দশম অধ্যায়: আত্মবিজয়ের পথে আমার দেওরবউ

সু ইউয়েভেই যখন ঝাং পরিবারে ফিরে এলেন, তার চোখের কোণে হালকা লালচে ভাব ছিল। ঝাং শিংহুয়া একেবারে বোকার মতো নন, তিনি ইউয়েভেইয়ের এমন চেহারা দেখে বুঝতে পারলেন নিশ্চয়ই তিনি আশানুরূপ ফল নিয়ে ফিরতে পারেননি। ঝাং শিংহুয়া বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে বললেন, "সে কি তোমাকে শেখাতে চায়নি? তোমরা তো চাচাতো বোন, তাই না?"

সু ইউয়েভেইয়ের মুখে বিষণ্ণতার ছাপ পড়ল, "ইউয়েলিং হয়তো আমার সম্পর্কে ভুল ধারণা পোষণ করে, সে হয়তো আমাকে পছন্দ করে না।"

এ সময় ঝাং ছেংওয়াং, যিনি তখনই পড়াশোনা শেষ করে ঘর থেকে বেরিয়েছিলেন, স্ত্রীর সংযত মুখ দেখে মনে মনে মৃদু মমতা অনুভব করলেন। যদিও ইউয়েভেইকে বিয়ে করা তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে হয়েছিল, তবুও বিয়ের পর ইউয়েভেই তাদের প্রতি নিঃস্বার্থ ভালোবাসা দেখিয়েছে। এবারও শুধু শিংহুয়ার মুখরোচক খাবারের খেয়ালেই চাচাতো বোনের কাছে গিয়েছিল, অথচ অপমান স্বীকার করতে হয়েছে।

তিনি কোমল কণ্ঠে স্ত্রীর মন শান্ত করতে বললেন, "সে যদি তোমাকে পছন্দ না করে, তাহলে সমস্যা তারই। তুমি তার জন্য আন্তরিক, অথচ সে তোমাকে আপন ভাবেনি, বুঝাই যায় সে হৃদয়হীন ও নির্লিপ্ত। তার খারাপ আচরণের জন্য তোমার দুঃখ পাওয়া উচিত নয়।"

স্বামীর মমতাময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে সু ইউয়েভেইর মন থেকে বিষণ্ণতা অনেকটাই কেটে গেল। ঠিকই তো, ইউয়েলিংয়ের স্বার্থপরতার জন্য কেনই বা দুঃখ পাবেন? তিনি আর কখনোই তার জন্য নিজেকে উজাড় করে দেবেন না।

ইউয়েলিং তার যোগ্য নয়।

শুধু একটি দোংপো মাংস, তা দিয়ে কি আর বেশি দাম পাওয়া সম্ভব? ইউয়েলিং কেবল অজুহাত দেখিয়ে তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে।

তিনি চোখ মুছে স্বামীর দিকে হালকা হাসি ছুঁড়ে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছো।"

তার স্বামী এত ভালো, শালীন ও কোমল, তার প্রতি সদয়। যদিও এখনো সুপরিচিত পণ্ডিত হননি, তবে তা কেবল কয়েক বছর আগের দুর্ঘটনার কারণে। সময় দিলে, শুধু পণ্ডিত কেন, তার মেধায় জয়ী হওয়াও অসম্ভব নয়। তার স্বামী ইউয়ান সুইজুন নামের অসুস্থ ছেলের চেয়ে শতগুণ ভালো।

শিংহুয়া যদিও কিছুটা একগুঁয়ে, তবে তেমন দুঃসহ নয়।

তিনি যেই পরিবারে বিয়ে করেছেন, তা ইউয়েলিংয়ের চেয়ে অনেক ভালো; তার চাচাতো বোন নিশ্চয়ই ঈর্ষা থেকে এমন মনোভাব দেখিয়েছে।

ঝাং ছেংওয়াং স্ত্রীর চোখে মুগ্ধতা ও শ্রদ্ধার ছাপ দেখে মুগ্ধ হলেন। ছোট বোনটি পাশে না থাকলে, হয়তো স্ত্রীর মনের কষ্ট উপশম করতে তাকে বুকে টেনে নিতেন।

…

ইউয়েলিং সু ইউয়েভেইকে বিদায় দেওয়ার পর আর ছবি আঁকার ইচ্ছা পেলেন না, বরং আঁকাটাও বেশ কুৎসিত হচ্ছিল, চোখেও লাগছিল খারাপ।

প্রাচীন যুগে সত্যিই বিনোদনের কিছু নেই, তাই তো আগেকার মানুষ এত তাড়াতাড়ি ঘুমাত।

তিনি হাই তুলে ঘুমোতে গেলেন।

ঘুমানোর আগে মনে পড়ল, আগামীকাল সকালে চিংড়ি মোড়ানো খাবার আর ঠান্ডা নুডলস খেতে হবে, তাই ইউয়ান বাওশুকে ডেকে এনে এই দুই ধরনের খাবার তৈরির পদ্ধতি বলে দিলেন।

"তাহলে মনে রাখতে পারলে তো?"

ইউয়ান বাওশু কিছুটা হতবাক, রাতে দোংপো মাংস আর হাঁসের ঝোল খেয়ে তিনি ভাবলেন দিদির রান্না নিয়ে আর কোনো সংশয় নেই, মাথা নেড়ে বললেন, "মনে রেখেছি!"

তারপর মনে মনে কয়েকবার রেসিপি গুছিয়ে নিলেন, যাতে ভালোভাবে মনে থাকে।

দিদি এত আন্তরিকভাবে নতুন ধরনের খাবার শিখিয়েছেন, তার মুখে কালিমা লাগতে দেবেন না।

"ঠিক আছে, মনে রেখেছো তো ঘুমিয়ে পড়ো। সকালে আমার জন্য বানিয়ে রাখবে। আমি ঘুমানোর সময় কোনো আওয়াজ পছন্দ করি না, সকালে নয়টার আগে উঠব না।"

"তোমরা সূর্য ওঠার আগ পর্যন্ত আমাকে জাগিয়ে তুলবে না। বাকিটা তুমি ঠিক করো।"

"আচ্ছা!"

ইউয়ান বাওশুর মনে হলো, দিদি হয়তো ইচ্ছা করে তাকে বেশি ঘুমানোর সুযোগ দিতে চেয়েছেন, তাই এমন বলছেন। আসলে তিনি বাইরের কঠিন মনে হলেও ভেতরে বড়ই স্নেহশীলা।

তাই সকালে তিনি চতুর্থ প্রহরে উঠে রান্না করবেন, দিদি জেগে উঠলেই খাবার পরিবেশন করবেন।

তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল; গ্রামের মেয়েরা সাধারণত দ্বিতীয় প্রহরেই উঠে পড়ে, তিনি চতুর্থ প্রহরে উঠলে ঠিক ভালো দেখায় না।

ইউয়েলিং যখন ইউয়ান বাওশু চলে গেলেন, তখন হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ল।

"দুইশো পঞ্চাশ, টয়লেট ছাড়া গোসলখানা নিতে কতটা সৎ পয়েন্ট লাগবে?"

[আমাকে দুইশো পঞ্চাশ বলে ডাকো না, হুঁ! আমি তোমার ঘরের কম্পিউটার ব্যবহার করে ইন্টারনেট ঘেটেছি। জানি, দুইশো পঞ্চাশ অপমানজনক কথা!]

ইউয়েলিং বিস্মিত: কী? কম্পিউটার ব্যবহার করা যায়? তাঁরও তো চাই! ইন্টারনেট থাকলে কে আর সৎ পয়েন্ট দিয়ে বই কিনবে, সোজা গুগলেই সব পাওয়া যাবে।

[তোমার শাওয়ার রুম বদলাতে দিনে দশ পয়েন্ট, মাসে দুইশো পয়েন্ট লাগবে।]

গোসল না করলে অস্বস্তি হয় বলে ইউয়েলিং কোনো দ্বিধা না করেই এক মাসের জন্য শাওয়ার রুম নিয়ে নিলেন। যখন স্বামীর ও দেবরেরা ফিরবে, তখন প্রতিদিন তাদের দিয়ে পানি গরম করিয়ে গোসল করবেন।

একটি চমৎকার স্নান শেষে ইউয়েলিং রেশমের বিছানায় শুয়ে পড়লেন, অনিচ্ছাসত্ত্বেও গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

পরদিন যখন ঘুম ভাঙল, তখন খাবারের গন্ধ পেলেন।

ইউয়েলিং হাই তুলে তুলতুলে সুতি কাপড় পরে নিলেন। গতকালের পোশাক আগেই ছেড়ে দিয়েছিলেন।

বিয়ের সময় আনা রেশমের কাপড় দিয়ে বিছানার চাদর বানানো হয়ে গেছে, তাই বাওশুকে বলবেন আজ শহর থেকে রেশম কিনে আনতে, নতুন জামা বানাবেন।

কিছুক্ষণ পর দরজা খোলার সাথে সাথেই বাওশু এক বালতি উষ্ণ জল নিয়ে এল, মুখে হাসি, "দিদি, মুখ ধুয়ে নাও!"

ইউয়েলিং একবার তাকাতেই বাওশু নিজে থেকেই তোয়ালে ভিজিয়ে, আধা শুকিয়ে তাঁর হাতে দিল, "দুইটি পানির পাত্রে ঝাং বাড়ির বউ পানি তুলে দিয়েছে, কাঠও পাঠিয়েছে, সাথে তিনটি শশাও!"

ইউয়েলিং উষ্ণ তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছতে মুছতে কপাল কুঁচকে গেল, তোয়ালে তার কোমল ত্বকে ঘষা লেগে অস্বস্তি লাগল।

আর দাঁত মাজার জন্য গাছের ডাল ব্যবহার করতে হচ্ছে, সেটি তো আরও অসহ্য।

ইউয়েলিং খুশি নন, কিন্তু এখন তো ফেরাও সম্ভব নয়, অস্থায়ীভাবে সহ্য করতে হবে।

বাওশু তাঁর ঠান্ডা মুখ দেখে আর কিছু বলার সাহস পেল না, ঠান্ডা নুডলস মেখে নিল, চিংড়ি মুড়িয়ে চুলার ওপর থেকে নিয়ে এল, আগের রাতের নোনতা হাঁস কেটে রাখল।

এমন সকালের খাবার তাঁর কল্পনার চেয়েও রাজকীয়।

তবে দেখল, দিদি শুধু চিংড়ি মোড়ানো খাবার আর ঠান্ডা নুডলসই খেলেন, নোনতা হাঁস ছুঁলেন না।

"দিদি, তুমি কি নোনতা হাঁস খেতে পছন্দ করো না?"

ইউয়েলিং কপাল কুঁচকালেন, "তুমি ভাবছো আমি বাসি খাবার খাবো?"

কয়েক ঘণ্টা আগের হলেও তিনি ছুঁতেন না।

"তুমি খাও, যদি না পারো, অন্য কাউকে দাও, তাদের দিয়ে পানি টানানো, কাঠ কাটা, গৃহস্থালির কাজ করিয়ে নাও।"

কিন্তু বাওশু তো আগেও দেখেছেন দিদি বাসি গরুর মাংস খেয়েছেন!

তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, দিদি নিশ্চয়ই তাঁর জন্য রেখে দিচ্ছেন বলে এমন করছেন।

দিদি সত্যিই দয়ালু মানুষ!

তিনি মাথা নিচু করে চিংড়ি মোড়ানো খাবার আর ঠান্ডা নুডলস খেতে লাগলেন; উভয়ই এত মজাদার ছিল যে চোখ বন্ধ করে ফেললেন। দুই দাদা ফিরলে তাদেরও বানিয়ে খাওয়াবেন।

ইউয়েলিং দুটি চিংড়ি মোড়ানো খাবার, অর্ধেক ঠান্ডা নুডলস খেলেন, তাতেই পেট ভরে গেল। তিনি চপস্টিকস রেখে দিলেন।

বাওশু তাঁর চেয়ে বেশি খেলেন—দুটি বাস্কেট চিংড়ি মোড়ানো খাবার আর পুরো এক প্লেট ঠান্ডা নুডলস।

ইউয়েলিং বললেন, "চিংড়ি মোড়ানো খাবার আর ঠান্ডা নুডলস আর কত আছে?"

বাওশু বললেন, "চুলায় আরও দুই বাস্কেট আছে, ঠান্ডা নুডলস দিয়ে আরও তিন-চার বাটি বানানো যাবে।"

"তাহলে তুমি এগুলো ফুকলাই রেস্তোরাঁয় নিয়ে যাও, সেখানে সুন চিয়েন নামে এক ম্যানেজার আছে, তাঁকে এই খাবার দুটির স্বাদ চেখে দেখতে দাও, দেখো তিনি রেসিপি কিনতে কত দেন। যদি কোনো রেসিপির দাম বিশ তোলা রুপোর কম হয়, তবে সঙ্গে সঙ্গে অন্য বড় রেস্তোরাঁয় যাও।"

তাঁর মনে আছে, শহরে তিনটি বড় রেস্তোরাঁ আছে, তারা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী।

"তারপর ফিরে এসে পাঁচ স্তরের মাংস কিনে নিয়ে এসো, দোংপো মাংস বানিয়ে এই রেসিপিটাও বিক্রি করা যাবে।"

বাওশু তো হতবাক, "আমি, আমি একা যাবো?"

"আমি যদি ভালোভাবে করতে না পারি, দিদি কি আমার সাথে যাবে?"

ইউয়েলিং কপাল কুঁচকালেন, শহরে যেতে চল্লিশ মিনিট হাঁটা, তিনি তো কখনোই যাবেন না!

"না, তুমি একাই যাবে।"

ইউয়েলিংয়ের মুখ শক্ত দেখেই বাওশু আর কিছু বলার সাহস পেল না, তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে রাজি হলো। সে ছুটে টেবিল গুছিয়ে, খাবার বেঁধে শহরের পথে বেরিয়ে পড়ল।

বেরোনোর আগে দেখল, দিদি তার পিঠের দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবছেন।

বাওশুর মনে একটু উষ্ণতা এল; দিদির মনেও নিশ্চয়ই তার জন্য চিন্তা আছে, শুধু তা কঠোর মুখে ঢেকে রাখেন।

তিনি কিছুতেই দিদিকে হতাশ করবেন না!

এদিকে ইউয়েলিং একাকী বসে ভাবছিলেন: কী একঘেয়েমি! কখন সৎ পয়েন্টে ঘরোয়া সিনেমা হল পাওয়া যাবে!