তৃতীয় অধ্যায় বাম প্রধান বাইলি হেং
বসন্তবাতাসের প্রাসাদটি সত্যিই দামী ও জাঁকজমকপূর্ণ, দেখলে মনে হয় যেন মানজুয়ানকে সবাই খুব যত্ন করে আগলে রেখেছে। আসলে, দ্বিতীয় শাখার লোকেরা বাইরের লোকদের সামনে অভিনয় করে, আবার মানজুয়ানকে নিজের স্বার্থে ব্যবহার করার জন্য এসব বাহ্যিক সৌন্দর্য ঠিকমতো করেই। এমনকি মানজুয়ান নিজেও কিনশিয়াওয়ের যত্নে বড় হয়েছে, তার ত্বক বরফের মতো স্বচ্ছ, অপরূপ সুন্দর। আরও সুন্দর হওয়ার জন্য, আরও মূল্যবান হওয়ার জন্য।
"মালকিন!"
বাগানে পা রাখার পরপরই একটি ছায়া ছুটে এসে উপস্থিত হলো। জামাকাপড় এলোমেলো, সারা গায়ে আঘাতের চিহ্ন, চরম অসহায় অবস্থা। সে হলো শিয়েনইউ, ছোট থেকে মানজুয়ানের সঙ্গী দাসী, এই প্রাসাদে এখন একমাত্র যিনি মানজুয়ানকে আন্তরিকভাবে ভালোবাসেন।
"মালকিন, আপনি ঠিক আছেন তো?"
নিজের শরীর ক্ষতবিক্ষত হলেও, শিয়েনইউ আগে মানজুয়ানকে খোঁজ নিলো, দেখে নিলো তিনি সত্যিই ঠিক আছেন কিনা, তারপরই স্বস্তি পেলো।
"মালকিন, মা যা বলেছেন, তা অবশ্যই মনে রাখবেন। রাত অনেক হয়েছে, আমি এখন যাই!"
হুমকির সাথে সতর্কবাণী, একজন বৃদ্ধা দাসী পর্যন্ত মানজুয়ানকে এমনভাবে কথা বলতে পারে, তাহলে বোঝা যায় তার প্রতিদিনের জীবন কতটা কঠিন।
সুনাম্মা চলে যেতেই, শিয়েনইউর চোখে জল চলে এলো, তিনি অশ্রু গড়িয়ে মালকিনকে ঘরে নিয়ে গেলেন।
"সব আমার দোষ, আমি এতটাই অক্ষম যে আপনাকেও রক্ষা করতে পারিনি।"
চাপা কষ্টে দগ্ধ শিয়েনইউর এই চেহারা কারো মন গলিয়ে দেয়। এতদিন ধরে সে একাই মানজুয়ানকে রক্ষা করেছে, অনেক কষ্ট হলেও কখনও হাল ছাড়েনি।
শীচিংহুয়ানের অন্তরে গভীর অনুভূতি জাগে, তিনি শিয়েনইউর হাত ধরে আঘাতের দাগ দেখেন, নীরবে তার নাড়ি পরীক্ষা করেন।
ভাগ্য ভালো, সব কেবল উপরিতলের আঘাত।
"শিয়েনইউ, ওষুধের বাক্সটি নিয়ে এসো।"
"মালকিন, আপনি কোথায় আঘাত পেয়েছেন?"
"আমি ঠিক আছি, নিয়ে এসো।"
শিয়েনইউ মাথা নেড়ে ফিরে যায়, কিন্তু কিছুদূর যেতেই থেমে যায়, বিস্ময়ে ঘুরে তাকায় শীচিংহুয়ানের দিকে।
"মালকিন, আপনি..."
শীচিংহুয়ান কোমল হাসি দিয়ে বলেন, "এই ঘটনার পর হঠাৎ আমার চেতনা ফিরে এসেছে। আমি আর আগের মানজুয়ান নই। শিয়েনইউ, তুমি কি আমার পাশে থেকে আমার জন্য ন্যায়ের দাবি তুলতে চাও?"
এক কথায় দুই অর্থ।
শিয়েনইউ সম্পূর্ণ না বুঝলেও, তার চোখে উচ্ছ্বাসের অশ্রু ঝলমল করতে থাকে।
"মালকিন, সত্যি বলছেন?"
"অবশ্যই সত্যি।"
"মালকিন সুস্থ হয়েছেন, এ যে কত বড় সৌভাগ্য!"
শিয়েনইউ সাধারণত এমনভাবে কাঁদেন না। শীচিংহুয়ান হাসিমুখে তার মাথায় হাত রাখেন, "চল, আগে ওষুধ নিয়ে এসো, পরে আমার সঙ্গে গ্রন্থাগারে যাবে।"
গ্রন্থাগারও ছিল কিনশিয়াওয়ের সাজানো, কিন্তু মানজুয়ান আগে কখনও সেখানে যায়নি। এবার গ্রন্থাগারে যাবার কথা শুনে শিয়েনইউ নিশ্চিত হয়, তার মালকিন সত্যিই সুস্থ হয়েছেন। কারণ বুদ্ধি হারানোর আগে তিনি বই পড়া খুব ভালোবাসতেন।
সে মাথা নেড়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যায়।
প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে এসে শীচিংহুয়ান প্রথমে শিয়েনইউর ক্ষতে ওষুধ লাগিয়ে দেন, নিজে কিছু বিষনাশক ওষুধ তৈরি করে খান।
চিকিৎসাবিদ্যা, এটিও তার এক দক্ষতা।
শরীর কিছুটা ভালো লাগলে গোসল ও পোশাক পরিবর্তন করে তিনি গ্রন্থাগারে যান।
সাম্প্রতিক বছরের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাবলীর নথিপত্র খুঁজে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করেন।
"শিয়েনইউ, দশ বছর আগের রক্ষাকর রাজপ্রাসাদের নথিপত্র কোথায়?"
"মালকিন, আপনি কি ঝেংইয়াং বিদ্রোহের কথা বলছেন? সে সময় পুরো রাজ্য তোলপাড় হয়েছিল, কিন্তু পরে জানি না কেন, সম্রাট নিষেধাজ্ঞা জারি করেন, কেউ আর এ নিয়ে আলোচনা করতে পারবে না। সব বইপত্রও পুড়িয়ে ফেলা হয়।"
"ওহ!"
শীচিংহুয়ান কেবল হালকা গলায় উত্তর দেন, কিন্তু অন্তরে এক প্রবল ঢেউ ওঠে।
চেংইয়াংফেং, সে তো সবকিছু চূড়ান্তভাবে করেছে!
আর সম্রাট? তিনি কোন ভূমিকায় ছিলেন? তিনি কি অন্ধ ছিলেন, না সব জানতেন, নাকি... সহ্য করে গেছেন!
চন্দ্রালোকে, জানালা বেয়ে নেমে পড়া শুভ্রতা শীচিংহুয়ানের কঠিনতা নরম করে দেয়।
সাদা পোশাকে নির্মল, চুল খোলা, মুখে কোনো প্রসাধন নেই, তিনি যেন এক অপার্থিব অপ্সরা।
কিছুদূরে শিয়েনইউ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকে, আগে শুধু মনে হতো তার মালকিন সুন্দরী, কিন্তু কিছু অভাব ছিল।
এখন সে বুঝতে পারে, সেটা ছিল চেহারার প্রাণবন্ততা, সারা দেহে ছড়িয়ে থাকা দীপ্তির অভাব।
শীচিংহুয়ান এসব খেয়াল করেন না, সমস্ত মনোযোগ বইয়ে, দুই ঘণ্টা পড়ার পর বই বন্ধ করেন।
রাত আরও গভীর, শিয়েনইউ পাশেই ঘুমিয়ে পড়ে, শীচিংহুয়ানের চেহারায় ধীরে ধীরে গম্ভীরতা ফুটে ওঠে।
এখন রাজধানীর রাজনীতি, দশ বছর আগের চেয়ে অনেক আলাদা।
এখন রাজ্য তিন ভাগে বিভক্ত—ফেং রাজপুত্র চেংইয়াংফেং, যুবরাজ চেং হ্য শুয়ান এবং বামমন্ত্রী বাইলি হ্যাং তিনজন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী, একে অপরের বিরুদ্ধে।
চেংইয়াংফেং যুবরাজ হতে পারেনি, এতে শীচিংহুয়ান বিস্মিত হন।
তবুও, সে যুবরাজ না হলেও, তার ক্ষমতা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি।
প্রতিশোধ নিতে ও ন্যায় প্রতিষ্ঠা করতে হলে, সতর্ক হয়ে, একে একে পদক্ষেপ নিতে হবে।
যুবরাজ চেং হ্য শুয়ান সম্পর্কে শীচিংহুয়ান কিছু জানেন, তিনি সম্রাটের প্রিয় রাণীর পুত্র, ছোট থেকেই প্রতিভাবান, দশ বছর আগেই তার প্রতিভার ঝলক দেখা গিয়েছিল, যুবরাজ হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
কিন্তু এই বামমন্ত্রী বাইলি হ্যাংয়ের কথা শীচিংহুয়ানের স্মৃতিতে বিশেষ নেই।
দশ বছর আগে, বাইলি হ্যাং ছিল প্রাক্তন বামমন্ত্রীর ছেলে, বয়স তখন মাত্র বারো।
নথি অনুযায়ী, বাইলি হ্যাং ছিলো একদম নিরুদ্দেশ, কেবল বিলাসিতায় মশগুল, রাজনীতি নিয়ে কোনো মাথাব্যথা ছিল না, এমনকি তার পিতাকে বহুবার রাগিয়ে অসুস্থ করেছে।
কিন্তু মাত্র এক বছর আগে, মন্ত্রীপরিবারে আকস্মিক দুর্ঘটনা ঘটে, বৃদ্ধ বামমন্ত্রী গুরুতর অসুস্থ হন, বাইলি হ্যাং মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসে।
সেই থেকে সে একেবারে বদলে যায়; বসন্ত শিকারে সম্রাটকে জীবন দিয়ে রক্ষা করে, এক বছরের মধ্যেই কঠোর ও বলিষ্ঠ হয়ে নিজের ক্ষমতায় বামমন্ত্রীর আসনে আসীন হয়, এখন যুবরাজ ও চেংইয়াংফেং-এর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
নিশ্চয়ই বিশেষ কেউ।
তবুও... শীচিংহুয়ান সবসময় মনে করেন কোথাও কিছু অস্বাভাবিক।
"মালকিন, পড়া শেষ করেছেন?"
শিয়েনইউর ডাকে শীচিংহুয়ান বাস্তবে ফেরেন, মাথা নেড়ে কলম ও কাগজ নিয়ে একটি চিঠি লেখেন।
শিয়েনইউ বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে, তাড়াতাড়ি টেবিলের কাছে এসে দেখে, শীচিংহুয়ান একটি কাগজে ফিনিক্স ও অর্কিডের ছবি এঁকে চিঠির খামে ঢুকিয়ে রাখলেন।
"শিয়েনইউ, কাল আমি চাই তুমি এটা পাঁচদিক চায়ের দোকানের মালিককে দিয়ে আসো।"
"পাঁচদিক চায়ের দোকান? মালকিন কি ওদের ফলমূল খেতে চান? কিন্তু আমাদের তো সবসময় নজরদারি করা হয়, বাইরে যাওয়া যায় না!"
"চিন্তা করো না, কাল সকালে আমরা নিজে থেকেই বের হতে পারব, তাও কিনশিয়াও নিজেই এসে নিয়ে যাবে।"
শিয়েনইউ অবুঝ মুখে চেয়ে থাকে, শেষ পর্যন্ত কিছু জিজ্ঞাসা করে না।
তাকে প্রস্তুতির জন্য পাঠিয়ে দিয়ে, শীচিংহুয়ান জানালার দিকে তাকান। গভীর রাত, নিস্তব্ধতা, যেন সমুদ্রের অতল গভীরে আগুন জ্বলছে।
পুরো রাত শীচিংহুয়ান বই পড়তে কাটিয়ে দেন, শুধু সকালের অপেক্ষা। শিয়েনইউ দৌড়ে এসে অবিশ্বাস্য মুখে বলে,
"মালকিন, দ্বিতীয় গিন্নি সত্যিই এসেছেন! আপনি কিভাবে জানলেন আজ বেরোতে পারবেন?"
"প্রাচীন লর্ডের মৃত্যুতে নিশ্চয়ই দালিসিকে নড়েচড়ে বসতে হবে। তখন তার ঘরে এক নারীর উপস্থিতি গোপন রাখা যাবে না, যদিও কেউ জানতে পারবে না সেই নারী আমি। এমন সময়ে, কিনশিয়াও নিশ্চয়ই সন্দেহ দূর করতে চায়, আমাকে নিয়ে মা-মেয়ের ভালোবাসার দৃশ্য দেখানোই তার সেরা কৌশল।"
শিয়েনইউ এবার বুঝতে পারে।
এই সময়েই কিনশিয়াও লোকজন নিয়ে প্রবল আড়ম্বরে প্রবেশ করেন, "মানার, আজ আমি তোমাকে ঘুরতে নিয়ে যাব, কেমন?"
"সত্যি?"
শীচিংহুয়ান আবার নিরীহ ও নিষ্পাপ মুখে দাঁড়িয়ে, শিয়েনইউও বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে।
"অবশ্যই, চলো তোমাকে সুন্দর জামা, মজার মিষ্টি কিনে দেই, কেমন?"
"খুব ভালো!"
"তবে কথা দাও, বাইরে গিয়ে কিছু ভুল বলবে না!"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ।"
শীচিংহুয়ান বিনয়ের সঙ্গে রাজি হয়, কিনশিয়াও শিয়েনইউর দিকে তাকিয়ে হুমকি দিয়ে বলেন, "গতরাতে সুনাম্মা যা বলেছে মনে রেখো, তোমার মালকিনকে নজরে রেখো।"
"জি।"
তবেই কিনশিয়াও সন্তুষ্ট হন, দাসীরা শীচিংহুয়ানের সাজসজ্জা করতে শুরু করে।
কিছুক্ষণের মধ্যে শীচিংহুয়ান অপরূপা হয়ে ওঠেন, কিনশিয়াও বেশ খুশি।
বাড়ি ছাড়ার সময় শীচিংহুয়ান মুখে নেকাব পরেন।
মানজুয়ানের এই মুখ, বছরের পর বছর অন্তঃপুরে ঢাকা, রাজধানীতে প্রায় কেউ দেখেনি, ভবিষ্যতে এটাই তার হাতিয়ার হবে।
তাই, এখন এই মুখ জনসমক্ষে প্রকাশ করা যাবে না।
কিনশিয়াও বাধা দেননি, বরং মনে করেন মুখ ঢেকে রহস্য আরও বেড়েছে, আবার তার বোকামিও ঢাকা পড়ে, দুই দিকেই লাভ।
এভাবে, দুইজন ভিন্ন উদ্দেশ্য নিয়ে একসঙ্গে রথে চড়ে শহরের ব্যস্ততম স্থানে পৌঁছান।
কিনশিয়াও শীচিংহুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে বাজারে ঘুরে বেড়ান, অন্য মহিলাদের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করেন, দেখান তিনি মানজুয়ানকে কতটা ভালোবাসেন।
শীচিংহুয়ানও শান্তভাবে অনুসরণ করেন, কিনশিয়াও অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
শীচিংহুয়ান যখন পাঁচদিক চায়ের দোকানের মিষ্টির দিকে তাকিয়ে জিভে জল আনে, কিনশিয়াও সুযোগ বুঝে শিয়েনইউকে ওদিকে পাঠিয়ে দেন।
সব কিছু পরিকল্পনামাফিক চলছে, ঠিক তখনই, দূরে হৈ চৈ শোনা যায়।
"বামমন্ত্রী শহরে ফিরছেন, পথ ছাড়ুন!"
বাইলি হ্যাং!
শীচিংহুয়ানের অন্তরে এক শিহরণ, প্রবল কৌতূহল তাকে বাইরে নিয়ে আসে।
ঘোড়ার টগবগ শব্দে জনতার গুঞ্জন হারিয়ে যায়, দ্রুতগামী ঘোড়ার ওপর দণ্ডায়মান পুরুষটি যেন প্রাচীরের মতো বলিষ্ঠ, আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল।
ঘন চুল বাতাসে উড়ছে, কালো ক্লোকে মোড়া, শীচিংহুয়ানের চোখের সামনে এক ঝলকে মিলিয়ে গেল, চেহারাও স্পষ্ট দেখতে পেলেন না।
তবুও দূরত্ব থাকলেও, শীচিংহুয়ান তার শরীরের কঠোর শীতলতা অনুভব করলেন।
কিছুটা চেনা চেনা লাগলো।
"মানার, কী দেখছো, ভেতরে এসো!"
ঠিক এই সময়, বাইলি হ্যাং যখন পেছনের সেই দৃষ্টির তাপ অনুভব করে ফিরে তাকান, শীচিংহুয়ানকে কিনশিয়াও টেনে দোকানের ভেতরে নিয়ে যান।
তার দৃষ্টি কিছু দেখতে পায় না, কেবল স্যান্ডেল কাঠের দরজার পাশে বাতাসে দুলে উঠা হালকা নীল পোশাকের আভাস।
এই সাজানো নাটক, বাইলি হ্যাং শহরে ফেরার পর সমাপ্ত হয়।
আজকের শীচিংহুয়ানের সহযোগিতা কিনশিয়াওকে অত্যন্ত আনন্দিত করে, বাড়ি ফিরে সময় বুঝে শীচিংহুয়ান প্রথম চালটি রাখেন।
"দ্বিতীয় মা, আজ আমি খুব খুশি, আপনি আমাকে এত ভালোবাসেন... আমি আপনাকে একটা গোপন কথা বলি, সেটা সেই বৃদ্ধ দাদু আমাকে বলেছেন!"