সপ্তত্রিংশ অধ্যায় রাজপ্রাসাদের ভোজ

একটি বাক্যই যেন সমগ্র প্রাসাদে বিস্ময়ের সঞ্চার করল।
হেং ইউয়ের ব্যক্তিত্বে ছিল রাজকীয় ঔজ্জ্বল্য, চোখে ছিল কঠোরতা ও কোমলতা, দৃঢ় এবং অনমনীয়।
এক মুহূর্তে, প্রাসাদটি নিস্তব্ধতায় নিমজ্জিত হলো।
সবাইয়ের মুখভঙ্গি অস্পষ্ট, শুধু মাথা নিচু করে থাকা শি ছিং হুয়ানের চোখে জল জমল।
ঠিকই তো, সেই সময় হেং ইউয়ে হাসিমুখে বলেছিল, বড় ভাই সীমান্ত থেকে ফিরে এলে, সে বিয়ে করবে।
যদি সে ফিরে না আসে, হেং ইউয়ে নিজেই সীমান্তে যাবে, তারপরও বিয়ে করবে।
সে কথা রেখেছে।
বড় ভাই সত্যিই আর ফিরে আসেনি।
এবং হেং ইউয়ে সত্যিই সীমান্তে গেছে।
বড় ভাইয়ের মৃত্যুর পর, সে নিজের সিদ্ধান্তে সীমান্তে গিয়েছিল, বড় ভাইয়ের অস্থিভস্ম নিয়ে বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেছিল, তারপর থেকে চুল বাঁধা অবস্থায়, বৈধ স্ত্রী হিসেবে, প্রকাশ্যে, গর্বের সঙ্গে, বড় ভাইয়ের অস্থিভস্ম নিয়ে রাজধানীতে ফিরেছে।
এই যাত্রা, সকলেই জানে।
পরবর্তীতে অস্থিভস্ম হু গুও গং ফু’র কবরস্থানে রেখে এসেছিল।
সেখানে পরিবারের সঙ্গে মিলন ঘটিয়ে দিয়েছিল।
এরপর সে প্রাসাদে নিজে বসবাস করত, খুব কমই নিজের ঘর ছেড়ে বের হত, নির্জনতা ও প্রার্থনায় দিন কাটাত, মৃতের স্মৃতিতে ডুবে থাকত।
প্রতি মাসের পনের তারিখে, সে হু গুও গং ফুতে ধূপ জ্বালাতে যেত।
এসব কথা, শি ছিং হুয়ান শি মিয়াও তংয়ের কাছ থেকে জেনেছিল।
হেং ইউয়ের গভীর মমতায় সে বিস্মিত, আবার তার জন্য দুঃখবোধও ছিল।
এখন আরও বেশি অপরাধবোধে ভুগছে।
হেং ইউয়ে সকলের চাপ ও অবজ্ঞার মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, অথচ সে সাহায্য করতে পারেনি, এমনকি সান্ত্বনা দিতেও পারেনি।
“হেং ইউয়ে, এটা তো পারিবারিক ভোজ, পিতামহও এখানে, তুমি কেন সেই ব্যক্তিকে উল্লেখ করছ?”
চেং ইয়াং ফেং বলল, মুহূর্তেই শি ছিং হুয়ান ফিরে এল বাস্তবে।
হেং ইউয়ের দৃষ্টি ঠান্ডা, সরাসরি চেং ইয়াং ফেংয়ের দিকে তাকাল।
“আহ, ভুলে গেছি, আসলে আমার তো উচিত বড় ভাইয়ের মতো হওয়া, শিখতে হবে কীভাবে নিঃসঙ্গ ও নির্মম হতে হয়, শিখতে হবে কীভাবে স্বার্থের জন্য সব ভুলে যেতে হয়।”
“হেং ইউয়ে, তুমি কি যথেষ্ট করেছে?”
“তুমি আমাকে শেখানোর অধিকার কোথা থেকে পেলে? এখানে কে না জানে, একসময় তুমি শি ছিং হুয়ানকে গভীরভাবে ভালোবাসতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হলো? একদিনেই বদলে গেলে, পরিবারে রক্তপাত ঘটলে, এখন তুমি আবার ছিং হুয়ানের কথা মনে করছ, তোমার হৃদয়ে কি ব্যথা লাগে না? সে এত ভালো একজন মানুষ ছিল, অথচ তুমি তাকে প্রতারণা করেছ, তুমি...”
“এটা আমার ভুল নয়।”
“তাহলে কার ভুল? তুমি কি ভাবো, তুমি এখন অর্ধচন্দ্র পাহাড়ে বসে, তার স্মৃতিতে ডুবে, তা দিয়ে ক্ষমা পাবে? সব কিছু তুমি করেছ, তার সুরক্ষা নিশ্চিত করনি, যদি সে নিজের সিদ্ধান্ত নিতে পারত, কি সে অর্ধচন্দ্র পাহাড়ে তোমার সঙ্গে থাকতে চাইত?”
“পর্যাপ্ত!”
উচ্চ আসনে বসা চেং আও অবশেষে আর সহ্য করতে পারল না, এক চিৎকারে হেং ইউয়ের কথা থামিয়ে দিল।
সবাই উঠে দাঁড়াল।
“রাজা, শান্ত থাকুন।”
চেং আও এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ঠিক আছে, সবাই বসে পড়ো!”
বলেই, চেং আও আরও একবার মদ পান করল, “হেং ইউয়ে ঠিক বলেছে, ছিং হুয়ানের কথা উঠলে আমারও হৃদয় ভেঙে যায়, যেভাবে হু গুও গং ফু’র বিপর্যয় ঘটেছে, তার সঙ্গে ছিং হুয়ানের কোনো সম্পর্ক ছিল না, আমি তাকে রক্ষা করার নির্দেশ দিয়েছিলাম, তবুও, কে জানত, ছিং হুয়ান নিজের জেদে অর্ধচন্দ্র পাহাড়ে আত্মহত্যা করেছে, হয়তো সে আমাকে ক্ষমা করতে পারেনি, কিন্তু আমি কিছু করতে পারিনি, তার বাবা এমন কিছু করেছিল...”
কি!
চেং আও’র কথা শি ছিং হুয়ানের হৃদয়ে দোল দিল।

তাকে অর্ধচন্দ্র পাহাড়ে পাঠানো হয়েছিল, কারণ রাজা তাকে বাঁচাতে চেয়েছিল।
তাহলে পরে সেনাবাহিনী দিয়ে হত্যা করার পরিকল্পনা ছিল চেং ইয়াং ফেংয়ের?
তারপর বলেছিল, সে আত্মহত্যা করেছে?
অসাধারণ কৌশল!
শি ছিং হুয়ানের মনে ক্রোধ থামানো যাচ্ছিল না, সে রাজা’র সঙ্গে মদ পান করার ছুতোয় সেই অনুভূতি চেপে রাখল।
প্রাসাদে মুহূর্তেই এক বিষণ্ণ পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল, চেং আও তার মদ শেষ করে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আমি কিছুটা ক্লান্ত, প্রাসাদে ফিরছি!”
বলেই উঠে দাঁড়াল, রানি অনুসরণ করল।
হেং ইউয়ে এক ঠান্ডা হাসি দিয়ে জিনফেইয়ের দিকে তাকাল, “এতে কি তৃপ্ত হলে?”
“তুমি কী বলতে চাও? এটা কি তোমার...”
হেং ইউয়ে জিনফেইয়ের সঙ্গে কথা বাড়াল না, ঘুরে বেরিয়ে গেল।
শি ছিং হুয়ানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একবার তাকাল, তারপর চলে গেল।
একটি পারিবারিক ভোজ এভাবেই অম্লানতায় শেষ হলো, শি ছিং হুয়ান ও বাইলি হাং একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর বেরিয়ে গেল।
পথে তার মনে নানা অনুভূতির ঝড় বইছিল, রক্তও যেন সঞ্চালিত হচ্ছিল।
প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময়, বাইলি হাংকে ভিতরের চাকর ডেকে নিল, শি ছিং হুয়ান কেবল দীর্ঘ করিডোরে অপেক্ষা করতে লাগল।
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও বাইলি হাং এল না, বরং চেং ইয়াং ফেং এসে হাজির।
শি ছিং হুয়ান এড়াতে চাইল, কিন্তু উপায় ছিল না।
বাধ্য হয়ে ফিরে গিয়ে নমস্কার করল, “রাজপুত্রকে নমস্কার।”
চেং ইয়াং ফেংয়ের দৃষ্টি শি ছিং হুয়ানের ওপর, “তোমার মুখ এত বিবর্ণ, শরীর খারাপ?”
“সাধারণ মানুষ হিসেবে আমার অসুখ লেগেই থাকে, এখন সুস্থ হলেও, দুর্বলতা একদিনে কাটে না।”
“তবে, কেন এ রহস্যময় খেলায় অংশ নিচ্ছো, তখন শুধু দুর্বলতা নয়, প্রাণ বাঁচানোই কঠিন হবে!”
শি ছিং হুয়ান মনে ক্ষোভ চেপে রাখল, “রাজপুত্রের ভাবনা অমূলক, বামমন্ত্রী আমাকে রক্ষা করবেন, আমি বিশ্বাস করি, আমার কিছু হবে না।”
এ কথা শুনে চেং ইয়াং ফেং রাগের বদলে হাসল।
“সু দ্বিতীয় পুত্র, কেবল监察司-তে যোগ দিলেই কারও হয়ে যেতে হয় না...”
“তাহলে, রাজপুত্র মনে করেন, সু পুত্র কাদের হয়ে যাওয়া উচিত?”
হঠাৎ বাইলি হাংয়ের কণ্ঠ পেছনে, মুহূর্তেই শি ছিং হুয়ানের মনে শান্তি এল।
বাইলি হাংয়ের মুখ কঠোর, শি ছিং হুয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল, “রাজপুত্রের অধীনে হাজার হাজার লোক, তবুও তুমি কি আমার এই ছোট সহকারীকে নিতে চাইছ?”
“বামমন্ত্রী, চিন্তা করবেন না, আমি তো কেবল মজা করছিলাম!”
বলেই চেং ইয়াং ফেং আবার শি ছিং হুয়ানের দিকে তাকাল।
“সু দ্বিতীয় পুত্র, অবসর পেলে, আমার রাজপুত্রের বাসায় আসো, এক কাপ চা খাও!”
বিদায়ের আগে কাঁধে হাত রাখল।
শি ছিং হুয়ানের মুখ বদলে গেল, মনে হলো পেটের ভিতর অশান্তি চলছে।
চেং ইয়াং ফেং চলে যাওয়ার পর, বাইলি হাং শি ছিং হুয়ানের দিকে তাকাল, “তোমার মুখ এত খারাপ কেন?”
নিশ্চিতভাবেই, কেবল মানসিক কারণে নয়।
শি ছিং হুয়ান নিজেও বুঝতে পারল, হাতের কড়ে র‍্যাশ উঠেছে, মাথাও ঝাপসা হয়ে আসছে।
তবে কি...

“মন্ত্রী, আজকের ভোজে কি অ্যালোভেরা দিয়ে কিছু ছিল?”
“ছিল, এটার সঙ্গে সম্পর্ক আছে?”
বিপদ!
প্রাসাদের পরিবেশে ডুবে গিয়ে অ্যালোভেরার ব্যাপারে খেয়ালই করেনি।
“মন্ত্রী, আমাদের দ্রুত প্রাসাদ ছেড়ে যেতে হবে।”
বাইলি হাং বিন্দুমাত্র দেরি না করে মাথা নেড়ে দিল, দু’জন দ্রুত প্রাসাদ গেটের দিকে এগোল।
পথে শি ছিং হুয়ান আরও বেশি অসুস্থ বোধ করল, গেটের কাছাকাছি পৌঁছাতে চোখ ঝাপসা হয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, গেটের বাইরে গাড়ি অপেক্ষা করছিল, একবার বেরিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল।
“ওয়েন ইউয়ানে যাও।”
গাড়ি চলতে শুরু করল, শি ছিং হুয়ান তৎক্ষণাৎ নিজের ওপরের পোশাক খুলে ফেলে দিল।
চেং ইয়াং ফেংয়ের স্পর্শের কথা মনে করে, তার মনে ঘৃণা উঁকি দিল।
বাইলি হাং দ্রুত পাশের চাদর দিয়ে তাকে ঢেকে দিল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “কি হচ্ছে?”
“অ্যালোভেরা আমার শরীরে সমস্যা করে, দ্রুত ওষুধ খেতে হবে।”
“তাড়াতাড়ি চলো!”
গাড়ি দ্রুত চলল, শি ছিং হুয়ানের চেতনা ঝাপসা হয়ে এল।
“ওষুধ, গরম ঘরের রঙিন বাক্সে।”
“ঠিক আছে।”
বাইলি হাং নিশ্চিত করতেই শি ছিং হুয়ান চোখ বন্ধ করে গাড়ির পাশে হেলান দিল, মুখ আরও খারাপ হয়ে গেল।
বাইলি হাং উদ্বিগ্ন হয়ে গাড়ির বাইরে বলল, “আরও দ্রুত চলো।”
গাড়ি শহরের ভেতর দিয়ে ছুটল, দ্রুত ওয়েন ইউয়ানে পৌঁছাল।
ওয়েন ইউয়ান নির্জন, চারদিকে বাইলি হাংয়ের লোক, তাই সে নিশ্চিন্তে শি ছিং হুয়ানকে কোলে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল, সোজা ঘরের ভেতরে নিয়ে গেল।
ঘরে পৌঁছে, শি ছিং হুয়ানকে বিছানায় রাখল, তার কথা অনুযায়ী ওষুধ এনে খাইয়ে দিল।
তবুও মুখ ভালো না দেখে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, “ডাক্তার লিউকে ডাকো, দ্রুত।”
“জী।”
ঝাং ইউয়েট বাইরে গেল, বাইলি হাং বিছানার পাশে বসে, শি ছিং হুয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠতেই額ে হাত রাখল।
তীব্র জ্বর।
উদ্বেগে, সে উঠে সেঁতলা কাপড় আনতে গেল, হঠাৎ জামার আঁচল ধরে টেনে ধরল।
শি ছিং হুয়ান ভ্রু কুঁচকে, মনে হলো মুখে কিছু বলছে।
বাইলি হাং নিচু হয়ে বলল, “তুমি কী বলছ?”
“ঘৃণা।”
“কষ্ট হচ্ছে?”
বাইলি হাংয়ের কণ্ঠ কোমল হয়ে গেল।
শি ছিং হুয়ান চোখ বন্ধ করে, তার জামার কিনারা শক্ত করে ধরে রাখল।
“অর্ধচন্দ্র পাহাড়... ঘৃণা!”