ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় — তার উদ্দেশ্য, তাকে ধ্বংস করা, তার সম্মান মাটিতে মিশিয়ে দেওয়া

রাত্রি শেষে প্রভাত, তুষারঝড়ের পরে প্রথম রৌদ্রোজ্জ্বল দিন।
শি ছিংহুয়ান ভোরবেলাতেই সকল মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে রাজবংশীয় সমাধিতে গিয়েছিলেন এবং আনুষ্ঠানিকতার বিধি মেনে নিজের নির্ধারিত স্থানে দাঁড়ালেন।
যদিও শি ছিংহুয়ানের পদ মর্যাদা ছিল নীচু, তবুও তিনি বাইলি হেংয়ের ঘনিষ্ঠ অনুচর বলে সামনের সারিতেই অবস্থান নেন।
মধাহ্নের দিকে, সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়।
শীতের মৃদু রোদও প্রবল হিমেল বাতাসের কঠোরতা কমাতে পারেনি, মন্ত্রিপরিষদ সদস্যরা কাঁপছিলেন, কিন্তু কেউ নড়ার সাহস করছিলেন না।
চারিদিক নিস্তব্ধ, শি ছিংহুয়ান মুহূর্তেই এই গম্ভীর ও জৌলুসপূর্ণ পরিবেশ অনুভব করলেন।
“সম্রাট এলেন!”
“সম্রাজ্ঞী এলেন!”
সুদৃঢ় কণ্ঠস্বর, মুহূর্তে সকলেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
রাজসমাধির পূজা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল।
প্রথমে পূজার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা পাঠ করলেন পূজার বাণী, এরপর সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী সকল মন্ত্রীদের নিয়ে প্রণাম করলেন।
সমগ্র কার্যক্রম প্রায় আধা ঘন্টা স্থায়ী হয়, অবশেষে শেষ পর্যায়ে পৌঁছায়।
এটাই ছিল শি ছিংহুয়ানের সবচেয়ে প্রত্যাশিত মুহূর্ত।
এবার রাজপরিবারের ভিক্ষু, রাজতায়ু চাচা শুভাশীর বাণী পাঠ করবেন, এরপর সকল মন্ত্রিপরিষদ সদস্যরা প্রার্থনা করবেন।
“ইয়ংহে ধ্যানগুরুকে আহ্বান!”
ইয়ংহে ধ্যানগুরু, অর্থাৎ রাজতায়ু চাচা।
বাইলি হেং হঠাৎ পেছনে ফিরে শি ছিংহুয়ানের দিকে তাকান।
শি ছিংহুয়ানও তার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন।
তাঁর আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে, বাইলি হেং পরবর্তী ঘটনার প্রতীক্ষায় রইলেন।
রাজতায়ু চাচা একখানা গেরুয়া বসনে,慈ব্রত-সম্ভাবক রূপে দ্রুত মঞ্চে উঠে এলেন।
“বক্তৃতা করুন!”
পূজার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার পরে, রাজতায়ু চাচা পাশে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলা শুরু করলেন।
“পুর্বপুরুষের আশীর্বাদ অনন্ত, কল্যাণ ও দীর্ঘায়ু...”
দীর্ঘ বক্তৃতার সময়, শি ছিংহুয়ানের দৃষ্টি রাজতায়ু চাচার ওপর নিবদ্ধ, একটু একটু করে তাঁর মুখাবয়ব পাল্টাতে থাকল।
শেষ পর্যন্ত, তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন চোখের কোনায় টান পড়েছে।
শি ছিংহুয়ান হেসে উঠলেন, সময় এসে গেছে!
মঞ্চে উঠেই রাজতায়ু চাচা অসুস্থতা অনুভব করছিলেন, কিন্তু এমন গম্ভীর অনুষ্ঠানে আপোস ছাড়া উপায় ছিল না।
এখন তাঁর অবস্থার চরম সীমায় পৌঁছেছে, ভাগ্যিস, বক্তৃতাও প্রায় শেষ।
“আজ সম্রাট স্বয়ং, মন্ত্রিপরিষদ নিয়ে প্রার্থনা করছেন, প্রথমত আমাদের রাজ্য সুদৃঢ় হোক, পরিবার-রাষ্ট্রে শান্তি আসুক, দ্বিতীয়ত প্রজারা সুখী ও সমৃদ্ধ হোক, তৃতীয়ত...”
কণ্ঠে শ্বাসের ভার, বাক্য টুকরো টুকরো হয়ে আসে।
সবাই বিস্ময়ে রাজতায়ু চাচার দিকে তাকান।
দেখা গেল, তিনি মঞ্চে কাঁপছেন, নিজের পোশাক ধরে টানছেন।
এ কী ঘটছে?
কানাঘুষো শুরু হল।
অবশেষে সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষিত হল।
একটি সংকেতেই, পূজার কর্মকর্তা এগিয়ে আসলেন।
“ইয়ংহে ধ্যানগুরু, আপনি...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, রাজতায়ু চাচা হঠাৎ ক্ষিপ্র হয়ে কর্মকর্তাকে ধাক্কা মারলেন।
এত জোরে যে, কর্মকর্তা সোজা সিঁড়ি বেয়ে গড়িয়ে পড়লেন।
ঘটনাটি সবাইকে স্তব্ধ করে দিল, কেউ কিছু বুঝে উঠতে পারল না।
কিন্তু এ ছিল কেবল শুরু।

“তৃতীয়ত... অপার সুন্দরীরা... সবাই আমার বুকে!”
কি?
এ কথা শোনামাত্র, সকলে চমকে উঠল।
কিন্তু রাজতায়ু চাচা কারও প্রতিক্রিয়া নেওয়ার সুযোগ না দিয়ে হঠাৎ নিজের পোশাক ছিঁড়তে শুরু করলেন, একের পর এক।
এক মুহূর্তেই তিনি পুরোপুরি নগ্ন।
সম্রাজ্ঞী তড়িঘড়ি পিঠ ঘুরিয়ে চোখ ফিরিয়ে নিলেন, সম্রাট এবার সচেতন হয়ে তাঁকে আড়াল করলেন।
“তুমি পাগল হয়েছ, এটা তো পূজা অনুষ্ঠান।”
“তুমি সরে যাও, তুমি তো কোনো সুন্দরী নও।”
বলেই সম্রাটকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন, তারপর সোজা দৌড়ে গিয়ে সম্রাজ্ঞীর পাশে থাকা দাসীকে টেনে তুললেন।
“সুন্দরী, এবার তোমায় আদর করি।”
দাসীর চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, রাজতায়ু চাচা প্রকাশ্যেই দাসীকে জোরপূর্বক অধিকার করতে উদ্যত হলেন, এমনকি তার পোশাক ছিঁড়ে ফেলতে চাইলেন।
“কেউ নেই? ইয়ংহে ধ্যানগুরু ভূতগ্রস্ত, দ্রুত তাঁকে নিয়ে যান!”
পূজার অনুষ্ঠান বলে প্রহরীরা বাইরে ছিল, ফলে তাদের আসতে বিলম্ব হল।
এদিকে রাজতায়ু চাচার দৃষ্টি আবার সম্রাজ্ঞীর দিকে চলে গেল।
“এ যে স্বর্গদেবী!”
রাজতায়ু চাচার চোখে লালসার ঝলক, দৃশ্যটি অবিশ্বাস্য মনে হল সবার।
এবার তিনি উন্মত্তের মতো সম্রাজ্ঞীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
সবাই আর অপেক্ষা না করে ছুটে এল।
প্রহরীরাও পৌঁছে গেল, মুহূর্তে মঞ্চে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
ঘন কালো মেঘ সূর্য ঢাকা দিল, শি ছিংহুয়ান আতঙ্কে মুখ আড়াল করেও ঠোঁটে হাসির ছাপ লুকাতে পারলেন না।
এই বিশৃঙ্খলার মধ্যেই পূজা শেষ হয়ে গেল।
সম্রাট প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়লেন, মন্ত্রিপরিষদ সদস্যরা সরে গেলেন।
শি ছিংহুয়ান ফিরে এলেন জুয়ানইয়ান মন্দিরের ধ্যানকক্ষে, পরবর্তী ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
বছরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পূজা, আজ রাজতায়ু চাচার হাতে সম্পূর্ণ ধ্বংস হল।
সবাইয়ের সামনে, রাজপরিবারের সম্মান ধূলিসাৎ হল।
তার পরিণতি অনুমেয়।
এটাই ছিল শি ছিংহুয়ানের চাওয়া।
তাঁর সর্বনাশ, কলঙ্ক এই চাইতেন তিনি।
এরপর...
ঘটনা এতটাই চাঞ্চল্যকর ছিল যে, বাইলি হেং ফিরে এলেন গভীর রাতে।
শি ছিংহুয়ান বিন্দুমাত্র ঘুমাননি, বরং চনমনে ছিলেন, বাইলি হেং ফিরতেই ছুটে গেলেন।
রাতের ঠান্ডা হাওয়ায় ছড়িয়ে থাকা তুষার কণা।
বাইলি হেং দেখলেন, শি ছিংহুয়ান পাতলা পোশাকে, সঙ্গে সঙ্গে ভুরু কুঁচকে তাঁকে টেনে ঘরে নিয়ে এলেন।
“এত উদগ্রীব হয়ে জানতে চাও?”
“অবশ্যই, তাই, শেষমেশ কী হল?”
শি ছিংহুয়ানের উচ্ছ্বসিত চোখ দেখে বাইলি হেং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসলেন, “সবই তোমার হিসেবমতো হয়েছে।”
এ কথা শুনে, শি ছিংহুয়ান অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মুখে হাসি ছড়িয়ে পড়ল।
“রাজপরিবারের সম্মান নষ্ট করা যায় না, তাও আবার মন্ত্রিসভার সামনে পূজার আসরে, তার উপর গোপন কুকর্ম—এবার ওর বাঁচার আর উপায় নেই!”
“হ্যাঁ, সম্রাট সদ্য ঘোষণা করেছেন, ইয়ংহে ধ্যানগুরু আকস্মিক অসুস্থতায় মারা গেছেন!”
“তাহলে?”
“বিষ মদ্য পান করানো হয়েছে।”

“এত সহজে মারা গেল, আসলে ওর জন্য কম হল!”
শি ছিংহুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “থাক, এতটুকুই যথেষ্ট।”
বাইলি হেং জানালার বাইরে তুষারপাতের দিকে তাকালেন, “এবার, তোমার খেলা গুটিয়ে নেওয়ার সময়।”
শি ছিংহুয়ান চোখাচোখি করে হেসে বললেন, “হ্যাঁ, এবারও আপনাকেই কষ্ট দিতে হবে!”
বাইলি হেং সোজা সম্মতি দেবার কথা ছিল, কিন্তু শি ছিংহুয়ানের হাসি দেখে মজার ছলে জিজ্ঞেস করলেন।
চোখে এক রহস্যময় দৃষ্টি, গভীর অনুসন্ধান।
“তুমি যেভাবে মানুষকে চাল দাও, কোনো দিন কি আমাকেও চাল দেবে?”
শি ছিংহুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাঁর দৃষ্টির উত্তর দিলেন, সোজাসাপটা বললেন।
“তা নির্ভর করবে, আপনি আমার মিত্র থাকবেন কিনা তার ওপর!”
“তাহলে বলো, ব্যবহার ছাড়া কোনো আবেগ থাকবে না?”
“আপনি কী মনে করেন, আবেগ না জীবন, কোনটা বেশি জরুরি?”
এ কথা বলার সময়, শি ছিংহুয়ানের চোখে প্রবল দৃঢ়তা জ্বলজ্বল করছিল।
তাঁর কাছে, বাঁচার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছু নেই।
এমনকি বাইলি হেংও নয়।
তাঁর চোখের ভাষা পড়ে বাইলি হেং ভুরু কুঁচকালেন, একটু দুঃখের ছাপ ফুটে উঠল, পরক্ষণে হালকা হাসলেন।
“চিন্তা কোরো না, আমি আমার জীবনকে আগলে রাখব, তোমার জীবনও রক্ষা করব।”
বলেই বাইলি হেং ঝুল ফেলে বেরিয়ে গেলেন, তুষারের মধ্যে মিলিয়ে গেলেন।
শি ছিংহুয়ান তাঁর পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর রাতের আকাশের দিকে চাইলেন।
মুখে বিষণ্নতা।
আরও একটি নির্ঘুম রাত।
রাতের অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ল, বাইলি হেং বাতাসের মতো দ্রুত চলতে চলতে পৌঁছে গেলেন লিউ ইউয়ানের ধ্যানকক্ষে।
লিউ ইউয়ান তখন বিষ মদ প্রস্তুত করছিলেন।
হ্যাঁ, সেটিই রাজতায়ু চাচার জন্য।
“মৃত্যুর দোরগোড়ায়, এত যত্নের কী দরকার?”
“সম্রাট নির্দেশ দিয়েছেন, যেন ওর কষ্ট কম হয়।”
বাইলি হেং একপাশে বসে বললেন, “আসলে, ওকে এত সহজে মরতে দেওয়ার দরকার ছিল না।”
এই কথার গূঢ়ার্থ ছিল।
লিউ ইউয়ান বুদ্ধিমান, চমকে গিয়ে কাজ থামালেন, “কারণটা জানতে পারি?”
কিছু কথা বলা যায় না, বাইলি হেং মাথা নাড়লেন।
ঠিক তখন বাইরে পায়ের শব্দ, চ্যাং ইউয়ে এসে জানালেন, “মহোদয়, লু শংশু এসেছেন!”
লু হোংওয়েন, ফৌজদারি মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী।
বাইলি হেং লিউ ইউয়ানের দিকে তাকালেন, শি ছিংহুয়ান তাঁর হাতে দেয়া কাগজটি দিলেন, “তুমি একটু অপেক্ষা করো, পরে কথা বলব।”
“ঠিক আছে!”
বাইলি হেং উঠে দরজার বাইরে গেলেন।
লিউ ইউয়ান কাগজ খুলে দেখতেই তার মুখ রঙ পাল্টে গেল।
চোখে নানা ভাবনা, খানিকক্ষণ沉默তার পর চুপিসারে দরজার আড়ালে চলে গেলেন।
সেই জায়গা থেকে বাইলি হেং ও লু হোংওয়েনের কথাবার্তা স্পষ্ট শোনা যায়।