সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: সু ইউয়েলিং-এর জন্য কেনা উপহার

৪০ লা银ের মধ্যে, সে যদি ৫ লা চায়, তাতে তো কোনো অতিরিক্ত চাওয়ার নেই। ভাগ্য ভালো, সে বুদ্ধিমতী, শহরের ফটকে দোকান বসানো প্রতিবেশীকে প্রতিদিন অনুরোধ করেছিল, যদি তার জামাই শহরে আসে, যেন তাকে জানানো হয়। এতদিন ধরে নজর রাখার পর, অবশেষে সে হাতে-নাতে ধরে ফেলেছে। ৫ লা银! এত টাকায় অনেক মাংস কেনা যায়। তাদের ঘরের তিয়েনবাও এখন স্কুলে স্যারের কাছে পড়ছে, পড়াশোনার জন্য মস্তিষ্কের খোরাক দরকার, তাই তিয়েনবাওকে বেশি মাংস কিনে খাওয়াতে হবে, যাতে তার শরীর ভালো হয়।

তাদের পরিবারের চোখ ভালো, একনজরে ঝাং চেংওয়াং-এর মতো পড়াশোনা ও অর্থ উপার্জনে দক্ষ জামাইকে বেছে নিয়েছে। তার সহায়তায়, তাদের সু পরিবারকে আর কোনো দুঃশ্চিন্তা নেই; সবাই ভালো খাবে, ভালো থাকবে। তার ছোট শাশুরির চোখটা তেমন ভালো নয়, সু ইউয়েলিংয়ের জন্য এমন একজন অসুস্থ ছেলেকে ঠিক করেছে; সে তো ভাগ্যগণনা কারীর কাছে জেনে নিয়েছে, ইউয়ান সুইজুনের মুখ দেখলেই বোঝা যায় সে স্বল্পায়ু, বিশ বছরের বেশি বাঁচবে না। সে তো অপেক্ষা করছে কখন সু ইউয়েলিং বিধবা হবে।

সু লিয়াওশি স্বল্পায়ু লোকের মুখ থেকে এ খবর জানার পর খুব খুশি, কয়েকদিন পরে ভালো জামাইয়ের কাছে টাকা চাইতে যাবে বলে ঠিক করেছে। সে ইউয়ান সুইজুনকে আর পাত্তা দিল না, ঘুরে সোজা চলে গেল। ইউয়ান সুইজুন তার আত্মতুষ্টির ভঙ্গি দেখে বুঝতে পারল, ঝাং পরিবারকে আগামীদিনগুলোতে শান্তি থাকবে না। এটাই তো কিছুটা সুদ ফেরত পাওয়া।

বাড়ি ফেরার পর, সে রুপার চুলের পিন宝姝কে দিল; মেয়েদের তো অলঙ্কারে ভালোবাসার কোনো কারণ নেই। বিশেষ করে, এ দোকানের কারিগরি খুব সুন্দর, নকশাগুলো জীবন্ত। ইউয়ান宝姝 হাতে নিয়ে একেবারে মুগ্ধ হয়ে গেল। খানিকক্ষণ খেলল, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, তুমি ভাবির জন্য কেমন কিনেছ?” তাদের ভাবির রুচি খুব ভালো, সাধারণ কারিগরি তার পছন্দ হয় না। ইউয়ান সুইজুন শান্তভাবে বলল, “কিছু কিনিনি।”

宝姝 বিস্ময়ে চোখ বড় করল, “ভাবিকে কেন কিনো নি?”
“ভাবি অর্থের অভাব নেই, কিন্তু এ তো আন্তরিকতার ব্যাপার।”
“তুমি এ অলঙ্কার ফেরত দিয়ে, সে টাকায় ভাবির জন্য কিনে নাও, আমার দরকার নেই।”宝姝 মনেই হলো, দাদা পড়াশোনায় এত বুদ্ধিমান, ভাবিকে খুশি করতে জানে না কেন। ইউয়ান সুইজুন বলল, “আমি ওনার জন্য প্রস্তুতি নিয়েছি, শুধু একটু দেরি হচ্ছে।”宝姝 তখনই স্বস্তিতে নিঃশ্বাস ফেলল, এটাই ভালো, দাদা একটু আগে তো ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।

পরদিন ইউয়ান সুইজুন আবার শহরে গেল, বানানো তরবারি আর কাঁকড়া খাওয়ার সরঞ্জাম তুলল। কিছুক্ষণ ভাবল, আবার বাজারে ঘুরল। অন্যান্য রাস্তার তুলনায় এখানে গন্ধ অনেক বেশি; মাংসের গন্ধে সাগর মাছের গন্ধ মিলেছে। সে একটু অস্বস্তি নিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, এগিয়ে গেল, অবশেষে কাঁকড়া বিক্রেতা দেখতে পেল। ড桶ে ছয়টি কাঁকড়া ছিল, বাঁধা থাকলেও, হাত-পা ছড়িয়ে ছিল। ইউয়ান সুইজুন সবগুলো কিনে টাকা দিয়ে বাড়ি চলে গেল।

বাড়ি ফেরার পথে, সে ঠিক সামনে আসতে থাকা সু ইউয়েলি-কে দেখতে পেল। বিগত দিনগুলোতে, দুই লা银ের বৃত্তির ঘটনাতে, সু ইউয়েলির গ্রামের গৃহিণীর সুনাম কিছুটা ক্ষুণ্ণ হয়েছে, তাই সে বাইরে বের হতো না। আজ সে, মুখে আনন্দের ঝলক, মন ভালো। সু ইউয়েলি ইউয়ান সুইজুনকে দেখে হাসল, “জামাই, শহরে কিছু কিনতে গিয়েছিলে?” বলার সময় মাথা দোলাল, চুলের খোঁপায় তামা ও রুপার পিন দোলাতে লাগল। তার স্বামী ঝাং চেংওয়াং এ সময় অনেক বই নকল করেছে, কিছু银 উপার্জন করেছে। টাকা পেয়ে, সু ইউয়েলির জন্য এ পিন কিনেছে।

সু ইউয়েলি খুব আবেগপ্রবণ, এ পিনটা যদিও রুপার নয়, কিনতে গেলে একশো টাকা লাগে। একশো টাকা উপার্জনের জন্য চেংওয়াংকে কত বই নকল করতে হবে কে জানে। ভাবা যায়, সে কষ্টের উপার্জিত টাকা দিয়ে পিন কিনে দিয়েছে, এমনকি আজ সকালে অর্ধলাট银 দিয়েছে মাসের খরচের জন্য। চেংওয়াং তার প্রতি খুব ভালো। সে শপথ নিয়েছে, সৎ ছেলে নিজের ছেলের মতো দেখবে, চেংওয়াংয়ের আন্তরিকতার মর্যাদা রাখবে।

সু ইউয়েলির মন যেন মধুতে ভরা, খুব খুশি। ইউয়ান সুইজুনকে দেখে, আনন্দে একটু অহংকার করল। ইউয়ান সুইজুন আর ভাবির জন্য অলঙ্কার কিনবে না, সে তো একদম রুচিহীন। ইউয়ান সুইজুনের হাতে এক লম্বা কিছু ও একটি বাক্স, অন্য হাতে মাছ ধরার জাল, জালে কয়েকটি কাঁকড়া। সু ইউয়েলি আরও অবজ্ঞার চোখে তাকাল; আজ সকালে চেংওয়াং শহরে গিয়ে তাদের জন্য দুই কেজি মাটনের মাংস এনেছে। ইউয়ান সুইজুন আরও খারাপ, সস্তা শূকর মাংসও কিনে না, শুধু কাঁকড়াই কিনেছে, যা শূকরকে খাওয়ানোর জিনিস।
এত কৃপণ, অথচ পড়ুয়া! এমন আচরণ ছোটলোকের মতো, সমাজে মানায় না।
তাই দুপুরে মাটনের ঝোল রান্না করে, একটা টুকরো সু ইউয়েলিংকে দিয়ে আসবে। যদিও সু ইউয়েলিং তার প্রতি কৃতজ্ঞ নয়, কিন্তু বড় বোন হিসেবে এতটা ছোট-minded হওয়া ঠিক নয়।

বাড়ি ফিরে, ইউয়ান সুইজুন প্রথমে লোহার তরবারি元随风কে দিল।元随风 তো আনন্দে ভেসে গেল, তরবারি হাতে উঠানে ঘুরে ঘুরে চালালো। মারামারি শেষে মনে হলো একটু হালকা, কিন্তু নিজের তরবারি পেয়েই সে খুব খুশি, যেন গল্পের নায়ক হয়ে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করতে ছুটে যেতে চায়।

ইউয়ান সুইজুন তাকাল সু ইউয়েলিংয়ের দিকে, সে কাঁধে ভর দিয়ে ইউয়ান সুইজুনের তরবারি নাচ দেখা, নির্লিপ্তভাবে সামনে গিয়ে লাল বাক্সটা সামনে রেখে বলল, “এটা তোমার জন্য উপহার,宝姝ের যত্নের জন্য ধন্যবাদ।”
সু ইউয়েলিং বিস্ময়ে তাকাল, যে তাকে পছন্দ করে না, সে-ই উপহার দিয়েছে?
বাক্স খুলে দেখল, সাদা রুপার蟹八件।
সে নিজে একটা জোগাড় করতে চেয়েছিল, কিন্তু আঁকার দক্ষতা এখনো যথেষ্ট হয়নি, তাই ছেড়ে দিতে হয়েছিল। ইউয়ান সুইজুন শুধু তার বর্ণনা শুনে, এটাই আঁকতে পেরেছে।
তার মুখে হাসি ফুটল, “পরেরবার কাঁকড়া খাওয়ার সময় কাজে লাগবে।”
হাসির সময় দুটি উজ্জ্বল杏 চোখ যেন আলো ছড়ায়, মনোযোগ আকর্ষণ করে।
ইউয়ান সুইজুন অনিচ্ছাকৃতভাবে শান্ত হয়ে বলল, “বাড়ি ফেরার পথে দেখলাম কেউ কাঁকড়া বিক্রি করতে পারছে না, ভাবলাম তারা যেন তাড়াতাড়ি বিক্রি করে বাড়ি যেতে পারে, তাই কিনে নিলাম।”
একবারও উল্লেখ করল না, বাজারে বিশেষ করে গেছে, জুতো ময়লা করেছে।

宝姝 সব দেখল, মনে মনে খুশি হলো। দাদা এবার ঠিকভাবে ভাবিকে খুশি করতে শিখেছে।
“আমি গিয়ে কাঁকড়া ভাপে দেব!”
দুপুরে আরও ভাজা মাছ, পদ্মপাতায় মোড়া মুরগি, আর একটা ভাজা তরকারি হবে।
পদ্মপাতা মুরগি ভাবিই বলেছে, এমন খাওয়া আগে কখনো শোনেনি, মনে হলো ভাবি খুব জ্ঞানী, বিশেষ করে খাওয়ার ব্যাপারে।
দুপুরে সব খাবার একে একে এনে দিল, কাঁকড়া শেষে।
সু ইউয়েলিংয়ের সামনে蟹八件 সাজানো, কাঁকড়া খাওয়ার প্রস্তুতি।
宝姝 কাঁকড়া বাছায় দক্ষ, সেরা কাঁকড়া ভাবির সামনে রাখল।
সু ইউয়েলিং蟹八件 হাতে রেখে খেতে যাওয়ার মুহূর্তে দরজায় নক।
宝姝 গিয়ে দরজা খুলল, দেখল সু ইউয়েলি, হাতে এক বাটি মাটনের মাংস, তাতে দুই টুকরো মাংস আর কিছু সাদা মূলা।
সু ইউয়েলি হাসল, “শুনলাম, তোমরা দুপুরে কাঁকড়া খাচ্ছ, ঠিক তখনই আমাদের বাড়িতে মাটন রান্না হয়েছে, তাই একটু নিয়ে এসেছি।”
হাসি মুখে কখনো আঘাত করা যায় না, যদিও এখন সু ইউয়েলিকে অপছন্দ করে, তবু宝姝 তাকে ভিতরে ঢুকতে দিল, “ভাবি, আপনাকে ধন্যবাদ, আমাদের বাড়িতেও মাংসের অভাব নেই।”
“কাঁকড়া কি মাংসের পদ? সব মিলিয়ে দুই লা মাংসও নেই।” সু ইউয়েলি আজ সু ইউয়েলিংকে একটু খোঁচাতে পেরে মন আনন্দে ভরে গেল।
সে ভিতরে ঢুকল, দেখল সু ইউয়েলিং কাঁকড়া খাচ্ছে। ভালোভাবে তাকিয়ে দেখল, সে ছোট চিমটি দিয়ে কাঁকড়ার পা কাটছে, চিমটি চকচকে রুপার, পাশে সাতটি ছোট যন্ত্র।
হাতুরি, ছোট কুঠার, লম্বা হাতল… সব রুপার।
সু ইউয়েলি চিমটি দিয়ে পা কাটার পর গোল হাতুরি দিয়ে কাঁকড়ার খোল বাড়াল।
সু ইউয়েলির গলা উঁচু হয়ে গেল, “তুমি এ দিয়ে কাঁকড়া খাও?”
পুরো সেট অন্তত ছয় লা银। সে হলে এত银 সাবধানে রেখে দিত, কাঁকড়া খাওয়ার সরঞ্জাম বানাত না।
সু ইউয়েলিং চোখ মেলে বলল, “আচ্ছা, তাহলে কী দিয়ে খাব?”
সু ইউয়েলি প্রায় দমবন্ধ হয়ে গেল, ইউয়ান সুইজুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কিছু বলো না?”
ইউয়ান সুইজুন শান্তভাবে বলল, “আমি ওনার জন্য তৈরি করেছি।”