সম্পূর্ণ দক্ষতায় পারদর্শী এক চরিত্র তুলনামূলক গ্রুপে পুনর্জন্ম লাভ করল

        আরে বাপরে, ঝাং পরিবারের নতুন বউ তার দেবরকে পড়াশোনা করানোর জন্য যৌতুকের সব টাকা তুলে নিচ্ছে। "শুনলাম, সে নাকি তার ভাবীর জন্য একটা সুন্দর সুতির পোশাকও বানিয়েছে।" এক বৃদ্ধার মনে ঈর্ষার কাঁটা জ্বলে উঠল। "যদি জানতাম সে এত গুণবতী, তাহলে আমার ছোট ছেলের সাথেই তার বিয়ে দিয়ে দিতাম।" একটি বিশাল, ঘন বটগাছের নিচে, মোটা কাপড় পরা কয়েকজন মহিলা গল্প করতে করতে জুতার তলা সেলাই করছিল। ওই কনের কুমারী নাম সু ইউয়েওয়েই, তাই না? শহরের এক পণ্ডিত তাকে এই নামটা দিয়েছিলেন। ঝাং পরিবার সত্যিই ভাগ্যবান। অন্যদিকে, ইউয়ান পরিবারের ভাগ্য আট প্রজন্ম ধরেই খারাপ; তাদের কনে সু ইউয়েওয়েইয়ের চাচাতো বোন। ঘরে ঢোকা মাত্রই, স্বামী আর দেবর বাইরে যেতেই সে তার ভাবিকে জ্বালাতন করতে শুরু করেছে। বাও শু-র দিকে তাকাও, এই কয়েকদিন ধরে ওর কী অবস্থা, কী করুণ। "রাজকুমার ফিরলে, তিনি অবশ্যই ওই দুষ্ট মহিলাকে তালাক দেবেন।" মহিলাদের মধ্যে একজন হঠাৎ ইউয়ান পরিবারের ভাবি, ইউয়ান বাও শু-কে বালতি করে জল বয়ে নিয়ে যেতে দেখলেন। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এবং তিনি জোরে ডেকে বললেন, "বাও শু, তোমার ভাবি তোমাকে আবার জল আনতে বলেছেন!" "দশ বছরের একটা মেয়ে, কাপড় কাচা আর রান্না করা তো এক জিনিস, কিন্তু জল বয়ে নিয়ে যাওয়া? কোমর ভাঙার ভয় নেই তোমার?" ইউয়ান বাওশু জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন। "এটা আমার ভাবির দোষ নয়। জিনিসপত্র ধুতে গিয়ে আমার অনেক বেশি জল খরচ হয়ে গেছে, আর জলের ট্যাঙ্কটাও খালি ছিল, তাই ভাবলাম আরও কিছু জল নিয়ে আসি।" "আমার ভাবি আমার প্রতি খুব ভালো; তার নামে বদনাম করো না।" এই বলে তিনি মাথা নিচু করে গ্রামের কুয়োর দিকে হাঁটতে লাগলেন। হাঁটার সময় বালতিটা হঠাৎ তার গায়ে লেগে কেঁপে উঠলেন। "এই তো ভোরবেলা জল এনেছ, তাই না? এখন আবার জল বয়ে নিয়ে যাচ্ছ