অষ্টাদশ অধ্যায়: অশুভ শক্তি লালনের ভূমি

একটি প্রচণ্ড শব্দে, ওয়াং হু তার মুষ্টি দিয়ে খনির গুহার গভীর অংশে জমে থাকা বিশাল পাথরের স্তূপ উড়িয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে এক অন্ধকার গুহার মুখ উন্মুক্ত হলো, যা স্পষ্টতই খনির গুহা নয়, বরং দেখতে অত্যন্ত গভীর ও দীর্ঘ।
ওয়াং হু মাথা বাড়িয়ে ভিতরে তাকালেন, চারদিকে ঘন অন্ধকার। তিনি সন্দেহ নিয়ে পাশে দাঁড়ানো ছোট খরগোশের দিকে ঘুরে তাকালেন।
“আমি তোমাকে ঠকাইনি। কয়েক দিন আগে আমি আর দাদু খনন করতে গিয়ে এই গুহার মুখটি অসাবধানে খুঁজে পাই। আগের দিন আমার অন্তর্দান এখানেই হঠাৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল!” ছোট খরগোশ সাদা অন্তর্দানটি বের করল, যা তাকে অশুভ আত্মার আক্রমণ ঠেকাতে সাহায্য করেছিল। সে গুহার মুখে অন্তর্দানটি ঘুরাল, কিন্তু এবার অন্তর্দান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
“এটি মা মৃত্যুর আগে আমাকে দিয়েছিলেন। তিনি কখনো আমাকে ভুল কথা বলবেন না!” ছোট ছেলেটি চোখে চোখে লালভাব নিয়ে সাদা অন্তর্দানটি শক্ত করে ধরে, মুখে জেদী ভাব।
“বোকা, এটি তোমার মায়ের সাধনা থেকে তৈরি অন্তর্দান। তিনি তোমাকে দিয়েছেন যেন বিপদের সময় এটি তোমার রক্ষাকবচ হয়ে ওঠে। আগের বার এটি অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়েছিল, কারণ তখন এখানে গভীর বিপদ ছিল—তোমার মতো কোনো মূল্যবান বস্তু নয়!” ওয়াং হু দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে নিরাশভাবে বললেন।
“তুমি ভুল বলছ! আমি আর দাদু আগের বার পতিত নক্ষত্রের বালু সংগ্রহ করেছি অন্তর্দানকে নির্ভর করে। যেখানে অন্তর্দান উজ্জ্বল হয়, সেখানে নক্ষত্রের বালু বেশি!” ছোট খরগোশের মুখে এমন ভাব, যেন ওয়াং হু কিছুই বোঝেন না।
ওয়াং হু নিরাশ হয়ে ছোট খরগোশের কান টেনে দিলেন। পতিত নক্ষত্রের বালুর ক্ষীণ আলোক অশুভ আত্মাকে আকর্ষণ করে। তাই যেখানে বেশি বালু, সেখানে বেশি অশুভ আত্মা। আগের বার অশুভ আত্মারা আক্রমণ করেনি, সম্ভবত অন্তর্দানের প্রভাবেই। বালকটির মুখে জেদ দেখে ওয়াং হু আর বিতর্ক করলেন না।
তবে ভিতরের গুহায় বাইরের তুলনায় আরও বেশি অশুভ শক্তি অনুভব করে, ওয়াং হু ঠিক করলেন ভিতরে ঢুকে দেখবেন।
“আমার কান ছেঁড়ো না!” ছোট খরগোশ মাথা ঝাঁকিয়ে ওয়াং হুর হাত সরিয়ে দিল, মুখে গুরুত্ব নিয়ে বলল, “আমি তোমাকে এখানে এনেছি। ঠিক আছে, ভিতরের মূল্যবান বস্তু আমাদের অর্ধেক করে ভাগ করতে হবে।”
ওয়াং হু বিরক্ত হয়ে ভাবলেন, এখনো ভিতরে ঢোকেননি, আগে ভাগাভাগির কথা শুরু! যেন নিজেই কতটা লোভী নয়!
“তোমার নামই বা কী?” ওয়াং হু সামনে এগিয়ে থাকা ছোট খরগোশের দিকে তাকালেন। তার উচ্চতা মাত্র এক মিটার, গায়ে অচেনা রঙের প্যাঁচওয়ালা জামা, মুখে ময়লা, দেখে মনে হয় তেরো-চৌদ্দ বছরের ছেলে, অথচ এত জেদী। তার চালচলনে কিছু অস্বাভাবিকতা লক্ষ করলেন ওয়াং হু—সাধারণভাবে বললে, একটু মেয়েলি!
“লি নান!” ছোট খরগোশ পিছন না ঘুরে বলল।
“কেমন শোনায়, যেন মেয়েদের নাম!” ওয়াং হু নিচু গলায় গুঞ্জন করলেন।
“তোমার কী!” সামনে লি নানের খরগোশ কান মুহূর্তেই দাঁড়িয়ে গেল। পিছন না ঘুরে রাগী কণ্ঠে বলল।
ওয়াং হু চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে বললেন, কী রাগী ছোট দুষ্টু! তবে তার মধ্যে গভীর আত্মীয়তার ইঙ্গিতও আছে। না হলে লি নান এত নিশ্চিন্তে ওয়াং হুর উপর নির্ভর করত না।
এটা লি নানের আচরণ, যা সে অজান্তে দেখায়, যখন থেকে সে জানল সে妖族। ওয়াং হু অনুমান করেন, এটা তার মায়ের পরিচয়ের কারণে।
দু’জন দীর্ঘ সুড়ঙ্গ পার করে, ওয়াং হু ধীরে ধীরে কপালে ভাঁজ ফেললেন। ভিতরে দেখলে মনে হয় এটা কোন প্রাচীন সমাধি। তাহলে কি তিনি অজান্তে কারো কবরস্থানে ঢুকে পড়েছেন?
অশুভ শক্তির উৎস অনুসরণ করে ভিতরে ঢুকতে থাকেন, অনুভূতি আরও তীব্র হয়ে ওঠে। চারপাশে অশুভ আত্মাও স্পষ্টভাবে বাড়তে থাকে। তবে ওয়াং হুর শক্তিকে ভয় পেয়ে, তারা কাছে আসতে সাহস পায় না।
সুড়ঙ্গ পার করে, সামনে খুলে গেল এক বিশাল ব্রোঞ্জ দরজা। দরজায় খোদাই করা অদ্ভুত প্রতীক, রহস্যময় আলোক বারবার ঝলমলায়। প্রতিবার আলোক ঝলকালে, কিছু অশুভ শক্তি দরজায় টেনে নেয়।
“তাহলে এখানে凝煞阵 আছে! তাই চারপাশে এত ঘন অশুভ শক্তি!” ওয়াং হু চারদিকে তাকিয়ে সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। সত্যিই চারদিক থেকে অশুভ শক্তি ক্রমাগত এখানে জমা হচ্ছে।
এখানে অশুভ শক্তির ঘনত্ব চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। দু’জন মশাল জ্বালিয়েও হাতে অন্ধকার ছাড়া কিছুই দেখতে পান না।
ওয়াং হু ধীরে ধীরে দরজার কাছে গেলেন, কানে ভেতরের শব্দ শোনার চেষ্টা করলেন, কিছুই শুনতে পেলেন না। কিন্তু তার মুখে গভীর চিন্তার ছায়া পড়ল। এখানে凝煞阵 পর্যন্ত আছে, ভেতরের বস্তু সহজ নয়।
লি নান ওদিকে বিরক্ত। কারণ এখানে এসে তার অন্তর্দান চরম উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। ছোট খরগোশের অনুমান অনুযায়ী, মূল্যবান বস্তু নিশ্চয় এই ব্রোঞ্জ দরজার পেছনে।
“তুমি ভয়পেয়েছ!” লি নান দরজার সামনে এসে ওয়াং হুকে মুখভঙ্গি দেখিয়ে, জোরে দরজা ঠেলল।
ওয়াং হু কিছু করার আগেই, লি নানের ছোঁয়ায় দরজা গর্জন করে দুই পাশে খুলে গেল।
“তুমি তো প্রতিশ্রুতি দিয়েছ, ভিতরের বস্তু অর্ধেক ভাগ!” লি নান মাথা উঁচু করে, খরগোশ কান দোলাতে দোলাতে, আনন্দে বলল।
সে বলেই, দ্রুত এগিয়ে মাথা বাড়িয়ে ভিতরে তাকাল।
ওয়াং হুও কৌতূহলী হয়ে, ভিতরে কী আছে জানতে চাইলেন।
“আহ আহ আহ!” ভিতরে দু’পা যেতেই লি নান চিৎকার করে, হঠাৎ ঘুরে ওয়াং হুর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাথা গুঁজে কাঁপতে লাগল, “ভিতরে ভূত আছে!”
“ভূত?” ওয়াং হু সতর্ক হয়ে, লি নানকে জড়িয়ে দরজার দিকে কয়েক পা এগিয়ে, মাথা তুলে ভিতরে তাকালেন।
মাত্র একবার তাকিয়ে, ওয়াং হুর শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। ভিতরে বিশাল এক স্থান, উচ্চ ছাদে অসংখ্য পতিত নক্ষত্রের বালু রহস্যময় আলোক ছড়ায়। সেই আলোকের নিচে, অসংখ্য মৃতদেহ গলায় রশি দিয়ে ঝুলছে।
এদের মুখে বিকৃত অভিব্যক্তি, জিহ্বা লম্বা বের করা, স্পষ্টই জীবন্ত অবস্থায় ফাঁসিতে ঝুলিয়ে মারা হয়েছে। ওদের দেহ থেকে অশুভ শক্তি ছড়িয়ে চারদিকে জমা হচ্ছে।
নিচের অংশে কাঠের তৈরি স্তরে স্তরে তাক, প্রতিটি তাতে কফিন। কফিন থেকেও ক্রমাগত অশুভ শক্তি বের হচ্ছে, এমনকি ঝুলন্ত মৃতদেহের চেয়েও বেশি।
শুধু অকালমৃত ব্যক্তির আত্মা নষ্ট হলে, ক্ষোভ জন্মায়। ক্ষোভ জমতে জমতে বিশেষভাবে পরিচালিত হলে, অসীম অশুভ শক্তিতে রূপ নেয়।
এটা ভাবতেই ওয়াং হুর মুখে আরও গভীর চিন্তা, “এটা স্পষ্টই মানবসৃষ্ট养煞之地!” একদিকে凝煞阵 দিয়ে বাহিরের অশুভ শক্তি সংগ্রহ করছে, অন্যদিকে এমন দৃশ্য তৈরি, কেউ নিশ্চয় ওয়াং হুর মতোই, অশুভ শক্তি সংগ্রহ করে সাধনা করছে।
ওয়াং হু ধীরে ধীরে ভিতরে এগিয়ে গেলেন, চিত্তবিন্যাসের虎牙 ঝলমল করে, হাড়ের ছুরি হাতে তুলে, দৃষ্টি পুরো স্থান খুঁজে, অবশেষে চোখ আটকে গেল নিচের অংশের সোনালি কফিনে। ওয়াং হু অনুমান করেন, অশুভ শক্তি দিয়ে সাধনা করা ব্যক্তি নিশ্চয় এই কফিনে।
“চিচি!” ঠিক তখনই, নিচের সোনালি কফিনে হঠাৎ কর্কশ ঘর্ষণের শব্দ উঠল, যা নিচের শূন্য স্থানে ভয়ানকভাবে প্রতিধ্বনিত।
ওয়াং হুর মুখে চিন্তার ছায়া, এত বড়养煞之地 তৈরির জন্য অন্তত结丹期 সাধনা দরকার।
নিচে শক্ত করে ধরে রাখা, হাত ছাড়ার কোনো ইচ্ছা নেই এমন লি নানের দিকে তাকিয়ে, ওয়াং হু নিরাশ হলেন। এমন ছোট বোঝা সঙ্গে নিয়ে, কীভাবে যুদ্ধ করবেন!
“চলো, আগে বাইরে যাই!” ওয়াং হু ভেবে, আগে নিরাপদে বেরিয়ে পরবর্তীতে সিদ্ধান্ত নিতে চাইলেন।
কিন্তু ওয়াং হু কিছু করার আগেই, পিছনের বিশাল পাথরের দরজা গর্জন করে বন্ধ হয়ে গেল।
“কটকটকট!” নিচে কর্কশ, অদ্ভুত এক আওয়াজ উঠল, ওয়াং হু স্পষ্ট শুনলেন, শব্দটি সোনালি কফিন থেকেই আসছে।