চতুর্দশ পঞ্চম অধ্যায় তোমার চোখ খুব সুন্দর

কি?
শত শত কল্পনাতেও ভাবতে পারেনি, বাইলি হেং এ প্রশ্নটি করবে, তাও আবার এমন নিখুঁতভাবে।
শি ছিংহুয়া কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর বলল, “এটা কেবল একটা দুর্ঘটনা ছিল। সেদিন আমি পুরুষের বেশে ভূতের গলিতে গিয়েছিলাম কাজে, হঠাৎ ভিড়ের মাঝে পড়ে যাবার উপক্রম, তখন সে আমাকে ধরে ফেলেছিল। অথচ, এতটুকুর জন্যেই সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে ফেলল আমি মেয়ে।”
শি ছিংহুয়া বলতে বলতে নিজের শরীরের দিকে তাকাল, “আমি তো দেখতেই কোনো破绽 নেই, তবুও সে বলল, আমাদের মেয়েদের কোমর আর পুরুষের কোমর আলাদা, তাই সে বুঝে ফেলেছে। সেইজন্যই ফিরে এসে এতসব আয়োজন করেছি। কিন্তু মহাশয়, আপনাদের পুরুষেরা কি সত্যিই কারো কোমর ধরে শুধু, বুঝতে পারেন সে ছেলে না মেয়ে?”
বাইলি হেং গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, যেন সত্যিই ভাবনা-চিন্তা করল, তারপর মাথা নাড়ল।
“আগে যখন তোমাকে ধরেছি, তখন তো কোনো বিশেষত্ব মনে হয়নি।”
“তাহলে তো আশ্চর্য! তাহলে সে কীভাবে... দাঁড়ান...”
শি ছিংহুয়া এবার মূল কথাটা ধরল, অবাক হয়ে বাইলি হেং-এর দিকে চাইল, “মহাশয় বললেন... আগে আমাকে ধরেছেন? কখন?”
বাইলি হেং-ও এবার বুঝতে পারল, মনে পড়ল, সেইদিন রথ থেকে নামিয়ে, তাকে কোলে তুলে উষ্ণ কুঞ্জে নিয়ে গিয়েছিল।
আঙুলের ডগা একটু কেঁপে উঠল, যেন সেদিনের উষ্ণতা এখনও লেগে আছে।
তবু মুখে অশান্তি নেই, “তুমি কি ভুলে গেছো, আমাদের প্রথম দেখা, অন্ধকার গলিতে...”
বাইলি হেং শেষ করতে পারেনি, শি ছিংহুয়া সঙ্গে সঙ্গে মনে করতে পারল।
ঠিকই তো।
সেদিন তো সে-ই নিজেই তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
শি ছিংহুয়া ভাবছিল, হঠাৎ বাইলি হেং-এর দৃষ্টির সঙ্গে তার চোখাচোখি, মুহূর্তে পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
শি ছিংহুয়া দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টাল, “মহাশয়, আপনি কি মনে করেন, এ ব্যাপারটা কীভাবে মেটানো যায়?”
“মেটানোর কিছু নেই, পঞ্চম রাজপুত্র এমনিতেই চঞ্চল স্বভাবের, এখন তো কেবল নতুনের নেশা। কিছুদিন পরেই আর খোঁজ করবে না, তখন সব থেমে যাবে।”
“তাই তো, তাহলে আমি ওকে এড়িয়ে চলব, আপাতত ভূতের গলিতেও আর যাব না।”
“ঠিক বলেছো।”
“আচ্ছা মহাশয়, একটু আগে পঞ্চম রাজপুত্র বলছিল...”
শি ছিংহুয়া শেষ করতে পারেনি, বাইলি হেং তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল, “আমি আর রাজকুমারী, ও যেমন বলেছে তেমন কিছু নয়, কেবল পরিচিত।”
শি ছিংহুয়া থেমে গেল, “ওহ, আমি আসলে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, পঞ্চম রাজপুত্র বলল, আমার চোখ দেখে চিনে নিতে পারে। আমি জানতে চেয়েছিলাম, মহাশয়, আমার চোখে এমন কী বিশেষত্ব আছে?”
শি ছিংহুয়া একেবারে স্বাভাবিক মুখে ছিল দেখে, বাইলি হেং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
শি ছিংহুয়া পাশে থাকা আয়নায় নিজের চোখ দেখে নিল, সাধারণই মনে হল, কিছুই আলাদা নয়।
বাইলি হেং ধীরে ধীরে তার পিছনে এসে দাঁড়াল।
“আমি দেখি...”
কথাটা শেষ হয়নি, হঠাৎ শি ছিংহুয়া ঘুরে দাঁড়াল, মুখ উঁচিয়ে সরাসরি তার চোখে চোখ রাখল।
দূরত্ব খুবই কম, বাইলি হেং তাকিয়ে রইল ওপর থেকে।
তার মুখাবয়ব স্পষ্ট, নিখাদ।
আর সেই দুটি চোখ, বাহ্যিকভাবে খুব আলাদা নয় বটে, কিন্তু ভিতরে যেন প্রাণের উচ্ছ্বাস, উজ্জ্বল স্বচ্ছতার মাঝে লুকানো একরাশ ছলনা।
মাত্র একবার তাকিয়েই, তার মনে হল, যেন বরফ পর্বতের মাঝে ছুটে চলা হরিণ, ধুলিময় দুনিয়ায় হারিয়ে যাওয়া পরি, আর কৌতুকপূর্ণ চালাক শিয়াল—সব দেখতে পেল।
একবার দেখেই ভুলে থাকা যায় না, ঠিক প্রথম যেদিনের মতো...
হৃদয়ের গভীরে ঢেউ উঠল, বাইলি হেং একদৃষ্টে চেয়ে রইল শি ছিংহুয়ার দিকে।
চোখের গভীরে একে অপরের প্রতিচ্ছবি, মোলায়েম আর কোমল।
দু’জনের ছায়া মুখোমুখি, হালকা বাতাস বয়ে গেল, জ্বলন্ত কয়লার ফুলকি নড়ে উঠল, বাড়ির বাইরের সূর্যরশ্মি পর্দা ভেদ করে দু’জনের ওপর পড়ল।
পবিত্র, নিঃকলঙ্ক।
বাইলি হেং-এর দৃষ্টি এতটাই কোমল, শি ছিংহুয়া যেন গভীর সাগরে ডুবে আছে, উষ্ণতায় ঘেরা।
হৃদয়ে সাড়া পড়ে, সে তাড়াতাড়ি দৃষ্টি নামিয়ে নিল।
“এ... মহাশয়...”
একটা হালকা কাশিতে বাইলি হেং-এরও সম্বিত ফিরল, সেও ঘুরে দাঁড়িয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
“তোমার চোখ বাইরে থেকে দেখলে অন্যদের মতোই, কিন্তু ভিতরের দীপ্তি, তা সম্পূর্ণ আলাদা।”
এই কথা শুনে শি ছিংহুয়া আবার আয়নায় তাকাল, বারবার দেখল, তবুও কিছুই বুঝতে পারল না।
“তাহলে কি মহাশয় বলতে চান, আমি... যথেষ্ট বোকার মতো নই?”
বাইলি হেং কিছুক্ষণ ভাবল, চোখে এক ফালি ছলনা খেলে গেল।
“এটাই তো উপায়, এরপর পঞ্চম রাজপুত্রের সামনে একটু বোকার মতো আচরণ করো!”
বোকার মতো!
শি ছিংহুয়া কিছুটা বিভ্রান্ত, আপন মনে বলল, “কীভাবে বোকার মতো হব?”
বাইলি হেং তার চতুর মুখ দেখে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, “সত্যিই কঠিন, তাহলে...”
বাইলি হেং হেসে নিয়ে, পাশে রাখা একটি সুতির ফিতা তুলে নিল।
হাতের ভঙ্গিতে শি ছিংহুয়ার কাঁধ ঘুরিয়ে, ফিতাটি আলতো করে তার চোখ ঢেকে, মাথার পিছনে বেঁধে দিল।
“এই তো, এবার ঠিক আছে!”
চোখ দেখা যাচ্ছে না, আর কোনো সমস্যা নেই।
শি ছিংহুয়া ঘুরে দাঁড়াল, সুতির ফিতার ফাঁক দিয়ে ক্ষীণ আলো এসে বাইলি হেং-এর অস্পষ্ট ছায়া পড়ল।
সে চোখ তুলে বাইলি হেং-এর দিকে তাকাল, “এভাবে দেখলে তো সবাই ভাববে, অনুসন্ধান দপ্তর অকর্মণ্য লোক নিয়েছে।”
“অনুসন্ধান দপ্তরের ব্যাপারে বাইরের লোকের কিছু বলার অধিকার নেই।”
এ কথা বলেই, হালকা বাতাসে শি ছিংহুয়ার মাথার পেছনের ফিতা উড়ে উঠল, তার চিবুক বরাবর ঘুরে এসে বাইলি হেং-এর সামান্য উঁচু আঙুলে জড়িয়ে গেল।
চুলের গোছা সুতির ফিতার ফাঁক দিয়ে চলে গেল, মুহূর্তে বাইলি হেং-এর মনে হল, যেন কিছু একটা আঙুলের ডগা বেয়ে সোজা হৃদয়ে পৌঁছে গেল।
হৃদয়ে ছোট ছোট ঢেউ ওঠে, অনেকক্ষণ স্থির হতে চায় না।
তার পাতলা ঠোঁট রক্তিম, চোখ ঢাকা অথচ এক অনির্বচনীয় কোমল আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ল।
নিষিদ্ধ, অথচ প্রবল আকাঙ্ক্ষা।
বাইলি হেং গলার স্বর চেপে, তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিল, ফিতাটা খুলে নিতে গিয়ে শি ছিংহুয়া চোখ তুলে কেবল বাইলি হেং-এর ঘুরে যাওয়া ছায়া দেখতে পেল, কালো চুল উড়ে যাচ্ছে, এক আলাদা সৌন্দর্য।
“সু দপ্তরপ্রধান, ফাং বিচারকের পক্ষ থেকে কিছু নথি নিয়ে যেতে বলেছে।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি!”
শি ছিংহুয়া এবার ঘুরে বাইরে চলে গেল।
আর বাইলি হেং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে, বদলাতে থাকা মুখাবয়ব নিয়ে টেবিলের সামনে দাঁড়াল, আঙুল ছুঁয়ে দেখল সেই মেহগনি ফুল।
পরের দুদিন, চেং শাংজু আর এল না, শি ছিংহুয়া খানিক নিশ্চিন্ত হল।
সেদিন রাতে, অনুসন্ধান দপ্তরে সারাদিনের কাজ শেষে শি ছিংহুয়া ফিরে এল উষ্ণ কুঞ্জে।
বাড়ির সামনে পৌঁছে, পরিচিত এক ছায়া দেখতে পেল।
শি ছিংহুয়া বাধ্য হয়ে রথ থেকে নেমে সামনে গিয়ে নমস্কার করল।
“আপনাকে নমস্কার, লিউ চিকিৎসক।”
লিউ ইউয়ানের দৃষ্টি শি ছিংহুয়ার উপর পড়ল, তারপর সেও নমস্কার করল, “সু দপ্তরপ্রধান, আপনি খুব নম্র।”
ভাবলে, দশ বছর পর এই প্রথম শি ছিংহুয়ার সঙ্গে লিউ ইউয়ানের দেখা।
সময় বয়ে গেছে, সে আর আগের মতো নেই, অনেকটাই ক্ষয়িষ্ণু।
“জানতে চাই, আজ লিউ চিকিৎসক এসেছেন, কী কারণে?”
“আসলে তেমন কিছু নয়, শুধু...”
লিউ ইউয়ান চারপাশে তাকাল, যেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
শি ছিংহুয়া তার উদ্বেগ বুঝে নিয়ে বলল, “লিউ চিকিৎসক, বাইরে শীত, চলুন ভেতরে কথা বলি।”
“ঠিক আছে।”
শি ছিংহুয়া লিউ ইউয়ানকে নিয়ে বাড়িতে ঢুকে, বসার ঘরে চায়ের ব্যবস্থা করল, তারপর বলল,
“এখানে কোনো বাইরের লোক নেই, লিউ চিকিৎসক যা বলার সরাসরি বলুন।”
লিউ ইউয়ান কথা শুনে বুক পকেট থেকে এক মোটা কাপড়ের বাক্স বের করল, “এটা আপনার হাতে তুলে দিতে হবে, দয়া করে মিয়াওতংকে দিয়ে দেবেন।”
শি ছিংহুয়া হেসে বলল, “আপনি নিশ্চয়ই শুধু জিনিস দিতে আসেননি?”
আগে তো জিনিস পাঠাতে বাইলি হেং-কে পাঠাতেন, তিনি মেয়ে বলে, পরিচয়ে সীমাবদ্ধতা ছিল।
এবার নিজে এসে থাকলে নিশ্চয় আরও কোনো কারণ আছে।
“ঠিকই বলেছেন, আজ হঠাৎ চলে এলাম, এক তো এটা জরুরি, হাতে তুলে দিতে চেয়েছি, আরেকটা—জানতে চেয়েছিলাম, সে কেমন আছে?”
লিউ ইউয়ানও স্পষ্ট কথা বলল, মিয়াওতংয়ের বিশ্বাসভাজন বলেই।
লিউ ইউয়ানের চোখে উদ্বেগ দেখে শি ছিংহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আপনি তো জানেন তার স্বভাব।”
“জানি, অন্য কথা সে নিজে বলবে, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, সে কেমন আছে।”
“সে ভালো আছে, অন্তত এখন, ভালোভাবেই বেঁচে আছে।”
কিছু কথা বলা যায় না, তবু লিউ ইউয়ানকে এমন উদ্বিগ্ন দেখতেও কষ্ট লাগে।
“সেদিন দেখা হলে মনে হল তার শরীর ভালো নয়, আমি ওষুধ লিখে পাঠিয়েছিলাম, জানি না ও নিয়মিত খেয়েছে কি না?”
শি ছিংহুয়া উত্তর দিতে যাচ্ছিল, তখন বাইরে ছোটো পরিচারক এসে জানাল, “প্রভু, এক অতিথি এসেছেন, জরুরি কথা আছে।”
শি ছিংহুয়া অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল, উষ্ণ কুঞ্জে তো সাধারণত কেউ আসে না।
লিউ ইউয়ান মাথা নাড়ল, “আমি এখানেই বসে থাকব, আপনি যান।”
“ঠিক আছে!”
শি ছিংহুয়া গিয়ে দরজার কাছে পৌঁছে দূর থেকে চেনা এক ছায়া দেখতে পেল।
চেং শাংজু-ই ছিল।
শি ছিংহুয়া চোখ গম্ভীর করে দ্রুত ফিরে যেতে চাইল, অথচ দরজার কাছে লোকটি চিৎকার করে উঠল,
“আরে, সু ভাই, পালাবেন না!”
বলতে বলতে দরজার পরিচারককে ঠেলে সে দ্রুত ভিতরে ঢুকে এল।