ঊনষাটতম অধ্যায় ঈশ্বরোপম প্রতারণা (তৃতীয় প্রহর)

জয়শ্রী ভবন।

উ শিউমিং বিস্ময়ে অভিভূত, “আসলে সাদা চিনি তৈরির ফর্মুলাটি ইউয়ান সুইচুনের স্ত্রীর, এমনকি ফুলাই ভবনের সেই বিখ্যাত খাবারগুলোর রেসিপিও সু ইউয়েলিংয়ের কাছ থেকে কেনা হয়েছে।”

ইউয়ান পরিবারের ভাগ্যও বেশ চমৎকার, ইউয়ান সুইচুন তো চিরকাল অসুস্থ, অথচ এমন অসাধারণ স্ত্রী পেয়েছে।

শুধু সাদা চিনি তৈরির ফর্মুলার জন্যই উ শিউমিং রাজি ছিল সু ইউয়েলিংয়ের মতো হিসেবি মেয়েকে বিয়ে করতে। আফসোস, সু ইউয়েলিং তো এখন বিবাহিতা… উ শিউমিং আক্ষেপে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

জয়শ্রী ভবনের দোকানদার হিউ তার মুখভঙ্গি লক্ষ করে আরও আগুনে ঘি ঢালল, “ওই সু ইউয়েলিং বিয়ের আগে, আমিও তাকে একাধিকবার দেখেছি। আমাদের এই শহরে তার চেয়ে সুন্দরী আর নেই, যেন বসন্তের সকালের আলো, চোখ-মুখ ছবি আঁকার মতো সুন্দর।”

উ শিউমিং অবজ্ঞাভরে বলল, “তুমি হয়তো সত্যিকারের সুন্দরী দেখোনি।”

হিউ দোকানদার উ পরিবারের অবস্থা সম্পর্কে জানত, কয়েক ভাইয়ের স্বভাবও তার অজানা ছিল না। যেমন উ শিউমিং অত্যন্ত রূপলোভী। সে যদি সু ইউয়েলিংকে পছন্দ করত, গভীর ভাবে চেষ্টা করত তাকে পাওয়ার।

হুঁ, ওই ইউয়ান সুইচুন তো শুধু তার বিদ্যাবুদ্ধির জোরে নিজেকে বড় ভাবে, তাই তো আমাকে তুচ্ছ ভাবে। যখন স্ত্রী তার কাছ থেকে ছিনিয়ে নেয়া হবে, তখন সে মাথা তুলতে পারবে তো?

হিউ দোকানদার মাথা নাড়ল, “কারণ তুমি সু ইউয়েলিংকে দেখোনি। আমি বাড়িয়ে বলছি না—আমি তো রাজ্য শহরেও গেছি, এমনকি রাজ্যের বিখ্যাত বৈকুণ্ঠ ভবনের লি সি ন্যাং-ও তার ধারেকাছে আসে না।”

“যদি না সে ছোটবেলাতেই ইউয়ান সুইচুনের সঙ্গে বিবাহ ঠিক হয়ে যেত, ইউয়ান সুইচুন আবার পণ্ডিত, তাহলে শহরের বড় বড় পরিবারের কত ছেলে তার জন্য মরিয়া হয়ে পড়ত।”

লি সি ন্যাং তো বৈকুণ্ঠ ভবনের প্রধান সুন্দরী। উ শিউমিং তাকেও দেখেছে, সে যেন পিওনি পরীর মতো সুন্দরী। তাহলে ইউয়ান সুইচুনের স্ত্রী এতটাই অপরূপা?

উ শিউমিংয়ের শরীর জুড়ে এক নতুন উদ্যম খেলে গেল; এমন রূপসীর এক চুম্বন যদি জোটে, এই কষ্ট স্বার্থক হবে। আর সু ইউয়েলিংকে পেলে, সাদা চিনি তৈরির ফর্মুলাও হাতে আসবে। এটা তো ইউয়ান বাওশুর চেয়ে অনেক ভালো—শুনেছি, ইউয়ান বাওশু তো মাত্র দশ বছরের মেয়ে, না রূপ, না গড়ন, তাকে নিয়ে ভাবা অপমানই লাগত।

যখন ফর্মুলা হাতে চলে আসবে, তখন মো পরিবারও বাধ্য হয়ে তাদের সঙ্গে কাজ করবে।

কিন্তু সু ইউয়েলিং তো ইতিমধ্যেই বিবাহিতা, তার সঙ্গে দেখা করাই কঠিন। তবে দেখা হলে, নিজের চেহারা আর সম্পদের জোরে একটু চেষ্টাই তো যথেষ্ট। তখন ইউয়ান সুইচুনের মুখ দেখার মতো হবে।

“কিন্তু কীভাবে সু ইউয়েলিংয়ের সঙ্গে দেখা করা যায়? সে সাধারণত কী পছন্দ করে? গয়না, মসলিন?”

হিউ দোকানদার নিজেও তো সু ইউয়েলিংকে দেখার সুযোগ পায়নি, ইউয়ান পরিবারের হয়ে সব সময় ইউয়ান সুইচুন আর তার ভাই-ই আসে।

তবে সে একটু ভেবে বলল, “ওই সু ইউয়েলিংয়ের বাবা-মা তো আগেই মারা গেছেন, তবে তার চাচা-চাচী আছে, তাদের দিয়ে চেষ্টা করা যেতে পারে।”

বিশেষত ওই সু ইউয়েভেই, সে তো আগেও আমাদের ঠকিয়েছে। এখন একটু সুযোগ পেলে, আমিই তাদের শিক্ষা দিতাম। তাদের পরিবারের লোভী স্বভাব, সামান্য লাভ দিলেই তারা আগ বাড়িয়ে সাহায্য করবে।

উ শিউমিং হাত চুলকালো, দৃঢ়ভাবে বলল, “তাহলে এই দায়িত্ব তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”

...

অন্ধকার গলির শেষের একটি বাড়ি থেকে আর্তনাদ ভেসে আসছে।

“আর মারো না! আর মারো না! আমার ভুল হয়েছে, আর করব না!”

যাকে মারা হচ্ছে, সে সু দা শান।

“হুঁ, আমার সদ্য বিবাহিত স্ত্রীর সঙ্গে শরীরী সম্পর্ক করেছো, আমি তোমাকে মেরেই ফেলি, কেউ কিছু বলবে না।”

সু দা শান মাথা বাঁচিয়ে মুখ ঢাকল, কে জানে কত ঘুষি তার গায়ে পড়েছে, “আমি সত্যিই জানতাম না সে বিয়ে করেছে!”

এই ক’দিন তার টাকা সবই বসন্তভবনের প্রিয় মেয়ে উ ন্যাংয়ের ওপর খরচ হয়েছে। কয়েকদিন আগে উ ন্যাং মিষ্টি করে বলল মুক্তি চায়, সু দা শান সব টাকা তুলে দিল, ভবিষ্যতে তার সঙ্গে সংসার গড়ার স্বপ্ন দেখল।

কে জানত, উ ন্যাং তাকে প্রতারণা করেছে, গোপনে বিয়ে করেছে। তারা যখন মেলামেশা করছিল, তখন উ ন্যাংয়ের স্বামী ভাইদের নিয়ে হঠাৎ ঢুকে তাকে বেধড়ক মারধর করে।

“তুমি ভাবছো, বললেই আমরা বিশ্বাস করব? দেখোনি ঘরে আমার জামাকাপড়-জুতো পড়ে আছে?”

“আমি ভেবেছিলাম, ওগুলো আমার জন্যই রাখা।”

“আর কথা বাড়ালে চলবে না। আজ তোমার সামনে দুটো পথ—হয় মরে যাও, নয়তো ডান হাত হারাও।”

এই দুই পথই সু দা শানের কাম্য নয়, “আমি তোমাদের টাকা দেবো, আমাকে ছেড়ে দাও!” বাইরে বাড়িতে সে যতটা সদম্ভ, শক্তিশালী লোকের সামনে ততটাই দুর্বল, কেবল প্রাণভিক্ষা চায়।

ঠিক তখনই পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল।

“নিউ ভাই, আমার কথা ভেবে, আমার শ্বশুরকে এবার ক্ষমা করে দেবে?”

মারধর থেমে গেল, সু দা শান বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, তার জামাতা ঝাং চেংওয়াং নীল পোশাকে দাঁড়িয়ে, ভদ্র-শান্ত চেহারা।

সু দা শান চোখে জল নিয়ে, নিজের কুকর্ম জামাতার সামনে ফাঁস হলেও পাত্তা না দিয়ে বলল, “চেংওয়াং, আমাকে বাঁচাও! ওরা আমাকে মেরে ফেলবে!”

নিউ ডিংজু দাঁত চেপে বলল, “চেংওয়াং ভাই, সে আমার মাথায় কলঙ্ক দিয়েছে, এটা কীভাবে সহ্য করব?”

ঝাং চেংওয়াং ঠোঁটে অল্প হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমার শ্বশুরও তো ঐ মেয়েটির ছলনায় পড়েছে, ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি।”

“ঠিক, সব ওই ডাইনে মেয়েটির দোষ।”

“তাহলে এইভাবে করি, তোমার কথার মান রেখেই তার প্রাণ নেব না, তুমি তো আমার প্রাণরক্ষাকারী। তোমার সম্মানের খাতিরে ছেড়ে দিচ্ছি।”

“তবে সু দা শানকে আমাকে পঞ্চাশ তোলা রূপো দিতে হবে! নইলে আমিই মামলা করব!”

পঞ্চাশ তোলা!

সু দা শানের হাত-পা ঠাণ্ডা হয়ে গেল, এত টাকা সে কোথায় পাবে? সে করুণ দৃষ্টিতে ঝাং চেংওয়াংয়ের দিকে তাকালো।

ঝাং চেংওয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে এই টাকা তিন বছরে কিস্তিতে দিলে হবে?”

এই মুহূর্তে ঝাং চেংওয়াং সু দা শানের কাছে কেবল জামাতা নয়, যেন আপন ছেলে। সে মনে মনে শুকরিয়া করল, এমন উপযুক্ত পাত্রে মেয়ের বিয়ে দিয়েছে।

“ঠিক আছে, তোমার মানে এবার ছেড়ে দিচ্ছি।”

তারপর নিউ ভাইরা সু দা শানকে দরজা দিয়ে ছুঁড়ে বের করে দিল।

ঝাং চেংওয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বাবা, এই পঞ্চাশ তোলা আমার জন্যও অনেক টাকা। কয়েক বছর ধরে কষ্ট করে মিতব্যয়ী জীবন কাটাতে হবে, ভবিষ্যতে আর আপনাদের খরচ দিতে পারব না।”

সু দা শান প্রাণে বেঁচে গিয়ে তৃপ্ত, তাড়াতাড়ি বলল, “তোমার মনটা আমি জানি। আর যদি তোমার মা তোমার কাছে টাকা চাইতে যায়, বাইরে বাজে কথা বলে, আমি তাকে ছেড়ে দেব না!”

যদি জামাতা রাগ করে সাহায্য না করে? ওই নিউ ভাইদের চেহারাতেই বোঝা যায় তারা সহজ নয়। ঝাং চেংওয়াং অতন্দ্র না থাকলে, আজ প্রাণটাই যেত।

ঝাং চেংওয়াং সু দা শানের ভীত মুখের দিকে চেয়ে ঠোঁটে হাসি চাপল। এত কষ্টের পরিকল্পনা বৃথা যায়নি। সামনে কয়েক বছর, সু দা শান থাকলে, সু লিয়াওশির মতো নারী আর তাকে ব্ল্যাকমেল করার সাহস পাবে না।

এবার সে তার সরকারি পরীক্ষার প্রস্তুতি নিতে পারবে।

“আমাকে ফিরে গিয়ে বই কপি করে বিক্রি করতে হবে, বাবা, বিদায়।”

“যাও, যাও।” এখন ঝাং চেংওয়াংকে সু দা শান দারুণ পছন্দ।

বাড়ি ফিরতেই সু লিয়াওশি খুশি মুখে এগিয়ে এল, “দা শান, তিয়ানবাওয়ের পড়াশোনা ভালো হচ্ছে, শিক্ষকও প্রশংসা করছেন। বলো তো, আমাদের কি চেংওয়াংয়ের কাছে আবার টাকা চেয়ে, শিক্ষকের জন্য উপহার পাঠানো উচিত? তাহলে শিক্ষক তিয়ানবাওকে আরও খেয়াল রাখবেন।”

সু দা শান রাগে ফেটে পড়ল, এক থাপ্পড় সু লিয়াওশির গায়ে বসাল, “তোমাকে কে চেংওয়াংয়ের কাছে টাকা চাইতে বলেছে?”

“আবার যদি শুনি তুমি তার কাছে টাকা চাও, তবে তোমার মতো লোভী বিষ নারীকে আমি ত্যাগ করব!”