পঞ্চান্নতম অধ্যায় আমার গুরু বলেছিলেন

“এটা কী হলো? ব্যাপারটা কী?” ওয়াং হু বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে সামনের ছোট সাধুটির দিকে তাকাল, যার চেহারা প্রায় ভিক্ষুকের মতো, একটু তোতলাতে তোতলাতে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি… তুমি আবার বলো তো, তুমি কোথা থেকে এসেছো?”

“আমি ছোট সাধু ছিংফেং, এসেছি পাঁচ শৃঙ্গ মঠ থেকে!” ছিংফেং ওয়াং হুর বিস্ময় টের পেয়েই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে ভদ্রভাবে নমস্কার করল, যদিও তার মন ভীষণ কষ্টে ভরা। সে মঠ ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে পনেরো দিন হয়ে গেল, কিন্তু এই মানবজগতে আদৌ কিছু ভালো দেখতে পায়নি, বরং মঠে মিংইয়ুয়ের সঙ্গে খেলাধুলা করাই বেশি ভালো ছিল! বড় ভাইয়েরা তো মিথ্যে বলেছিল, বলেছিল মানুষের জগতে নাকি অনেক মজার, অনেক সুস্বাদু খাবার, আর কী যেন মধুর স্বর্গ, কিন্তু কোথায় সেই মধুর স্বর্গ? ছিংফেং মনে মনে ভাবে, দুনিয়ায় এসেই সে যেন একটু বোকার মতো হয়ে গেছে!

“তাহলে তোমার গুরু কি চেন ইউয়ানজি?” ওয়াং হুর মনে কিছু সন্দেহ দানা বাঁধল, কারণ তার মনে আছে, সেই বৃদ্ধ সাধু, যাকে সে ইয়িংচুয়ান শহরে হত্যা করেছিল, সেও তো নিজেকে পাঁচ শৃঙ্গ মঠের বলে পরিচয় দিয়েছিল!

ছিংফেং খুব আন্তরিকভাবে মাথা নাড়ল, আনন্দের ছাপ গলায়, “তুমি কি আমার গুরু সম্পর্কে কিছু জানো? তিনি তিন জগতের মধ্যে ভূ-অমরদের মধ্যে প্রধান, আমাদের বাড়িতে একটি মানব গাছও আছে, যেটি দশ হাজার বছরে মাত্র ত্রিশটি ফল দেয়...”

ওয়াং হু কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই, ছোট সাধু ছিংফেং পাঁচ শৃঙ্গ মঠের যাবতীয় কথা খুলে বলল, এমনকি তার শৈশবসাথী মিংইয়ুয়ের কথাও ওয়াং হুকে জানাল!

“এই ছেলেটা, সত্যিই কত সরল!” ওয়াং হু মনে মনে হাসল, ছেঁড়াফাটা পোশাকের ছোট সাধুর দিকে তাকিয়ে, তার শরীর থেকে সামান্য যে আধ্যাত্মিক চাপ ভেসে আসছে তা বুঝতে পেরে সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট ছিংফেং, এখন তোমার修炼 কতদূর?”

“মধ্য পর্যায়ের ইউয়ান ইং!” ছিংফেং একেবারে সৎভাবে উত্তর দিল।

ওয়াং হু তো নিজের জিভই কামড়ে ফেলতে বসেছিল, কারণ ছেলেটির বয়স বড়জোর দশ-বারো, মনও কত পবিত্র, অথচ সে ইতিমধ্যে ইউয়ান ইং স্তরে পৌঁছে গেছে! এদিকে মানুষের জগতে যারা হুয়া শেন স্তরে পৌঁছেছে, তাদের অনেকেই গুহাবাসী হয়ে যায়, অমরত্বের আশায় মনোযোগ দেয়, কাজেই প্রকাশ্যে সর্বোচ্চ ইউয়ান ইং স্তরের চেয়েই বেশি দেখা যায় না!

এদিকে তার সামনে দাঁড়ানো, আশায় ভরা মুখে তাকিয়ে থাকা ছেঁড়াফাটা ছোট সাধুটিকে দেখে ওয়াং হুর চোখে ঝলক ধরে গেল—এ যে বিনা পয়সার দেহরক্ষী兼সহকারী, আর তাও বিশাল ক্ষমতাধর! শুধু এই ছোট ছিংফেংকে ভুলিয়ে রাখতে পারলেই তো, দুনিয়ায় সে বীরদর্পে চলতে পারবে! যার চোখে পড়বে না, ছিংফেংকে সামনে পাঠানো, কেউ ঝামেলা করলে ছিংফেংকে পাঠানো, কিছুর গোলমাল হলেই ছিংফেংকে পাঠানো—আর তার পেছনে পাঁচ শৃঙ্গ মঠের নাম থাকলে, কেউ তার কিছু করতে সাহস পাবে না!

“এই ভাই, একটু রূপার খুদ দেবে? ক’দিন খাইনি!” ওয়াং হু তখনও দিবাস্বপ্নে বিভোর, ছোট ছিংফেং আবার ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“এ আর কিছুই না, চল, ভাই তোকে দারুণ খাওয়াব!” ওয়াং হু এক হাতে ছিংফেং-এর গলা জড়িয়ে অতি আরামে জাহাজের কেবিনের দিকে হাঁটল।

“তুমি তো ইউয়ান ইং স্তরে, তোমার তো উপবাসেই থাকা উচিত, তাহলে খিদে লাগছে কেন?” হাঁটতে হাঁটতে ওয়াং হু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

ছোট সাধুটি খুশি হয়ে বলল, “গুরু বলতেন, আমরা এখনো অমর হইনি, এখনও সাধারণ শরীর, তাই পাঁচ অন্ন খেতে হবে—এটাও修炼-এর অংশ!”

ওয়াং হু কিছু না বলে মাথা নাড়ল, আবার জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তোমার গুরু তোমাকে একা পাহাড় থেকে নামতে বললেন কেন? কোনো নির্দিষ্ট কাজ, কোনো মিশন দিয়েছেন?”

“গুরু বললেন, আমার修炼 অগ্রগতি থেমে গেছে, তাই পাহাড় থেকে নেমে দুনিয়ায় ঘুরে বেড়াতে হবে, যাতে হুয়া শেন স্তরে পৌঁছানোর সুযোগ পাই!” ছিংফেং একেবারে সাধারণ ভঙ্গিতে বলল, যেন এটা খুব সহজ ব্যাপার।

ওয়াং হু স্তব্ধ, ছিংফেং-এর কাছে হুয়া শেনে পৌঁছানো এমন তুচ্ছ—এদিকে যারা জীবনভর চেষ্টা করেও পারে না, তাদের তো রীতিমতো রাগে মরার উপক্রম হবে!

“তাহলে কোনো বিশেষ মিশন নেই? যেমন妖-দৈত্য বধ, অশুভ শক্তি দমন?” ওয়াং হু একটু সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, মনে হচ্ছিল ছিংফেং-এর আগমন তার সঙ্গেই জড়িত।

“গুরু বললেন,妖-দৈত্য বধ করা নির্ভর করে ভাগ্যের ওপর, পথে যদি পাওয়া যায়, তাহলে দমন করতে হবে, না পেলে জোর করার দরকার নেই, সবকিছু মন মতো হতে দাও।”

ওয়াং হু এবার স্বস্তি পেল, তখন তারা বড় জাহাজের কেবিনে ঢুকল, যেখানে খাওয়ার একমাত্র ব্যবস্থা, ছোট্ট জাহাজি খাবার ঘর।

ওয়াং হু চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ভেতরে লোকজন কম নয়, কিছুক্ষণ আগে যে ভাই侠义ভাবে তাকে এক মুদ্রা দিয়েছিল, সে কয়েকজনের সঙ্গে গল্পে ব্যস্ত! ওয়াং হু ঢুকতেই সে মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল, যেন দেখেনি।

ওয়াং হু পাত্তা দিল না, ছিংফেং-কে জানালার পাশে একটা পরিষ্কার টেবিলে বসিয়ে ডেকে উঠল, “ওই, ছোট ভাই, ভাল মদ আর ভাল খানা দে, আমরা খেতে এসেছি!”

“ঠাস!” একটা চকচকে সোনার ইনগট টেবিলের ওপর রাখতেই, তার গলার দাম্ভিক স্বরে সবার নজর টেবিলের দিকে গেল।

“আরে, ওই যে ছোট ভিক্ষুকটা, ওয়াং হু ভাই তো বেশ দয়ালু, আজ ভিক্ষুককে খাওয়াবে নাকি?” কাছাকাছি আরেকজন তলোয়ার হাতে বলিষ্ঠ লোক ঠাট্টা করে বলল; সে-ও জাহাজের যাত্রী, রক্ত-তলোয়ার গোষ্ঠীর চাং গাং, ডাকনাম রক্তহাত জল্লাদ!

“আমি ছোট ভিক্ষুক নই, আমার নাম ছিংফেং, এসেছি পাঁচ শৃঙ্গ মঠ থেকে!” ছিংফেং লজ্জায় মুখ রাঙিয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি নিজের পরিচয় দিল।

“হা হা হা!” ছিংফেং-এর কথা শুনে সবাই হেসে উঠল, এমনকি কোণায় বসা দুজন修炼কারীও হাসল।

“পাঁচ শৃঙ্গ মঠ? ওটা তো仙দের বাসস্থান, তুই একটা ভিক্ষুক হয়ে仙 পরিচয় দিচ্ছিস! মিথ্যে বলারও একটা মাত্রা থাকা উচিত!” রক্তহাত জল্লাদ বড় গলায় হেসে ছিংফেং-এর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ল।

ছিংফেং মুখে কথা আসছিল, কিন্তু ওয়াং হু হাত দিয়ে থামিয়ে বলল, “ওরা না বিশ্বাস করলে কিছু যায় আসে না, আমি তো বিশ্বাস করি! গুরুর তো বলেছিলেন, সবকিছু ভাগ্যের ওপর, তবে নিজের পরিচয় নিয়ে এত টানাটানি কেন?”

“হা হা, ওয়াং হু ভাই,仙 হতে চাও বুঝি? এই ছোট প্রতারকের কথা বিশ্বাস করছ?” রক্তহাত জল্লাদ উঠে ওয়াং হুর পাশে এসে কাঁধে হাত রাখল, আর চুপিচুপি টেবিলের সোনার ইনগট নিতে গেল, “চলো ভাই, আমাদের টেবিলে এসে মজা করো!”

ওয়াং হুর চোখে ঝলক ফুটল, সে সপাটে চাং গাং-এর হাত চেপে ধরল, ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গ, “আমার মনে হয় না, তোরা সাধারণ মানুষ, আমার সঙ্গে মদ খেতে পারিস?”

“ঠাস!” ওয়াং হুর হাতের শক্তি এত বেশি যে, রক্তহাত জল্লাদ শুধু হাত ঝিনঝিন করতে লাগল, আর ইনগটটা আবার টেবিলে পড়ে গেল!

“তুই কী বললি? আমাদের অপমান করলি?” পাশে থাকা কয়েকজন সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র বের করল, রাগে ওয়াং হুর দিকে তাকাল।

“কি, মারামারি করতে চাস? আয়, আমি তো প্রস্তুত!” ওয়াং হু হাত ছাড়তেই রক্তহাত জল্লাদ ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল, মুখে ঘাম ছুটল!

“থামো!” রক্তহাত জল্লাদ এবার ওয়াং হুর শক্তি দেখে বুঝে গেল, তারা পারবে না, সঙ্গীদের চোখে ইশারা করল, তারা আহত চাং গাং-কে ধরে নিয়ে কেবিন ছেড়ে গেল।

“হুঁ, পাহাড় নদী একই থাক, দেখা হবে আবার!” শেষজন, ছোটখাটো মোটা লোক, নিজের দাপট দেখিয়ে এমন কথা বলে চলে গেল!

ওয়াং হু চোয়াল শক্ত করল, ভাবছিল একটু কসরত হবে, কিন্তু এভাবে শেষ?

ছিংফেং-এর অবাক বিস্মিত মুখ দেখে ওয়াং হু খুশি হয়ে বলল, “দেখলে তো, এটাই আসল দুনিয়ার修炼—বড় বড় পাত্রে মদ, গাদা গাদা মাংস, মন যা চায় তাই করো, যার ওপর রাগ, তাকে কষে ঘুষি দাও! রক্তহাত জল্লাদ হোক, রক্তপা জল্লাদ হোক, কেয়ার করি না!”

“কিন্তু গুরু তো বলতেন, দুর্বলদের ওপর জোর খাটানো উচিত নয়;修炼কারীদের আসল লক্ষ্য অমরত্ব আর আত্মউন্মোচন, শক্তি শুধু মারামারির জন্য নয়!” ছিংফেং একেবারে আন্তরিকভাবে বলল।

ওয়াং হু হতাশ হয়ে গেল, বুঝতে পারল কেন ছিংফেং ইউয়ান ইং স্তরে থেকেও এত কষ্টে আছে!

“ছিংফেং, তুমি শুধু ‘আমার গুরু বলেছিলেন’ ছাড়া আর কিছু বলতে পারো না?”

“এটা… এই বিষয়ে গুরু কিছু বলেননি!” ছিংফেং সত্যিই মাথা নিচু করে একটু ভেবে, পরে মুখ তুলে একেবারে আন্তরিকভাবে ওয়াং হুর দিকে তাকিয়ে বলল।