তৃতীয় অধ্যায় পাহাড় থেকে নামা

সময় দ্রুত কেটে যায়, এক বছর, দুই বছর, তিন বছর—চোখের পলকে তিনটি বছর পার হয়ে গেল। ওয়াং হু আর কখনো পাঁচ আঙুল পাহাড় ছাড়েনি; প্রতিদিন সে সুন ওকোংয়ের তত্ত্বাবধানে নিষ্ঠার সঙ্গে সাধনা করত। পান্তাও গাছে এই তিন বছরে আবার তিনবার ফল ধরেছে, কিন্তু সুন ওকোং একটিও খাননি।

সব পান্তাও ফলই শেষ পর্যন্ত ওয়াং হুর পেটে গেছে, আর তার ফলও যথেষ্ট স্পষ্ট—তিন বছরে সে সাধনার নবম স্তরে পৌঁছেছে, শুধু এক কদম বাকি, তাহলেই সে ভিত্তি নির্মাণে সফল হবে এবং প্রথম রূপান্তর সম্পন্ন করবে।

অবশ্যই, সুন ওকোংয়ের দৃষ্টিতে এটা শামুকের গতির মতোই। ওয়াং হুরও কিছু করার ছিল না; সে তো কেবল এক সাধারণ বাঘ। যদি সুন ওকোংয়ের দিশা ও পান্তাও ফলের প্রভাব না থাকত, তাহলে হয়তো এই স্তরেই পৌঁছাতে তার শত বছর লেগে যেত।

আর সুন ওকোং তো স্বয়ং সৃষ্টির আদি বানর, নারী সৃষ্টির পাথরে জন্ম নেওয়া, জন্মেই সে সাধনার নিম্নস্তর অতিক্রম করে সরাসরি দেবতুল্য স্তরে পৌঁছেছিল। পরে গুরু পেয়ে সাত বছরের সাধনায় সে অমর প্রাণী হয়ে ওঠে—তুলনা করার কিছু নেই।

“বানরভাই, আবার বলো তো, তোমার সেই স্বর্গরাজ্যে তাণ্ডবের গল্প!”—আরেকটা দিনের সাধনা শেষে, আকাশে তারা ফুটেছে, ওয়াং হু মাটিতে উপুড় হয়ে অনুনয়ের স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

“ওগুলো তো পুরোনো গল্প, বলার কিছু নেই!”—সুন ওকোং চোখ উল্টে বলল, কিন্তু একটু পরেই আর সংযম রাখতে পারল না, শুরু করল নিজের গৌরবময় অতীত বর্ণনা।

ওয়াং হু কথোপকথনের মাঝেই অনেক কিছু আবিষ্কার করল, যা ‘পশ্চিমযাত্রা’ কাহিনীর সাথে মেলে না।

যেমন, স্বর্গে হামলা চালিয়েছিল সুন ওকোং একা নয়, পুরো দৈত্য বাহিনী। আর বাহিনীর নেতৃত্বে ছিল ষাঁড় দৈত্যরাজসহ সাত ভাই, যাদের নিজেদের মধ্যে মহাসন্ত হিসেবে ঘোষণা করেছিল, যদিও তারা তখনও অমর স্তরে পৌঁছেনি।

তখন সুন ওকোং ছিল সবচেয়ে কনিষ্ঠ, সাত মহাসন্তের শেষের দিকের, কিন্তু নিঃসন্দেহে সে ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী। স্বর্গীয় বাহিনীর সঙ্গে শত বছর ধরে যুদ্ধ চলে। তিনবার স্বর্গ তাকে আহ্বান করে, তিনবার সে বিদ্রোহ করে, অবশেষে দৈত্য বাহিনী নিয়ে ঊর্ধ্বলোকের সিংহাসন কক্ষে প্রবেশ করে।

কিন্তু তখনই ফাঁদে পড়ে, পশ্চিমের তীর্থস্থানের ধর্মগুরুর হাতে বন্দী হয়ে পাঁচ আঙুল পাহাড়ে বন্দি হয়।

তবে, পশ্চিমের তীর্থস্থান বিষয়ে এলেই সুন ওকোং চুপ মেরে যায়; ওয়াং হু জানে, তার মনে নিশ্চয়ই অনেক ক্লেশ। পাশ দিয়ে খোঁচা দিয়ে সে জেনেছে, সুন ওকোং ইতিমধ্যে করুণাদেবীর সঙ্গে আপস করেছে, এমনকি সেই যন্ত্রণা-শৃঙ্খলও পরে নিয়েছে। এখন শুধু অপেক্ষা玄奘-এর আসার।

এভাবে না হলে, ওয়াং হু এখানে প্রবেশ করতে পারত না। এর আগে চারশ বছরেরও বেশি সময় ধরে পশ্চিম ও স্বর্গের দেবতারা মিলে পাহারা দিত। কেবল সুন ওকোং পশ্চিমযাত্রার শর্ত মেনে নিয়ে শৃঙ্খল পরে ফেলায় পাহারা শিথিল হয়, আর কাকতালীয়ভাবে ওয়াং হু প্রবেশ করতে পারে।

রাত ঘনিয়ে এলো, আকাশ তারা ভরা।

ঘুমন্ত ওয়াং হুর দিকে চেয়ে সুন ওকোং মাথা তুলে ছুটে যাওয়া এক তারা দেখে চোখে সোনা রঙা ঝিলিক নিয়ে আপন মনে বলল, “পাঁচশ বছর কেটে গেল, এবার আমি হারতে পারি না!”

পরদিন ভোরে, ওয়াং হু ঘুম ভেঙে উঠে আকাশের দিকে তাকিয়ে আঁতকে উঠল—ভোরেই সাধনার সবচেয়ে মূল্যবান সময়, তখন প্রকৃতির শক্তি আত্মস্থ করা যায়। গত রাতে গল্পে এত মজেছিল যে দেরিতে ঘুমিয়েছে, আজ তাই দেরিতে উঠেছে।

“বানরভাই, তুমি আমাকে ডেক না কেন?”—ওয়াং হু অভিযোগ করল। এখন সে আর সুন ওকোংয়ের সঙ্গে বেশ স্বাভাবিক; মূলত সুন ওকোং এসব গায়ে মাখে না, আর ওয়াং হু আধুনিক মানুষ, সবার সমতার ধারণা তার মনে গেঁথে আছে। তার কাছে স্বর্গরাজ্ঞী আর এক বাঘ সমান, উচ্চ-নিম্নের বোধ নেই।

সম্ভবত এই কারণেই সুন ওকোং তার সঙ্গে এত ভালো মেশে।

কিন্তু ওয়াং হু ঘুরে দেখল, আজ সুন ওকোংয়ের মুখে কঠোরতা—এমনটা কখনো দেখেনি সে।

“ওয়াং হু, তোমার এবার এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত! আর থাকলে বিপদ হবে!” সুন ওকোং গম্ভীরভাবে বলল।

“বিপদ? তুমি কি বলছ玄奘-এর কথা?”—ওয়াং হু থমকে গেল, তৎক্ষণাৎ বলল, “বানরভাই, তাহলে玄奘 এলেই আমি তাকে খেয়ে ফেলি?”

“তুমি যদি ওকে আঘাত করো, আমি তোমার গায়ের চামড়া ছিঁড়ে ফেলব।” সুন ওকোং দাঁত বের করে বলল, অর্ধেক মজা, অর্ধেক সত্য।

ওয়াং হু হঠাৎ শীতলতা অনুভব করল, বাঘের চামড়া যেন টান পড়ল; পশ্চিমযাত্রার সেই খোসা ছাড়া বাঘের ভাইয়ের দুঃখ সে এখন বুঝতে পারল—বানর তো অনেক আগেই তার চামড়ার কথা ভাবা শুরু করেছে।

“দেখছো না আমি স্বর্ণশৃঙ্খল পরে আছি? তুমি যদি ওকে খাও, আমিও বাঁচব না! এটা কেবল এক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র নয়।” সুন ওকোং অর্থপূর্ণভাবে নিজের মাথার শৃঙ্খল দেখিয়ে বলল।

ওয়াং হু আঁতকে উঠে কিছুটা বুঝতে পারল। পশ্চিমযাত্রার আগে সুন ওকোং ছিল এক অজাতশত্রু, স্বর্গ-পাতালের অধিপতি। পশ্চিমযাত্রার শুরুতেও সে ছিল ন্যায়ের জন্য লড়া, উদ্দীপ্ত দৈত্যরাজ। অথচ পরে সে হয়ে যায় শুধুই বিনয়ী, যাকে দেখলেই মাথা নত করে, প্রায় এক ফকিরের কুকুরের মতো। শেষে যুদ্ধ-ধর্মরাজ হলেও, কেবল এক উচ্চ পর্যায়ের কুকুরই বটে।

এসব ধীরে ধীরে হয়েছে; হয়তো সুন ওকোং নিজেও টের পায়নি, অথবা বুঝেও প্রতিবাদ করতে পারেনি। সম্ভবত এর মূলেও রয়েছে এই স্বর্ণশৃঙ্খল।

“তাহলে বানরভাই, তুমি এটা পরো কেন?”—বুঝতে পেরে ওয়াং হু ব্যাকুল হয়ে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, এটা না পরলে হয়তো চিরকাল আমাকে এখানেই বন্দী থাকতে হতো!” সুন ওকোং চোখ কুঁচকে ঠাণ্ডা ঝলক ছড়িয়ে বলল, “স্বর্ণশৃঙ্খল শুধু একটা বাধা, আমি মুক্ত হলে এরও উপায় খুঁজে নেব।”

ওয়াং হু চুপ করে গেল। সত্যিই, কোনো রাজা চিরজীবন বন্দী হয়ে মরতে চায় না; আশার আলো ক্ষীণ হলেও, সুন ওকোং লড়াইয়ের পথ বেছে নিয়েছে। তবে, কাহিনী অনুসারে, তার সংগ্রাম বিফল।

ওয়াং হু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এসব কথা সে সুন ওকোংকে বুঝিয়ে বলতেও পারে না।

এত ভেবে ওয়াং হু মুষ্টি শক্ত করল, এই মুহূর্তে সে অপরিসীম শক্তির আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল—যে শক্তি দিয়ে সে আকাশ-বাতাস বদলাতে পারবে, সুন ওকোংয়ের ভাগ্যও বদলাতে পারবে।

সুন ওকোং তার কাছে শিক্ষক-বন্ধু উভয়ই। তিন বছরের সঙ্গ, বানর ও বাঘের মধ্যে গড়ে উঠেছে অটুট বন্ধন। আর সুন ওকোং উদারচিত্ত; ওয়াং হুর সবচেয়ে বিষণ্ন সময়ে আশা দিয়েছে। সে চায় না, তার নায়ক শেষমেশ ভীতু, ভগ্নহৃদয় হয়ে পড়ুক।

“বানরভাই, তোমার জন্য আমি কী করতে পারি? নির্দ্বিধায় বলো, আমরা তো ভাই, যেকোনো বিপদে পাশে থাকব!”—ওয়াং হু বুক চাপড়ে প্রতিজ্ঞা করল।

“নিশ্চয়ই কিছু করতে হবে, তবে তোমার শক্তি এখনও দুর্বল। পাহাড় থেকে নেমে আগে সাধনা বাড়াও!”—সুন ওকোং চোখ ঘুরিয়ে সন্দেহভরা স্বরে বলল।

সুন ওকোংয়ের কথা শুনে ওয়াং হুর মুখ কালো হয়ে গেল। সাধনার পথে এই তিন বছরে সে বুঝেছে, এটা রাতারাতি হয় না; সে তো বানরভাইয়ের মতো অতিমানব নয়।

ওয়াং হু চোখ টিপে আচমকা হাসিমুখে সুন ওকোংয়ের কাছে গিয়ে বলল, “বানরভাই, আমি তো দুর্বল, পাহাড় থেকে নামলেই যদি কেউ আমাকে খেয়ে ফেলে? তুমি একটু কিছু বিশেষ কৌশল শেখাও।”

“ওহো, আমার কৌশল শেখার লোভেই তো!”—সুন ওকোং হেসে বলল, “তবে ঠিক আছে, তুই আমার মনপসন্দ মানুষ, সুতরাং তোকে বাহাত্তর রূপান্তরের কৌশল শেখাব! তবে বলবি না আমি শেখাইছি, আমার গুরু শুনলে আমাকে মেরে ফেলবে!”

ওয়াং হু আনন্দে মাথা নাড়ল, আবারও হাসিমুখে বলল, “বানরভাই, তাহলে ওই মেঘে চড়ার কৌশলটা শেখাবে?”

“ওরে, বেশি লোভ কোরো না! ওটা আমার নিজস্ব জাদু, তুই শিখতে পারবি না!”—সুন ওকোং মাথা নাড়ল।

ওয়াং হু আর জেদ করল না, সুন ওকোং যখন বলেছে, সে মেনে নিয়ে বাহাত্তর রূপান্তর নিয়েই মনোযোগ দিল।

চোখের পলকে আরও তিন মাস কেটে গেল। ওয়াং হু বাহাত্তর রূপ রীতিমতো আয়ত্ত করেছে, যদিও সুন ওকোংয়ের মতো স্বচ্ছন্দে ব্যবহার করতে পারে না।

এই বাহাত্তর রূপ একাধারে জাদু, আবার আত্মার সাধনার পদ্ধতি। চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছালে, নিজেকে শুধু নয়, আকাশ-জলভূমিও রূপান্তর করা যায়; চোখে যা দেখা যায়, সবকিছুতেই রূপান্তর সম্ভব।

তবে ওয়াং হুর দুর্ভাগ্য—আসল কাজে লাগাতে হলে কমপক্ষে আত্মার সাধনা স্তরে যেতে হয়; এখন তার সাধ্য নেই।

তিন দিন পর, পাঁচ আঙুল পাহাড়ে, বাঘ ও বানর মুখোমুখি, বিদায়ের মুহূর্ত এসে গেছে।

“ওয়াং হু, তিনটি কাজ চেষ্টা করলে ভালো হয়; জানি, একটু কঠিন, কিন্তু আমারও উপায় নেই। যদি পারো না—তবু কিছু বলব না!”—সুন ওকোং স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে চোখ টিপে বলল।

ওয়াং হু অতি গম্ভীর মুখে বলল, “ভরসা রাখো, বানরভাই, শুধু আমি বেঁচে থাকি, তোমার কাজ আমি করবই!”

“বাহ, ঠিক আমার পছন্দের ভাই!”—সুন ওকোং হাসল।

“প্রথমত, তুমি যাবে পশ্চিম ষাঁড় মহাদেশে আমার বড়ভাই ষাঁড় দৈত্যরাজের কাছে; এগুলো তাকে দেবে।” মুখ খুলে সুন ওকোং ছোট্ট এক পাখার মতো বস্তু আর এক টুকরো হীরক বার করে দিল।

ওয়াং হু চমকে উঠল—এটা কি সেই কিংবদন্তির পাখা, স্বর্গীয় সম্পদের সমতুল্য?

ওয়াং হু কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সুন ওকোং আবার বলল, “দ্বিতীয়ত, আমার গলা থেকে একটা সোনালী লোম ছিঁড়ে জলপ্রপাত গুহার গভীরে নিয়ে যাবে; সেখানে এক লিঞ্জি দৈত্যরানি আছে, তাকে দেবে।”

“তৃতীয়ত, আগের দুটি কাজের পরও যদি আমার পশ্চিমযাত্রা শুরু না হয়, তুমি আবার ফিরে এসে আমাকে সহযোগিতা করবে—একটা অভিনয় করব, তামাম দেবতা-ঈশ্বরদের চোখে ধুলো দিতে।”

সুন ওকোংয়ের চোখে শীতল আলো ঝলকে উঠল, তারপর হাসতে লাগল।

একটু ভেবে সে যোগ করল, “তোর জন্য দেবার মতো কিছু নেই, এই তিনটি রক্ষা-লোম রাখ, প্রতিটিতে আমার এক একটি জাদু আছে—বিপদে কাজে লাগবে। এবার নামো পাহাড় থেকে।”

ওয়াং হু আবারও একনজর দেখে নিল তার তিন বছরের আশ্রয়, সুন ওকোংকে মাথা নিচু করে প্রণাম করল, “বানরভাই, চললাম। নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি বের হলে আমি বাইরে অপেক্ষা করব।”

“যাত্রা কঠিন, সাবধানে চল।” সুন ওকোং হাসল।

“চিন্তা নেই, বানরভাই, আগেও মরিনি, এবার মরাও কঠিন!”—এক গর্জনের সঙ্গে ওয়াং হু লাফিয়ে পাহাড় ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল—তিন বছরের বাসভূমি চিরতরে পেছনে রেখে।