বাহান্নতম অধ্যায়: এখানেই অপেক্ষা করছিল

বাড়ি বানাতে হলে, আগে জমি কিনতে হবে। রাজধানীর দিকে হলে শহরের জমি টাকা থাকলেও কেনা যায় না, সেখানে সম্পর্কও লাগে। কিন্তু লু শান গ্রামের ব্যাপারটা আলাদা; এখানে বিস্তীর্ণ পতিত জমি পড়ে আছে, জমির দামও খুবই কম।

জমি কিনতে গেলে স্বাভাবিকভাবে গ্রামপ্রধানের কাছে যেতে হয়।

লু শান গ্রামে বেশিরভাগই লু পরিবার, গ্রামপ্রধান লু লি যখন শুনলেন, ইউয়ান সুই জুন জমি কিনতে চান, তিনি কিছুটা অবাক হলেন, "তুমি তো জানো, আমাদের এখানে জমিতে কিছুই ফলানো যায় না।"

যেসব জমিতে কিছু ফলানো যায়, সেগুলো আগেই দখল হয়েছে, আর বাকিগুলোতে শুধু আগাছা বাড়ে। তাই সাধারণত জমি কিনে সেখানে বাড়িই বানানো হয়।

ইউয়ান সুই জুন শান্তভাবে বললেন, "আমার স্ত্রী নতুন বাড়ি বানাতে চায়।"

লু লি বিস্মিত, "তোমাদের বাড়ি তো যথেষ্ট ভালো!"

ইউয়ান পরিবারের বাড়ি গ্রামে সেরা। সে বাড়িতে সুব悦লিং থাকতেও সন্তুষ্ট নয়? এ তো বেশ খুঁতখুঁতে ব্যাপার।

তবে যদি বাড়ি বানানোর টাকা সুব悦লিং নিজে দেয়, তাহলে তো অন্যদের কোনো প্রশ্ন করার অধিকার নেই। লু লি জিজ্ঞেস করলেন, "কত বড় জমি কিনতে চাও?"

ইউয়ান সুই জুন আগেই ঠিক করে রেখেছিলেন, "তিন বিঘে জমি নেবো।"

সুব悦লিং চেয়েছিল চার দালানের বাড়ি, সাধারণত দুই বিঘে জমি যথেষ্ট, কিন্তু ইউয়ান সুই জুন ভাবলেন, আরেক বিঘে বাড়িয়ে নেবেন, যেন কিছু বাড়তি জায়গা থাকে।

লু লি হতবাক, "তিন বিঘে? এত বড় বাড়ি বানাবে?"

সাধারণত গ্রামে বাড়ি বানাতে দুই-তিন শতাংশ জমিই যথেষ্ট, আধা বিঘে হলে তা বড় পরিবারের বাড়ি। ইউয়ান পরিবার ও লু লি-র বাড়ি, দুটোই আধা বিঘে।

ভাবছিলেন, নতুন বাড়ি হলেও এক বিঘে হবে, কে জানত তিন বিঘে কিনবে!

ইউয়ান সুই জুন জানতেন, বাড়ি বানালে খবর চাপা পড়ে না, "চার দালান বানাবো।"

লু লি অবাক, সুব悦লিং এত টাকা? চার দালানের বাড়ি বানাতে পারে? শহরে এমন বাড়ি পাঁচজনের বেশি নেই।

"ও সদ্য সাদা চিনির রেসিপি বিক্রি করেছে, কিছু হাতে টাকা আছে।" ইউয়ান সুই জুন জিজ্ঞেস করলেন, "জমির অনুমতি কখন পাবো?"

লু লি হঠাৎ চমকে উঠলেন, "আমি এখনই কাগজপত্র তৈরি করি, এক ঘণ্টা পর এসে সই করে নাও।"

তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করতে চাইলেন, কিন্তু কণ্ঠের কাঁপুনি আসল অনুভূতি প্রকাশ করল, "শহরের সেই এক পাউন্ডে দশ তলা রূপার সাদা চিনি তোমাদের বাড়িতেই তৈরি?"

ঈশ্বর! সে সাদা চিনি তিনি শহরে দেখেছেন, বরফের মতো সুন্দর। কিন্তু দাম এত বেশি, কিনতে সাহস হয় না। আর শুনেছেন, সেটা সহজে পাওয়া যায় না, সাধারণ মানুষের নাগালে নেই।

তখন সবাই বলেছিল, কে জানে কার বাড়ি চিনির রেসিপি তৈরি করেছে, এত টাকা হলে নিশ্চয়ই বড় ব্যবসায়ী হওয়া যায়।

কে ভাবতে পারত, সাদা চিনির রেসিপি লু শান গ্রামেই, আর সেটা সুব悦লিং-এর!

তাই সুব悦লিং-এর টাকা খরচ এত বেশি, কারণ আসলেই তার কোনো অভাব নেই। এখন চার দালানের বাড়ি বানাতে পারে, মানে প্রচুর টাকা পেয়েছে, কয়েক হাজার তলা নিশ্চয়ই আছে।

ইউয়ান পরিবারও খুব ভাগ্যবান!

...

ইউয়ান সুই জুনের জমি অনুমোদন হতেই, সুব悦লিং চার দালানের বাড়ি বানাবে আর সাদা চিনির রেসিপি তার, এই খবর আধঘণ্টার মধ্যেই পুরো লু শান গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল।

গ্রামবাসীরা একদিকে ঈর্ষা, অন্যদিকে হিংসা।

"সুব悦লিং-এর এমন দক্ষতা থাকলে আগে জানালে ভালো হতো, তাহলে আমার ছেলে আসং-এর জন্য তাকে বিয়ে করাতাম, আসং তো ইউয়ান সুই জুনের থেকে কম নয়।"

"তাই তো, বুঝি ইউয়ান পরিবার তাকে দেবীর মতো সম্মান করে, আসলে তারা চুপচাপ বড়লোক হয়ে যাচ্ছে।"

এখন আর কেউ বলে না, সুব悦লিং খেয়ালি। এত টাকা থাকলে, সে চাইলে জেঁকে থাকতে পারে, সবাই তাকে সম্মান করবে।

দুঃখজনকভাবে, ইউয়ান পরিবারই লাভ করে নিল।

অনেকেই যেন জ্বলে উঠল, যেন এক পাত্রে ভরা টক জল; ইউয়ান পরিবার এখন সুব悦লিং-এর সঙ্গে সুখে-স্বাচ্ছন্দ্যে থাকবে। চার দালানের বাড়ি, তখন সবাই দেখতে যাবে, কত বড়।

ইউয়ান সুই ফেং শহরে গিয়ে নির্মাণ শ্রমিকদের সঙ্গে যোগাযোগ করে ফিরেই দেখলেন, গ্রামবাসীরা প্রাণবন্ত আলোচনা করছে।

তিনি বুঝলেন, নিশ্চয়ই তাদের বাড়ির কথা চলছে।

তিনি ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নামলেন, কিশোরের স্বভাবসুলভ উজ্জ্বল কণ্ঠে বললেন, "সুন দিদি, একটু প্রচার করতে সাহায্য করো।"

"আমার ভাবি বাড়ি বানাবেন, তখন লোক কম পড়বে। গ্রামে যারা কাজ করতে ইচ্ছুক, তারা আমাদের কাছে নাম লেখাতে পারো। একদিনে অন্তত বিশ মুদ্রা। কাউকে ঠকানো হবে না। শুধু পরিশ্রমী, সক্রিয় লোক চাই।"

সুন দিদি, যার মুখে আগে ঈর্ষার ছায়া ছিল, তখনই হাসিমুখে নিজের বুক চাপড়ালেন, "নিশ্চিন্ত থাকো, আমি বাড়ি বাড়ি খবর দেবো। আমি যা করি, ভালোভাবেই করি।"

আহা, তার চারজন শক্তিশালী ছেলে আছে, দিনে অন্তত আশি মুদ্রা, মাসে দুই তলা চার শতাংশ। হাতে টাকা আসার কথা ভাবতেই সুন দিদি উত্তেজিত।

ইউয়ান পরিবারের কাজে খোলামেলা।

সবাই জানে, শ্রমিকের কাজ করা মাঠে কাজের চেয়ে বেশি লাভজনক, কিন্তু কাজের সুযোগ কম। ফাঁকা সময়ে শহরে ঘুরলেও, মাসে কাজ পাওয়া যায় না।

বাকিরাও খুশি, কেউ কেউ নিজেকে প্রস্তাব করল, "আমরা মেয়েরাও কাজ করতে পারি? যদিও শক্তি কম, মজুরি কম নিলেও চলবে, অর্ধেক পেলেই হবে।" দিনে দশ মুদ্রা পেলেও তারা রাজি।

এভাবে পুরো পরিবার কাজ করলে আয় বাড়বে।

ইউয়ান সুই ফেং পরিষ্কার কণ্ঠে বললেন, "হ্যাঁ, কাজ করতে ইচ্ছা থাকলেই হবে।"

লোক বেশি হলে, বাড়ি তাড়াতাড়ি বানানো যাবে।

বাকিরা খুশিতে গদগদ, গুঞ্জন ভুলে বাড়ির খবর জানাতে ছুটল। অনেকেই মনে মনে হিসাব করল, বাড়ি বানিয়ে কত আয় হবে। সুব悦লিং সাদা চিনির রেসিপি কত টাকায় বিক্রি করেছে, তাতে তাদের আগ্রহ কম; নিজের আয়ই মুখ্য।

ইউয়ান সুই ফেং-এর মনে বড় ভাইয়ের কথা ভেসে উঠল।

"অন্যের সম্পদ দেখে হিংসা, নিজের অভাব নিয়ে লজ্জা, দরিদ্রকে অবজ্ঞা, ধনীর ভয়। তোমার ভাবি হঠাৎ ধনী হয়েছে, অনেকেই ঈর্ষা করবে, সে এসব কথায় গুরুত্ব দেয় না, তবু আমাদের ভাবতে হবে। কাজ ভাগ করে দিলে, তারা আর পিছনে নিন্দা করবে না।"

আরও কেউ জিজ্ঞেস করল, "সুব悦লিং-এর বাড়ি বানাতে কতদিন লাগবে?" তারা হিসাব করতে চায়, কতদিন কাজ করে কত টাকা হবে।

ইউয়ান সুই ফেং বড় ভাইয়ের নির্দেশ মনে করে বললেন, "আমার ভাবি ভাবছেন, এখন মাঠে কাজ নেই, সবাই ফাঁকা, তাই ধীরে ধীরে বাড়ি বানাবেন, অন্তত দুই মাস লাগবে।"

আসলে, সুব悦লিং বলেছিলেন—শ্রেষ্ঠ বাড়িই তার জন্য উপযুক্ত।

"তোমার ভাবির সৌন্দর্য, তার জন্য সুন্দর বাড়ি দরকার।"

"এটাই উচিত। এই বাড়ি সারাজীবন থাকবে, যত্ন নিয়ে বানাতে হবে, দুই-তিন মাস লাগলেও চলবে।"

এখন আর কেউ বলে না, সুব悦লিং অপচয় করছে, বরং চাইছে, বাড়ি বানানো আরো বেশি সময় লাগুক।

গ্রামবাসীদের প্রশংসা শুনে, ইউয়ান সুই ফেং বিস্মিত হলেন।

আসলেই, বড় ভাই আগেভাগেই পরিকল্পনা করেছিলেন।

সাধারণত বড় ভাই ভাবিকে অতি ঠান্ডা মনে হয়, কিন্তু তার ব্যাপারে সবচেয়ে বেশি মনোযোগ, প্রতিটি বিষয় চিন্তা করে রেখেছেন।