ষষ্ঠষাটতম অধ্যায় শেষবার দেখা হয়নি (প্রথম খণ্ড)

সুয়েতলিং নিজে তার স্বাভাবিক সৌন্দর্য নিয়ে অত্যন্ত আত্মমুগ্ধ হলেও, সে জানে মুখের গড়ন ঈশ্বরের দান; তাই কারও চেহারা ভালো নয় বলে সে কখনও আক্রমণ করে না।
কিন্তু প্রথমে সুয়েতবি তাকে চেহারা নিয়ে কথা তুলেছিল, ইঙ্গিতে ইঙ্গিতে বলেছিল সে সংসারে শান্ত থাকতে জানে না।
তাঁর চেহারা সুন্দর বলে কি নিজেকে অগোছালো, অশুদ্ধ রাখতে হবে? যদি স্বামী ছাড়া অন্য কেউ তাকে পছন্দ করে, তবে সে নাকি চরিত্রহীন! এ তো স্পষ্টভাবে ভুক্তভোগীর দোষারোপ।
যেহেতু সুয়েতবি আগে থেকেই কটাক্ষ করেছে, তাই সুয়েতলিংও সরাসরি তার দুর্বলতায় আঘাত করেছে। তার ধারণা, সুয়েতবির সমস্ত আচরণ, এমনকি তথাকথিত গৃহিণীর মতো ব্যবহারও, আসলে ঈর্ষা থেকেই উৎসারিত।
হ্যাঁ, সুয়েতলি‌ংকে সে বরাবর ঈর্ষা করেছে। কারণ, সুয়েতলিং শুধু সৌন্দর্যেই নয়, তার একজন স্নেহশীল পিতা ছিল, যিনি কঠোর পরিশ্রম করে মূল চরিত্রের জন্য যথেষ্ট যৌতুক রেখে গিয়েছিলেন, কখনও কষ্টের মুখ দেখাতে দেননি।
সু দ্বিতীয় পাহাড়ের নির্বাচিত পরিবারে কারও সঙ্গে সমস্যা হয়নি। এমনকি শীতল প্রকৃতির যুবরাজও চরিত্রে সৎ, বিদ্যায় সম্মানিত, যদিও অসুস্থ। যদি সু পিতা তাকে বাঁচিয়ে না দিতেন এবং যুবরাজের শরীর দুর্বল না থাকত, তার অল্প বয়সে বিদ্যায় কৃতিত্বের জন্য শহরের ধনী পরিবারগুলো আগেই তার ওপর নজর রাখত, সুয়েতলিংয়ের ভাগ্যে এমন পরিবার জুটত না।
সুয়েতবি সম্পূর্ণ ভিন্ন; বড় পরিবারে ছেলে-মেয়ের পার্থক্য, ছোটবেলা থেকেই তাকে সব গৃহকর্ম করতে হয়েছে, তার চেহারা কেবল সুশ্রী, যৌতুকের ব্যবস্থা নেই। নিজেকে গৃহিণী হিসেবে প্রতিষ্ঠা ছাড়া তার আর কিছুই নেই।
আগে সুয়েতলিংয়ের তুলনায় সে তার পন্থা সহজেই বজায় রেখেছিল, গ্রামের সবাই প্রশংসা করত, ঝাং পরিবারের সদস্যরাও তাকে সম্মান করত।
কিন্তু সুয়েতলিং আসার পর, সে আর তুলনা করার সুযোগ পায় না, সুয়েতবি আর堂বোনকে পেছনে রেখে নিজের সুনাম বাড়াতে পারে না। মনোভাব নষ্ট হয়ে গেলে, তার আচরণও আর আগের মতো সুস্থ থাকে না, বারবার ভুল করে বসে।
স্বাভাবিকভাবেই, সুয়েতলিং কখনও তাকে সহানুভূতি দেখাবে না, তুলনা করার সুযোগও দেবে না।
গৃহিণী বা ভাইয়ের জন্য ত্যাগ স্বীকার করতে চাইলে সে নিজেই করবে, সুয়েতলিংকে টেনে নিয়ে যাবে না।
সে দৃঢ়ভাবে চলে গেল, রেখে গেল সুয়েতবিকে, যার মুখ লাল হয়ে উঠল, বুকে ওঠানামা, চোখে জল।
দুঃখের বিষয়, যুবরাজ পরিবারে কেউ এই নাটক গিলল না, সরাসরি তাকে ‘আমন্ত্রণ’ জানিয়ে বের করে দিল।
যুবরাজ দরজায় এসে ঝাং চেংওয়াংকে বলল, “ঝাং ভাই, অনুগ্রহ করে আপনার স্ত্রীকে সামলান, যেন সে বারবার অন্যের পরিবারে হস্তক্ষেপ না করে, এমনকি কারা কী পোশাক পরছে তাও নির্দেশ দেয়।”
“প্রতি বার আসলে তার চোখ লাল হয়ে কান্না শুরু করে। যাতে কেউ ভুল বুঝে না বসে আমরা তাকে অপমান করছি, সে যেন আর না আসে।”
যুবরাজ জানেন, ঝাং চেংওয়াং নিজের সম্মান নিয়ে ভীষণ সচেতন।
ঠিকই, কথাটা শুনে ঝাং চেংওয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
আগে সে শ্বশুরকে চালিয়ে আনন্দিত ছিল, কিন্তু এখন স্ত্রী আবার সমস্যা তৈরি করল, এমনকি যুবরাজও দরজায় এসে কটাক্ষ করল।
আহা, সুয়েতবি তো সত্যিই চমৎকার!
যুবরাজ কথাগুলো বলে চলে গেলেন, রেখে গেলেন অবিশ্বাসে ভরা মুখের সুয়েতবিকে।

যুবরাজ কীভাবে এভাবে মিথ্যা কথা বলতে পারে? এটা তো স্পষ্টই তার আর চেংওয়াংয়ের সম্পর্ক নষ্ট করার চেষ্টা। আগে সে যুবরাজকে সহানুভূতি দেখাত, এখন সে মনে করে যুবরাজের এমনই হওয়া উচিত, যেন তার মাথায় একাধিক অপমানের টুপি পড়ে।
উপরে তাকিয়ে চেংওয়াংয়ের শীতল, উদাসীন চোখের দিকে, সুয়েতবি কাঁপা কণ্ঠে বলল, “চেংওয়াং…”
ঝাং চেংওয়াং বিরক্ত হয়ে বললেন, “এত闲 থাকলে মেঝে আরও কয়েকবার মোছো, পানির পাত্রে জল ভরো, জিনইউর জন্য আরও কিছু নতুন পোশাক তৈরি করো, আমি দেখেছি তার প্যান্টে ফাটা আছে। সারাদিন অন্যের পরিবার নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না। ঝাং পরিবারের কাজ কি তোমার জন্য যথেষ্ট নয়?”
সুয়েতবি কষ্টে বলল, “আমি যাচ্ছি, গত রাতে জিনইউর জন্য নতুন প্যান্ট বানিয়েছি, আজ শেষ করলেই হবে।”
সে মাথা নিচু করে দ্রুত ঘরে ঢুকে পড়ল।
টাকার কারণে, সব সমস্যার মূল টাকা। সুয়েতলিংয়ের টাকা আছে, তাই সে যতই উচ্ছৃঙ্খল হোক, যতই খামখেয়ালি করুক, সবাই তাকে প্রশংসা করে, যুবরাজ পরিবারও টাকা দেখে তাকে হাতের তালুতে রাখে।
আর তার নেই বলে, যতই সে পরিশ্রম করুক, কেউ তাকে গুরুত্ব দেয় না, বরং সুয়েতলিংয়ের মন জয় করতে তাকে অপমান করে।
সবাই স্বার্থপর, সব কিছু টাকা নির্ভর।
যদি তারও টাকা থাকত, চেংওয়াং আগের মতো তাকে স্নেহ করত। মা-বাবাও কয়েক টাকার জন্য বারবার শ্বশুরবাড়িতে আসত না।
শীঘ্রই তাদের কাছে টাকা আসবে।
এই ভাবনা তার মনে কিছুটা শান্তি দিল।
কিন্তু খুব দ্রুতই তাকে মুখোমুখি হতে হল কঠিন ঝাং অিংঘার সঙ্গে।
ঝাং অিংঘা ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি তো বলেছিলে আমার জন্য জামা আনবে, কোথায়? শুনলাম তুমি আবার সুয়েতলিংকে অপমান করেছ? তুমি তো কিছুই করতে পারো না, তোমাকে দিয়ে কী হবে?”
সে তো সুন্দর পোশাকের আশায় ছিল।
সুয়েতবি বলল, “আমার কাছে টাকা এলে তোমাকে সবচেয়ে সুন্দর রেশমের পোশাক বানিয়ে দেব, সুয়েতলিংয়ের পোশাকের চেয়েও সুন্দর।”
ঝাং অিংঘা কথা থেকে মূলটা ধরে নিল, তার মুখ আরও কালো হয়ে গেল, “মানে তুমি ব্যর্থ হয়েছ?”
না পারলে বড় কথা বলো না।
সে এতদিন ধরে অপেক্ষা করেছে, এমনকি ভাবছে ভবিষ্যতে তার সন্তানের নাম কী হবে।
যদি সে উ যুবরাজকে বিয়ে করতে না পারে, তা সুয়েতবির দোষ।
“আমি আর কখনও তোমার কথা বিশ্বাস করব না, তুমি তো মিথ্যেবাদী।”

রাগে সে দরজা জোরে ঠেলে দিল, দরজা ফিরে এসে সুয়েতবির মুখে লাগল, নাক ব্যথা পেল, উষ্ণ রক্তের ধারা বইতে লাগল।
সুয়েতবি এবার সত্যিই কেঁদে ফেলল। সে কী এমন পাপ করেছে, কেন তার ভাগ্যে এমন একটি কঠিন ননদ জুটেছে?
সে শুধু মা-বাবার কাছে আশাবাদী, তারা যেন দ্রুত ব্যবস্থা করে, সে আর এই দিনগুলো সহ্য করতে পারছে না।
…
পরবর্তী কয়েক দিন, সম্ভবত সুয়েতবির কারণে অপমানিত হয়েছে বলে, ঝাং চেংওয়াং যিনি সাধারণত বাড়ির কাজে নজর দেন না, সুয়েতবিকে প্রচুর গৃহকর্মে লাগিয়ে দিলেন।
মেজে তিনবার, মেঝে পাঁচবার মোছা, পানির পাত্রে বারবার জল ভরতে হয়— কেবল জল আনতেই সুয়েতবিকে দিনে দশবার যেতে হয়।
ঝাং অিংঘা পাশে থেকে আরও চাপ বাড়ায়, কখনও গরম জল চাই, কখনও বলে কাঁধ ব্যথা, সুয়েতবিকে কাঁধ টিপতে বলে।
এক দিন শেষে, সুয়েতবি এত ব্যস্ত, নিঃশ্বাস নেওয়ার সময়ও নেই, গভীর রাতে অবসর পায়, তার কোমর বেঁকে যায়।
সবই সে সহ্য করেছে।
২৫ জুলাই সকালে, আকাশে হালকা আলো।
সু লিয়াও শী হাঁপাতে হাঁপাতে লুশান গ্রামে পৌঁছে, যুবরাজ পরিবারের দরজায় জোরে জোরে ধাক্কা দিলেন।
এ সময় যুবরাজ পরিবারের সবাই, সুয়েতলিং ছাড়া, জেগে গেছে; দরজা খুলল যুবরাজ বাও শু। সে তখন উঠানে কাপড় কাচছিল।
দরজা খুলতেই সু লিয়াও শীর কাঁদো কাঁদো মুখ দেখে, বাও শুর মনে কেঁপে উঠল, সে সাধারণত সু লিয়াও শীর সাথে কথা বলতে পারে না।
সু লিয়াও শী রসুনজলে ভেজা রুমাল বের করে চোখ মুছলেন, সঙ্গে সঙ্গে চোখ লাল হয়ে গেল, জল গড়িয়ে পড়ল, “বাও শু, তাড়াতাড়ি সুয়েতলিংকে ডেকে দাও, তার বড় চাচা ভালো নেই! আজ সকালে পড়ে যাওয়ার পর থেকে অজ্ঞান, চিকিৎসককে দেখিয়েছি, কেউ জ্ঞান ফেরাতে পারছে না।”
“আমি ভয় পাই, সুয়েতলিং আর না গেলে, তার শেষ দেখা হবে না।”