বাম মন্ত্রিপরিষদ সদস্য, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি সেই মৃত শুভ্র চাঁদের আলো, যাকে আপনি একদিন ভালোবেসেছিলেন।

        আকাশে একাকী চাঁদ ঝুলছিল, তারারা ম্লান। যদিও শীতের শুরু ছিল, রাতের বাতাস ইতিমধ্যেই হাড় কাঁপানো ছিল, চাঁদের আলোর সাথে মিশে যাচ্ছিল যেন ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা তুষার। একসময়ের কোলাহলপূর্ণ রাজধানী শহরটি এখন অনেক শান্ত, নির্জন এবং নীরব। গভীর অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে একটি গাড়ি একটি অন্ধকার গলি দিয়ে মার্কিসের প্রাসাদের পাশের গেট দিয়ে প্রবেশ করল। প্রধান পরিচারিকা, চমৎকার পোশাকে সজ্জিত, হালকা পায়ে এগিয়ে আসছিল, তার মুখ একটি ব্রোকেডের রুমাল দিয়ে সম্পূর্ণ ঢাকা ছিল। তার চতুর চোখ সতর্কভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল, এবং আশেপাশে কেউ নেই তা নিশ্চিত করার পরেই সে তার পেছনের লোকদের ইশারা করল। "তাড়াতাড়ি করো! লোকটিকে নামিয়ে দিয়ে চলে যাও। যেখানে তাকানো উচিত নয় সেখানে তাকিও না। যদি বৃদ্ধ মার্কিসকে রাগিয়ে দাও, তবে তার জন্য পস্তাতে হবে।" পরিচারিকার পেছন থেকে একজন ভৃত্য বেরিয়ে এল, তার কোলে একজন মহিলা। তার দেহভঙ্গি ছিল লাবণ্যময়ী, এবং আবছা আলোতেও তার আকর্ষণ ছিল অনস্বীকার্য। ঘরের ভেতরে লাল মোমবাতিগুলো মিটমিট করে জ্বলছিল। ষাটের কাছাকাছি বয়সী বৃদ্ধ মার্কুইস জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর পোশাক ঢিলেঢালা, তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি একেবারেই নিস্তেজ (颓废 শব্দটির সরাসরি অনুবাদ করা কঠিন, তবে এটি এক ধরনের নিস্তেজ ভাব, অধঃপতন এবং বিষণ্ণতা বোঝায়)। ভৃত্যটি প্রবেশ করার মুহূর্ত থেকেই তাঁর দৃষ্টি তরুণীটির ওপর পড়ল, তাঁর ঘোলাটে চোখ দুটি এক ক্ষুধার্ত, অধিকারবোধক আকাঙ্ক্ষায় জ্বলজ্বল করছিল। দরজা বন্ধ হওয়ামাত্রই বৃদ্ধ মার্কুইস নিজেকে আর সামলাতে না পেরে, বাসনপত্রে ভরা টেবিল থেকে আগ্রহভরে একজোড়া রুপোর চেন বেছে নিলেন। মাতাল ও টলতে টলতে তিনি বিছানার পাশে গেলেন। মেয়েটির দেহ ছিল কোমল ও নমনীয়, যার মধ্যে ছিল এক অনন্য আকর্ষণীয় মোহ। তার ঘন কালো চুল কালির চাদরের মতো শরীর বেয়ে নেমে এসেছিল, যা