অধ্যায় তেইশ: প্রভু আহত হয়েছেন

রাত গভীর, প্রায় ভোরের সময়, শি ছিংহুয়ান অবশেষে ছিংফেং ইউয়ানে ফিরল।
শ্যামবর্ণ নিদ্রার ওষুধে ঘুমিয়ে ছিল ইয়ান ইউ, আর আঙিনায় দাঁড়িয়ে ছিল চেনা এক ছায়া।
এটা শি ছিংহুয়ানের ধারণার বাইরে ছিল না।
অবশ্যই, ঝুয়াংইয়ান মন্দিরে এমন ঘটনা ঘটলে, উ ফাং ঝাই খুব দ্রুত জানতে পারত।
শি ছিংহুয়ানকে দেখেই শি মিয়াওতং দ্রুত এগিয়ে এল।
“ছিংহুয়ান, এটা কি তুই করেছিস?”
“হ্যাঁ!”
শি ছিংহুয়ান শান্ত স্বরে উত্তর দিল, ঘরে ঢুকতে ঢুকতে বলল, “সারা রাত ব্যস্ত ছিলাম, এখন তো প্রায় না খেতে খেতে মরেই যাচ্ছি, মিয়াওতং, তুই তো একটাও উ ফাং ঝাইয়ের ফল আনিসনি!”
শি ছিংহুয়ান টেবিলে বসে মিষ্টি খেতে শুরু করতেই শি মিয়াওতংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“ছিংহুয়ান, তুই খুবই আবেগপ্রবণ হয়েছিস, জানিস কি, ও তো রাজকীয় ভাই, তুই এভাবে কিছু করলে, যদি পরিচয় ফাঁস হয়ে যায় তাহলে কী হবে? আমাদের পরিকল্পনায় বাধা পড়লে হুগুওগং পরিবার কীভাবে পুনর্বাসিত হবে?”
“এটা দারুণ হয়েছে।”
শি ছিংহুয়ান এমনভাবে মিষ্টি খেতে থাকল যেন কিছু শোনেনি।
শি মিয়াওতং সামনে গিয়ে ওর হাতে ধরে, কিন্তু ওর চোখে টলমল কান্না দেখে থমকে গেল।
“ছিংহুয়ান, আমি…”
এই পর্যায়ে এসে, শি ছিংহুয়ানের মুখ গম্ভীর হল।
“যে-ই তোকে আঘাত করেছে, সে যেই হোক না কেন, আমি কখনো তাদের ছাড়ব না। আজ ফাং ছি ছিল, শিগগিরই ইউ ওয়াংয়ের পালা।”
ওর কণ্ঠে যন্ত্রণা আর অপরাধবোধ দেখে শি মিয়াওতংয়ের চোখ ভিজে উঠল।
ও জানত, ছিংহুয়ান তার কথা জানলে কিছু না ভেবেই প্রতিশোধ নেবে, ও নিজেও তাই করত।
এটাই ছিল বাস্তবতা গোপন করার কারণ।
এ মুহূর্তে, ওর অন্তরজগৎ আলোড়িত হল।
দশ বছর, দশ বছরের ত্যাগ ও সহ্য, এই মুহূর্তে শি ছিংহুয়ানের এক কথায় মিলিয়ে গেল।
যারা নিরাপত্তাহীন, তারাই শক্তিশালী হয়, কিছু শক্তি আসে বাধ্যতামূলকভাবে।
পুরোপুরি সুরক্ষা পেয়ে শি ছিংহুয়ানের কাছে মিয়াওতং অবশেষে কোমল হয়ে উঠল।
চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ল।
“কিন্তু ছিংহুয়ান, এ তো খুব ঝুঁকিপূর্ণ।”
“মূল্যবান, আর আমাকেই করতে হবে।”
এ কথা বলে শি ছিংহুয়ান ওর হাত ধরল, “আর চিন্তা করিস না, আমি যা করি, নিখুঁতভাবে করি। মন্দিরের সেই ব্যক্তি আরো ভয়াবহ পরিণতি পাবে।”
“ছিংহুয়ান…”
শি মিয়াওতং ওর বুকে মুখ গুঁজে নির্বাক কান্নায় ভেঙে পড়ল, “তখন, আমি…”
সব কিছু বলতে চাইলেও মুখ ফুটে কিছুই বেরোল না।
মন্দিরে যে অপমান সহ্য করতে হয়েছে, তা ভাবলেই আবার অন্ধকার দুঃস্বপ্নে তলিয়ে যায়।
ওর জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার, সবচেয়ে নিরাশ দিন ছিল সেসব, এমনকি মৃত্যুও ছিল তখন বিলাসিতা।
শি মিয়াওতংয়ের ফ্যাকাশে মুখ আর অসহায় যন্ত্রণার দৃশ্য দেখে শি ছিংহুয়ানের হৃদয় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, ওকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
“সব জানি, তোকে কিছু বলতে হবে না, শুধু অপেক্ষা কর, ওই লোকটার পরিণতি দেখিস।”
অপেক্ষা কর, তোর প্রতিশোধ আমিই নেব!
চোখের গভীরে জ্বলন্ত হত্যার আগুন প্রস্তুত হয়ে উঠল।

চরম যন্ত্রণায় শি মিয়াওতং শি ছিংহুয়ানের বুকে অনেকক্ষণ ঘুমিয়ে রইল, ভোর হলে জেগে উঠল।
প্রতিশোধের অর্ধেক হয়েছে, ঘটনাটা আর শুধু ওর একার গোপন কিছু নয়, ওর যন্ত্রণা অনেকটাই কমে গেল, অনেকটা হালকা লাগল।
শি ছিংহুয়ান তখন ওকে পরবর্তী পরিকল্পনার কথা বলল।
শি মিয়াওতং নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “চিন্তা করিস না, সব আমি করি দেব। দোকানের সিলমোহরের ব্যাপার, উ ফাং ঝাই দ্রুতই ব্যবস্থা নেবে। আর সেই রহস্যময় সাধুর ব্যাপার, ওটাও কোনো ব্যাপার নয়।”
“তাড়াহুড়া নেই, এখনো সময় আসেনি।”
“ঠিক আছে, আমি দ্রুত ব্যবস্থা নেব, তোকে সফল করবই।”
শি মিয়াওতং চলে গেলে, শি ছিংহুয়ান স্নান করে পোশাক পাল্টাল, ইয়ান ইউ জেগে ওঠার আগেই বিশ্রামে গেল।
এমন সুযোগে শি ছিংহুয়ান একটানা একদিন ঘুমাল।
পরবর্তী কয়েক দিনে বাইলি হেং ছিল না, ওকেও ছিং ইউয়েপানে যেতে হয়নি, তাই আঙিনায় বসে আতশবাজির ভয় কাটানোর উপায় নিয়ে গবেষণা শুরু করল।
অনেক চেষ্টা করে অবশেষে একটা উপায় পেল।
তা হল বিষ।
এক মুহূর্তে কর্ণশক্তি হারানোর বিষ।
দাঁতের ফাঁকে গোপন করে রাখবে, সংকট মুহূর্তে নিজেকে বাঁচাতে পারবে, শত্রুকেও বিভ্রান্ত করতে পারবে।
আরেকটি রাত, শি ছিংহুয়ান অবসরে আঙিনায় বসে উজ্জ্বল চাঁদ দেখতে দেখতে ভবিষ্যতের পথ নিয়ে ভাবল।
ইয়ান ইউ বেরিয়ে এসে শি ছিংহুয়ানের গায়ে চাদর দিল।
“মালকিন, বাইরে ঠান্ডা, চলুন ঘরে যাই!”
“আচ্ছা।”
শি ছিংহুয়ান appena উঠেছে, এমন সময় পেছনে হঠাৎ ঝড়ো বাতাস বয়ে গেল।
“কে সেখানে?”
ইয়ান ইউ তৎক্ষণাৎ শি ছিংহুয়ানকে আগলে নিল, আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তখনই শি ছিংহুয়ান ওর হাত ধরে বলল—
“একটু দাঁড়াও, বাইলি হেং-এর লোক!”
এটা ছিল ঝাং ইউয়।
ইয়ান ইউ তখন থামল, ঝাং ইউয় চিন্তিত মুখে সরাসরি বলল, “লিন স্যাওজিয়ে, প্রভু আহত হয়েছেন।”
“কী!”
“আপনাকে অনুরোধ করছি, তাকে বাঁচাতে চলুন।”
শি ছিংহুয়ানের চোখ অন্ধকারে ডুবে গেল, এক মুহূর্তও দেরি না করে ইয়ান ইউয়ের দিকে একবার তাকাল, দুই জন মৃদু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তারপর ঝাং ইউয়ের সঙ্গে দেয়াল টপকে বেরিয়ে গেল।
বাইরের দেয়ালের গায়ে ছিল ঘোড়ার গাড়ি।
সরাসরি ছিং ইউয়েপানের পথে রওনা দিল।
শি ছিংহুয়ানের মনও উদ্বিগ্ন, তবে কৌতূহলও ছিল, “প্রভুর অবস্থা গুরুতর?”
“হ্যাঁ, ভীষণ।”
“এমন কি করে হল?”
“ফেরার পথে ওঁত পেতে হামলা হয়।”
“রাজচিকিৎসালয়ে এক চিকিৎসক আছেন, বড় দক্ষ…”
“আপনি নিশ্চয়ই লিউ চিকিৎসকের কথা বলছেন, এতদিন প্রভুর চিকিৎসা তিনিই করতেন, কিন্তু আজ সকালে অদ্ভুতভাবে লিউ চিকিৎসককে লিয়াং চেং-এ পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।”
“লিয়াং চেং? চেং ইয়াংফেং-এর মাতুলালয়।”
শি ছিংহুয়ান ঠাণ্ডা হেসে উঠল, “বাহ, কী দারুণ কাকতালীয়!”

এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে, শি ছিংহুয়ান পোশাক পাল্টানোরও সুযোগ পেল না, সোজা গোপন পথ ধরে প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনে ঢুকল।
শোবার ঘরে ঢুকতেই রক্তের গন্ধে ভরে গেল নাক, ভিতরে ঝাং তং আর ঝাং শা হিমশিম খাচ্ছিল।
প্রধানমন্ত্রীর বাড়িতে কোনো দাসী নেই, দুই পুরুষের অগোছালো হাতে, গোছা গোছা রক্ত বয়ে যাচ্ছিল ক্ষত থেকে।
বুকে সোজা, তলোয়ারের আঘাত স্পষ্ট।
তার চেয়েও ভয়াবহ, সেই ক্ষতের নিচে আরও এক পুরনো গভীর ক্ষত।
সামনে থেকে পেছন, পুরো বুক বিদ্ধ।
এমন ক্ষত নিয়ে বেঁচে থাকা, সত্যিই অলৌকিক।
এক মুহূর্তও দেরি না করে, শি ছিংহুয়ান দ্রুত এগিয়ে গেল, দুই আঙুলের ডগায় ক্ষতের চারপাশের স্নায়ু চেপে ধরল, রূপার সূচ বের করে কৌশলে ঢুকিয়ে দিল।
রক্তপাত কমতেই, মাথা ঝুঁকিয়ে ক্ষত পরিষ্কার করতে লাগল।
“পুরনো ক্ষত কীভাবে হয়েছিল? সাধারণ অস্ত্রের মতো নয়।”
“ছাদের মরীচিকা।”
ঝাং তং চোখ লাল করে বলল, “এক বছর আগে, প্রধানমন্ত্রীর বাড়িতে চরম বিপদ হয়েছিল, প্রভু বৃদ্ধ প্রধানমন্ত্রীর প্রাণ বাঁচাতে গিয়ে আগুনে পুড়ে ছাদের মরীচিকা গিয়ে বিধে যায়, কাঠের ফালি শরীরে ঢুকে পড়ে।”
“হ্যাঁ, তখন ওনাকে উদ্ধার করা হলে মারা গিয়েছিলেন, কিন্তু প্রভুর মানসিক শক্তি এত প্রবল ছিল, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলেন। পরে লিউ চিকিৎসক বাঁচালেন, সবাই একে অলৌকিক বলে।”
“তাই নাকি।”
শি ছিংহুয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, কিন্তু কিছু বলল না, দ্রুত ওষুধ লাগিয়ে ব্যান্ডেজ বাঁধতে লাগল, দক্ষ হাতে কাজ দেখে ঝাং ইউয়রা মুগ্ধ।
রক্তপাত দ্রুত বন্ধ হল, কিন্তু বাইলি হেং-এর জ্বর বেড়ে গেল।
শি ছিংহুয়ান ওষুধ লিখে দিল, ঝাং শা সাথে সাথে ওষুধ রান্নায় গেল, ঝাং ইউয় আর ঝাং তং তাকে জামা পাল্টে দিল, তারপর শি ছিংহুয়ান একুইপাংচার শুরু করল।
বাইলি হেং-এর মুখ ফ্যাকাশে, মাথার ঘাম টপটপ করে পড়ছে, ভ্রু কুঁচকে অস্থির।
শুধু বাহ্যিক যন্ত্রণা নয়, মনে হচ্ছিল গভীর মানসিক লড়াই চলছে।
এমনতর বাইলি হেং-কে শি ছিংহুয়ান প্রথম দেখল, দুর্বল অথচ দৃঢ়চেতা।
ওর চোখের গভীরে মায়া ভরে উঠল।
হাতের কাজ আরও কোমল হল।
বাইরে তড়িঘড়ি পায়ের শব্দ, ম্যানেজার অশান্ত মুখে এল।
“খারাপ খবর, ফেং ওয়াং এসে গেছেন!”
এ কথা শুনে সবাই ভয় পেয়ে গেল।
“প্রভুর বিপদ হতেই লিউ চিকিৎসক দূরে পাঠানো হয়েছে, এখন ফেং ওয়াং এসে হাজির—ভীষণ কাকতালীয়!”
‘কাকতালীয়’ কথাটা যেন দাঁত চেপে বলা।
কিন্তু সবচেয়ে জটিল হল শি ছিংহুয়ানের অবস্থা।
তাড়াতাড়ি উঠে গোপন পথের ঘরের দিকে যেতে গিয়েছিল, কিন্তু দরজায় পৌঁছাতেই দেখল, সামনে দ্রুত এগিয়ে আসছে কেউ।
“আর সময় নেই, ওরা আটকাতে পারবে না, লিন স্যাওজিয়ে, ভিতরে গিয়ে লুকান!”
“ঠিক আছে!”
আর কোনো উপায় না দেখে, শি ছিংহুয়ান ঘরের সবচেয়ে ভিতরের কোণে চলে গিয়ে গা-ঢাকা দিল, নিঃশ্বাসও চেপে রাখল।