অধ্যায় আটাশ: কুকুরে কুকুরে কামড়

শোনা উচিত ছিল না?
কিন্শ্রমের মুখের ভাব বদলে গেল, “তুমি কী শুনেছিলে?”
“আমি...বলতে সাহস পাচ্ছি না!”
এই সময় সুন দিদিমা এগিয়ে এলেন, “গিন্নী, আমি সত্যিই দেখেছি, আপনি চলে যাওয়ার পর সেই সাধু মহাশয় স্যারের সঙ্গে কথা বলছিলেন, অনেকক্ষণ ধরে বলছিলেন। এই মেয়ে, একটু দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, নিশ্চয়ই কিছু শুনে ফেলেছে।”
“তাই তো ভাবছিলাম, পরে দেখলাম, স্যার আমার সঙ্গে মুখ ভার করে কথা বলল আর তারপর আর তাকে পাওয়া গেল না।”
কিন্শ্রম এবার খানিক কড়া হয়ে闲玉-এর দিকে তাকালেন, “বলো, সেই সাধু আসলে স্যারের সঙ্গে কী কথা বলল?”
“বলল...দিদিমা, আপনি দুর্ভাগ্যের প্রতীক।”
“কি?”
“সাধু বললেন, আপনি দুর্ভাগ্যের প্রতীক, আপনার কারণে গোটা পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে, আরও বললেন, স্যারের এখনও জন্ম না-হওয়া সন্তান রাজকীয় পদ পাবে, আর বড় ছেলের নাকি বংশধরই হবে না।”
কিন্শ্রমের মুখ সাদা হয়ে গেল, “থামো, কী বললে? স্যারের এখনও জন্ম না-হওয়া সন্তান?”
“হ্যাঁ, সাধু তো তাই বললেন, স্যার তখন খুব চিন্তিত হয়ে পড়েছিলেন!”
“তাহলে তো ঠিক আছে, আবারও সেই পুরনো অভ্যেস, নিশ্চয়ই বাইরে গিয়ে কোনো মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক করেছে, এমনকি সন্তানও এসেছে!”
এই বলে সুন দিদিমার দিকে তাকালেন, “যাও, খুঁজে বের করো!”
“ঠিক আছে, গিন্নী নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ওই মেয়েটাকে খুঁজেই ছাড়ব, কোনোভাবেই ওকে সন্তানের জন্ম দিতে দেব না।”
কিন্শ্রম সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছেন, আবার闲玉-এর দিকে ফিরে, “আর কিছু বলেছিল?”
“এটুকুই শুনেছি, স্যার আমাকে দেখে ফেলেছিল, তাই আর কিছু শুনতে পারিনি। এরপর কী বলেছে, জানি না!”
闲玉, শি ছিংহুয়ানের সঙ্গে থেকে অভিনয়ে বেশ দক্ষ হয়ে উঠেছে।
কিন্শ্রমও একেবারে বিশ্বাস করে নিলেন।
“শুনেছি, তিনি আবার ঝেং-কে কাল দুপুরে খেতে ডেকেছেন?”
“হ্যাঁ, গিন্নী।”
“আশা করি ভালো উদ্দেশ্যে আসছে না, তাড়াতাড়ি ওই মেয়েটাকে খুঁজে বের করো, কাল আমি দেখব কে সাহস করে ঘরের আসনে বসে।”
“ঠিক আছে।”
কিন্শ্রম ক্রোধে ফেটে পড়ছিলেন,闲玉 বাইরে বেরিয়ে হাসিতে ফেটে পড়ল।
সময় দ্রুত কেটে গেল, নিমেষেই দ্বিতীয় দিনের দুপুর।
টেবিল ভর্তি ভোজ, সুস্বাদু খাবারের সুবাস ছড়িয়ে আছে, কিন্তু তিনজনের মুখ গম্ভীর, সবার মুখেই অস্বস্তি।
ঘরে চুপচাপ, কোথাও পরিবারের আনন্দ নেই, বরং যেন শত্রুরা মুখোমুখি হয়েছে।
অনেকক্ষণ পর, লিন ইউয়ান প্রথম কথা বলল।
“ঝেং, তোমার ব্যাপারটা আমি সব জেনেছি, তুমি কবে আমাকে সত্যি কথা বলবে?”
কথা শেষ হতেই, লিন ঝেং-এর মুখের ভাব পাল্টে গেল, “বাবা কী বলছেন, আমি বুঝতে পারছি না।”
“বুঝতে পারছ না? তুমি কি হাউজের বাড়িতে ভালো আছ?”
“অবশ্যই ভালো আছি।”

লিন ঝেং জোর করে নিজেকে সামলাচ্ছিল, কিন্শ্রম আর সহ্য করতে পারল না, “তুমি আজ ছেলেকে ডেকে এনেছ, এভাবে অপমান করবে ওকে? কি হলো, এখন নতুন ছেলে এসেছে বলে ঝেং-কে আর পছন্দ হচ্ছে না? যাই হোক, ঝেং এখন হাউজের জামাই, ওই মেয়েটির গর্ভে ছেলে নাকি মেয়ে, কিছুই নিশ্চিত নয়!”
কিন্শ্রম এমনিতেই সহজে রেগে যায়, আজ প্রকাশ্যেই ঝগড়া শুরু করে দিল, লিন ইউয়ান কিছুটা থমকাল, কিন্তু সাথে সাথে সেই সাধুর কথা মনে পড়তেই আর আগের মতো সহ্য করার ইচ্ছা থাকল না।
“তুমি কিছু জানো না, সাধু বলেছে, ওই সন্তান ওর ভাগ্যে রাজকীয় পদ আছে, আর তুমি দুর্ভাগ্যের প্রতীক হয়ে ওকে অভিশাপ দিতে চাও?”
“তুমি কাকে দুর্ভাগ্যের প্রতীক বলছ?”
“তুমিই দুর্ভাগ্যের প্রতীক, এই ঘরের অশান্তির মূল কারণ!”
“লিন ইউয়ান, এসব কথা বলতে তোমার মন আছে?”
“কেন আমার মন নেই? তুমি হিংসুটে, স্বার্থপর, আগে ঝেং-এর মুখ চেয়ে মানিয়ে নিয়েছিলাম, কিন্তু এখন...”
“এখন কী? এখন তোমার নতুন ভালোবাসা এসেছে বলে আর কিছু মানছ না?”
লিন ইউয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, সেও অসুস্থ হয়ে পড়া ঝেং-এর দিকে তাকাল, “তুমি নিজেই বলো, আমাদের কাছ থেকে কী লুকোচ্ছ? যে নিজের বংশও রাখতে পারবে না, সে কি আমার ছেলে হতে পারে?”
এই কথা শুনে লিন ঝেং সশব্দে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।
কিন্শ্রম মুখে কথা আটকে ফেলল।
ঝেং-এর এই অবস্থা দেখে কিন্শ্রম যেন কিছুটা বুঝতে পারল, ছুটে গিয়ে বলল,
“ঝেং, কী হয়েছে?”
লিন ঝেং কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তাহলে বাবা সব জেনে গেছেন?”
“কী জানি?”
কিন্শ্রম অবাক, লিন ঝেং লজ্জায় লাল হয়ে, অবশেষে মেঝেতে মাথা নুইয়ে বলল,
“আমি...আর প্রকৃত পুরুষ নই!”
এই কথা শুনে কিন্শ্রমের নিঃশ্বাস আটকে গেল, মেঝেতে বসে পড়ল, লিন ইউয়ানও চমকে গেল।
সে তো শুধু সাধুর কথায় পরীক্ষা করছিল, ভাবেনি এমন ফল হবে।
লিন ঝেং কাঁদতে কাঁদতে সব খুলে বলল, কিন্শ্রম যেন হিমশীতল জলে ডুবে গেল, রাগ ও দুঃখে পুড়তে লাগল, কিন্তু কিছুই করার নেই।
লিন ইউয়ান নিজের নিয়েই ব্যস্ত।
তবে যেহেতু ঘটনাগুলো মিলে যাচ্ছে, সাধুর সব কথাই সত্যি।
ঝেং-এর ওপর আর ভরসা নেই, অনাগত সন্তানই আশার আলো, আর কিন্শ্রম এই দুর্ভাগ্যের প্রতীক, তাকে আর বরদাস্ত করা যাবে না।
অনেক ভেবে লিন ইউয়ান কিন্শ্রমের দিকে তাকিয়ে বলল,
“দেখো, তোমার ছেলের কীর্তি, এমন জামাই, সব তোমারই দোষ, কিন্শ্রম, আমি অনেক আগেই তোমাকে সহ্য করেছি, আজ থেকে আর নয়, আমি চিঠি পাঠিয়ে তোমাকে তালাক দেব, তুমি ফিরে যাবে তোমার বাবার বাড়ি।”
তালাকের কথা শুনে, যতই বিস্ময়ে ডুবে থাকুক কিন্শ্রম, সে মুহূর্তে জ্ঞান ফিরে পেল, লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি কি বললে? আমাকে তালাক দেবে?”
“হ্যাঁ, আমি এই দুর্ভাগ্যের প্রতীককে তালাক দেব।”
“লিন ইউয়ান, তুমি নিঃস্বার্থ মানুষ, আবার বলো তো?”
“আমি তোমাকে তালাক দেব, আমার নতুন ভালোবাসাকে ঘরে তুলব, তার সন্তানই হবে আমার উত্তরাধিকারী, সে তো ভবিষ্যতে বড় কিছু হবে...”
“তুমি পাষণ্ড, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
এই বলে কিন্শ্রম ঝাঁপিয়ে গিয়ে লিন ইউয়ানের সঙ্গে মারামারি শুরু করল।

এক মুহূর্তে ঘরে চিৎকার, মারামারি, আর্তনাদ...
সব কিছু গুলিয়ে একাকার।
আর দূরে শি ছিংহুয়ান আর闲玉 হাসতে হাসতে এই অরাজকতা দেখছিল।
“বার্তা পাঠিয়ে দাও, বণিকদের কাছে এবার কাজে নামা যায়।”
“ঠিক আছে।”
闲玉 মাথা নেড়ে খানিকটা অবাক হয়ে শি ছিংহুয়ানের দিকে তাকাল, “মালকিন, যিনি বাইরে থেকে আমাদের সাহায্য করছেন, তিনি আসলে কে?”
“অবশ্যই, একজন ভালো মানুষ!”
বার্তা পাঠানোর সঙ্গে সঙ্গেই, লিন পরিবারের দুটি বণিক প্রতিষ্ঠানে দু’জন লোক সিলমোহর হাতে হাজির হল।
“গিন্নীর আদেশে, যত বেশি পারা যায়, নগদ অর্থ সংগ্রহ করতে হবে।”
“স্যারের আদেশে, যত বেশি পারা যায়, নগদ অর্থ সংগ্রহ করতে হবে।”
এ দুইজন গিয়েছিল যথাক্রমে লিন ইউয়ান ও কিন্শ্রমের বিশ্বস্তদের কাছে।
আশানুরূপ, অল্প সময়ের মধ্যেই দুই পক্ষের বিশ্বস্তরা ছুটে গেলেন জেনারেলের বাড়ি ও অন্য প্রাসাদে।
“খারাপ খবর, গিন্নী, আজ স্যার লোক পাঠিয়েছেন বণিক প্রতিষ্ঠানে, যত বেশি পারা যায়, টাকা নিতে বলেছেন।”
“কি?”
এ সময় কিন্শ্রমের মুখে-চোখে আঘাতের চিহ্ন, চরম বিপর্যস্ত অবস্থা, সে পর্দার আড়ালেই ছিল।
এই কথা শুনে তার রাগ চরমে উঠল, মুখ কালো হয়ে গেল।
“এই লিন ইউয়ান, সাহস করে নিজের টাকা লুকোচ্ছে, এবার পণ করেই আমাকে ছাড়ছে, তাহলে আমিও ছাড়ব না, তুই যা, ওর আগেই সব টাকা তুলে নিয়ে আয়।”
“আর যদি স্যারের লোকের সঙ্গে দেখা হয়...”
“ওকে কিছু করতে হবে না, দরকার হলে ছিনিয়ে আনবি!”
“ঠিক আছে!”
এদিকে অন্য প্রাসাদেও চিৎকার, লিন ইউয়ান চায়ের কাপ ভেঙে ফেলল।
“ওই দুর্ভাগ্যের প্রতীক, আমার টাকা নিয়ে পালাতে চায়, যাও, ওর আগেই সব টাকা তুলে নিয়ে এসো, ওই পরিত্যক্তা এক পয়সাও পাবে না।”
“আর যদি গিন্নীর লোকের সঙ্গে দেখা হয়?”
“লাঠি দিয়ে তাড়িয়ে দাও, জেনারেলের বাড়িতে লিন পরিবারেরই নাম, বণিক প্রতিষ্ঠানও আমার।”
“ঠিক আছে!”
দুই পক্ষের লোকজন দ্রুত বেরিয়ে পড়ল, নতুন স্ত্রী এগিয়ে এসে কাঁপা গলায় বলল, “স্যার, দয়া করে রাগ করবেন না, শরীর খারাপ হয়ে যাবে।”
লিন ইউয়ান নতুন স্ত্রীকে দেখে মন গলে গেল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি রাগ করলে চলবে না, যদি আমার আদরের ছেলেকে ভয় পাইয়ে দেই, তাহলে তো মুশকিল! তুমি চিন্তা কোরো না, ওই দুর্ভাগ্যের প্রতীককে সরিয়ে দিলে তোমাকে ঘরে তুলব, সবাই দেখবে কেমন সম্মানে আসবে তুমি।”
এই বলে তার পেটে হাত রাখল, “ভালো ছেলে, তোমার বাবার ভবিষ্যতের সুখ-সমৃদ্ধি এখন তোমার ওপরই নির্ভর করছে!”
......