে দিতে!” ওয়াং হু নারীর দৃষ্টিতে কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করল, তাড়াতাড়ি নিজের পরিচয় জানিয়ে দিল।

“আচ্ছা, তাহলে তুমি একটু সরে দাঁড়াও, আমার ও ছোট নানের কিছু ব্যক্তিগত কথা আছে বলার।” নারীর কণ্ঠ ছিল একেবারে শান্ত, তার মধ্যে কোনো অনুভূতির ছায়া ছিল না।

ওয়াং হু মাথা নেড়ে ঘুরে বাইরে চলে গেল। মা-মেয়ে বহুদিন পর দেখা করছে, নিশ্চয়ই অনেক কথা বলার আছে, সেখানে তার মতো এক বহিরাগত থাকাটা ঠিক শোভা পায় না।

অদূরে একটি আঙ্গুরলতার ছায়া ছিল, ওয়াং হু সেখানে গিয়ে বসল, চোখ বুজে ধ্যান শুরু করল।

মা-মেয়ের বহুদিনের দেখা, তারা নিশ্চয়ই অনেক কথা বলছে। ওয়াং হু মাঝে মাঝে চোখ তুলে দেখত, লি নানের মুখে হাসির ঝিলিক।

এই দৃশ্য তার মনকে উষ্ণ করে তুলল। আগের জন্মে সে ছিল অনাথ, এই জন্মেও বাঘের দেহে, কখনোই মাতৃস্নেহের স্বাদ পায়নি।

তবে একটাই বিষয় ওয়াং হুকে একটু অস্বস্তিতে ফেলল—দু’জনে নিরবে কথা বলার ফাঁকে বারবার তার দিকে তাকাচ্ছিল, বিশেষত লি নান যখন তাকাত, চোখে যেন একটু লজ্জার ছায়া থাকত, এতে ওয়াং হু কিছুটা হতবাকই হয়ে গেল।

আরও একটি গহিন লিঙ্গপিল গ্রহণ করে ওয়াং হু অনুভব করল ওষুধের শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, প্রবল আত্মিকশক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছে। এই দ্রুত অগ্রগতির অনুভূতি তার বেশ ভালো লাগছিল। এতদিন ধরে গহিন লিঙ্গপিলের সহায়তায় তার修炼 অনেকদূর এগিয়ে গেছে, এখন শুধু একটু সুযোগ পেলেই সে মধ্যম স্তরে পৌঁছে যাবে।

ওয়াং হু যখন আবার চোখ মেলল, ধ্যান থেকে বেরিয়ে এল, দেখল লি নান ও তার মা কথোপকথন থামিয়েছে। তবে তাদের চারপাশে অগণিত জোনাকি, জ্যোতির্ময় আলোয় তাদের আবছা আচ্ছাদিত করে রেখেছে।

ওয়াং হুর চোখ চকচক করে উঠল, মুহূর্তেই ধারণা করল—এটা বোধহয় লি নানের মায়ের তরফ থেকে খরগোশগোষ্ঠীর উত্তরাধিকার হস্তান্তরের প্রক্রিয়া!

এতে ওয়াং হু একটু বিস্মিতও হল, বুঝতে পারল লি নানের মায়ের পরিচয় সম্ভবত খুব সাধারণ নয়।

জানা কথা, সব অতিমানবগোষ্ঠী উত্তরাধিকার পায় না। বলা চলে, দশ হাজারের মধ্যে এক-দু’জন ভাগ্যক্রমে উত্তরাধিকার পায়, তাও প্রধানত রক্তের শক্তির সরাসরি জাগরণে, বিশেষ কিছু ক্ষমতা লাভ করে।

ওয়াং হুর মতো সম্পূর্ণ কৃষ্ণবাঘের উত্তরাধিকার পাওয়া, কিংবা লি নানের মতো রক্তের সম্পর্ক দিয়ে পরবর্তী প্রজন্মে উত্তরাধিকার দেওয়া—এটা অত্যন্ত দুর্লভ! এ ধরনের উত্তরাধিকার সাধারণত প্রাচীন যুগ পর্যন্ত পৌঁছে যায়, তিন জগত জুড়ে সবচেয়ে শীর্ষস্থানীয় অতিমানবগোষ্ঠীর উত্তরাধিকার।

ওয়াং হু যে কৃষ্ণবাঘের উত্তরাধিকার পেয়েছে, সেটিও প্রাচীন বিরল কৃষ্ণবাঘের উত্তরাধিকার, হাজার হাজার বছর ধরে তিন জগতে আর দেখা যায়নি, কাকতালীয়ভাবে তার ভাগ্যে এসে পড়েছে।

এতসব দেখে ওয়াং হুর মনে কৌতূহল জাগল, লি নান উত্তরাধিকার পেলে কী ধরনের ক্ষমতা পেতে পারে।

ঠিক তখনই, লি নানের উত্তরাধিকারে কিছু পরিবর্তন দেখা দিল। দেখা গেল, তাদের চারপাশে জোনাকিগুলোর আলো ক্রমশ লি নানের শরীরের মধ্যে এসে জমা হতে লাগল। লি নান ব্যথায় মুখ কুঁচকে উঠল, কিন্তু দাঁত চেপে সহ্য করল। বোঝা গেল, মা পাশে থাকুক বা না থাকুক, সে সেই একগুঁয়ে মেয়েটিই রয়ে গেছে।

তাড়াতাড়ি জোনাকির আলো মিলিয়ে গেল, সবই লি নানের শরীরে শোষিত হল। তার পাশে তার মা স্নেহের দৃষ্টিতে চোখ বন্ধ লি নানের দিকে তাকালেন, হঠাৎই দুটি হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরির ভঙ্গি করলেন। মুহূর্তেই তার শরীর উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ধীরে ধীরে আবছা হয়ে মিলিয়ে গেল, আর তার জায়গায় একটি গোলাকার রত্নে রূপ নিয়েছে, যার মধ্যে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা জোনাকির আলো টিমটিম করছিল। রত্নটি ধীরে ধীরে ভেসে উঠল লি নানের মাথার ওপরে।

ঠিক তখনই ওয়াং হুর কানে ভেসে এল এক কণ্ঠস্বর: “ওয়াং হু, তোমার আর নানারের সব কথা আমি জানি। এখন উত্তরাধিকার শেষ, আমার এই ক্ষীণ আসক্তি এখনই বিলীন হয়ে যাবে। ভবিষ্যতে নানারকে তোমারই দেখাশোনা করতে হবে। ও খুব একগুঁয়ে, ওকে একটু সহ্য করবে, কষ্ট পেতে দেবে না। আর ওকে বলো, দুঃখ না পেতে—আমি আসলে সবসময় ওর পাশে ছিলাম।”

“আমি আর লি নান? আমাদের আবার কী?” ওয়াং হু মাথা চুলকে কিছুটা বিভ্রান্ত হল, তবু শেষে চুপচাপ মাথা নেড়ে নিল। আসলে সে-ও এই একগুঁয়ে মেয়েটিকে পছন্দ করে, তার দুর্ভাগ্যের গল্প শুনে সহানুভূতিও হয়। যদি পারি ওর দেখাশোনা করব, একদমই কষ্ট পেতে দেব না।

ওয়াং হু চারপাশে ছড়িয়ে থাকা জোনাকিরা পুরোপুরি মিলিয়ে যেতে দেখে বুঝল, উত্তরাধিকার পুরোপুরি শেষ। লি নান বোধহয় এখনই জেগে উঠবে। সে দাঁড়িয়ে ওর বর্তমান অবস্থা দেখতে যাবে ঠিক তখনই—

হঠাৎ দূর থেকে এক ঝলক সবুজ আলো ছুটে এল, উজ্জ্বলতার ঝলকে এক মধ্যবয়সী সাধু, গোঁফে আট নম্বরের ভঙ্গি, হাতে ঝাড়ু নিয়ে লি নানের পাশে উপস্থিত হল।

“অনন্ত আশীর্বাদ, ছয় বছর অপেক্ষা বৃথা গেল না, আমার ধারণাই ঠিক, সেই দুষ্ট আত্মা এখানেও সম্পদ রেখে গেছে!” সাধুর মুখে আনন্দের ছাপ, হাত বাড়িয়ে দেখল, লি নানের মাথার ওপর সেই সাদা রত্নটা হঠাৎ ছটফট করতে লাগল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সাধুর হাতে বন্দি হয়ে গেল।

“বটে! নিখাদ স্বর্গরত্ন!” বৃদ্ধ সাধু গোঁফে বিলি দিতে দিতে বেশ উৎফুল্ল।

ওয়াং হুর চোখ সঙ্কুচিত হল, এই সাধুর নিঃশ্বাস দীর্ঘ, নিঃসন্দেহে সে এক জটিল শক্তিধারী, তবে কাকতালীয়ভাবে উত্তরাধিকার শেষ হতেই এমন উপস্থিতি কেন বোঝা গেল না।

“মা কোথায়?” এতক্ষণে লি নান ধীরে ধীরে চোখ মেলে, কিছুটা হতবাক হয়ে চারপাশে তাকাল।

হঠাৎ সে কেঁপে উঠল, নজর গিয়ে পড়ল পাশে দাঁড়ানো বৃদ্ধ সাধুর দিকে, চোখে বিদ্বেষের চকিত: “তুমিই! তুমিই আমার মাকে মেরেছ, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”

লি নান এক লাফে উঠে দাঁড়াল, ওয়াং হু তাকে যে আত্মরক্ষার তরোয়াল দিয়েছিল সেটা তুলে এক ছুড়ে দিল সাধুর দিকে।

“হুঁ! তখনও দেখি একটা বাচ্চা রয়ে গেছিল, দুষ্ট আত্মার বংশধর, নিশ্চিহ্ন করা উচিত!” সাধু হাতে ঝাড়ু নাড়ল, এক ঝলক সবুজ আলো ছুটে এসে লি নানকে আঘাত করল, সে মুখভর্তি রক্ত ছিটিয়ে ছিটকে পড়ল দূরে।

লি নান মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু আবার দ্রুত উঠে দাঁড়াল, হাতে ছুরি নিয়ে আবার ছুটল বৃদ্ধ সাধুর দিকে।

“ওহো! দুষ্ট আত্মার উত্তরাধিকার সত্যিই অসাধারণ, ইতিমধ্যে এত শক্তি অর্জন করেছে! তাহলে তোকে বাঁচিয়ে রেখে, এই খরগোশ আত্মার উত্তরাধিকারটা বের করেই শেষ সিদ্ধান্ত নেব!” সাধু অবাক, কারণ সাধারণ কেউ হলে এতক্ষণে তো মরেই যেত!

হাতে ঝাড়ু ছড়িয়ে দিল সবুজ আলো, মুহূর্তে তা লম্বা তরোয়ালে পরিণত হয়ে লি নানের পেট লক্ষ্য করল।

“এবার শেষ!” ওয়াং হু গর্জে উঠল, দেহ ঝাঁকিয়ে লি নানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, হাড়ের ছুরি বের করে ঝাড়ুর আঘাত ঠেকাতে ছুরি চালাল।

কিন্তু ঝাড়ু ছিল অত্যন্ত নমনীয়, চট করে ওয়াং হুকে পাশ কাটিয়ে গেল, তবে লক্ষ্য কিছুটা সরে গেল, লি নানের বাঁ কাঁধে গিয়ে বিঁধল।

ওয়াং হুর চোখে জ্বলজ্বল, একটু আগের সাধুর আঘাত স্পষ্টভাবে লি নানের修炼 নষ্ট করে দেওয়ার উদ্দেশ্যে ছিল। যদি প্রাণশক্তির কেন্দ্র ক্ষতিগ্রস্ত হত, সদ্য প্রাপ্ত উত্তরাধিকারও বিফলে যেত,修炼 পথ চিরতরে রুদ্ধ হয়ে যেত।

“ওয়াং হু দাদা, ও-ই আমার মাকে মেরেছে, দয়া করে ওকে মেরে দাও!” লি নানের কাঁধ থেকে রক্ত ঝরছে, আগের ঝাড়ুর আঘাতেও শরীর জুড়ে বহু ক্ষত, তবু সে লালচে চোখে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে ঘৃণার ছাপ, সোজা তাকিয়ে আছে সাধুর দিকে।

“হা! তোর মা ছিল বুনো খরগোশ, মানব জগতে অশান্তি সৃষ্টি করেছিল, তাকে অবশ্যই মারতে হত। শুধু আফসোস, তখন তোকে খুঁজে পাইনি, এবার তোকে মেরে আরেকটা স্বর্গরত্ন পেয়ে গেলাম।” বৃদ্ধ সাধু হাতে থাকা রত্ন দেখে আরও খুশি।

“হুঁ, ওর মা কাকে ক্ষতি করেছিল? ও-ই বা কাকে ক্ষতি করল? শুধু তাই বলে ওরা দুষ্ট আত্মা?” ওয়াং হু ক্ষুব্ধ স্বরে বলল।

“অতিমানবগোষ্ঠী তো দুষ্ট আত্মাই, তাদের নিশ্চিহ্ন করা উচিত। আর তুমি কে? কেন তাদের পক্ষ নিচ্ছ?” সাধু ওয়াং হুর দিকে তাকাল, চোখে কৌতূহল।

“রত্নটা নামিয়ে রাখো, নইলে যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যু পাবে!” ওয়াং হু চোখে বরফশীতল দৃষ্টি নিয়ে, আর কথা না বাড়িয়ে, প্রাণনাশের ভাষায় বলল।

“তুমি নাকি আমাকে মারবে?” বৃদ্ধ সাধু ওয়াং হুকে কৌতুকপূর্ণ চোখে নিরীক্ষা করল, তার চোখে ওয়াং হু শুধু এক সাধারণ নিম্নস্তরের修炼কারী ছাড়া কিছু নয়।

“আমি পারলে কী হবে? এবার দেখো, একে বলে আসল দুষ্ট আত্মা!” ওয়াং হু হঠাৎ গর্জে উঠল, দেহে আলো ঝলমল করে তিন গজ দীর্ঘ বাঘের আসল রূপ ধারণ করল।