সপ্তদশ অধ্যায় — প্রাসাদময় মন্দিরের রাজকীয় চাচা
“রাজপ্রাসাদ মন্দির?”
“হ্যাঁ।”
জৌন্যান মন্দির ছিল এক রাজকীয় উপাসনালয়, অবস্থিত রাজকবরের পাশের ইয়নফেং পাহাড়ে। এখানে বহু রাজপরিবারের সদস্য সাধনা কিংবা প্রার্থনায় লিপ্ত থাকতেন।
তাই ইয়নফেং পর্বতটি যদিও কড়া পাহারায় সুরক্ষিত ছিল না, তবে বাইরে ছিল রাজকবরের বাধা, আর ভেতরে রাজপরিবারের নিয়ম — বাইরের কেউ এখানে প্রবেশ করতে পারত না।
কিন্তু শি ছিংহুয়ান বিষয়টি ঠিক বুঝতে পারল না, “এটার সঙ্গে জৌন্যান মন্দিরের সম্পর্কটা কী?”
পরক্ষণেই বিষয়টা তার মাথায় এল, “তাহলে কি জৌন্যান মন্দিরের কোনো কারও সঙ্গে সম্পর্ক আছে?”
বাইলি হ্যাং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি জানো জৌন্যান মন্দিরে এক রাজ্য-চাচা আছেন?”
শি ছিংহুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে মনে করতে পারল, “ইউ ওয়াং? প্রাক্তন সম্রাটের সপ্তম ভাই, বর্তমান সম্রাটের সপ্তম চাচা?”
“ঠিক তাই, ইউ ওয়াং যখন রাজপুত্র ছিলেন, তখন থেকেই তিনি বিলাসিতায় মগ্ন, ক্ষমতার প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা ছিল না। একারণেই তিনি নিজের মতো স্বাধীন থাকতে পারতেন, প্রাক্তন সম্রাটও তাঁকে খুব স্নেহ করতেন। সিংহাসনে বসার পরও ইউ ওয়াং ছিলেন মুক্ত, কিন্তু তাঁর স্বভাবজাত বিলাসিতার কারণে তিনি এক ভয়াবহ কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়েন।”
“আমি জানি, ব্যাপারটা তখন খুব আলোড়ন তুলেছিল। এক পতিতালয়ের রমণীর জন্য তিনি নিজের পত্নীকে আত্মহত্যায় বাধ্য করেন, অথচ সেই পত্নী ছিলেন তৎকালীন রাজপুরোহিতের কন্যা।”
“ঠিক তাই, এই কাণ্ড সামাল দিতে প্রাক্তন সম্রাট কাউকে শাস্তি দিতে পারেননি, বাধ্য হয়ে ইউ ওয়াংকে সন্ন্যাস নিতে বাধ্য করেন, আজীবন জৌন্যান মন্দিরে অন্তরীণ থেকে দেশ ও রাজ্যের জন্য প্রার্থনা করতে নির্দেশ দেন, যেন তিনি পাপমোচন করতে পারেন।”
“সোজা কথা, তাঁকে আসলে রক্ষা করাই ছিল উদ্দেশ্য।”
এ পর্যায়ে শি ছিংহুয়ান সেই চিহ্নটির দিকে তাকাল, “এই জিনিসটার সঙ্গে ইউ ওয়াংয়ের সম্পর্ক আছে?”
“ইউ ওয়াং জন্মেছিলেন শীতের মৌসুমে, তাঁর মা ছিলেন বরফ-ফুলের অনুরাগী। জন্মরাতে আকাশে ছিল বাঁকা চাঁদ, আর মেঘে ঢাকা বরফ-ফুল; তাই বরফ-ফুল ও বাঁকা চাঁদ যুক্ত হয়ে তাঁর প্রিয় চিহ্ন হয়ে দাঁড়ায়। তাঁর গায়ে ঝোলানো পাথর, কবিতা-চিত্র—সবকিছুতেই এই চিহ্ন থাকে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ...”
বাইলি হ্যাং কথাটা শেষ করতে ইতস্তত করছিল, শি ছিংহুয়ানের বুক কেঁপে উঠল, অজানা অস্বস্তি দানা বাঁধল মনে।
“বলুন, আমি সত্য জানতে চাই।”
শি ছিংহুয়ানের এতো দৃঢ়তার সামনে বাইলি হ্যাং বলল, “ইউ ওয়াং নামেমাত্র সন্ন্যাসী, আসলে বিলাসিতাই তাঁর জীবনের মূল সুর। মন্দিরে কেউ তাঁকে নিয়ন্ত্রণ করত না, বরং আরও বেপরোয়া হয়ে ওঠেন। তাঁর লোকেরা সারা দেশে সুন্দরী তরুণীদের খুঁজে এনে জৌন্যান মন্দিরে পাঠাত।”
“কি বলছেন! বৌদ্ধ মন্দিরে সে এমন কুকর্ম করত?”
তবে এটাই মূল বিষয় নয়।
শি ছিংহুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে কি এই বরফ-ফুল ও চাঁদের চিহ্ন...”
সে বলার সাহস পেল না, চোখে স্পষ্ট আতঙ্ক।
বাইলি হ্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক তাই, ইউ ওয়াং তাঁর ভোগের শিকার মেয়েদের দেহে এই চিহ্ন বসিয়ে দিত।”
এই কথা প্রকাশ্যে উচ্চারিত হতেই, শি ছিংহুয়ান কেঁপে উঠল, মুখে রক্তের কোনো রং রইল না।
চোখ ভেজা, রাগ আর বেদনায় ভরা।
যদি সত্যি তাই হয়, তবে মিয়াওতং...
শি ছিংহুয়ান কান্না চেপে রাখল, নখ মুঠোয় গেঁথে গেল, “জৌন্যান মন্দিরে কারো সাহায্য ছাড়া প্রবেশ সম্ভব নয়, সেটা নিশ্চয়ই সেই ব্যক্তি, যে হুগুওগং পরিবারের ধ্বংসের দিন, বাড়িতে উপস্থিত ছিল।”
শি ছিংহুয়ানের ভগ্নদেহ বাইলি হ্যাংয়ের চোখে পড়ে এক অদ্ভুত আবেগ জাগাল।
বাইলি হ্যাং ভ্রু কুঁচকে, এবার নিজে থেকেই বলল, “আমি খুঁজে দেখব।”
শি ছিংহুয়ান একটু থেমে মাথা নুইয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ, আর বলুন তো, কোনো উপায় আছে কি, যাতে আমি জৌন্যান মন্দিরে ঢুকতে পারি?”
বাইলি হ্যাং দৃষ্টিতে দৃঢ়তা এনে বলল, “আছে। প্রতি বছরের শেষে, সম্রাট রাজকবর পরিদর্শনে যান, জৌন্যান মন্দিরে প্রার্থনাও করেন, সব মন্ত্রী-আমলারা তখন তাঁর সঙ্গে যায়।”
“তদন্ত বিভাগের সদস্যরাও?”
“হ্যাঁ!”
“তাহলে দয়া করে, আমাকে দ্রুত তদন্ত বিভাগে অন্তর্ভুক্ত করার ব্যবস্থা করুন।”
এ কথা শুনে বাইলি হ্যাংয়ের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি জানো কি, তুমি কী করতে যাচ্ছো? আর কাদের মুখোমুখি হবে?”
শি ছিংহুয়ান শান্তভাবে উত্তর দিল, তার মনের কথা বোঝা গেল না।
“আমি অবশ্যই জানি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সব কিছু সামলাতে পারব।”
শুরুর থেকেই শি ছিংহুয়ান বাইলি হ্যাংয়ের সঙ্গে আন্তরিক থেকেছে।
এটা নিছক বিশ্বাস নয়, বরং কৌশল ও পরিকল্পনার অংশ।
চেং ইয়াংফেংয়ের প্রতি ঘৃণা ও তাঁর সম্পর্কে জ্ঞানের কথা গোপন করেনি, যাতে নিজের অবস্থান স্পষ্ট হয়।
নিজের দক্ষতা লুকায়নি, যাতে বাইলি হ্যাং তাঁর মূল্য বোঝে।
সে চেয়েছিল, তার মূল্য এতটাই বেশি হোক, যাতে বাইলি হ্যাং তাকে অবহেলা করতে না পারে।
এখন এই সাহায্য ও স্পষ্টতা ছিল বাইলি হ্যাংয়ের প্রতি বিশ্বাসের প্রকাশ, আর যদি সব ঠিকঠাক চলে, তবে বাইলি হ্যাংয়ের বিশ্বাসও সে অর্জন করতে পারবে।
দুজনের দৃষ্টি এক মুহূর্তে ছেদ করল, রাতের আবছা আলোয় মৃদু উত্তাপ ছড়িয়ে গেল।
অবশেষে, বাইলি হ্যাং আর কিছু বলল না।
শি ছিংহুয়ান মাথা নুইয়ে প্রণাম করল।
“আজকের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই। রাত গভীর, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
“থামো।”
বাইলি হ্যাং উঠে দাঁড়াল, “যেহেতু রাতের খাবার খেতে এসেছো, খেয়ে যাওয়ার পরই যেয়ো।”
“না...”
“না করা যাবে না, অভিনয় করলে পুরোটা করো, এখন ফিরে গেলে বাড়ির সেই ব্যক্তিকে কী বলবে?”
এবার শি ছিংহুয়ান আর আপত্তি করল না, বাইলি হ্যাং ঠিকই বলেছে।
এমনকি এখানে চাঁদের নিচে চুপচাপ বসেই হোক, ফিরতে হলে আরও দেরি করতে হবে।
তবু মাথায় হাজার চিন্তা ঘুরছিল, কিছুতেই মন বসছিল না...
শি ছিংহুয়ানের মুখ দেখে বাইলি হ্যাং ঘুরে গিয়ে বলল, “আমার কিছু সরকারি কাজ আছে, তোমার সঙ্গে থাকা হচ্ছে না।”
এই কথা বলে বেরিয়ে গেল, কিন্তু পথে আবার থেমে ফিরে তাকাল শি ছিংহুয়ানের দিকে।
“ইউ ওয়াংয়ের হাতে কোনো ক্ষমতা নেই, কিন্তু তিনি রাজপরিবারের সদস্য, সম্রাটের পূর্বসূরি...”
এ পর্যন্ত শুনে শি ছিংহুয়ান তার ভাবনা বুঝে ফেলল।
সে এখনো উদ্বিগ্ন।
সে সাবধান করে দিচ্ছে—নিজের কাজে বাইলি হ্যাংকে জড়িয়ে ফেলো না, তার পরিকল্পনাও যেন নষ্ট না হয়।
কিন্তু আশ্চর্যের কথা, কিছুক্ষণ থেমে বাইলি হ্যাং হালকা নিশ্বাস ফেলল, “থাক, তুমি যা চাও, তাই করো!”
স্বরে ছিল কিছুটা অসহায়তা, তবে আর কোনো বাধা রইল না।
শি ছিংহুয়ান বিস্ময়ে স্থির হয়ে দেখল, বাইলি হ্যাংয়ের ছায়া ধীরে ধীরে রাতের আলোয় মিলিয়ে গেল।
সে, তাকে একদমই বোঝা যায় না।
হালকা বাতাস বয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর ছোট্ট হুয়ান এসে বলল,
“লিন মিস, খাবার প্রস্তুত, দয়া করে চলুন।”
শি ছিংহুয়ান বিনা আপত্তিতে ছোট্ট হুয়ানের সঙ্গে এক বৈঠকখানায় গেল।
পরিচ্ছন্ন ও রুচিশীল, জানালার ধারে টেবিল, বাইরে চাঁদের আলো, হ্রদের জলে তারার ঝিলিক দেখা যায়।
খাবার আসার পর, ছোট্ট হুয়ান বেরিয়ে গেল, চারদিকে নিস্তব্ধতা।
এটাই ছিল শি ছিংহুয়ানের প্রিয় দিক—বাইলি হ্যাং সবসময় তাঁকে একাকিত্বের পরিসর দিত, যাতে সে নিজের ভাবনা গুছিয়ে নিতে পারে।
হাতের পাত্র শক্ত করে ধরল।
রাজ্য চাচা হলেই বা কী?
যদি মিয়াওতংকে কষ্ট দিয়ে থাকে, তাকে এর মূল্য দিতেই হবে।
আর যিনি মিয়াওতংকে জৌন্যান মন্দিরে পাঠিয়েছেন, তাঁরও একই পরিণতি।
তবে মনে হচ্ছে, পরিকল্পনা বদলাতে হবে।
শি ছিংহুয়ানের চোখের গভীরে ছিল ঘন অন্ধকার, আভাস দিচ্ছিল নিষ্ঠুরতার।
আবার টেবিলে তাকিয়ে সে থমকে গেল।
কারণ সব পদের খাবার ছিল তার পছন্দের।
একটু থেমে হালকা হাসল।
কি ভাবছি! নিছক কাকতালীয়!
কিন্তু ছিন শ্রাংয়ের সন্দেহ এড়াতে, শি ছিংহুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে চিংইয়ুয়েতান-এ সময় পার করল, সময় হলে বাড়ি ফিরে গেল, কিছুটা নাটক করল, তারপর নিজের ঘরে ফিরে এল।
বাইলি হ্যাংয়ের গতি দ্রুত ছিল, শি ছিংহুয়ান বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই ঝাং ইউয়ে তদন্তের ফল নিয়ে এল।
শি ছিংহুয়ান পড়ে শেষ করল, মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
ফাং ছি, বর্তমানে সুরক্ষা বাহিনীর প্রধান প্রশিক্ষক।
দশ বছর আগে, সে ছিল একজন ছোট অফিসার, হুগুওগং পরিবার ধ্বংসের রাতে তিনিই সুরক্ষা বাহিনী নিয়ে পরবর্তী ব্যবস্থা নিয়েছিলেন।
তাই, তাঁর পক্ষেই মিয়াওতংকে সরিয়ে নেওয়া সম্ভব হয়েছিল।
“লিন বড় মিস, এই ফাং ছি সহজ প্রতিপক্ষ নয়!” ঝাং ইউয়ে জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বলল।
শি ছিংহুয়ান জানালার ধারে দাঁড়িয়ে নিচু গলায় জানতে চাইল, “কেন?”
“ফাং ছির খুব বড় কোনো পৃষ্ঠপোষক নেই, তবে তাঁর গুরু ছিলেন তাইহাং পাহাড়ের।”
তাইহাং পাহাড়—দেশের নামকরা মার্শাল আর্ট স্কুল।
তাদের তলোয়ার চালনার খ্যাতি সর্বত্র।
“তাই, ফাং ছির মার্শাল আর্ট অসাধারণ, রাজধানীতে তাঁর সমান কেউ নেই।”
“তুমি পারবে না?”
ঝাং ইউয়ে সোজা মাথা নেড়ে বলল, “আমার দুজন হলে হয়তো পারতাম।”
এ কথা শুনে শি ছিংহুয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।
সম্ভবত, এটাই ছিল মিয়াওতংয়ের দশ বছর ধরে প্রতিশোধ না নেওয়ার কারণ।
এক, শক্তির পার্থক্য; দুই, প্রতিহিংসার আগুন জ্বালালে সব শেষ হয়ে যেতে পারে—এ আশঙ্কা।
কিন্তু এই কাজ, মিয়াওতং না পারলেও, তাকে করতেই হবে।
“বুঝেছি, ধন্যবাদ।”
“ঠিক আছে, বড়জন বলেছেন, আগামী পরশু রাতে তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাবেন।”
“কোথায়?”
“তা আমি জানি না!”
শি ছিংহুয়ান আর কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইল, কিন্তু ঝাং ইউয়ে দেয়াল টপকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শি ছিংহুয়ান রাতের দিকে তাকিয়ে, গভীর ভাবনায় ডুবে গেল।
ফাং ছি, তবে শুরুটা তোমাকেই দিয়ে হোক।