নবম অধ্যায়: দরজা বন্ধ করো, অতিথিকে বিদায় দাও!

সুয়ুয়ে ওয়েইর কোমল মুখাবয়ব আর ধরে রাখতে পারল না। তার মনে, সুয়ুয়ে লিং ছিলো এক অবোধ ও নির্বোধ সৌন্দর্য, তাদের সু পরিবারের লজ্জা। আর তার মতো গুণবতী ও নম্র স্ত্রী-ই কেবল সমাজের নারীর আদর্শ রূপ। অথচ তার দেবরের চোখে, সে-ই কি না সুয়ুয়ে লিং-এর চেয়েও নিচে? অক্ষত ফুলের মতো রুক্ষ মেজাজ, যদি সে-ই হতো সুয়ুয়ে লিং-এর দেবর, অনেক আগেই তাকে চুপ করিয়ে দিত, এমন সুযোগে তাকে জবাব দিতে আসতে দিত না।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, ‘‘আমার বাড়িতে কখনো পূর্ব-পো মাংসের কথা শুনিনি, আর ইউয়েলিং তো কখনো রান্নাঘরে যায়নি, রান্না তো দূরের কথা। নিশ্চয়ই তুমি ভুল শুনেছো?’’

ঝাং শিনহুয়া দৃঢ়স্বরে বলল, ‘‘কিন্তু ইউয়ানবাও শু বলেছে, তার বড় ভাবি তাকে রান্নাটা শিখিয়েছে। ইউয়ানবাও শু আগে কখনো ওই মাংস রান্না করেনি।’’

সে সুয়ুয়ে ওয়েইকে একবার তাকিয়ে দেখল, ‘‘ভাবি, তুমি তো বিয়ের আগেও বোনকে খুব দেখাশোনা করতে। তাহলে তার কাছে গিয়ে শিখে নাও। এখন... আচ্ছা, আগামীকাল আমাকে খাইয়ে দেবে!’’

আসলে ঝাং শিনহুয়া এখনই বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সন্ধ্যা হয়ে গেছে, শহরে নিশ্চয়ই শুয়োরের মাংস ফুরিয়ে গেছে, তাই কালকের কথা বলল।

সুয়ুয়ে ওয়েই রুমাল শক্ত করে চেপে ধরল, মুখে কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল। দুপুরেই সে সুয়ুয়ে লিং-এর কাছে গিয়েছিল, ওর সাথে একটু মনোমালিন্যও হয়েছে। এখন আবার কিছু চাইতে গেলে, কে জানে ও কি কাণ্ড করবে।

‘‘পারবে না? সে কি তোমার বোন নয়? তোমার কথাও শোনে না?’’

সুয়ুয়ে ওয়েই তড়িঘড়ি বলল, ‘‘আমি এখনই ওর কাছে যাচ্ছি।’’

সে রুমাল রেখে, দুশ্চিন্তায় ভরা মন নিয়ে ইউয়ান পরিবারের দরজায় গিয়ে কড়া নাড়ল।

দরজা খুলল ইউয়ানবাও শু—এটা তার কাছে নতুন কিছু নয়।

সে মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘ইউয়েলিং কি ঘুমিয়ে পড়েছে?’’

এখন তো সন্ধ্যা মাত্র, এত তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ার কথা নয়।

ইউয়ানবাও শু কণ্ঠে আনন্দ নিয়ে বলল, ‘‘ভাবি ভেতরে চিত্র আঁকছেন।’’

সুয়ুয়ে ওয়েই কোমল হাসি ফুটিয়ে বলল, ‘‘আমি একটু কাজ নিয়ে এসেছি।’’

ইউয়ানবাও শু-র সাথে ঘরের দরজার কাছে পৌঁছাতেই ভেতর থেকে শীতল কণ্ঠে ভেসে এলো, ‘‘নিজেই এসে পড়ো।’’

সুয়ুয়ে ওয়েই মনে মনে ভাবল, ইউয়েলিং সত্যিই অলস, দরজা খুলতেও রাজি নয়। আবার ইউয়ানবাও শু একেবারে স্বাভাবিকভাবে দরজা খুলে দিল, এতে ওর আরও রাগ উঠল। আসলে সে সাধারণত প্রশান্ত স্বভাবের, তবে আজকে সুয়ুয়ে লিং-এর কাছে মাথা নত করতে এসে বুকের ভেতর ক্ষোভ জমেছে।

সে খেয়াল করল, ইউয়েলিং কলম হাতে সাদা কাগজে ছবি আঁকছে।

সুয়ুয়ে ওয়েই ঠোঁটে বিরক্তির ছাপ টেনে, স্নেহভরে উপদেশ দিল, ‘‘ইউয়েলিং, তুমি কীভাবে এমন কলম-কালি নষ্ট করতে পারো? এগুলো তো তোমার স্বামীর জিনিস, তাই তো? তুমি নিশ্চয়ই ওর পড়ার ঘরে ঢুকোনি?’’

‘‘আমার স্বামী চেঙওয়াং আমাকে খুব ভালোবাসে, তবু আমি কখনো ওর পড়ার ঘরে যাইনি, ওর জিনিসও ছুঁই না।’’

‘‘স্ত্রী হিসেবে আমাদের উচিত স্বামীকে মনোযোগ দিয়ে সেবা করা, যাতে তারা নির্ভেজাল মনে পড়াশোনা আর কাজ করতে পারে, তাদের ঝামেলা না বাড়ানোই শ্রেয়। তুমি তোমার এই অভ্যাস বদলাও, না হলে স্বামীর সাথে অশান্তি হবে।’’

সুয়ুয়ে লিং শান্তভাবে বলল, ‘‘এতে তো বোঝা যায় আমার পছন্দ তোমার চেয়ে ভালো, স্বামী বেছে নেওয়ার ক্ষমতাও বেশি। আমার স্বামী কখনোই আমাকে পড়ার ঘরে ঢুকতে নিষেধ করেনি।’’

কারণ, বিয়ের রাতের পরই ও অসুস্থ হয়ে পড়ে, বিয়ের আসল রাতও কাটাতে পারেনি, শহরে গিয়ে চিকিৎসা নিতে হয়েছে, কিছু বলার সময়ই পায়নি।

সুয়ুয়ে ওয়েইর মুখ কেঁপে উঠল, দাঁত চেপে গুণবতী ভঙ্গিতে বলল, ‘‘সে তোমাকে পড়ার ঘরে ঢুকতে দেয় বলেই ভালোবাসে, কিন্তু তোমার উচিত স্ত্রীসুলভ সীমা জানা। এত বাড়াবাড়ি ভাল নয়।’’

সুয়ুয়ে লিং নাক কুঁচকে ঠান্ডাভাবে বলল, ‘‘ক্ষমা চাও!’’

সুয়ুয়ে ওয়েই বিস্মিত। সে তো ভালো মনে উপদেশ দিচ্ছিল, ও মূল্য দেয়নি, উল্টে তাকে ক্ষমা চাইতে বলছে—এ কেমন যুক্তি?

‘‘আমি এমন কী ভুল করলাম?’’

সুয়ুয়ে লিং দৃঢ়স্বরে বলল, ‘‘তুমি আমার স্বামীকে অপমান করছো, এতে কি অধিকার আছে? সে উদার হৃদয়ের মানুষ, আমার কলম-কালি ব্যবহার কিংবা পড়ার ঘরে ঢোকা নিয়ে কিছু মনে করে না। অথচ তুমি কু-চিন্তা করছো, এটা ওর চরিত্রের অবমাননা!’’

‘‘তার স্ত্রী হিসেবে আমি কাউকে ওকে অপমান করতে দেব না! তাই তুমি আমার স্বামী এবং আমাকে ক্ষমা চাও!’’

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউয়ানবাও শু বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল সুয়ুয়ে লিং-এর দিকে—ভাবি ভাইয়ের এত প্রশংসা করে, এমনকি ভাইয়ের জন্য নিজের চাচাতো বোনের সাথেও ঝগড়া করছে। মনে হয়, সে ভাইকে খুবই পছন্দ করে।

একই সময়ে, সুয়ুয়ে ওয়েইর জন্য তার মনে বিরক্তিও জন্মাল। আগে ভাবত, ঝাং পরিবারের ভাবি খুব ভালো, কিন্তু সে ভাইকে কেন ভুলভাবে বিচার করছে? ভাই তো এমন ছোট ব্যাপারে ভাবিকে দোষারোপই করত না।

সুয়ুয়ে ওয়েইর মুখ লাল হয়ে উঠল, ‘‘আমি সে অর্থে কিছু বলিনি...’’

‘‘তবে কী অর্থ ছিল?’’

‘‘তুমি যদি পরিষ্কার না বলো, তবে আমাদের ইউয়ান পরিবারের উঠোন ছেড়ে চলে যাও। আমি আমার স্বামীকে অপমানকারীদের স্বাগত জানাই না!’’

সুয়ুয়ে ওয়েই ঠোঁট কামড়ে, উদ্বিগ্নে ঘেমে গেল, কিন্তু প্রতিবাদ করার কোনো কারণ খুঁজে পেল না।

শেষ পর্যন্ত, তাকে বাধ্য হয়ে নিজের অবহেলিত চাচাতো বোনের কাছে মাথা নত করতে হল।

‘‘দুঃখিত, আমার সে কথা বলা ঠিক হয়নি।’’

সুয়ুয়ে লিং উদারভাবে বলল, ‘‘আমি তোমাকে ক্ষমা করলাম, এতে তোমার দোষ নেই। সবাই তো আমার স্বামীর মতো ভালো নয়, তুমি এমন কাউকে পাওনি, তাই বুঝতে পারো না।’’

ইউয়ানবাও শুর চোখ ঝলমল করে উঠল সুয়ুয়ে লিং-এর দিকে—অন্যরা তো ভাবে, তার ভাই বেশিদিন বাঁচবে না, তার সঙ্গে বিয়ে হয়ে দুর্ভাগ্য ঘটেছে, কেবল ভাবিই ভাইকে এত গুরুত্ব দেয়।

ভাবি ভাইকে এত ভালোবাসে, ভাই যদি তাকে দুঃখ দেয়, তাহলে সত্যিই অন্যায় হবে।

【ইউয়ানবাও শুর, মূল চরিত্রের প্রতি好感度 এখন ৬০।】

সুয়ুয়ে লিং শুনে খুশি মনে মাথা নাড়ল। এত প্রশংসা করেও বিফলে গেল না। ছোট দেবরী অনেক ভালো, ছোট বলে সহজে তুষ্ট হয়, কোনো এক নির্দয় পুরুষের মতো নয়।

সুয়ুয়ে ওয়েইর খুব রাগ হল, তার স্বামী চেঙওয়াং তো সব দিক থেকেই ইউয়ান সুয়েজুন নামের অসুস্থ ব্যক্তির চেয়ে অনেক ভালো, প্রকৃত পুরুষ। শুধু সুয়ুয়ে লিং-এর মতো মুখপোড়া মেয়ে-ই ইউয়ান সুয়েজুনকে ভালো মনে করতে পারে।

আর তার হঠাৎ ভুল কথার জন্যই বরং স্বামীকে সুয়ুয়ে লিং-এর কাছে অপমানিত হতে হল।

তার বুকটা যেন ফেটে গেল। যদি পূর্ব-পো মাংসের জন্য না আসত, বহু আগেই এই অপমান সহ্য না করে চলে যেত।

হ্যাঁ, পূর্ব-পো মাংস! সে তো ওটার জন্যই এখানে এসেছে।

সে নিজের বিরাগ চেপে রেখে কোমল হাসি ফুটিয়ে বলল, ‘‘আচ্ছা, আজকে তোমাদের বাড়িতে যে পূর্ব-পো মাংস রান্না হয়েছে, সেটা কীভাবে করেছো?’’

‘‘আমাকে শেখাতে পারো? আমি আমার স্বামী চেঙওয়াং আর শিনহুয়াকে রান্না করে খাওয়াতে চাই। আমিও তোমাকে আমার কিছু বিশেষ রান্না শেখাতে পারি।’’

‘‘না,’’ দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল সুয়ুয়ে লিং।

সুয়ুয়ে ওয়েই হতাশ হয়ে বলল, ‘‘কেন নয়? তুমি তো আমার ওপর রাগ করছো না তো? ইউয়েলিং, তুমি তো এমন সংকীর্ণ মনের নও!’’

‘‘ওই পূর্ব-পো মাংসের রেসিপি আমি কাল বিক্রির জন্য নিয়ে যাচ্ছি। আমার স্বামীর চিকিৎসা আর পড়ার খরচ তো টাকা ছাড়া চলবে না।’’

‘‘কারও ঘরে গিয়ে সরাসরি ব্যবসার গোপন ফর্মুলা চাওয়া—তুমি এত সাহসী হলে আকাশে উড়ে দেখাও না!’’

‘‘বাও শু, দরজা বন্ধ করে দাও, অতিথি বিদায়!’’

ইউয়ানবাও শু জোরে জবাব দিল, ‘‘ঝাং পরিবারের ভাবি, আপনি বরং বাড়ি ফিরে যান।’’

‘‘আমার বাড়ি সত্যিই গরিব, দয়া করে আমাদের আয়ের উৎসে নজর দেবেন না।’’

সে সাহস করে কথাটা বলল, নিজের বিরক্তি প্রকাশ করল। অন্য ভাবিরা তো জল বয়ে এনে পূর্ব-পো মাংস পেতে সাহায্য করেছিল, অথচ সর্বত্র প্রশংসিত সুয়ুয়ে ওয়েই বরং ওদের ফর্মুলা চেয়েছে।

এত নম্র স্বভাবের মেয়েও এবার রাগ সামলাতে পারল না।

এভাবে সুয়ুয়ে ওয়েইকে ইউয়ান পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হল। সে হতবুদ্ধির মতো মুখ খুলে তাকিয়ে রইল। তার ত স্বপ্নেও ভাবেনি, অল্প একটু পূর্ব-পো মাংস রান্না করতে চাওয়াটাই তাকে খারাপ বানিয়ে দেবে।