সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: রাজাধিরাজের মহিমা

ওয়াং হু কোলে থাকা লি নানকে ধীরে ধীরে মাটিতে শুইয়ে দিল। দেখে নিল, তার নিঃশ্বাস মোটামুটি স্থির, তখনই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। শরীর থেকে ধুলো ঝেড়ে, ওয়াং হু তাকাল সেই জায়গার দিকে, যেখানে ভেঙে পড়া সোনালী দানার বিস্ফোরণ ঘটেছিল। একটু দূরের খোলা জায়গায় বিশাল এক গর্ত সৃষ্টি হয়েছে, গর্তের কিনারে দাঁড়িয়ে শাস-শব ওলাওঝাড়ে ধরা বুড়ো তান্ত্রিককে ওয়াং হুর সামনে এনে একেবারে মৃত কুকুরের মতো ছুঁড়ে ফেলে দিল। বুড়ো তান্ত্রিকের বুক থেকে এক টুকরো ঝকঝকে, সাদা আলো ঝলমল করা রত্ন গড়িয়ে পড়ল, ওয়াং হু তা কুড়িয়ে তুলল।

বুড়ো তান্ত্রিক বিস্ফোরণে তবু পুরোপুরি মরেনি, যদিও তার হাতে ধরা ঝাড়ু দু’টুকরো হয়ে গেছে, তার শরীর ছিন্নভিন্ন, নিশ্বাস পড়ছে ধুঁকতে ধুঁকতে—বেঁচে থাকলেও অবস্থা খুবই খারাপ। ওয়াং হু উঠে দাঁড়িয়ে এক পা তুলে বুড়ো তান্ত্রিকের বুকের ওপর চেপে ধরে বলল, “বৃদ্ধ শয়তান, তোকে বহু আগেই বলেছিলাম, অত বাড়াবাড়ি করিস না, দেখ, এই হল তার ফল!”

বুড়ো তান্ত্রিক ফ্যাকাসে চোখ বড় বড় করে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি তো পঞ্চবৃক্ষ মঠের ভূমি-অমর, মহান জেন ইউয়ানের শিষ্য, আমাকে হত্যা করা চলবে না!” ওয়াং হু খানিকটা অবাক হয়ে গেল, এ জগতে এখনো এমন এক নাম শোনা গেল! ‘পশ্চিম যাত্রার কাহিনিতে’ জেন ইউয়ান ছিল সন্ন্যাসীদের পরে সবচেয়ে শক্তিশালী মহাপুরুষ, আবার ভূমিতে অগণিত শিষ্যের গুরু, ভূমি-অমরের প্রবর্তক। তবে কি এই বুড়ো সত্যিই তার শিষ্য?

ওয়াং হুর মনের দ্বিধা আঁচ করে বুড়ো তান্ত্রিক আবার আশায় বুক বাঁধে, “বন্ধু, যদি আমাকে বাঁচিয়ে দাও, আমি তোমাকে পঞ্চবৃক্ষ মঠে নিয়ে যাব, গুরুজী সব জাতের জন্যই ন্যায়পরায়ণ!” শুনে ওয়াং হু মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল। সে কি না-খোলা কোনো ছোটখাটো দানব? পঞ্চবৃক্ষ মঠে গেলে তো গিয়ে কারো অধীনে পড়ে যাবে।

আমি জন্মেছি দানব, স্বাধীনতাই আমার চেতনা, কাউকে গুরু মানার কোনও দরকার দেখি না। ওয়াং হুর চোখ ফেরে পাশে রক্তাক্ত, নিথর লি নানের দিকে, মনে মনে আরও রক্তপিপাসু হয়ে ওঠে। একটু আগে যদি নিজে প্রাণরক্ষার প্রতীক না থাকত, লি নানের দশাও হয়তো আরও ভয়ানক হত!

ওয়াং হু বরাবরই উচ্ছৃঙ্খল স্বভাবের, আবার এই জন্মে দানব হয়ে ফিরে এসেছে, দেবতা-ঋষিদের সে একবিন্দুও ভয় পায় না, শ্রদ্ধা তো দূরের কথা। সে আর সুন ওকংয়ের মতো নয়—সুন ওকং জন্ম থেকেই স্বাধীন, এই স্বভাবেই সে দেবতাদের বিরুদ্ধে গিয়েছিল। আর ওয়াং হু আধুনিক সমাজে বড় হয়েছে, তার রক্তে স্রোতের মতো বইছে স্বাধীনতা ও গণতন্ত্র; তাকে দিয়ে কখনো দেবতা-ঋষিদের সামনে হাঁটু গেড়ে আশীর্বাদ চাইতে বলা যায় না।

এই দিক থেকে দেখলে, সুন ওকং আর ওয়াং হু আসলে একই জাতের মানুষ! অবশ্য, সেই সুন ওকং, যে এখনো বৌদ্ধদের হাতে পড়ে দেবতা হয়নি। চোখে এক ঝলক বুদ্ধিদীপ্ত হাসি নিয়ে ওয়াং হু বলল, “জেন ইউয়ানের শিষ্য হওয়া যেমন বড় কথা নয়, আমিও তো স্বয়ং মহাকালের সিংহাসনের সুন ওকংয়ের দাদা!” বলেই তার মুখ গম্ভীর হলো, চোখে বিদ্যুৎ চমকাল, হাতে হাড়ের ছুরি ফুটে উঠল, বিন্দুমাত্র দেরি না করে এক ছুরিকাঘাতে বুড়ো তান্ত্রিকের বুক বিদীর্ণ করল।

শূন্য বাগানে এক হৃদয়বিদারক চিৎকার বেজে উঠল, তবে কিছুক্ষণের মধ্যেই থেমে গেল। ওয়াং হু ছুরি তুলে দেখে, আবারও নতুন রক্তরেখা ফুটে উঠেছে। আগে হাড়ের ছুরি একবার মৌলিক শক্তি শোষণ করেছিল, এবার পুরো দেহের রক্ত শুষে নিল, জানে না এবার কতটা শক্তিশালী হয়েছে।

মাটিতে পড়ে থাকা শুকনো মূমিয়া-তান্ত্রিকের দিকে তাকিয়ে, ওয়াং হুর মনে বিন্দুমাত্র দয়া নেই। এখানে দুর্বলরা চিরকাল শিকার—তুমি না মারলে, সে সুস্থ হলে তোমাকেই মারত! বুড়ো তান্ত্রিকের শরীরে খুঁটিয়ে খুঁজেও ওয়াং হু কিছুই পেল না, আশাহত হলো। এমন এক জাদুকর, অথচ তার কাছে কোনো সংরক্ষণ-মণি নেই! আসলে, ওয়াং হু এতদিনে অনেক বড়লোককে দেখেছে, তাই এখন তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেছে; কিন্তু সংরক্ষণ-মণি তো দুর্লভ বস্তু।

সম্ভবত এই বুড়ো তার সব অস্ত্র লড়াইতেই খরচ করে ফেলেছে। ওয়াং হু মনে মনে আফসোস করল—এই যুদ্ধে শুধু প্রাণরক্ষার প্রতীকই ফুরোল না, মেই সিংয়ের দেয়া ভয়ঙ্কর সোনালী দানাটাও শেষ। এ যে ছিল আসল অস্ত্র! মেই সিং কোথা থেকে পেল, ফিরে গিয়ে জিজ্ঞেস করতেই হবে।

কিছুই না পেয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা ভাঙা ঝাড়ুটা তুলে নিল, এই অস্ত্রের মানও কম নয়, টুকরো হলেও বেচে কিছু টাকা পাওয়া যাবে নিশ্চয়ই! ওয়াং হু নিজে নিজে গজগজ করে, ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে হঠাৎ চোখে পড়ল, বুড়ো তান্ত্রিকের জামার ভাঁজে যেন কিছু একটা ঝলমল করছে।

“ওহো, নাকি কোনো গুপ্তধন?” ওয়াং হু যেন মাছের গন্ধ পেয়ে যাওয়া বিড়াল, আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। একটু খুঁজতেই হাতে উঠে এল দুইটি চকচকে গোলক, একটি নীল, একটি সবুজ, চাঁদের আলোয় মৃদু জ্যোতি ছড়াচ্ছে—এ যে পরিষ্কারই দুইজন দানব রাজার প্রাণরত্ন, বোঝা গেল, বুড়ো অনেক দানবকেই খুন করেছে।

ওয়াং হু কিছুটা আতঙ্কিতও হল—এ তো দুর্লভ বস্তু, একেবারে হাতছাড়া হয়েই যাচ্ছিল। তাই এবার থেকে যুদ্ধ শেষে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে খুঁজে নিতে মনে মনে নিজেকে সাবধান করল—না হলে বড় অন্যায় হবে!

বুড়ো তান্ত্রিকের দেহ সারাদিন উল্টেপাল্টে আর কিছুই পেল না, এবার তৃপ্তি নিয়ে লি নানকে কাঁধে তুলে, আকাশের খোলার পতাকা গুটিয়ে নিল। পিছনে নিঃশব্দে চলে আসা শাস-শবকে দেখে সে খুব খুশি; একটু আগে যদি এই শব বুড়ো তান্ত্রিককে না সামলাত, হয়তো তাকে মেরে ফেলা যেত না। আর এ শবের শক্তির কথা কি বলব! এমন বিস্ফোরণেও শরীরে সামান্য আঁচড় ছাড়া কিছুই হয়নি।

“তোমার নাম রাখলাম ছোটো কালো!” ওয়াং হু কালো শবের দিকে তাকিয়ে নিজের রাখা নাম নিয়ে খুব খুশি হল। বাইরে তাকিয়ে দেখল, যুদ্ধ খুব অল্প সময়ে শেষ হলেও শেষের বিস্ফোরণ অনেককেই চমকে দিয়েছে, তাই সটকে পড়াই শ্রেয়।

দু’পা এগিয়েই হঠাৎ মনে হল, চোখের কোণে ঝিলিক, হাত তুলে এক টুকরো ছোটো জাদুকরী তলোয়ার বের করল। “কট কট!” শব্দ তুলে, নিজের সৃষ্টি দেখে ওয়াং হু সন্তুষ্ট। বুড়ো তান্ত্রিকের মৃতদেহের পাশে বড় বড় চারটি অক্ষর ফুটে উঠল—উপরন্তু আরও জাদুকরী শক্তি দিয়ে তা রক্তিম করে তুলল—“স্বর্গের পক্ষ থেকে ন্যায় প্রতিষ্ঠা!”

“পাখি গেলে শব্দ রেখে যায়, মানুষ গেলে নাম রেখে যায়। নিজে যদিও অহংকার পছন্দ করি না, মাঝে মাঝে একটু দেখিয়ে দেওয়াই যায়। আফসোস, রক্ত থাকলে আরও জমত!” মনে মনে গর্বে ভেসে গেল—এটা তো তার হাতে প্রথম দানব-জাদুকরের মৃত্যু!

বাড়ির সামনের উঠোন পেরোতেই ওয়াং হুর নজর গেল, দু’জন সন্দেহজনক লোক ধীরে ধীরে প্রধান ফটকের দিকে এগোচ্ছে। চিনে ফেলল, এরা সেই আগের দুই পাগল, বিস্ফোরণের শব্দে জেগে উঠেছে নিশ্চয়ই। ওয়াং হু দাপটের সঙ্গে তাদের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, “আহা, আবার দেখা হয়ে গেল!”

“উঁ!” দুই পাগলের দেহ কেঁপে উঠল, ফিরে তাকিয়ে ওয়াং হুকে দেখে চিৎকার দিয়ে সাদা হয়ে গেল, দু’জনেই একসঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।

“ধুর, এমন দুর্বল!” ওয়াং হু বিরক্ত, তবে নিজের গাল টিপে দেখে বুঝল, এখনো সে বাঘমাথা-মানুষদেহ দানবরূপে আছে, তাই এদের এমন অবস্থা। নিজের রাজসিক ঔদ্ধত্য তো এমনি নয়!

এতবার রাতের মধ্যে পড়ে যাওয়া দেখে সে আর তাদের কাছে মানসিক ক্ষতির ক্ষতিপূরণ চাইল না, লি নানকে পিঠে নিয়ে ধীরে ধীরে সেখান থেকে সরে গেল।