বত্রিশতম অধ্যায় ভিতরের বিশ্বাসঘাতক বেরিয়ে এসেছে

"সুইফেং, এই কথা কিন্তু ইচ্ছেমতো বলা ঠিক হবে না। পরে তুমি লোক ডেকে আনলে, তোমার ভাবি যদি আবার এই টাকাটা দিতে না চায়?"
"হ্যাঁ, কে জানে, হয়তো সে শুধু তোমাদের সাথে মজা করছিল।"
তারা যত বলল, ততই মনে হলো এটাই সত্যি।
ইতিপূর্বে ইউয়ানের বাড়িতে পানি তুলতে যাওয়া ঝাং লি-শি আর চুপ থাকতে পারল না, বলল, "আমি মনে করি তোমরা ইউয়ানের বউকে নিয়ে অন্যায় ধারণা করছো। আমি দু’বার গিয়েছি ওদের বাড়ি, সে শুধু একটু চুপচাপ, কথাবার্তায় মিশতে চায় না, কিন্তু তাতে তো কোনো দোষ নেই। দেখো তো বাওশুর চেহারা, বিয়ের আগে যেমন ছিল এখন তার চেয়ে অনেক ভালো, কোথাও তো তাকে নির্যাতিত মনে হয় না।"
সু ইউয়েলিং ইচ্ছা করলে ডংপো মাংস পর্যন্ত দিয়েছে, কেবল যাতে ইউয়ান বাওশুকে আর পানি তুলতে বা কাঠ কাটতে না হয়। সুতরাং এখন টাকাপয়সা খরচ করে কুয়ো খোঁড়ানোর বিষয়টা তার স্বভাবের সঙ্গেই মানানসই।
ইউয়ান সুইফেং ঝাং লি-শি’র দিকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বলল, "ঝাং দাদি, আসলেই আপনি সব বুঝতে পারেন।"
সে গ্রামের কয়েকজনের দিকে তাকাল, "আমার ভাবি আমাদের জন্য অনেক কিছু করেন। তাই তোমরা যদি আবার মিথ্যে অপবাদ দাও, তাহলে আমার এই মুঠি কিন্তু আর চোখ দেখে চলবে না।"
এই বলে সে নিজের মুঠি উঁচিয়ে দেখাল।
ওই কয়েকজন গ্রামবাসী বিব্রত হেসে একটু পেছিয়ে গেল। ইউয়ান সুইফেং এ বছর তেরো, কিন্তু তার গড়ন এমন, যেন আঠারো বছরের ছেলেকেও হার মানায়, ছোট থেকেই শক্তির জন্য নাম আছে, মারামারিতেও পটু।
সবাই-ই বুদ্ধিমান, কেউ মার খেতে চায় না।
ইউয়ান সুইফেং এবার কুয়ো খোঁড়ানো লোকদের নিয়ে ঘরে ঢুকল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে কাঁকড়াগুলো পানির বালতিতে ছেড়ে দিল।
কুয়ো খোঁড়ার লোক কাজে মন দিল, সু ইউয়েলিং ঘর থেকে বেরিয়ে এসে দেখল পানির বালতিতে টগবগ করে লাফাচ্ছে কাঁকড়া, তার মুখে হাসি ফুটে উঠল, “এগুলো কি নতুন আনা কাঁকড়া?”
ইউয়ান সুইফেং মাথা নেড়ে বলল, “ভাবলাম ভাবি, তুমি হয়তো খেতে পছন্দ করবে, তাই কিছু নিয়ে এলাম।”
সু ইউয়েলিং তো কাঁকড়া খেতে ভীষণ ভালোবাসে। সে একটু ভেবে বলল, “সোজা আদা দিয়ে ভাপে দাও, খাওয়ার সময় সঙ্গে একটু ভিনেগার দেবে।”
“বাড়িতে কাঁকড়া খাওয়ার সরঞ্জাম আছে?”
“কাঁকড়া খাওয়ার সরঞ্জাম মানে?” ইউয়ান সুইফেং নিজেকে খুব দুর্বল মনে করল, কিছুই তো জানে না, খুব অজ্ঞান মনে হলো।
এমন সময় ইউয়ান সুইজুন দরজা পেরিয়ে যাচ্ছিল, ‘কাঁকড়া খাওয়ার সরঞ্জাম’ কথাটা শুনে থমকে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি সু ইউয়েলিং-এর সুন্দর মুখে পড়ল, স্বপ্নের কিছু চিত্র তার মনে উঁকি দিল, সে তাড়াতাড়ি চোখ ফিরিয়ে নিল, আর তাকাল না।

সু ইউয়েলিং স্বচ্ছ কণ্ঠে বলল, “এটা আসলে কাঁকড়া খাওয়ার জন্য আটটি যন্ত্রের একটি সেট! ছোট গোল থামা, লম্বা হাতল কুড়াল... আধুনিক কালে আমি তো কাঁকড়া খেতে খুবই ভালোবাসি, তার মধ্যে সবচেয়ে প্রিয় আলাস্কার রাজকাঁকড়া, যা বিমানপথে আসে। এসব যন্ত্র দিয়ে কাঁকড়া খেতে আমি খুব অভ্যস্ত। শেষমেশ কাঁকড়া তো নিজেই ছাড়ালে সবচেয়ে সুস্বাদু।”
“কাঁকড়া খাওয়ার এই আটটি সরঞ্জাম রূপা দিয়ে বানানোই সবচেয়ে ভালো।” সাধারণত সোনা, রূপা বা পিতল ব্যবহার হয়, তবে সোনা নরম, পিতল আবার স্বাস্থ্যসম্মত নয়, আমাদের বাড়িতে তো সবাই আমার জন্য বিশেষভাবে বানিয়ে দিয়েছিল।”
ইউয়ান সুইফেং এতদিন বাড়িতে থেকেও এবারই প্রথম দেখল ভাবির এমন উৎসাহী কথা বলা। সে খুব বুদ্ধিমান না হলেও বুঝতে পারল, ভাবির মুখে স্পষ্ট লেখা, “তাড়াতাড়ি আমাকে একটা কাঁকড়া খাওয়ার সেট এনে দাও!”
ইউয়ান সুইফেং ভাবেনি, কাঁকড়া খাওয়ার এত নিয়মকানুন থাকতে পারে।
ইউয়ান সুইজুন জানে না সু ইউয়েলিং এসব ওর বাবার কাছ থেকে শিখেছে কিনা। সে নিজে এত বই পড়েও এসব কখনও শোনেনি। তবে সু ইউয়েলিং-এর মুখ দেখে মনে হয় না, কিছু বানিয়ে বলছে।
সে হালকা গলায় বলল, “এখন যদি কেউকে বানাতে দাও, কম করেও দু’দিন লাগবে হাতে পেতে। তোমার মনে হয় বাড়ির কাঁকড়া দু’দিন বাঁচবে?”
“ততদিনে কাঁকড়া তো শুকিয়ে যাবে!”
সু ইউয়েলিং মন খারাপ করল, কাঁকড়া খাওয়ার সরঞ্জাম ছাড়া তাকে কি হাতে তুলে খেতে হবে? না, সে মানে না!
সবাই দেখল, সু ইউয়েলিং পুরোপুরি মুষড়ে পড়েছে, তার আনন্দের হাসি এক লহমায় মিলিয়ে গেল, পাপড়ির মতো কোমল ঠোঁট একটু ফুলে উঠল, চোখে পড়ে তার অভিমান।
ইউয়ান সুইজুন অনিচ্ছায় কপাল কুঁচকে নিল, সে তো ভাবির সব সময়ের রুক্ষ আচরণ দেখে অভ্যস্ত, আজ ওর এমন ভেঙে পড়া দেখে একটু অস্বস্তি বোধ করল।
নিশ্চয়ই গত রাতের স্বপ্নের রেশ রয়ে গেছে, তার জন্য মনে একটু অপরাধবোধও কাজ করছে।
তবে সে আর সু ইউয়েলিং-কে বেশিদিন আদর করতে পারে না, তাদের সম্পর্ক আবার স্বাভাবিক পথে ফিরিয়ে আনতে হবে।
আঙিনায় কুয়ো খুঁড়তে থাকা ইয়্য দুন মুখে আঙুল দিল, এই ইউয়ান পরিবার কি আর দশটা বাড়ির মতো নয়! শুধু কাঁকড়া খেতে গেলেও রূপার তৈরি যন্ত্র লাগে, তারা আমাদের মতো সাধারণ মানুষ না, এতো বিলাসিতা আমাদের কল্পনাতেও আসে না।
তবে যখন ভাবল, এই খরচও ওই নরম-মুখের তরুণী দিচ্ছে, তখন সে বুঝতে পারল।
তাদের বাড়িতে এমন রূপবতী ও ধনী নববধূ পেলে নিশ্চয়ই আদর-যত্ন করা ছাড়া উপায় থাকত না।
...

লু শান গ্রামে সব মিলিয়ে দুই শতাধিক ঘরবাড়ি, সাধারণ কোনো ছোটখাটো ঘটনাও পুরো গ্রামে ছড়িয়ে পড়ে, সেখানে ইউয়ান পরিবারে কুয়ো খোঁড়া তো বড় বিষয়। বিশেষ করে কুয়ো খোঁড়ার খরচ সু ইউয়েলিং নিজে দিচ্ছে, এতে সবাই চোখ কপালে তুলল।
"গত বছর আমার বাড়িতে কুয়ো খোঁড়াতে তিন তোলা রুপো লেগেছিল, সু ইউয়েলিং দারুণ উদার!"
"ভেবেছিলাম ইউয়ান পরিবার ওকে বিয়ে করে আট পুরুষের দুর্ভাগ্য ডেকে এনেছে, কে জানত, এখন তো ওদের বাড়ি থেকে প্রতিদিন মাংসের গন্ধ ভেসে আসে, এবার কুয়োও হয়ে গেল, আর কখনো তাদের পানি তুলতে হবে না।" বলার সুরে ছিল ঈর্ষা। আগে তারা ইউয়ান পরিবারের হাস্যকর দশা দেখত, এখন নিজেরাই অন্তরে জ্বলে যাচ্ছে।
"দেখা যাচ্ছে, সু ইউয়েলিং রেসিপিগুলো বেচে বেশ ভালোই টাকা পেয়েছে, এতদিন ধরে খরচ করেও টাকার শেষ নেই!"
গ্রামের সবাই চুপচাপ বুক চেপে বসে রইল, কেউ স্বীকার করল না যে তারা হিংসা করছে।
সু ইউয়েলির ছোট চাচি ঝাং শিংহুয়া এসব শুনে এতটাই জ্বলে গেল, রুমালটাই পাকিয়ে ফেলল। আগে তার ভাবিকে ভীষণ ভালো লাগত, শুধু মাংসই খেতে দিত না, নতুন জামা বানিয়ে দিত।
কিন্তু চোখ ঘুরিয়ে দেখে, আগে যাকে সে দয়া করত সেই ইউয়ান বাওশু রেশমের পোশাক পরে ঘুরছে, প্রতিদিন মাংস খাচ্ছে। তখন থেকেই সে সু ইউয়েলির ওপর রাগ করতে শুরু করল, ভাবল, সু ইউয়েলিং তো পারে ছোট চাচিকে ভালো খাওয়াতে, সু ইউয়েলি পারবে না কেন?
তবুও সে যতই হিংসা করুক, মুখে কিছুই বলবে না, বরং ভিন্ন স্বরে বলল, "সু ইউয়েলিং-এর টাকা অনেক হলেও সীমা আছে, যখন শেষ হয়ে যাবে, এত বিলাসিতায় অভ্যস্ত হলে তখন ইউয়ান পরিবারকে কতটা ভুগাবে তার ঠিক নেই, আমার ভাবি তো ভালো, সংসারের হিসেব বোঝে।"
তার মুখে এ কথা শুনে অন্যেরাও মাথা নাড়ল, এখনকার চেয়ে ভবিষ্যৎ গুরুত্বপূর্ণ।
"হুঁহ!" হঠাৎ কেউ হাসল, কণ্ঠে ছিল বিদ্রুপ, "সু ইউয়েলিং যতই খারাপ হোক, টাকাটা তো ইউয়ান পরিবারের জন্যই, কারও মতো না, যারা বাড়ির বাইরে খুব গুণবতী সাজে, অথচ মনে মনে সব সুবিধা নিজের বাড়িতে টেনে নেয়।"
সবাই তাকিয়ে দেখল, বলছে ওয়াং লু-শি, সে ঝুড়ি হাতে সদ্য শহর থেকে ফিরেছে। সবাই জানে, কিছুদিন আগে সু ইউয়েলি ওয়াং লু-শির ভণ্ডামি ফাঁস করেছিল, তখন থেকেই ওয়াং লু-শি ওকে সহ্য করতে পারে না।
ঝাং শিংহুয়া অখুশি হয়ে তাকাল, "তুমি কাকে বলছ?"
ওয়াং লু-শি উপহাসের হাসি নিয়ে বলল, "শিংহুয়া, তুমি কি জানো না? তোমার ভাবি তো তার বাবার বাড়িতে দুই তোলা রুপো দিয়েছে ছোট ভাইয়ের পড়াশোনার জন্য। এই টাকা কোথা থেকে এল? নিশ্চয়ই তোমাদের বাড়ি থেকেই নিয়েছে।"
"তোমাদের বাড়িতে তো ভেতরে ভেতরে চোর ঢুকেছে!"