পঞ্চদশ অধ্যায়: এখানে আসো, আমার জন্য কালির শিলায় মসৃণ করো

হাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ইউয়ান সুইফেং দেখল, তার ছোট বোন বাওশুর হাতে এখনো তালপাতার পাখা, অথচ সে রেগে তার দিকে তাকিয়ে আছে, রাগে তার ছোট মুখ লাল হয়ে উঠেছে। সে একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল। সে তো বাওশুর পক্ষই নিয়েছে, তাহলে কেন বাওশু বরং তার উপর অত্যাচারকারীর পক্ষ নিচ্ছে?

সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “বাওশু, তুমি ভয় পেও না, দাদা ফিরে এসেছে, দাদা তোমাকে আর কারও অত্যাচার করতে দেবে না! দেখো, ও তো তোমাকে দিয়ে পাখা বাতাস করাচ্ছে!”

বাওশু রেগে বলল, “ভাবি আমার প্রতি এতটা ভালো, ও আবার গরমে খুব কষ্ট পায়, আমি ওকে একটু পাখা বাতাস করলে ক্ষতি কী? আমাদের মধ্যে এমন সুন্দর সম্পর্কটা কি খারাপ কিছু?”

কীভাবে দাদার চোখে, এটা তার উপর অত্যাচারের প্রমাণ হয়ে গেল?

গ্রামে আর কোন বাড়ির ভাবি তাদের ভাবির মতো ভালো? পাশের বাড়ির ঝাং পরিবারের ভাবিও তো এতটা ভালো না।

তার মুখ দেখে মনে হলো সে কিছুতেই মিথ্যে বলছে না, ফলে ইউয়ান সুইফেং-এর গলা খানিকটা নরম হয়ে এল, “কিন্তু বাইরে সবাই বলছে তুমি ঠিকমতো খেতে পাচ্ছো না, ঘুমাতে পারো না, কুকুরের চেয়েও দেরিতে ঘুমাতে যাও, মুরগির আগেই জেগে ওঠো…”

তার দৃষ্টি পড়ল নিজের বোনের গোলাপি মুখে, সে তখনই থেমে গেল। বাওশুর মুখটা তো আগের চেয়ে গোলগাল দেখাচ্ছে, বিস্ময়ে তার চোখ বড় হয়ে গেল, “বাওশু, তুমি তো মোটা হয়ে গেছো!”

এমনকি বাওশুর গায়ে একটা হালকা হলুদ রঙের রেশমি পোশাক, স্পষ্টতই নতুন সেলাই করা। আগে তো বাওশু বরাবর সাশ্রয় করত, কখনোই নতুন জামার জন্য টাকা দিত না। তার ওপর এই পোশাকটা তো রেশমের, স্পষ্টভাবেই ভাবি ওর জন্য কিনেছে।

বাওশু রাগে ফেটে পড়ল, এটা কি দাদার বলা কথা? সে কোথায় মোটা হয়েছে? একদম ঠিকঠাকই তো হয়েছে!

ইউয়ান সুইফেং বিব্রত হাসল, “আজ তোমার পোশাকটা বেশ সুন্দর দেখাচ্ছে।”

বাওশু নাক সিটকাল, “এটা ভাবি আমার জন্য কাপড় কিনে দিয়েছেন।”

এবার ইউয়ান সুইফেং-এর মাথা ঠান্ডা হলো, বোনের পরনের জামাকাপড় আর আগে থেকে গোলগাল মুখ দেখে, সে আর মন থেকে বলতে পারল না বাওশু বাড়িতে অবহেলিত। এ কেমন অত্যাচার, বরং বেশ সুখেই আছে।

আর সে তো ঘরে ঢুকে কিছু না বুঝেই ভাবির ওপর চিৎকার শুরু করল…

ইউয়ান সুইফেং মোটেও একগুঁয়ে না, তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইল, “ভাবি, দুঃখিত, তোমার ওপর ভুল করেছি।”

[আসন্ন সংকেত: ইউয়ান সুইফেং-এর তোমার প্রতি অনুকূলতা ০ থেকে ১০-এ পৌঁছেছে, তুমি এই সুযোগে নিজের উদারতা ও সহানুভূতিশীল মনোভাব দেখাতে পারো, যাতে সবাই তোমাকে নিঃসন্দেহে গুণবতী স্ত্রী ও আদর্শ মা বলে ভাববে!]

সু ইউয়েলিং সিস্টেমের কথা উপেক্ষা করে কলম নামিয়ে রাখল, “কিছু না, আমি তো বোকার সঙ্গে হিসেব করি না।”

ইউয়ান সুইফেং নিজেকে একটু লক্ষ্য করে অনুভব করল, তবু দোষী হয়ে নাক চুলকাল, “আমি গ্রামে ঢুকতেই, গ্রামের ফটকের কড়ই গাছের নিচে থাকা ওয়াং পরিবারের ভাবি ছুটে এসে বলল, তুমি নাকি ভাবির হাতে খুব অত্যাচারিত হচ্ছো—”

বাওশু বিরক্ত হয়ে বলল, “ও তো আসলে ভাবির কেনা ঘোড়ার গাড়ি ধার নিতে চেয়েছিল, ভাবি রাজি না হওয়ায় ও রাগে এসব অপবাদ দিচ্ছে।”

ইউয়ান সুইফেং দ্রুত বলল, “দোষ আমার, কীভাবে বাইরের লোকের কথা বিশ্বাস করলাম! আমি কাজ করে আমার ভুল পুষিয়ে দেব।”

[আসন্ন সংকেত: এখনই বলে দাও তুমি ওকে ক্ষমা করেছো!]

সু ইউয়েলিং মাথা তুলে ইউয়ান সুইফেং-এর দিকে তাকাল, “তুমি নিজেই বলছো?”

“হ্যাঁ।”

সু ইউয়েলিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “তাহলে কলসের সব পানি তুমিই তুলে আনবে। কলসের পানি প্রায় শেষ, এখনই গিয়ে নিয়ে এসো।”

ইউয়ান সুইফেং: “…”

ভাবি তো সত্যিই একটু-ও ছাড় দিল না।

তবে সে যেহেতু এ কথা বলল, নিশ্চয়ই ক্ষমা করে দিয়েছে। ইউয়ান সুইফেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, পানি তো আর বড় কাজ না, দাদা অসুস্থ, ভাবি আর বাওশু দুজনেই মেয়ে, এসব ভারি কাজ তারই করা উচিত, এটা কোনো শাস্তি নয়।

আসলে ভাবিও তো কোমল মনের মানুষ।

এভাবে ২৫০ সিস্টেম লক্ষ্য করল, ইউয়ান সুইফেং পানি তুলতে পাঠানো হলেও সে খুশি, বরং আগের চেয়ে সু ইউয়েলিংয়ের প্রতি তার অনুকূলতা ১০ থেকে ২০-তে বেড়ে গেল।

সিস্টেম মনে মনে ভাবল, মানুষ বড়ই জটিল প্রাণী।

এ সময় ইউয়ান সুইজুনও ফিরে এল, সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে দেখে, সু ইউয়েলিং বোনের সঙ্গে বেশ সদ্ভাবপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তুলেছে। বাড়ি ফেরার আগে, সে গ্রাম ফটকে লি দাদির কাছে গিয়ে জেনেছিল, তারা দুই ভাই চলে যাওয়ার পর দু-একদিন বাওশুকে খুব কষ্ট দেওয়া হয়েছিল, এই কদিনে পরিস্থিতি ঠান্ডা হয়েছে।

সে মনে মনে সন্দেহ করল, সু ইউয়েলিং বুঝতে পেরেছে তারা ফিরছে, তাই তাড়াতাড়ি বাওশুর প্রতি ভালো আচরণ দেখাচ্ছে।

বাওশু ইউয়ান সুইজুনকে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, তুমি এবার মহৌষধির খোঁজে গেলে, শরীরের অবস্থা কেমন?”

ইউয়ান সুইজুন হালকা হাসল, “শরীরের বিষ অনেকটাই কমে গেছে, আর ছয় মাস বিশ্রাম নিলেই পুরোপুরি ভালো হয়ে যাবে।”

সে একটু থেমে বলল, “আঙিনার ঘোড়ার গাড়িটা এই কয়দিনে কিনেছো?”

বাওশু হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ, ভাবি চিন্তা করছিলেন আমি শহরে কেনাকাটা করতে গেলে হাঁটতে কষ্ট হয়, তাই কিনেছেন, একটা ঘোড়ার দাম পাঁচটা রূপা!”

ইউয়ান সুইজুন আবার তাকাল সু ইউয়েলিংয়ের দিকে, বাড়ি ছাড়ার আগের সু ইউয়েলিংয়ের চেয়ে তার মধ্যে কিছু পরিবর্তন এসেছে। আগের সেই দম্ভ কিছুটা যেন ইচ্ছাকৃত ছিল, এখন তার আচরণে স্বাভাবিক কর্তৃত্বের ছাপ।

তার চোখে তাকানোর ভঙ্গিতেও আর বিয়ের প্রথম দিকের সেই মুগ্ধতা নেই, শুধু শীতলতা; বরং বাওশুর দিকে তাকালে অনেক বেশি কোমলতা দেখা যায়। যদি মুখটা বদলায়নি, সে সন্দেহ করত, তার স্ত্রী যেন অন্য কেউ হয়ে গেছে।

না, আসলে সে হয়তো তাকে কোনোদিন বুঝতেই পারেনি। তাদের বিয়ের দিনই তার শরীরে বিষের প্রকোপ বেড়ে গেল, পরদিনই সে শহরে চিকিৎসকের খোঁজে চলে যায়।

সু ইউয়েলিং-এর ছোট্ট নাকটা একটু কুঁচকে গেল, কোমল স্বরে কিছুটা বিতৃষ্ণা মিশিয়ে বলল, “তোমার গোসল করা দরকার।”

ইউয়ান সুইজুন: “…”

বাওশুও দ্রুত বুঝে গেল, “দাদা, তুমি তো দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এসেছো, খুব কষ্ট হয়েছে, আমি গরম পানির ব্যবস্থা করি, আগে গোসল করে নাও।”

অবজ্ঞার শিকার ইউয়ান সুইজুন বাধ্য হয়ে আগে স্নান করতে গেল। সে বরাবরই পরিচ্ছন্নতা ভালোবাসে, কিন্তু বাইরে থাকা অবস্থায় প্রতিদিন গোসল করা সম্ভব ছিল না, তার ওপর গরমটা অসহ্য। বাওশু চটজলদি চুলার গরম পানি স্নানপাত্রে ঢেলে, ঠান্ডা পানি মিশিয়ে ঠিকঠাক গরম করে রেখে দিল। পানি ঠিকঠাক হলে সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল। দুই ভাই এতদিনে ফিরল, আজ রাতে ভালো কিছু রান্না করতেই হবে।

ইউয়ান সুইজুন পোশাক খুলে স্নানপাত্রে ডুবে কিছুক্ষণ আরাম করল, এমনকি মাথার প্রতিটি চুলও পরিষ্কার করল।

সে লক্ষ করল, মাত্র অর্ধমাস বাইরে ছিল, অথচ ঘরের বেশ পরিবর্তন হয়েছে। আগের বিছানার চাদর-তোশক বদলে গিয়ে লাল রেশমে ঢাকা, এক চেয়ারে গদি, চেয়ারের পিঠে পশমের চাদর।

ভাবাই নিশ্চয় তার টাকায় এসব কিনেছে। সে যাওয়ার আগে বাওশুর জন্য যে সামান্য টাকা রেখে গিয়েছিল, তাতে তো এই পশমের দামই ওঠে না।

চুলের পানি কাপড়ে মুছে বেশির ভাগ শুকিয়ে নিয়ে, ইউয়ান সুইজুন খোলা চুলে আবার বসার ঘরে এল।

তার সেই নতুন বউ সু ইউয়েলিং এখনো চিত্রাঙ্কনে ব্যস্ত, আগেতো কখনো শোনা যায়নি, সে ছবি আঁকতে জানে।

সু ইউয়েলিং মাথা তুলে, স্বচ্ছ কালো-সাদা চোখে গভীর ভাবে তাকাল, যেন মানুষের অন্তর দেখতে পারে, “এসো, ইউয়ান সুইজুন।”

ইউয়ান সুইজুন ধীরে ধীরে তার পাশে এল, নিচে তাকাল—বাঁ দিকে, ডানে, কিছুতেই ধরতে পারল না, কী আঁকা হয়েছে।

“এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? আমার জন্য কালির পাতায় ঘষে দাও।”