ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় – তার জন্য একটি বাড়ি কেনা

কিয়োতো শহরে টানা তিন দিন ধরে তুষারপাত হচ্ছে। পুরো শহরটি রূপার মতো সাদা চাদরে ঢাকা পড়েছে, চারপাশে চোখ ধাঁধানো শুভ্রতা।
শুয়েইয়াং হাউসের পরবর্তী ঘটনাগুলো ঠিক যেমনটি শি চিংহুয়া ও তার সঙ্গীরা ধারণা করেছিল, চেং ইয়াংফেং নিজেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছে, এবং প্রবীণ হাউসের সদস্যরা পরিত্যক্ত হয়েছে।
প্রবীণ হাউসের কর্তা নির্বাসিত হলেন, কিন্তু যথেষ্ট প্রমাণের অভাবে চেং ইয়াংফেং খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হলেন না, কেবল রাজকীয় সভায় কিছু অধিকার হারালেন।
বাইলি হ্যাং কয়েকবার মধ্যস্থতা করলেন, ফলে শুয়েই শিয়াও ও বাকিদের ‘অজ্ঞতা’র অজুহাতে রক্ষা করা গেল; হাউসের মর্যাদা হারালেও তারা কিয়োতো শহরে টিকে থাকতে পারল।
শুয়েই শিয়াও মুক্তি পাওয়ার তৃতীয় দিনে, শি চিংহুয়া ও বাইলি হ্যাং একসাথে তার বাড়িতে গেলেন।
শুয়েইয়াং হাউসের পূর্বের জৌলুস এখন নেই, শুয়েই শিয়াও সবাইকে নিয়ে বাইলি হ্যাং-এর কেনা বাড়িতে উঠেছেন, সেখানে জীবন বেশ শান্ত।
এই উপকারে শুয়েই শিয়াও বাইলি হ্যাং-এর প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল, প্রবেশ থেকে ঘরে নিয়ে যাওয়া পর্যন্ত একান্ত বিনয়ে ভরা।
অন্তরের উঠানে পৌঁছানোর পর শি চিংহুয়া দেখলেন, শুয়েই ইন কোলে শিশুকে জড়িয়ে রয়েছেন; এইসব বিপর্যয়ে তিনি ক্লান্ত ও ধ্বংসপ্রায়।
এখন হাউসের আর কোনো গোপনীয়তা নেই, আর কিছুই লুকানোর নেই।
শুয়েই শিয়াও এবার শি চিংহুয়ার দিকে তাকালেন।
“আপনার কষ্ট হল, সু-সাহেব!”
“আপনারা এত বিনয় করছেন কেন?”
শি চিংহুয়া এগিয়ে গিয়ে প্রথমে শিশুর নাড়ি পরীক্ষা করলেন, রোগের কারণ নির্ণয় করলেন, তারপর সূচ বসালেন।
শিশুর মুখের রং একটু ভালো হলে তিনি পাশে গিয়ে ওষুধের তালিকা লিখলেন।
“আপনার ছেলের সমস্যার মূল কারণ জন্মগত দুর্বলতা, তাই প্রথম কাজ হবে শরীরকে শক্ত করা। রক্ত ও প্রাণশক্তি বাড়লে পরবর্তী অসুখগুলো সহজে সেরে যাবে।”
শুয়েই শিয়াও ওষুধের তালিকা দেখে একটু সংশয় প্রকাশ করলেন, “এই সাধারণ ওষুধেই কি হবে?”
“হ্যাঁ, শুয়েই সাহেব। ওষুধ সাধারণ হলেও আপনার ছেলের শরীরের জন্য ঠিক উপযোগী। বড় ওষুধগুলো দীর্ঘদিন খেলে শরীরের ক্ষতি হতে পারে, উল্টো ফল হতে পারে।”
এতক্ষণে বাইলি হ্যাং বললেন, “আমি কিছু ওষুধ এনেছি, সু-সাহেব দেখেছেন, ভালো ওষুধ, তবে মাঝে মাঝে মাত্র দেওয়া যাবে।”
“ঠিকই বলেছেন, প্রতি মাসে একবার যথেষ্ট, বাকিটা এই ওষুধের মতো চলবে।”
সব শুনে শুয়েই শিয়াও বুঝতে পারলেন, একটু হাসলেন নিজের ওপর।
“আগে হাউসের ঐশ্বর্য ছিল, তখন চিকিৎসকেরা শুধু দামি ওষুধই দিত, এখন বুঝি, তারা নিজেদের লাভেই করেছিল!”
এ কথা বলে ওষুধের তালিকা শুয়েই ইনকে দিলেন, শি চিংহুয়ার সামনে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা!”
“তেমন কিছু নয়, এটি আমার কর্তব্য।”
শুয়েই শিয়াও এবার বাইলি হ্যাং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “বাম প্রধান, আপনার মহৎ কাজ চিরকাল মনে রাখব!”
“তাড়াতাড়ি উঠে আসুন!”
বাইলি হ্যাং ও শুয়েই শিয়াও-এর কথোপকথন দেখে শি চিংহুয়া মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই ভাগ্যের পরিবর্তন কত দ্রুত হয়।
কয়েক দিন আগেও শুয়েই শিয়াও ছিলেন উদ্ধত, আজ তিনি বিনয়ী ও নম্র।
তবে, যা হয়েছে, তাদের কৃতকর্মের ফল।
তাদের করা দুষ্ট কাজের জন্য এই পরিণতি অনিবার্য।
তবু, শুয়েই শিয়াও এখনও কাজে লাগার মতো।

বাড়ি থেকে বেরোবার সময় আবার তুষারপাত শুরু হল।
বাইলি হ্যাং ও শি চিংহুয়া গাড়িতে উঠলেন, চাদর দিয়ে শি চিংহুয়াকে ঢেকে দিলেন, আর হাতে একটি গরম হিটার দিয়ে দিলেন।
খুবই আরামদায়ক।
শি চিংহুয়া বিস্মিত হয়ে বাইলি হ্যাং-এর দিকে তাকালেন, তিনি নির্লিপ্তভাবে বললেন,
“বাইরে তুমি পুরুষ, দৃঢ় থাকতে হবে, কিন্তু ভিতরে তুমি নারী, তাই যত্ন নিতে হবে।”
শি চিংহুয়ার মনে উষ্ণতা ছড়াল, “আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ।”
“ছোট ছেলের অসুখ, সত্যিই কোনো বিপদ নেই তো?”
“বড় কিছু নয়, ছোটও নয়, যদি ঠিকভাবে যত্ন নেয়া যায়, ভবিষ্যতে শান্তিতে থাকতে পারবে, তবে কোনো বড় কৃতিত্বের আশা করা উচিত নয়, বিশেষ করে যুদ্ধে, একেবারেই নয়।”
“ঠিক আছে, শিশু তো নিরপরাধ, এটাই ভালো।”
বাইলি হ্যাং শি চিংহুয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “শুয়েইয়াং হাউসের এমন আচরণে তোমার ঘৃণা হওয়া উচিত, কেন এত আন্তরিকভাবে সাহায্য করছ?”
“আপনি বললেনই তো, শিশু নিরপরাধ, বড়রা যা করেছে, তার সঙ্গে শিশুর কি সম্পর্ক?”
বাইলি হ্যাং অনুমান করেছিলেন, “তুমি এখনও আগের মতোই।”
“কিছু?”
“না, কিছু না। চলো, তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাচ্ছি!”
শি চিংহুয়া অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, চুপচাপ বসে থাকলেন।
গাড়ি থামলে তারা নেমে পড়লেন।
সামনে এক নতুন বাড়ি, নাম ‘ওয়েন ইউয়ান’।
“এটা?”
“নতুন কেনা বাড়ি, তোমাকে দেখাতে এনেছি।”
বাইলি হ্যাং সহজভাবে বললেন, শি চিংহুয়া ভাবলেন না, চুপচাপ ভেতরে চলে গেলেন।
ভেতরে ধোঁয়া ছড়ানো, উষ্ণতা ছড়িয়ে আছে, শি চিংহুয়া বিস্মিত হলেন।
“উষ্ণ প্রস্রবণ?”
“হ্যাঁ, এখানকার ভূগর্ভের সঙ্গে সংযুক্ত, প্রাকৃতিক উষ্ণ প্রস্রবণ। শীতকালে এখানে থাকা খুব আরামদায়ক।”
“নিশ্চয়ই আরামদায়ক।”
শি চিংহুয়া হাসলেন, মাথা নত করলেন।
বাইলি হ্যাং তার হাসি দেখে ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটালেন, তাকে নিয়ে ভেতরে গেলেন।
পুরো বাড়ি শান্ত ও সুন্দর, দেখলে মন ভালো হয়।
ভেতরের উঠানে ছোট বাগান, উষ্ণ প্রস্রবণের জন্য ফুলগুলি বসন্তের মতো ফুটে আছে।
বাইলি হ্যাং একটি ঘরের দরজা খুললেন, শি চিংহুয়া অবাক হলেন—ভেতরের সাজসজ্জা ঠিক তার আগের বাড়ির মতো, শুধু একটু বড় ও সুন্দর।
শি চিংহুয়া বুদ্ধিমান, তাই বুঝলেন।
“আমরা এখানে থাকব?”
“আমরা নয়, তুমি!”

“কি?”
শি চিংহুয়া অবাক হলেন, বাইলি হ্যাং একটি চাবির গুচ্ছ তার হাতে দিলেন।
“এই ওয়েন ইউয়ান তোমার।”
পুরো বাড়ি, তাকে কিনে দেয়া হয়েছে?
শি চিংহুয়ার চোখ বিস্ময়ে ভরে গেল, বাইলি হ্যাং ব্যাখ্যা করলেন,
“প্রধানের বাড়ি নিরাপদ হলেও, সব পুরুষ, তোমার থাকা অসুবিধে। এখানে উষ্ণ, শান্ত, বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করার সুবিধা, আরও উপযোগী।”
বাইলি হ্যাং চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যখন পর্যবেক্ষণ বিভাগে যোগ দেবে, নিজের বাড়ি থাকা স্বাভাবিক, এখানে সবাই জানবে, আমি নিরাপত্তার ব্যবস্থা করব, ভিতরের কিছুই আমি জানব না।”
বাইলি হ্যাং ঘরে ঢুকে বললেন, “তুমি বাইরে পুরুষ, তাই বাড়ির সবকিছু পুরুষের মতো সাজানো হয়েছে, রক্ষীদের ব্যবস্থা তুমি নিজেই করতে পারো।”
সব শুনে শি চিংহুয়ার মনে কৃতজ্ঞতা জাগল, যদিও জানেন, বাইলি হ্যাং-এর এই সহানুভূতির বড় অংশ লিন মানজুনের কারণে।
তবু, তিনি প্রত্যাখ্যান করতে পারেন না, শুধু নামধারী হয়ে গ্রহণ করতে হয়, এবং প্রতিদান হিসেবে বাইলি হ্যাং-এর জন্য আরও ভালো কাজ করার চেষ্টা করবেন, অবশ্যই শুধু রাজনীতিতে।
“আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ।”
“আমার সঙ্গে আসো।”
বাইলি হ্যাং ঘরের গভীরে গিয়ে একটি যন্ত্র চাপালেন, সামনে একটি গোপন কক্ষ খুলে গেল।
“এটি নিচে গোপন কক্ষ, তুমি ব্যবহার করতে পারো, আরও…”
বাইলি হ্যাং ঘর থেকে বেরিয়ে পাশের ঘরে গেলেন।
শি চিংহুয়া কিছুটা বিভ্রান্ত, কিন্তু অনুসরণ করলেন।
পাশের ঘরও শান্ত, বাইলি হ্যাং ভেতরে গিয়ে যন্ত্র চাপালেন, “এটি একটি গোপন পথ, সোজা প্রধানের বাড়িতে পৌঁছাবে।”
শি চিংহুয়া মাথা নত করলেন, বাইলি হ্যাং তার দিকে তাকালেন, একটু অস্বস্তি।
“এই ঘরটি আমার।”
শি চিংহুয়া কিছু বলার আগেই তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, শুধু গোপন পথ ব্যবহারের জন্য, আমি এখানে থাকব না।”
শি চিংহুয়া ভাবলেন, “কোনো সমস্যা নেই।”
তাকে এত সহজভাবে গ্রহণ করতে দেখে বাইলি হ্যাং কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
“এবার এখানে…”
বাইলি হ্যাং আবার শি চিংহুয়াকে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পিছনের দিকে গেলেন।
একটি হ্রদের ধারে কুয়াশা, উষ্ণতা ছড়িয়ে আছে।
বাইলি হ্যাং হ্রদের পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “জলটা পরীক্ষা করো তো?”