অধ্যায় আটচল্লিশ: অনুগ্রহ ও কঠোরতার সংমিশ্রণ, বজ্রগতিতে কার্য সম্পাদন

চেন ফেং জানতেন না অন্য কেউ এ বিষয়ে অবগত কিনা, কিন্তু হতাশা ঝেড়ে ফেলা হোক বা উত্তর খোঁজা হোক, এই রাত ইতিহাসে কোনো চিহ্ন রেখে যায়নি; আজ পার হয়ে গেলে কেউ আর কথা তুলবে না। যদি কিছু পরিবর্তন ঘটে থাকে, তবে তা ছিল পরদিন ভোর থেকে শুরু হওয়া এক দিনের নির্মম হত্যাযজ্ঞ।

প্রাসাদের লি জিয়ানচেং-এর পুত্র আনলু রাজা লি চেংদাও, হেদং রাজা লি চেংদে, উআন রাজা লি চেংশুন, রুনান রাজা লি চেংমিং, জুলু রাজা লি চেংই, কাই রাজবাড়ির লি ইউয়ানজি-এর পুত্র লিয়াং জুং রাজা লি চেংয়ে, ইয়ুয়াং রাজা লি চেংলুয়ান, পুয়ান রাজা লি চেংজিয়াং, জিয়াংশা রাজা লি চেংইউ, ইয়িয়াং রাজা লি চেংদু।

এই দশজন, কেউ সদ্য কৈশোরে পা দিয়েছে, কেউ এখনও মায়ের কোলে, রাজপুত্র ও তাদের আশা রেখে যাওয়া মুহূর্ত থেকে, রাজনীতির বিভীষিকায় বলি হয়েছে। লি শি-মিনের সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব হয়েছে চেন ফেং-এর গতরাতে মাতাল অবস্থায় উচ্চারিত রহস্যময় বাক্যের কারণে—“যদি রাজপুত্র পরাজিত হন, তাহলে কুইন রাজবাড়ির লোকেরা কীভাবে নিজেদের রক্ষা করবে?” তা যেন দীর্ঘশ্বাস, তবে লি শি-মিন জানতেন, ওটা ছিল চেন ফেং-এর ইচ্ছা; শুধু玄武门-এর আগের রাতের মতো তাকে বাধ্য করতে চাননি।

চিংফেং উদ্যান ছিল এক সাহিত্য ও সৌন্দর্যের স্থান, কিন্তু এই মুহূর্তে, নিঃশ্বাসে, নাক-মুখে ভাসছিল রক্তের গন্ধ; চেন ফেং সব বুঝে উঠলেন।

তিনি নিজের দাবার কৌশল নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, দীর্ঘ আঙুলে সাদা ঘুঁটি রেখে, কালো ঘুঁটিকে বড় অংশে হারালেন, এক পাশে ঘিরে ফেললেন; কালো ঘুঁটি আর প্রতিরোধের শক্তি রাখল না।

শেষে সাদা ঘুঁটি জয়ী হলো।

চেন ফেং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রাজবাড়িতে জন্ম নিয়ে এই কষ্টই বা কেন!”

“আপনি কি অনুভব করছেন?” পিছন থেকে আওয়াজ এলো।

“উয়েন দাদা!” চেন ফেং ঘুরে দাঁড়ালেন, দেখলেন উয়েন শি-জি বাঁশবনের মাঝের পথ ধরে আসছেন, মুখে মৃদু হাসি।

চেন ফেং জানতেন, এই রাজনীতিবিদ যেমন দেখায় তেমন শান্ত নয়, “উয়েন দাদা, কেন এসেছেন?”

“আপনার অপূর্ণ দাবার জন্য।” উয়েন শি-জির চোখে উদ্বেগের ছায়া।

“দাদা, আসুন।” চেন ফেং হাত বাড়িয়ে উয়েন শি-জিকে নিয়ে এলেন।

বসে যাওয়ার সময় নেই, সরাসরি দাবার দিকে তাকালেন, কালো-সাদা ঘুঁটির অবস্থা দেখে গা থেকে চাপ মুক্ত হলো, হঠাৎ পাথরের বেঞ্চে সোজা বসে, বড় করে শ্বাস নিলেন; চেন ফেং তীক্ষ্ণভাবে দেখলেন, দাদার কপালে ঘাম জমেছে।

“আপনি কি এই বিষয়টি রাজপুত্রকে পরিষ্কারভাবে বলেছেন?” কিছুক্ষণ পরে উয়েন শি-জি জিজ্ঞেস করলেন, চোখ দাবার দিকে।

“উয়েন দাদা, আপনি কি মনে করেন রাজপুত্র অকারণে হত্যা করেন?” উয়েন শি-জির আচরণ দেখে চেন ফেং হাসলেন। দারুণের জেনগুয়ান শাসন কেবল নামের জন্য নয়; এতজন দেশপ্রেমিক মন্ত্রী থাকলে, লি শি-মিন চাইলেও স্বেচ্ছাচারী হতে পারতেন না।

“দু দাদা-ও জানেন, এই বিষয়টি নিশ্চিতভাবে নিরাপদ; দাদা নিশ্চিন্ত থাকুন।”

শুনে উয়েন শি-জি অবচেতনভাবে পেছনে হেলে পড়লেন, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, ফিসফিস করে বললেন, “তাহলে আমি নিশ্চিন্ত।”

“দাদা, আপনি দ্রুতই নিশ্চিন্ত হয়ে গেলেন।”

“তাহলে কি আরও কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে পারে?” উয়েন শি-জির শরীর মুহূর্তেই শক্ত হয়ে গেল, চেন ফেং-এর দিকে তাকালেন।

“আমি তো বললাম নিশ্চিন্ত, তবে একজন আছে, দাদাকে নিজে যেতে হবে, রাজপুত্রকে অনুরোধ করুন যেন সম্মানের সাথে গ্রহণ করেন; যদি তিনি সহায়তা করেন, আমাদের দারুণ এক যুগ আসবে।”

শুনে উয়েন শি-জি চেন ফেং-এর দিকে অদ্ভুতভাবে তাকালেন, শেষমেশ জিজ্ঞেস করলেন, “কে এমন প্রশংসার যোগ্য?”

“রাজপুত্রের পাশে দরকার এমন একজন, যে নির্ভয়ে সত্য বলবে।”

“আপনার থেকেও নির্ভীক?” উয়েন শি-জি আবার অদ্ভুতভাবে তাকালেন; তিনি মনে রেখেছেন, একদিন হাঁটু গেঁড়ে বলেছিলেন, “রাজপুত্রের রাজ্য জয় করতে চাই”—এই চেন ফেং-ই তো।

“চেন ফেং শুধু চায়, বাতাস-চাঁদের মাঝে শান্ত জীবন; রাজনীতি চাই না,” অর্থাৎ, এই ব্যক্তি লি শি-মিনের পাশে থাকার যোগ্য।

উয়েন শি-জির চোখ, যেন সবকিছু দেখার শক্তি, চেন ফেং-এর মুখে স্থির; তিনি জানতেন চেন ফেং সাধারণ, কিন্তু ভাবতে পারেননি, কেউ সত্যিই জীবনভর রাজনীতির স্বার্থ ত্যাগ করে নির্জনতা চাইবে। চেন ফেং-এর চোখের আন্তরিকতা ও শান্তি তাকে নিশ্চিত করল, এমন একজন এসেছে, মনে মনে প্রশংসা করলেন, এত অল্প বয়সে এমন মনোভাব। জিজ্ঞেস করলেন, “কে?”

“রাজপুত্রের উপদেষ্টা, ওয়েই চেং।”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিশ্চয়ই আপনার বিশ্বাস রাখব।” উয়েন শি-জি উঠে চেন ফেং-কে অভিনন্দন জানিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।

সেই সন্ধ্যায়, চেন ফেং খবর পেলেন, কুইন রাজা লি শি-মিন আদেশ দিলেন সাধারণ ক্ষমা; আদেশে বলা হলো, শুধু প্রধান অভিযুক্তকে শাস্তি, বাকিদের অপরাধে বিচার নয়। এক বিপুল দুর্যোগ এভাবে মুছে গেল। কে খুশি, কে দুঃখে, জানা গেল না।

玄武门-এর ঘটনা ঘটার তৃতীয় দিনে, লি ইয়ুয়ান দুটি আদেশ দিলেন—একটি অনুযায়ী দ্বিতীয় পুত্র লি শি-মিনকে উত্তরাধিকারী ঘোষণা, অন্যটি অনুযায়ী, এখন থেকে সব সামরিক ও প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত রাজপুত্রের হাতে; পরে গুরুত্ব বুঝে জানানো যাবে।

এক মুহূর্তে রাজপ্রাসাদে আবারও বড় পরিবর্তন; লি ইয়ুয়ানের এই সিদ্ধান্ত, ক্ষমতা হস্তান্তরের সূচনা। এরপর দারুণ রাজ্য লি শি-মিনের হাতে। লি শি-মিন পূর্ব প্রাসাদে প্রবেশ করে প্রশাসনিক কাজ শুরু করলেন।

“রাজপুত্র, আমরা মনে হচ্ছে চেন ফেং-কে দেখেছি।” পূর্ব প্রাসাদের পাঠাগারে, লি শি-মিন তখন উয়েন শি-জি, চাংসুন উজি, গাও শি-লিয়ান-সহ কয়েকজনকে সাক্ষাৎ করছিলেন; কাজ শেষ হলে তারা গল্পে মেতে উঠলেন।

“হুম?” লি শি-মিন বিস্মিত হয়ে চাংসুন উজির দিকে তাকালেন।

“চেন ফেং কয়েকবার প্রাসাদে ঘুরলেন, মনে হচ্ছে তিনি অনেক বিষয়েই অসন্তুষ্ট।” চাংসুন উজি ভুরু কুঁচকে বললেন, “হয়তো আমার ভুলও হতে পারে।”

“তোমার ভুল নয়, বিষয়টি ঠিক যেমন তুমি ভাবছ।” কথাটি বললেন না লি শি-মিন, বরং চাংসুন উজির পাশে বসা উয়েন শি-জি।

“কেন? রাজপুত্র তো ঈশ্বরের ইচ্ছা অনুসরণ করছেন; এটা চেন ফেং-এর পছন্দের বিষয়, তাহলে তিনি অসন্তুষ্ট কেন?” শুধু চাংসুন উজি নয়, লি শি-মিনও সন্দেহে পড়লেন।

“চেন ফেং রাজপুত্রের প্রতি গভীর আনুগত্য দেখিয়েছেন; যেদিন আমরা সাহস না পেয়েছি, তিনি বললেন, করলেন। তবে…” তবে কী, উয়েন শি-জি ইচ্ছা করে উত্তেজনা বাড়ালেন।

“তবে কী, বলো তো!” লি শি-মিন নিজের অবস্থান ভেবে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন না, চাংসুন উজি অবশ্য দ্বিধা করেননি।

“তবে পূর্ব প্রাসাদ অত্যন্ত বিলাসবহুল।”

চাংসুন উজি শুনে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “এটাই প্রথমবার তোমার মুখে বিলাসবহুল শব্দটি শুনছি!” অভিযোগ নয়, উয়েন শি-জি অসাধারণ কূটনীতিক, বিলাসী, কিন্তু কখনও প্রজাদের থেকে নেননি; উচ্চপদস্থরা উপেক্ষা করেছেন।

“আমি বিলাসবহুল পছন্দ করি, কিন্তু চেন ফেং আলাদা।” চাংসুন উজির রসিকতা শুনে উয়েন শি-জি বিরক্ত হলেন না; রাজপ্রাসাদে তার সমালোচক কম নেই, রাজপুত্রও প্রায়ই উৎসাহ দেন কৃচ্ছ্রতার জন্য, কিন্তু তিনি নিজের মতো চলেন।