উনিশতম অধ্যায় নতুন পরিচয়

বহুল আলোয় আলোকিত, রাস্তায় গাড়ির লাইন দিয়ে চলেছে, এটাই রূপকল্পের মতো সৌন্দর্যময় কিয়োতো নগরী।
দশ বছর পরে ফিরে এসে, আগের চেয়েও বেশি উজ্জ্বল।
নতুন জীবনের শুরু থেকে, তিনি এখনো সেভাবে এই নগরীর সৌন্দর্য দেখেননি।
শি চিংহুয়ান, বাইলি হেং-এর সাথে, মানুষের ভিড়ে হাঁটছেন; পরিচিত অথচ অজানা এই দৃশ্য যেন তাকে এক অজানা অনুভূতি দেয়।
"ছিং ইউয়ে লাউ, হুবু শাংশুর বাড়ি; ফাংহুয়া গে, লিবু শিলাং-এর; চেং শিয়াংফাং, ইউ শিয়াং-এর..."
বাইলি হেং একে একে শি চিংহুয়ানকে শহরের গোপন রহস্যগুলো জানাচ্ছেন, আর শি চিংহুয়ান সব মনে রাখছেন।
এক জায়গায়, সাদা কাঠের পরিষ্কার কুটিরের সামনে দাঁড়িয়ে, বাইলি হেং বলেন, "ভবিষ্যতে যদি জরুরি কিছু ঘটে, এখানে চলে আসবে।"
এটা বাইলি হেং-এর এলাকা।
"চলো, ভিতরে বসি।"
সাদা কাঠের পরিষ্কার কুটিরটি একটি পানশালা, হ্রদের পাশে নির্মিত, তার নির্মলতা আর পরিচ্ছন্নতায় বিখ্যাত।
বাইলি হেং-এর সাথে দ্বিতীয় তলায় একটিতে বসে, জানালা দিয়ে দেখা যায় সড়কের অসংখ্য ঘরের আলো, শহরের উদ্দীপনা চোখের সামনে।
ঝাং ইউয়ে একটি চিঠি তুলে দিলেন শি চিংহুয়ানের সামনে।
শি চিংহুয়ান সন্দেহ নিয়ে খুললেন চিঠি, তারপর তাঁর মুখ থমকে গেল।
"ফাঙডং-এর সু পরিবার, দ্বিতীয় পুত্র?"
চিঠিতে ছিল বাইলি হেং-এর দেওয়া নতুন পরিচয়।
সু ঝৌ, ফাঙডং-এর সু পরিবারের প্রধানের দ্বিতীয় পুত্র।
ফাঙডং-এর সু পরিবার বিখ্যাত সাহিত্য পরিবার, পূর্বে ছিল অভিজাত, পরে নিজের ইচ্ছায় জমিদারি নিয়ে রাজকীয় পদ ত্যাগ করেছে, পরিবারে পরিচ্ছন্নতা ও মর্যাদা বজায় রেখে আসছে।
দশক ধরে, সাহিত্য জগতে উচ্চ মর্যাদা, এমনকি রাজনীতিতেও সুনাম রয়েছে।
এই বংশের পরিচয়, সত্যিই উপযুক্ত নজরদারি বিভাগের জন্য।
আর এই সু ঝৌ, অসাধারণ প্রতিভাবান, অল্প বয়সেই পরিচিত, প্রতিভা ও কৌশলে প্রশংসিত, কিন্তু একটাই দুর্বলতা—দেহে দুর্বলতা ও রোগ।
গর্ভ থেকেই এই দুর্বলতা, ফলে তাঁর ওষুধ ছাড়া দিন কাটে না, সারাদিন বাড়িতেই রোগে ভুগে থাকেন।
এটাই হয়তো বাইলি হেং-এর তাঁকে বেছে নেওয়ার কারণ।
বংশ উপযুক্ত, আবার দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকায় কেউ তাঁর মুখ চিনে না।
এছাড়া, শি চিংহুয়ানের ছদ্মবেশে পুরুষের চেয়ে কিছুটা নরমতা আছে, কিন্তু যদি তিনি রোগাক্রান্ত যুবকের ছদ্মবেশ নেন, সেটাও স্বাভাবিক।
সব পড়ার পর, শি চিংহুয়ান বাইলি হেং-এর দিকে তাকালেন, "সু পরিবার যেহেতু পরিচ্ছন্নতা বজায় রেখেছে, তারা কি আমাকে তাদের পরিচয়ে রাজনীতি করতে দেবে?"
"দশক ধরে পরিচ্ছন্নতা, পুরাতনরা চলে গেছে, পরিবারে নতুন প্রজন্মের উত্তরাধিকার, কিছু ক্ষমতা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা, সেটা স্বাভাবিক। এবং সাহিত্য জগতে মর্যাদা থাকলেও, বর্তমান সময়ে টিকে থাকতে হলে দরকার পরিবারের গৌরব, হাতে ক্ষমতা, তাহলেই বেশি সুবিধা।"
বাইলি হেং শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন, শি চিংহুয়ান মাথা নেড়ে সম্মত হলেন।
"এখন, এই সু পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, কি এখনও বাড়িতে অসুস্থ?"
"না, কদিন আগেই, অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন।"
শি চিংহুয়ানের আঙুল কেঁপে উঠলো, চোখে দুঃখ ফুটে উঠলো।
বাইলি হেং বললেন, "আমার বাবা ও সু পরিবারের মধ্যে কিছু সম্পর্ক আছে, এখন সু পরিবার রাজনীতিতে আসার চিন্তা করছে, তাই দ্বিতীয় পুত্রের মৃত্যুর খবর গোপন রেখেছে, তোমার ব্যাপারে তারা রাজি, বাইরে কেবল বলা হচ্ছে, সু পুত্র মৃত্যুর কিনারায়, পরে ভাগ্যক্রমে সুস্থ হয়েছেন।"
"শর্ত কী?"
এমন ঘটনা বড় করে বললে, রাজাকে প্রতারণার অপরাধ।
সহযোগিতা করতে হলে, চুক্তি দরকার।

বাইলি হেং অর্ধেক ভ্রু তুললেন, কঠোর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটলো, "শর্ত আছে, তবে তুমি করতে পারবে না।"
"তবুও আমি জানতে চাই!"
শি চিংহুয়ান এমনই, কৃতজ্ঞ হতে পারেন, কিন্তু জানতে চান, কার কৃতজ্ঞতা, কতটা।
এটা বাইলি হেং-এর অনুমান ছিল, তিনি সরাসরি বললেন।
"তুমি সু পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র হিসেবে নজরদারি বিভাগে ঢুকবে, আর বড় পুত্র এক বছর পর সেনা বিভাগে যাবে।"
"এক বছর? আমাকে পরীক্ষার জন্য?"
"অনেকদিন পর রাজনীতি, তাই তারা সাবধানে চলছে।"
"ঠিক আছে, এটা আমার দায়িত্ব, তবে..."
শি চিংহুয়ান কথা শেষ করতে পারেননি, বাইলি হেং বুঝে গেলেন।
"সু পরিবারের বড় পুত্র সাহিত্য, চরিত্রে অসাধারণ, রাজনীতি ঢোকা রাজনীতির জন্য সৌভাগ্য।"
এই কথা শুনে শি চিংহুয়ান স্বস্তি পেলেন।
এভাবে, বাইলি হেং তাঁর জন্য কোনো সমস্যা তৈরি করবেন না।
পরিচয়ের ব্যাপার স্পষ্ট, বাইলি হেং ঝাং ইউয়ে-র দিকে তাকালেন, ঝাং ইউয়ে মাথা নেড়ে দরজার কাছে গিয়ে বললেন, "খাবার পরিবেশন করুন!"
শি চিংহুয়ান অবাক, "এখনো খেতে হবে?"
বাইলি হেং হেসে বললেন, "কেন? আমার সাথে খেতে অনিচ্ছা?"
"না, তবে..."
কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন?
শি চিংহুয়ান বুঝতে পারলেন না।
পরের মুহূর্তে, কক্ষের দরজা খুলে খাবার আসতেই, শি চিংহুয়ানের দৃষ্টি পাশের কক্ষে চলে গেল।
মাঝখানের ফাঁকা স্থানে, নিম্নতলার কক্ষের দরজা খোলা, সেখানে এক পরিবার বসে হাসছে, সুখী ও আনন্দিত দৃশ্য, দেখলে মানুষের মন প্রসন্ন হয়।
তবে শি চিংহুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তাঁর চারপাশে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
কারণ ওই পরিবার কেউ নয়, ফাং চি-র পরিবার।
ফাং চি বাইরে নানা পাপ করেছে, কত মেয়েকে নিগৃহীত করেছে, অথচ নিজে এত সুখে।
এটা সত্যিই হাস্যকর।
"জগতের ব্যাপার এমনই অন্যায্য।"
বাইলি হেং-এর শব্দে, শি চিংহুয়ান বুঝে গেলেন।
তাঁর দৃষ্টি ফিরিয়ে, আবেগ চেপে, বাইলি হেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ফাং চি কি স্ত্রী ও কন্যাকে ভালোবাসে?"
বাইলি হেং চুপ, ঝাং ইউয়ে উৎসাহিত হয়ে বললেন,
"হ্যাঁ, ফাং চি-কে যারা চেনে, জানে, তিনি কন্যাকে প্রাণের মতো ভালোবাসেন, হাড়ে গেঁথে আদর করেন।"
"তাহলে তাই!"
শি চিংহুয়ানের ঠোঁটে হাসি, চোখে গভীরতা।
বাইলি হেং উৎসুক হয়ে তাকালেন, ভ্রু তুললেন, "তাঁর স্ত্রী শান্ত, দয়ালু; কন্যা সুন্দর ও নিষ্পাপ।"
শি চিংহুয়ান হালকা হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, "নিশ্চিত থাকুন, আমি নিরপরাধ কাউকে আঘাত দেব না।"
বলেই, শি চিংহুয়ান এক কাপ পানীয় ঢেলে, বাইলি হেং-এর দিকে তুললেন, "এই পানীয় আমি আপনাকে উৎসর্গ করছি, আপনার নির্দেশের জন্য ধন্যবাদ।"

ঠিকই, আজ এখানে আসাটা বাইলি হেং-এর পরিকল্পনা।
এ মুহূর্তে, তাঁর অন্তরের পরিকল্পনা পূর্ণ হয়েছে।
শি চিংহুয়ানের চাতুর্যপূর্ণ চোখ দেখে, বাইলি হেং অনায়াসে পানীয় পান করলেন।
"সাবধানে থাকবে!"
"নিশ্চিত থাকুন।"
দুজনের দৃষ্টি একে অপরের দিকে, চোখে একে অন্যের ভাবনা ফুটে উঠেছে।
খাবার-দাবার পরিবেশিত, দরজা বন্ধ, ফাং চি যখন মেয়ের দিকে হাসছেন, সেই দৃশ্য বাদ গেল।
খাবার-দাবার চমৎকার, বাইলি হেং উপস্থিত থাকলেও, শি চিংহুয়ান পূর্ণ তৃপ্তিতে খেয়েছেন।
খাওয়া শেষে বেরোতে গিয়ে, ফাং চি-র পরিবার চলে গেছে, শি চিংহুয়ান বাইলি হেং-এর সাথে নিচে নামলেন, দরজার কাছে গিয়ে পরিচিত ছায়া সামনে এসে দাঁড়াল।
চেং ইয়াংফেং।
এখনও আভিজাত্যপূর্ণ পোশাক, বন্ধুর সাথে আগমন।
শি চিংহুয়ান অজান্তেই থেমে গেলেন, পরের মুহূর্তে, বাইলি হেং পাশে দাঁড়িয়ে তাঁকে আড়াল করলেন।
বাইলি হেং-এর পেছনে তাকালে, মনে শান্তি আসে।
তবু, এটা তিনি চান না; তিনি রক্ষিত হবার কেউ নন।
তাই বাইলি হেং ও চেং ইয়াংফেং-এর আনুষ্ঠানিক আলাপের পরে, শি চিংহুয়ান দৃঢ়ভাবে এগিয়ে এসে, চেং ইয়াংফেং-এর দিকে মাথা নত করে সালাম দিলেন।
স্বরে নরমতা আনলেন, "আমি সু ঝৌ, রাজপুত্রকে নমস্কার জানাই।"
এই শব্দে, চেং ইয়াংফেং-এর দৃষ্টি বাইলি হেং-এর ওপর থেকে, শি চিংহুয়ানের দিকে গেল।
উপরে-নিচে তাকালেন, মুখে রহস্য।
শি চিংহুয়ান নির্ভয়ে, সরাসরি চেং ইয়াংফেং-এর চোখে তাকালেন, মনে তীব্র উত্তেজনা, মুখে নির্লিপ্ততা।
বাইলি হেং সন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটালেন।
পানশালার দরজায় ভিড়, চেং ইয়াংফেং বেশিক্ষণ এক যুবকের দিকে তাকাতে পারেন না, তাই হাত তুলে বললেন, "এত আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই।"
"ধন্যবাদ, রাজপুত্র।"
শি চিংহুয়ান বিনয়ের সাথে, অভিজাত যুবকের মতো; চেং ইয়াংফেং কিছুটা বেশি চোখ রাখলেন, "এই ব্যক্তি কে?"
"ও, শিগগিরই আমার নজরদারি বিভাগে যোগ দেবে।"
চেং ইয়াংফেং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে, বাইলি হেং বলেই, শি চিংহুয়ানকে পিছনে ঠেলে দিলেন, "রাজপুত্র, আমি সু ঝৌ-কে কিয়োতো চিনাতে নিয়ে যাচ্ছি, আর সময় দেব না।"
বাইলি হেং ঘুরে চলে গেলেন, শি চিংহুয়ান দ্রুত অনুসরণ করলেন, একবারও চেং ইয়াংফেং-এর দিকে তাকালেন না।
শুধু চেং ইয়াংফেং রাতের বাতাসে দাঁড়িয়ে, শি চিংহুয়ানের পেছন দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে গেল।
স্পষ্টই অপরিচিত মুখ, কেন এত পরিচিত অনুভূতি?
"তদন্ত করো!"
"জী!"