উনিশতম অধ্যায়: এই মানুষটা কীভাবে এতটা আদুরে হতে পারে!

“এখনও হাতে ব্যথা আছে?”元随君-এর কণ্ঠস্বর যথারীতি মৃদু, কিন্তু苏悦灵 তাতে একটুখানি ঝাঁঝালো ভাব স্পষ্টই অনুভব করল।
কিন্তু সে কি এসব ব্যাপারে মাথা ঘামায়?
একদমই না!
সে মাথা নেড়ে বলল, “ডান হাতে আর ব্যথা নেই।”
元随君 হাতটা ফিরিয়ে নিতেই, 苏悦灵 বাঁ হাতটা বাড়িয়ে দিল, “বাঁ হাতও।”
元随君 স্তব্ধ হয়ে গেল।
“তুমি তো বেশ নির্লজ্জ,” কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই।
苏悦灵 আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, “তুমি আমার স্বামী, আমায় যত্ন নেওয়া তোমার কর্তব্য।”
সে ভালোমতোই জানে元随君 এখনও তাকে অপছন্দ করে; খোলাখুলি -৫০ পয়েন্টের অনুরাগ তো স্পষ্টই। কিন্তু শুধুমাত্র সেই অনুরাগ বাড়ানোর জন্য নিজেকে ছোট করতে সে কখনও রাজি নয়। সে যদি তাকে অপছন্দ করে, তাহলে তার চোখে দেখার ভুল আছে।
২৫০ সিস্টেম হতাশ স্বরে সংশোধন করল,
“স্বত্বাধিকারী, এখন তার অনুরাগ -৫০ নয়, -৬০!”
ওহ, আরও কমেছে?
苏悦灵 ভ্রু কুঁচকে আরও আদুরে ভাবে বলল, “আমি এক বিকেল ছবি এঁকেছি, কাঁধও ব্যথা করছে। কাঁধও একটু মালিশ করে দাও।”
元随君 ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ।”
সাধারণত সে যেন বসন্তের হাওয়া; কিন্তু তার মুখ গম্ভীর হলে এক অদৃশ্য威势 ছড়িয়ে পড়ে, নীরব সতর্কতায়।
苏悦灵 কি ভয় পাবে?
একদমই নয়; সে তার বিরক্তির ওপর গা ভাসিয়ে বলল, “তুমি না করলে, আমি অন্য কাউকে বলব মালিশ করতে। হয়তো অন্যের কৌশল আরও ভালো।”
元随君-এর মুখ কালো হয়ে গেল। যদিও সে苏悦灵-কে ভালবাসে না, তবু সে তার বৈধ স্ত্রী; অথচ তার সামনে অন্য কাউকে মালিশ করার কথা বলছে!
একজন পুরুষের পক্ষে এটা সহ্য করা অসম্ভব।
অবশেষে, বাম হাতের মালিশ শেষ করে元随君 তার কাঁধে হাত রাখল।
একটি ধূপের সময় পরে, 苏悦灵 বলল, “আসলে আমার পা-ও ব্যথা করছে, দুপুরে অনেকক্ষণ বসেছিলাম।”
“তুমি খুব বাড়াবাড়ি করছ,”元随君 দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
苏悦灵 চোখে চোখ রেখে বলল, “তাহলে আমি অন্য কাউকে ডাকি?”
元随君-এর মুখ গভীর কালো ছায়ায় ঢেকে গেল। সে苏悦灵-র মতো নয়;苏悦灵 নির্লজ্জ, কিন্তু সে নয়।

কিছুক্ষণ পরে, সে হাঁটু গেড়ে বসে苏悦灵-র পায়ে হাত রাখল।
পোশাকের ওপর দিয়েও তার হাতে অস্বাভাবিক উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
元随君 এই নিয়ন্ত্রণহীন অনুভূতি অপছন্দ করে; এখন সে বরং চাইত苏悦灵 আগের মতোই থাকুক—গোঁয়ার, কিন্তু সহজবোধ্য। এখন সে আরও বেশি দুষ্ট, এমনকি তার মন বোঝাও কঠিন।
একটু অসাবধানতায় তার মালিশের চাপ বেড়ে যায়।
苏悦灵-এর পায়ে ব্যথা লাগতেই সে প্রতিক্রিয়ায় পা ছুঁড়ে বসে元随君-র চিবুকে আঘাত লাগতে পারত,元随君 তাড়াতাড়ি তার পা ধরে, কঠোরভাবে স্থির করে রাখল, “তুমি কি করতে চাইছ?”
এই আচরণে তার রেশমি মোজা খুলে গেল, উজ্জ্বল শ্বেত পায়ের গোঁড়ালি বেরিয়ে এল।
苏悦灵 অভিমানী গলায় বলল, “তুমি আমায় ব্যথা দিলে।”
তার অভিযোগ যেন মিষ্টি, যেন চিনি মিশে আছে।
元随君 বুঝতে পারল, সে সত্যিই অভিমানী, কোনো অভিনয় নয়।
এই মেয়েটা এতটা আদুরে হতে পারে?宝姝 কী করে সহ্য করে?
元随君 চোখ বুলিয়ে দেখে, যেখানটায় চাপ বেশি পড়েছিল সেখানে লাল হয়ে আছে, সাদা পায়ের মাঝে আরও স্পষ্ট।
সে কি এতটা শক্তি প্রয়োগ করেছিল?
元随君-র মনে একটুখানি অপরাধবোধ জাগল, ঠিক তখনই苏悦灵 আদেশের স্বরে বলল, “কি দেখছ? মোজা পরিয়ে দাও!”
元随君 স্তব্ধ।
उस悦灵-র জন্য অপরাধবোধ অপ্রয়োজনীয়।
সে মোজা টেনে তুলল, চোখ সরিয়ে নিল।
রান্নাঘরে元宝姝 চুপিচুপি এসে দেখে, তার বড় ভাই, যার বাইরে খুব দৃঢ় ভাব, সে বড় বৌকে মোজা পরাচ্ছে।
এই দৃশ্য元宝姝-র গাল লাল করে দিল, সে আর দেখতে সাহস পেল না, তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে ফিরে গেল।
চুলায় রান্না হওয়া মাংসের দিকে তাকিয়ে মুখ ঢেকে元宝姝 হাসল।
আসলে বড় ভাইও জানে বৌকে আদর করতে হয়; তাতে元宝姝 নিশ্চিন্ত।
…
元随风 পানি আনা, কাঠ কাটা শেষ করে ফিরে এলে, পরিচিত মাংসের সুগন্ধে তার মুখে জল এসে গেল।
এটা福来酒楼-এর东坡肉-এর মতো গন্ধ!
元宝姝 রান্না করা সব খাবার এনে রাখল—东坡肉, চিংড়ি ডাম্পলিং, লাল ঝোল গরুর মাংস, ঝিঙ্গে ভাজা ও সবজি। ভাগ্য ভালো, দুপুরে শহরে জিনিস কিনতে গিয়ে এক গরু দুর্ঘটনায় আহত হয়েছিল, তাই জবাই করে বিক্রি করা হয়েছিল।

গরু সাধারণত জবাই করা যায় না; কাজ না করলে অনুমতি নিয়ে জবাই করা হয়। তাই গরুর মাংস পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার।元宝姝 দুই পাউণ্ড কিনে এনেছিল।
একটি চৌকো টেবিল ভর্তি খাবার।
苏悦灵-এর মুখ রুচিবোধে কড়া,元宝姝 তাই তার খুশি রাখতে রান্নায় কঠোর, দামি মসলা ব্যবহার করতে দ্বিধা করে না; শহরের বড় রাঁধুনির মতো না হলেও, গ্রামের মধ্যে তার রান্না সেরা।元宝姝 গর্বে ভাইদের সামনে একে একে খাবার পরিচয় করিয়ে দিল।
元随风 বিস্মিত, “তুমি শহর থেকে কিনেছ?宝姝, আমাদের জন্য এত মাংসের রান্না করার দরকার নেই।”
元宝姝-এর মুখ ছোট হয়ে গেল, “কেন কিনেছি? আমি নিজে বানিয়েছি!”
元随风 বিস্মিত, “তুমি东坡肉 আর চিংড়ি ডাম্পলিং বানাতে পারো? শুনেছি福来酒楼-এর সেরা খাবার।”
元宝姝 বলল, “নিশ্চয়ই পারি।这两道 খাবার嫂ি আমায় শিখিয়েছে, রেসিপি আমরা福来酒楼-এ বিক্রি করেছি। এসো, আমার রান্না চেখে দেখো;嫂ি বলে, আমি酒楼-এর রাঁধুনির চেয়ে ভালো বানাই।”
元随风 বিভ্রান্ত,嫂ি রান্না জানে?宝姝 মিথ্যে বলার মানুষ নয়, আর তাদের যাওয়ার আগে宝姝 এগুলো বানাতে জানতো না।
元宝姝 প্রতিটি খাবার একটু করে একটা নতুন নীল-সাদা থালায় নিয়ে苏悦灵-এর সামনে রাখল।
苏悦灵-এর মুখ দেখে মনে হয়宝姝-এর এমন সেবা তার পরিচিত।
元宝姝 বলল, “চিংড়ি ডাম্পলিং আর ঠাণ্ডা নুডলসের রেসিপি বিক্রি হয়েছে ষাট তোলা,东坡肉 পঞ্চাশ তোলা। সব嫂ি-র কৃতিত্ব।”
元随风 বলে উঠল, “তাহলে তোমার পোশাকও嫂ি কিনেছে?”
元宝姝 নিজের পোশাক ছুঁয়ে বলল, “আমি嫂ি-কে বলেছি, কাজের জন্য এত ভালো পোশাকের দরকার নেই, কিন্তু嫂ি জোর করে কাপড় দিয়ে আমায় নতুন পোশাক বানাতে বলেছে।”
元随君-এর তুলনায়元宝姝-কে苏悦灵 আরও ভালো লাগে; সে এক টুকরো মাংস তুলে মুখে নিল, চিবিয়ে শেষ করে বলল, “পুরোনো পোশাক খুবই জঘন্য ছিল, চোখে লাগে।”
元随风 বিস্মিত, তাই宝姝嫂ি-র জন্য এতো কাজ করে।
嫂ি宝姝-র জন্য এত কিছু করে—এটা ভাবেনি।
元随君 চিন্তা করল,苏悦灵 কি সত্যিই宝姝-র উপকার চায়?
সে এখন বেশি করে চিন্তা করছে宝姝 যেন প্রতারিত না হয়।
苏悦灵元随君-এর গভীর মুখের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসল, “এখন সংসার চালাই আমি, তাই আমি পরিবারের কর্তা।”
元随君 মনে হলো, তার খাওয়া চলে না।
সে ঠিক করল, কয়েকটা ছবি এঁকে বিক্রি করবে, বাড়ির দায়িত্ব নেবে, যাতে苏悦灵 আর বাড়াবাড়ি করতে না পারে।