বাহান্নতম অধ্যায় তোমার কি কিছু বলার নেই?
এই মুহূর্তে শি ছিংহুয়ানের চেহারায় এক অদ্ভুত মিশেল—নির্বোধের মাঝে ছলাকলা, ছলাকলার মাঝে একটু বেয়াদপি—সব মিলিয়ে আলাদা একরকম মাধুর্য ফুটে উঠেছে। বাইলি হেং নিজেও অজান্তে হেসে উঠল, “তুমি কি এসব নিয়ে ভাবো?”
“আমার নিজের মুখের মান-মর্যাদা নিয়ে তো তেমন কিছু যায়-আসে না, কিন্তু তখন তো বড়দের সম্মানটাই পড়ে যাবে, বড় মানুষটি কি এসব নিয়ে ভাবেন না?”
হয়তো, তাঁরও তেমন কিছু আসে-যায় না!
বাইলি হেং কিঞ্চিত ভ্রু তুলল, তারপর হাত নাড়ল, “আচ্ছা, যেমন খুশি তেমন করো।”
দেখাই যাচ্ছে, তিনিও পাত্তা দেন না।
শি ছিংহুয়ান মনে মনে হাসল, হঠাৎ চোখ পড়ল টেবিলের ওপর রাখা চিঠিতে, তখনই সে ফিয়ানইউন রাজকন্যার ব্যাপারটা মনে পড়ল।
“ও হ্যাঁ, আজ ফিয়ানইউন রাজকন্যা এসেছিলেন, আপনাকে খুঁজতেই!”
রাজকন্যার নাম শুনে বাইলি হেং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
শি ছিংহুয়ান সেটা খেয়াল করল না, ঘুরে গিয়ে চিঠিটা এগিয়ে দিল, “এটা রাজকন্যা রেখে গেছেন আপনার জন্য।”
বাইলি হেং হাত বাড়াল না, বরং তাকিয়ে রইল শি ছিংহুয়ানের দিকে, গভীর দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করল।
শি ছিংহুয়ানের মুখে স্বাভাবিক ভাব দেখে সে একটু ভ্রু কুঁচকাল, “তোমার কিছু বলার নেই?”
“কি...কি বলব?”
শি ছিংহুয়ান বাইলি হেং-এর ইঙ্গিত বুঝল না, তারপর টেবিলের উপর রাখা নথিপত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, “ও হ্যাঁ, নথিগুলো আমি গুছিয়ে ফেলেছি, এখন লু মন্ত্রীর কাছে পাঠানো যাবে।”
শি ছিংহুয়ানের মুখে বিন্দুমাত্র অস্বস্তি নেই দেখে বাইলি হেং-এর মন আরও ভারী হয়ে গেল।
কিছু না বলে, হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, শি ছিংহুয়ানের হাত থেকে চিঠিটা ছিনিয়ে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
হ্যাঁ, সত্যিই ছিনিয়ে নিল।
বেরিয়ে যাওয়ার সময়, মনে হচ্ছিল যেন খুব রেগে আছে!
অদ্ভুত ব্যাপার!
শি ছিংহুয়ান কিছুতেই বুঝল না, কোথায় আবার বাইলি হেং-কে রাগিয়ে দিল! কিছুক্ষণ পর চাং শা এসে হাজির হল।
“সু অধিনায়ক, আমি নথিগুলো নিতে এসেছি, লু মন্ত্রীর কাছে পাঠাতে হবে।”
“ও, এসো!”
শি ছিংহুয়ান নথিপত্র বুকে জড়িয়ে বাইরে এল, চাং শা-র হাতে দিয়ে আবার তাকে টেনে ধরল।
তিনজনের মধ্যে চাং শা-র স্বভাব সবচেয়ে নির্লিপ্ত, কিন্তু তার কথাগুলোই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য।
“চাং শা, বড় মানুষটি আর রাজকন্যার ব্যাপারে তুমি কতটা জানো?”
“আপনি কেন জানতে চাইছেন?”
“আমি তো এখন বড় মানুষের অধীনে কাজ করি, কিছুটা তো জানতে হবে, যাতে কখনও ভুলে উনাকে বিরক্ত না করি।”
এই তো, একটু আগেই না অকারণেই বিরক্ত করলাম!
চাং শা শি ছিংহুয়ানের চোখে সরলতা দেখে, আগের কথোপকথন মনে পড়ল।
“লিন পরিবারের মেয়েটি খুবই অসহিষ্ণু, নিজের পরিণতির তোয়াক্কা করে না, অথচ বড় মানুষটি তার প্রতি আলাদা মনোভাব রাখেন, এতে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হতে পারে।”
চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এনে চাং শা বলল, “বড় মানুষটি আর রাজকন্যার বিয়ের কথা দুই পরিবার আগেই স্থির করেছে, যদিও এখনও আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব আসেনি, তবুও প্রায় চূড়ান্তই বলা চলে।”
“তাহলে বড় মানুষের কি রাজকন্যার প্রতিই আসল টান?”
“অবশ্যই। আমাদের বড় মানুষটি আর রাজকন্যা ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছেন, বড় মানুষের রাজকন্যার প্রতি ভালবাসা আমরা সবাই দেখেছি। যদি না পরে সংসারে অঘটন ঘটত, বড় মানুষটি অনেক আগেই রাজকন্যাকে বিয়ে করতেন!”
চাং শা-র মুখে স্বাভাবিক ভাব, কারণ ঘটনাগুলো সত্যিই তাই।
আগের বড় মানুষটি প্রতিটা ব্যাপারেই রাজকন্যার কথা ভাবতেন, সে ছিল একান্ত প্রেমের প্রতিচ্ছবি।
কিন্তু সেই মরণ-জীবন বদলের পর বড় মানুষটি যেন পুরো পাল্টে গেলেন—আর নারীর সঙ্গ বা আনন্দ-উল্লাস নয়, মনযোগ শুধু রাজকাজে।
তারা এটাও বুঝতে পারে, কারণ প্রবীণ প্রধানমন্ত্রীর অসুস্থতা, বড় মানুষের দায়িত্ববোধ, এবং অতীতের ঘটনার সত্য উদঘাটনের তাগিদে এসব স্বাভাবিক ছিল।
কিন্তু পরে যখন লিন পরিবারের মেয়েটি আবির্ভূত হলো, ছোটখাটো সবকিছু আবার বদলে গেল।
অস্বীকার করার উপায় নেই, লিন মেয়েটি সত্যিই বিরল প্রতিভাধর, কিন্তু তিনিই বড় মানুষটিকে উথালপাতাল করেছিলেন।
যেমন চাং তং বলেছিল, এভাবে চললে বড় বিপদ ঘটে যেতে পারে।
যদি মেয়েটি নিজে থেকেই দূরে সরে যায়, হয়তো সবার জন্য মঙ্গল।
সব কথা বলে চাং শা আর দাঁড়াল না, ফিরিয়ে নথিপত্র নিয়ে চলে গেল।
শি ছিংহুয়ান একা উঠোনে হাঁটতে লাগল।
তবে কি বাইলি হেং-এর পছন্দের মানুষ আসলে ছোটবেলার সাথি, সেই রাজকন্যা?
তবে কি এর আগে ভেবেছিলেন, বাইলি হেং লিন মানজুন-কে পছন্দ করেন, তা শুধু ভুল ধারণা ছিল?
এমন ভুল বুঝতে পেরে শি ছিংহুয়ান নিজেকেই দোষারোপ করল!
তবে রাজকন্যার ব্যাপারটা জেনে সে যেন দারুণ স্বস্তি পেল।
কারণ লিন মানজুনের পরিচয় ধার করে থাকতে তার মনে সবসময় অপরাধবোধ কাজ করত, বাইলি হেং-এর যতটুকু সদয়তা, সবই যেন প্রতারণা হয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু এখন বোঝা গেল, বাইলি হেং-এর মনে লিন মানজুনের জন্য কোনো বিশেষ অনুভূতি নেই, তাই প্রতারণারও কিছু নেই, সে মুক্ত মনে থাকতে পারবে।
কিন্তু বাইলি হেং-এর এতসব সদয়তা কিসের জন্য?
শুধু কি তার দক্ষতার জন্য, নাকি কাজে লাগানোর সুবিধের জন্য?
এ তেমন বিশ্বাসযোগ্য কোনো কারণ নয়, তবু সে আর কিছুই ভাবতে পারল না।
শেষমেশ রাতের অন্ধকারে তাকিয়ে, সে সবকিছু ছেড়ে দিয়ে, নিজের ঘরে ফিরে জিনিসপত্র গোছাতে লাগল।
রাতভর শান্তিতে ঘুমিয়ে পরদিন সকালেই, বাইলি হেং-এর কথামতই, সম্রাটের আদেশ এলো, সবাইকে রাজধানীতে ফিরতে হবে।
একদিনের মধ্যেই সবাই ফিরে এল চংদু নগরে।
কারণ দায়িত্ব হস্তান্তরের ব্যাপার ছিল, তাই সুন মং এখনও বিচার বিভাগের কারাগারে থেকে গিয়েছিল, পর্যবেক্ষণ বিভাগের কাছে হস্তান্তর হয়নি, শি ছিংহুয়ান তাই আগে ফিরে গেল ওন ইউয়ানে।
আর সেখানেই আগেভাগে অপেক্ষা করছিলেন শি মিয়াওতং, ফলাফল শুনেই তিনি অশ্রুসজল হয়ে পড়লেন।
কত কঠিন দিন গেছে, তিনি নিজের দুঃখ সংবরণ করেছেন, এই ঘটনার জন্য কখনও কাঁদেননি।
আজ, সব বাঁধ ভেঙে গেল।
শি ছিংহুয়ান তাকে জড়িয়ে ধরে শান্ত স্বরে সান্ত্বনা দিল।
“সব পেরিয়ে গেছে, সবটাই শেষ, মিয়াওতং, এখন তোমার নতুন জীবন শুরু হবে!”
“ছিংহুয়ান, আমি...”
শি মিয়াওতং হাসতে হাসতে কাঁদলেন, কিন্তু মুখে আর কিছু বলতে পারলেন না।
তবু শি ছিংহুয়ান সব বোঝে।
তার কষ্ট বোঝে, এই মুহূর্তের স্বস্তিও বোঝে।
অনেকটা সময় কেটে গেল, অবশেষে শি মিয়াওতং শান্ত হলেন, মনে ভার লাঘব পেলেন।
সম্রাটের চাচার পতনের সঙ্গে সঙ্গে, তার হৃদয়ের ক্ষতও মিলিয়ে গেল।
তবু শি ছিংহুয়ান এখনো লিউ ইয়ানের ব্যাপারে কিছু বলতে সাহস পেল না।
শি মিয়াওতং পুরোপুরি স্বাভাবিক হলে, পরবর্তী করণীয় নিয়ে কথা বলল তারা।
“সুন মং তো ধরা পড়েছে, এবার আমাকে কী করতে হবে?”
“খুব সহজ, যখন ওর আর কিছু করার থাকবে না, তখন প্রতিশোধ নেওয়াই যথেষ্ট।”
“ভালো, তখন আমি নিজেই এগিয়ে যাব।”
“হ্যাঁ, তবে আগে পঞ্চদিকের আস্তানায় লু হোংওয়েনের সহযোগিতা লাগবে।”
“সমস্যা নেই।”
“লু হোংওয়েনের কথা বলতেই, মিয়াওতং, এখন কেমন আছে শু শ্যুয়ে?”
“শু শ্যুয়ে তো আমাদের সঙ্গেই আছে বরাবর।”
এ কথা শুনে শি ছিংহুয়ান চমকে উঠল, “কি বলছ?”
“শু শ্যুয়ে দশ বছর আগে থেকেই গোপনে হুগুওংগং পরিবারের ব্যাপারে খোঁজ-খবর নিচ্ছে, কখনও থামেনি।”
“তাহলে লু হোংওয়েনের সঙ্গে তার...?”
শি ছিংহুয়ান এতদিন ভেবেছিল, শু শ্যুয়ে নিজের মতো শান্ত জীবন কাটাচ্ছে, এই ঝামেলায় জড়ায়নি, কিন্তু বুঝতে পারেনি, তখনকার জড়িত প্রত্যেকেই কোনো না কোনোভাবে আক্রান্ত হয়েছিল।
শি মিয়াওতং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তখন হুগুওংগং পরিবারে বিপর্যয় নেমে এলে, সপ্তম ভাই তখন বাইরে ছিলেন, বাড়ি ফিরতে দেরি হয়েছিল, ফিরে এসে জানতে পারল, তাকে ধাওয়া করে রাস্তায় মেরে ফেলা হয়। সবচেয়ে বেদনাদায়ক, তখন কাছেই ছিল শু শ্যুয়ে, চোখের সামনে সবকিছু ঘটে গিয়েছিল।”
“কি বলছ?”
এটা শি ছিংহুয়ান জানত না, ফিরে এসে শু শ্যুয়ের বর্তমান অবস্থা শুনেছিল, কিন্তু গভীরে যায়নি, ভাবতেই পারেনি এমন কিছু ঘটেছিল।
চোখে জল এসে গেল, শি মিয়াওতং কষ্টে মুখ ঝাপটে বললেন, “পরে সম্রাট বিয়ে দেবার আদেশ দিলেন, শু শ্যুয়ে পরিবারের কথা ভেবে আদেশ অমান্য করতে পারেনি, তাই লু হোংওয়েনকে বিয়ে করল। তবে সৌভাগ্যক্রমে, লু হোংওয়েন ভালো মানুষ, এতদিন ধরে শু শ্যুয়েকে রক্ষা করেছে, ও-ও বেশ নিশ্চিন্ত আছে।”
“তাহলে ভালো, তাহলে আমারও দুশ্চিন্তা কমল!”
এখনকার পরিচয়ে, শি ছিংহুয়ানের পক্ষে শু শ্যুয়ের সঙ্গে দেখা করা অসম্ভব, শুধু দূর থেকে ভাবতে পারা ছাড়া আর উপায় নেই।
লু হোংওয়েন সত্যিই ভালো মানুষ, তিনি আশা করেন, শু শ্যুয়ে-র ভবিষ্যৎ দিনগুলো সুখেই কাটুক।
তবে তারা জানত না, এই সময় মন্ত্রীর বাড়িতে আবার এক ভিন্ন চিত্র unfolding হচ্ছিল।