একত্রিশতম অধ্যায়: সমাপ্তি

রাতের আঁধার নেমে এসেছে, মেঘে চাঁদ ঢাকা পড়েছে।
একটি ঘোড়ার গাড়ি দ্রুত শহর ছেড়ে গভীর বনপথে ছুটে চলেছে।
"মা, আমাদের কিছু হবে না তো?"
"হবে না, তোমার বাবা কল্পনাও করতে পারবে না, আমরা সরাসরি শহর ছেড়ে পালিয়ে গেছি। ও যখন বুঝতে পারবে, ততক্ষণে আমরা অনেক দূরে নিরাপদ স্থানে পৌঁছে যাব।"
"তাহলে আমরা কোথায় যাচ্ছি?"
"জানি না, যত দূরে যেতে পারি ততই ভাল।"
"উঁ..."
একটি শক্তিশালী ঘোড়ার চিৎকার, তারপরেই পৃথিবী ঘুরে যায়, ঘোড়ার গাড়ি উলটে যায়, ঘোড়ার পতনের সাথে গাড়ি মাটিতে গড়িয়ে পড়ে, ভেঙে চুরমার হয়ে যায়।
বিপর্যস্ত আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ে রাতের নিস্তব্ধতায়, গাড়ি থামার পর, ভিতর থেকে আওয়াজ আসে।
"মা, আপনি ঠিক আছেন তো?"
"আমি ঠিক আছি, তুমি?"
"আমার পা... মনে হচ্ছে ভেঙে গেছে!"
লিন ঝেং কাঁদতে কাঁদতে, ছিন শাও সমস্ত শক্তি দিয়ে লিন ঝেংকে গাড়ি থেকে টেনে বের করে।
"কি ঘটেছে আসলে?"
প্রশ্ন করার মুহূর্তেই, কিছু দূরে কয়েকটি কালো ছায়া দেখে ছিন শাও চমকে যায়, তার মুখের ভাব বদলে যায়।
ঐ ছায়াগুলো রাতের অন্ধকারে যেন মৃত্যুদূত।
"তোমাদের লিন ইউয়ান পাঠিয়েছে, তাই তো? সে তোমাদের কত টাকা দিয়েছে? আমি দ্বিগুণ দেব, না, দশগুণ দেব, আমাদের ছেড়ে দাও!"
ছিন শাও কাঁপা হাতে বুকের সব টাকা বের করে।
কিন্তু ওরা না নড়ে না চড়ে, শেষে কেবল ঠাণ্ডা হাসে।
"আমরা স্যু ইয়াং হাউর প্রতিনিধি, আমাদের কিনে নেওয়া এত সহজ নয়!"
"স্যু ইয়াং হাউর?"
এই চারটি শব্দ শুনে, লিন ঝেং কেঁপে উঠে, ছিন শাও যেন বরফঠান্ডা জলে ডুবে গেল, মুখে মৃত্যুর ছায়া।
যদি লিন ইউয়ানের লোক হতো, হয়তো বাঁচার আশাও থাকতো।
কিন্তু স্যু ইয়াং হাউর সামনে তাদের মৃত্যু নিশ্চিত।
ছিন শাও লিন ঝেংকে ঠেলে দেয়, "তাড়াতাড়ি পালাও!"
লিন ঝেং এবার পা ধরে, তার সামনে দাঁড়ানো ছিন শাওয়ের দিকে তাকিয়ে চক্ষুশক্তি দৃঢ় করে।
একটি গর্জন, "মা, আমি অকৃতজ্ঞ, আপনি আগে পালান!"
এ মুহূর্তে লিন ঝেং যেন বিস্ফোরণের মতো ছুটে যায়, পা ল্যাংড়া হলেও মায়ের জন্য প্রাণপণ চেষ্টা।
এটাই জীবনের প্রথমবার, মাকে রক্ষা করার চেষ্টা।
তবুও, সব প্রচেষ্টা বৃথা।
এক মুহূর্তেই, ঠাণ্ডা ধারালো তরবারি অন্ধকারে ঝলসে ওঠে, নীরব আর্তনাদের সাথে লিন ঝেং-এর শরীর বিদ্ধ হয়।
সে আর চিৎকার পর্যন্ত করতে পারে না, প্রাণ ছেড়ে দেয়।
"ঝেং-এ!"
ছিন শাও কান্নায় ভেঙে পড়ে, পালানোর চেষ্টা না করে, লিন ঝেং-এর দিকে ছুটে যায়।
তাকে ঘিরে ধরে আবার সেই মৃত্যুর তীক্ষ্ণ আলো।
নীরব আর্তনাদের মাঝে রক্ত ছড়িয়ে পড়ে, মা-ছেলের ছায়া এক হয়ে নিশ্চুপ হয়ে যায়।
নেতা তরবারি তুলে নেয়।
"আমি বুঝি না, এমন দু’জন অযোগ্য, ছোট হাউর কি আমাদের এত লোক দরকার?"
কথা শেষ না হতেই, পিছনে এক হালকা হাসি শোনা যায়।

"কে?"
ওরা ফিরে তাকিয়ে দেখে, ঘাসের আড়াল থেকে একজন পুরুষ বেরিয়ে আসছে।
ঝাং ইউয়েত হাতে গাছের ডাল নিয়ে খেলছে, চোখ তুলে দেখে, "তোমাদের ছোট হাউর আসলে ওদের জন্য নয়, বরং আমার জন্য চিন্তিত!"
হাসিমুখ, একটুও হত্যার ছায়া নেই।
তবু খুনি দল পরস্পর তাকিয়ে, একসাথে আক্রমণ করে।
তলোয়ার-ছুরি ছায়া ছড়িয়ে পড়ে।
মুহূর্তের মধ্যে, মাটিতে আরও কয়েকজন পড়ে যায়।
ঝাং ইউয়েত তরবারি নেতার গলায় ধরে, পিছনে ঠাণ্ডা গর্জন করে।
"প্রতিবার হত্যার কাজ আমার, তাদের ফিরিয়ে নেওয়া তোমার!"
ঝাং শা ঠাণ্ডা মুখে বেরিয়ে আসে, ঝাং ইউয়েত ভ্রু কুঁচকে, "আসলে আমিও বুঝি না, এমন অযোগ্যদের জন্য একা এলেই পারতে!"
"গর্জন..."
আকাশে বিদ্যুৎ, বজ্রধ্বনি।
রাতের অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ে, দূরে চিং ফেং ইউয়ানের শি ছিং হুয়ান উঠানে দাঁড়িয়ে, বজ্র-বিদ্যুতের খেলা দেখে, ভাবগম্ভীর মুখে।
শিয়ান ইউ披風 নিয়ে এসে শি ছিং হুয়ানকে পরিয়ে দেয়।
"মিস, বাতাস উঠেছে, ঘরে চলুন!"
"এখন, ছিন শাও আর লিন ঝেং, নিশ্চয়ই কবরে পৌঁছেছে!"
এই কথা শুনে চারপাশে নীরবতা।
প্রতিশোধ সফল হলেও, মনের ভার কমে না।
শি ছিং হুয়ান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, "জিয়াও নিঙ-এর খবর কেমন?"
"সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে!"
"হ্যাঁ, ঝড় আসছে, ঘরে চল!"
দুজন ঘরে ঢুকে যায়, আর এ সময়, অন্য বাড়িতে আলোর ঝলক, জিয়াও নিঙ বসে আছে, কিছুটা উদ্বিগ্ন।
তার পাশে, তার শক্তসমর্থ বড় ভাই।
বাড়ির বাইরে অনেক লোক, সবাই তার নিরাপত্তায়।
"উফ, মনে হয় বৃষ্টি আসবে, জিয়াও নিঙ... উঁ? তোমরা কারা? আমি প্রশ্ন করছি, উত্তর দাও না কেন?"
বাইরে একটু হৈচৈয়ের পর, লিন ইউয়ান রাগে ফুঁসে হলঘরে ঢোকে, জিয়াও নিঙ এখন আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে।
লিন ইউয়ান কিছুই টের পায় না, "জিয়াও নিঙ, বাইরে এত অপরিচিত মানুষ কেন?"
"ওরা হাউর পাঠিয়েছে আমাকে রক্ষা করতে।"
"কি? কোন হাউ?"
"স্যু ইয়াং হাউরই তো!"
লিন ইউয়ান অবাক, কিছুক্ষণ বোঝে না।
"না, জিয়াও নিঙ, এর মানে কি? হাউ কেন তোমাকে রক্ষা করবে?"
জিয়াও নিঙ গর্বিত ভঙ্গিতে উঠে, ইচ্ছাকৃতভাবে পেট স্পর্শ করে, চোখে বিদ্বেষ নিয়ে লিন ইউয়ানের দিকে তাকায়, "তুমি কী মনে করো?"
অপমান সামনে এনে দিলে, লিন ইউয়ান বুঝে যায়।
"তুমি কি বলছ?"
"কি, দ্বিতীয় প্রভু বুঝতে পারছ না? তুমি সত্যিই ভাবো, তোমার মতো... আমি পছন্দ করবো? বরং বলি, প্রথমদিন থেকেই সব হাউর পরিকল্পনা, আমি বাড়িতে পা রাখার দিন থেকেই আমার পেটে..."
"তুমি এক জঘন্য নারী!"
লিন ইউয়ান ক্ষেপে গিয়ে ছুটে আসে, কিন্তু জিয়াও নিঙ-এর বড় ভাই এক হাতে ঠেলে দেয়, সে মাটিতে পড়ে যায়।
"লোকজন, কেউ আছেন?"

"চেষ্টা করে লাভ নেই, বাড়ির সব লোক চলে গেছে, এখন বাইরে আমার লোকই শুধু।"
"জিয়াও নিঙ, তুমি কেন এমন করলে? আমি তো তোমার জন্য প্রাণ উজাড় করেছি..."
"এটা আমার দোষ নয়, দোষ তোমাদের সেনাপতি বাড়ির, হাউরকে বিয়েতে বাধ্য করার সাহস কোথা থেকে? হাউর কি সাধারণ? এটাই তোমাদের ফল!"
লিন ইউয়ান তখন বুঝতে পারে, "তাহলে, শুরু থেকেই হাউর পরিকল্পনা, ওরা ইচ্ছা করেই ঝেং-একে বিয়ে দিল, তারপর... তুমি আমায় প্রলুব্ধ করলে, আমাকে ছিন শাও-এর বিরুদ্ধে করালে, এমনকি সেই সাধু..."
"তাও তোমাকে ঠকিয়েছে, আর একটা গোপন কথা বলি, তোমার স্ত্রী আর ঝেং-এ এখন কবরে, আর তুমি..."
জিয়াও নিঙ ঠাণ্ডা হাসে, উঠে বেরিয়ে যায়, আর বলে না।
এই অজানা ভয় লিন ইউয়ানকে আরও আতঙ্কিত করে।
"তুমি কি বলেছ? ঝেং-এরা মারা গেছে? আমি কী?"
জিয়াও নিঙ উত্তর দেয় না, শুধু ঠাণ্ডা হাসে, বাড়ি ছেড়ে চলে যায়।
লিন ইউয়ান একা পড়ে থাকে, ভয় তার মন দখল করে।
আমি কী হবো?
আমাকে হত্যা করবে?
কিভাবে?
চারপাশে তাকিয়ে, মনে হয় যেকোনো সময় খুনি বেরিয়ে আসবে।
"গর্জন..."
বজ্রধ্বনি, লিন ইউয়ান মাটি পড়ে যায়।
মুখ সাদা, চোখে রক্তের ছায়া।
মানুষের ভেতরের ভয় কখনও শেষ হয় না।
জিয়াও নিঙ প্রতিদিন লিন ইউয়ানের জন্য যে স্যুপ বানাতো, তাতে কিছু জিনিস মেশানো হতো।
সেই জিনিসগুলো বাড়তে বাড়তে মানুষের মন ভারী হয়ে যায়, চিন্তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, ফলে... পাগলামী।
আবার বজ্রধ্বনি, লিন ইউয়ান আর্তনাদ করে, ছুটে বেরিয়ে যায়।
মে মাসের চাঁদ উৎসব এখনও শেষ হয়নি, গভীর রাতেও বাজারে মানুষের ঢল।
হঠাৎ জনতার মাঝে এক পাগল প্রবেশ করে, সবার সামনে মশাল নিয়ে স্যু ইয়াং হাউর দরজায় পৌঁছায়।
"স্যু ইয়াং হাউ, তুমি আমার স্ত্রী-সন্তান হত্যা করেছ, আমার পরিবার ধ্বংস করেছ, আমি তোমাদের সাথে শেষ পর্যন্ত লড়ব!"
উন্মাদ ছুটে দরজা ভেঙে ঢোকে, কিন্তু পাহারাদার তাকে ছুঁড়ে ফেলে দেয়।
তবুও লিন ইউয়ান ব্যথা টের পায় না, বারবার ছুটে যায়।
কয়েকবার পড়ে যাওয়ার পর, লিন ইউয়ান কাঁপা শরীরে উঠে, দরজার দিকে আঙুল তুলে অভিশাপ দেয়।
"স্যু ইয়াং হাউ, আমার স্ত্রী-সন্তান হত্যা করেছ, আমার প্রাণ নিয়েছ, আমি মরেও... পু..."
রক্ত ছিটিয়ে পড়ে, সে মাটিতে পড়ে যায়।
পাহারাদার কাছে এসে, নাক পরীক্ষা করে...
"মরে গেছে!"
জনতা হতবাক, কিন্তু এটাই ওষুধের শেষ পরিণতি।
বজ্রের নিচে, বৃষ্টি শুরু হয়।
লিন ইউয়ানের দেহ বৃষ্টিতে পড়ে থাকে, রক্তজল ধুয়ে যায়।
তার বড় চোখে, দূরের মশালের আলো পড়ে, বৃষ্টির সাথে ধীরে ধীরে নিভে যায়।