বিশ্বদ্বিংশ অধ্যায়—বিপদে পড়া সুয়েতা উই
元 সুযে ফেং, হাতে বাটি ধরে, চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে রইল। ওদের পরিবারের উপার্জনের ভার নাকি এখন ভ্রাতৃবধূর উপর! যদি তিনি সংসার চালান, তবে তাঁর কথা শোনা তো স্বাভাবিক। কিন্তু একজন পুরুষ হয়ে, এমন কোমল মনে হওয়া ভ্রাতৃবধূর উপর সংসারের ভার ছেড়ে দেওয়াটা সুযে ফেং-এর গাল লাল করে তুলল, সে যেন কাঁটার উপর বসে আছে এমন অনুভব করল।
সে নিজেও উপার্জন করতে চায়, কিন্তু পড়ালেখায় বড় ভাইয়ের মতো দক্ষ নয়, আবার বিশেষ কোনো কৌশলও নেই, ফলে টাকার রোজগারের কোনো উপায়ই খুঁজে পায় না। তাহলে কি তার উচিত কোনো দোকানে শিক্ষানবিশ হওয়া?
যখন এসব ভাবনা তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল, তখন সু ইউয়েলিং সুযে ফেং-কে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট ভাই, তুমি কি পড়তে জানো?”
সুযে ফেং চমকে উঠল, দ্রুত মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি পড়তে পারি।”
বড় ভাই তাকে আর ছোট বোনকে পড়াতেন, কিন্তু বই হাতে নিলে দু’জনেরই মাথা ঘুরত, চারটি গ্রন্থ-পাঁচটি শাস্ত্র যতই মুখস্থ করুক, পরদিন সব ভুলে যেত। শেষে বড় ভাই আর জোর করতেন না, শুধু বলতেন, যতক্ষণ অক্ষর চিনতে পারে ততক্ষণই যথেষ্ট।
তাই সে এই কথাটি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই বলল, অক্ষর চিনতে বললে সে যথেষ্ট পারবে।
সু ইউয়েলিং সন্তুষ্ট মুখে বললেন, “খুব ভালো, আজ থেকে প্রতিদিন এক প্রহর সময় বের করে আমাকে অক্ষর চিনতে শেখাবে।”
এখনও পর্যন্ত সে সিস্টেমের দোকানে পাণ্ডিত্য অর্জনের দক্ষতা পায়নি, তাই নিজেই নিজেকে শিখিয়ে নিতে হবে।
সুযে ফেং অবচেতনে বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল, “ওহ, তুমি কি বড় ভাইকে শেখাব না?”
সু ইউয়েলিং সুযে জ্যুনের দিকে তাকিয়ে, সুযে ফেং-এর দিকে স্নিগ্ধ হাসি দিলেন, “আমি তোমার উপর বিশ্বাস করি।”
“আর তোমার হাতে সময়ও বেশি।”
সুযে ফেং এই কথায় মুগ্ধ হয়ে গেল, ভ্রাতৃবধূ তার উপর এতটা আস্থা রাখবেন, ভাবতেই পারেনি। তাই সে এই আস্থার মর্যাদা রাখবে!
এই মুহূর্তে, সে আগেকার পড়াশুনার সব ভয় ভোলেনি, বুক চাপড়ে প্রতিজ্ঞা করল, “সব আমার দায়িত্ব, আমি নিশ্চয়ই শেখাব।”
সুযে জ্যুন তবু আগের মতো নির্বিকার, তবে সু ইউয়েলিং-এর দিকে তাকানোয় গভীর চিন্তার ছাপ। এখনো সে বোঝে না সু ইউয়েলিং আসলে কী করছেন, কেবল পড়তে শিখতে চায়—এটা সে বিশ্বাস করে না। পড়তে চাইলে সে-ই তো শেখাতে পারত, সুযে জ্যুন কখনোই গোঁড়া মানুষ নয়, যদি সু ইউয়েলিং শিখতে চায়, তাহলে সেও সময় দিত।
কিন্তু সে বরং স্বামীকে এড়িয়ে ছোট ভাইকে বেছে নিল। এটা নিশ্চয়ই কোনো রহস্যজনক বিষয়।
সে ঠিক করেছে, এ ক’দিন সু ইউয়েলিং-এর ওপর নজর বাড়াতে হবে।
[অধিষ্ঠাত্রী, আপনি সুযে জ্যুনের কাছে যান না কেন, তার কাছে শেখেন না কেন! এ তো সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার দারুণ সুযোগ!]
২৫০ সিস্টেম রীতিমতো হতাশ। সু ইউয়েলিং মনে মনে হাসল, সে কখনোই সুযে জ্যুনের কাছে মাথা নোয়াবে না। তার উপর, মূল কাহিনিতে সুযে জ্যুন ছিল এক অসাধারণ প্রতিভাবান, স্মৃতিশক্তিতেও তার চেয়ে শ্রেষ্ঠ। তার কাছে শিখতে গেলে নিজেরই অপমান হবে।
তাছাড়া, পড়াশোনায় দুর্বল সুযে ফেং অনেক বেশি মধুর।
এ কথা ভাবতেই সু ইউয়েলিং নিজেই টেবিলের ওপরের সুস্বাদু মাংসের পাতটি তুলে সুযে ফেং-এর সামনে এগিয়ে দিলেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “আরো খাও, মস্তিষ্কের শক্তি বাড়াবে।”
সুযে ফেং আরও বেশি আবেগাপ্লুত হল, ভবিষ্যতে গ্রামে কেউ যদি তার ভ্রাতৃবধূ সম্পর্কে মন্দ কথা বলে, সে চুপ করবে না। সে চপস্টিক দিয়ে একটি মাংসের টুকরো তুলে মুখে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার স্বাদে মুগ্ধ হয়ে গেল।
অসাধারণ! অপূর্ব! তাই তো, ফু লাই পানশালায় এই খাবারের এক প্লেট একশ’ কপর্দকেও বিক্রি হয়, তবু লোকে লাইন দেয় কেনার জন্য। ঝাল মাংসও দারুণ, বিশেষ করে এতে শুকনো কমলার খোসা যোগ করায় গরুর মাংসে কোনো গন্ধ নেই, বরং অনন্য এক সুবাস।
চিংড়ির ডাম্পলিং ছিল অতি উৎকৃষ্ট।
প্রতিটি পদই এত সুস্বাদু যে তার চপস্টিক এক মুহূর্তও স্থির থাকেনি।
ভাবেনি, বাওশুর রান্নার হাত এত দ্রুত উন্নত হয়েছে ভ্রাতৃবধূর পরামর্শে।
একটানা ছয় বাটি ভাত খেয়ে পেট গোল করে ফেলল।
পেটপুরে খাওয়ার পর, সে দ্রুত পড়ার বই ‘সহস্রাক্ষরী’ বের করল, বোন বাওশু টেবিল গুছিয়ে দিলে, সু ইউয়েলিং-কে শেখানো শুরু করল।
সে ভেবেছিল, ভ্রাতৃবধূকে পড়ানো বেশ কষ্টকর হবে, এক প্রহরে দশটা অক্ষরও শেখানো যাবে না। কিন্তু পড়াতে গিয়ে দেখল, ভ্রাতৃবধূ এমন দক্ষতায় শিখছেন, কয়েকবার বলতেই সব মনে রাখছেন।
এই গতিতে, এক মাসের মধ্যেই গোটা বইটি শিখে ফেলবেন।
এমন একজনকে পড়ানোয় তার নিজেরই মন ছোট হয়ে এল।
যখন সুযে ফেং সু ইউয়েলিং-কে শেখাচ্ছিল, সুযে জ্যুনও পাশে বসে বই পড়ছিল, তবে তার দৃষ্টি দুইজনের দিকেই নিবদ্ধ ছিল।
সেও সু ইউয়েলিং-এর প্রতিভায় বিস্মিত, মনে মনে খুশিও হল।
যদি সু ইউয়েলিং তার কাছে শিখতে চাইতেন, সে একটুও কার্পণ্য করত না।
কিন্তু সে অপেক্ষা করল, সু ইউয়েলিং কখনো তার দিকে তাকাল না, বরং গম্ভীর মুখে সুযে ফেং-এর কাছে প্রশ্ন করতেই থাকল।
সুযে ফেং ঘেমে একেবারে ভিজে গেল, এক প্রহর শেষ হতেই হাঁপাতে হাঁপাতে আজকের পাঠ শেষ বলে ঘোষণা করল, গরম লাগার অজুহাতে বাইরে চলে গেল।
ভয়েই তো মারা যাচ্ছিল, অল্পের জন্যই যে নিজের কমজ্ঞান সামনে ফাঁস হয়ে যায়নি! সু ইউয়েলিং এত বিশ্বাস করেন তাকে, সুযে ফেং নিজেও স্বীকার করতে চায় না যে সে ভালো শিখতে পারেনি। কিন্তু সে চিন্তিত, যদি ভুল কিছু শেখায়!
তাহলে কি কাল আগে বড় ভাইয়ের কাছে শিখে, পরে ভ্রাতৃবধূকে শেখাবে?
আসলে, ভ্রাতৃবধূ তো বড় ভাইয়ের কাছেই শিখতে পারতেন, তবু তাকে বেছে নিয়েছেন। হয়তো চেয়েছেন সে গৃহকর্মে অংশ নিয়ে আরও নিশ্চিন্ত থাকুক। এর বাইরে আর কোনো কারণ তার মাথায় আসেনি।
কিন্তু সে সত্যিই পড়াশোনাকে ঘৃণা করে। ভাবতেই—সারা দিন বইয়ের সামনে বসে থাকতে হবে—তার মনে হয় যেন মরে যেতে ইচ্ছে করছে।
সুযে ফেং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে চিন্তিত মুখে দাঁড়িয়ে রইল।
এ সময় পাশের বাড়ির সু ইউয়েভি জানালা দিয়ে সুযে ফেং-কে দেখে ফেলল।
এই সন্ধ্যায় সুযে ফেং বাইরে, তাছাড়া কপাল কুঁচকে আছে, নিশ্চয়ই বাড়িতে কিছু না কিছু হয়েছে। ইয়েন পরিবারের কেউ যদি এমন আচরণ করে, তবে নিশ্চয়ই তার চাচাতো বোনই এর কারণ। সে জানত, সু ইউয়েলিং বেশিদিন এই ভান ধরে রাখতে পারবে না; সুযে ফেং বাড়ি ফিরতেই তাকে পুকুরে ঝাঁপ দিতে বা কাঠ কাটতে পাঠানো হয়েছে।
সে নিশ্চয়ই মনে করছে, যেহেতু সে এবং ইয়েন জ্যুন বিয়ে করেছে, তাই যা ইচ্ছে তাই করতে পারে।
সু ইউয়েভি দিনের বেলা ওয়াং লু-শির জন্য নিজের সুনাম ধ্বংস হতে হতে বেঁচেছিল। তার প্রথম রাগ ওয়াং লু-শির ওপর, তারপর সু ইউয়েলিং-এর ওপর।
এবার মনে হল, নিজের সুনাম ফিরিয়ে আনার সময় হয়েছে।
তাই সু ইউয়েভি হাতে রাখা সুতা রেখে, দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, সুযে ফেং-এর দিকে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? তোমার মুখে বড় চিন্তার ছাপ দেখছি।”
সুযে ফেং চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “কিছু না, রাতে বেশি খেয়ে ফেলেছি, তাই হাঁটতে বেরিয়েছি।” তার মনেও আছে, সু ইউয়েলিং-কে পড়াতে শেখানোর কথা বাইরে বললে গ্রামে জিভকাটা মহিলারা কত কথা তুলবে।
সু ইউয়েভি কিছুতেই বিশ্বাস করল না। ইয়েন পরিবার আগে তার স্বামীর বাড়ির চেয়ে সচ্ছল ছিল, কিন্তু ইয়েন জ্যুনের চিকিৎসায় সব শেষ হয়ে গেছে। এখনকার দিনে সাতভাগ পেটে ভরলেও ভালো, অতিরিক্ত খেয়ে বের হয়—এটা অসম্ভব।
সে খুব ভালো করেই জানে, সুযে ফেং-এর ক্ষুধা কম নয়।
সুযে ফেং-এর স্বভাব আর বাওশু—দুজনই ভালো খবর দেয়, দুঃখের কথা চেপে রাখে।
সে চিন্তিত মুখে বলল, “ইউয়েলিং কি কিছু কটু কথা বলেছে? যদি কষ্ট পেয়ে থাকো, আমায় বলো, আমি আমার বাবা-মায়ের কাছে বলব। তারা তো ওর বড়রা, তাদের কথা অন্তত কিছুটা শুনবে।”
“আমি তো কিছুই পারি না, আমার কথার ওর কাছে কোনো দাম নেই।”
সু ইউয়েভি নিখুঁতভাবে নিজের অসহায়ত্ব আর সহানুভূতি প্রকাশ করল।
কিন্তু সুযে ফেং তার কথা শুনে মনে পড়ল, ভ্রাতৃবধূ কত ভালো, অথচ বাইরে তার এত খারাপ নাম হয়েছে, নিশ্চয়ই এর পেছনে সু ইউয়েভিরও হাত আছে। দু’জন তো চাচাতো বোন, তার মুখের কথা সবাই বিশ্বাস করবে।
সে সঙ্গে সঙ্গেই ক্ষ্যাপা হয়ে উঠল।
“আমি তো বলেছি, বেশি খেয়ে হাঁটতে বেরিয়েছি, কেন বারবার আমার ভ্রাতৃবধূর নামে কুৎসা করতে চাও? তুমি কেন তার ভালো দেখতে পারো না?”
“আমার ভ্রাতৃবধূ আমাদের জন্য খুব ভালো, তুমি চক্রান্ত করেও কিছু করতে পারবে না।”
“আমার ভ্রাতৃবধূর ভাগ্যই খারাপ, এমন চাচাতো বোন পেয়েছে!”