পর্ব ৩৬ : অসমাপ্ত খেলা
“আপনারও কি আর কোনো উপায় নেই?” লি শিমিন চেন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বললেন। এই তরুণ মনীষী অসাধারণ বুদ্ধিমান, এতদিনে কখনো তাঁর মুখে সম্পূর্ণ নিরুপায়তার কথা শোনা যায়নি।
“প্রভু নিশ্চয়ই সবটা উপলব্ধি করছেন; এই মুহূর্তে কৌশল আমার হাতে নয়, বরং প্রভুর নিজের উপর নির্ভর করছে।” চেন ফেং শান্তভাবে বললেন, “এখন পরিস্থিতি চরম সংকটাপন্ন। যুবরাজ এবং ছি রাজপুত্রের মধ্যে দ্বন্দ্ব আর মীমাংসার পর্যায়ে নেই, পুনর্মিলনের কোনো সম্ভাবনাও নেই। যে কোনো সময় অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় নেমে আসতে পারে। আজ যুবরাজের দল যদি সম্রাটকে প্রভুর অনুগতদের নির্মূল করার অনুরোধ জানাতে পারে, কাল হয়তো আমাদেরই মৃত্যুদণ্ডের ব্যবস্থা করবে।”
“সে সময়ে, কিন রাজপুত্রের আবাস, এমনকি তিয়ানচে দপ্তরও রক্তাক্ত হবে, সবকিছু শেষ হয়ে যাবে। যদি কিন রাজপুত্রের পরিবারে বিপর্যয় নেমে আসে, এই বিশাল দেশে বিভিন্ন শক্তিশালী গোষ্ঠী মাথাচাড়া দিয়ে উঠবে; শুধু সেই অযোগ্য ছি রাজপুত্র কি তাদের দমন করতে পারবে?”
“ছি রাজপুত্রের অযোগ্যতা, অভ্যন্তরীণ-বাহ্যিক সংকট, রাষ্ট্রের পতন ও পরিবারের ধ্বংসের কারণ হবে!” চেন ফেং বললেন, তাঁর কণ্ঠে কোনো অতিরঞ্জন ছিল না। লি শিমিন জানতেন, এসবই নির্মম বাস্তবতা, এসব কথা অস্বীকার করার কোনো উপায় ছিল না।
“অতএব, দেশের লক্ষ লক্ষ জনতা আর আমাদের তাং সাম্রাজ্য রক্ষার জন্য, প্রভু যেন ব্যক্তিগত শত্রুতা একপাশে সরিয়ে রাখেন।” কথা শেষ করে চেন ফেং হাঁটু গেড়ে বসে গেলেন, “প্রভু, আপনি একবার ডাক দিন, আমরা সম্রাটকে সিংহাসনে বসাতে জীবন উৎসর্গ করতেও প্রস্তুত!”
“আমাকে আর জোর করবেন না।” দৃশ্য দেখে লি শিমিন চোখ বন্ধ করলেন, তাঁর মুখের দ্বিধা-বেদনা তিনি চেপে রাখলেন।
চেন ফেং হতাশ হয়ে মাথা নত করলেন, সেই মুহূর্তে তাঁর মুখে অপূর্ণতার ছাপ পড়ে, “তাহলে, প্রভু ভেবে দেখুন। আমি এবার বিদায় নিচ্ছি।” বলেই তিনি লি শিমিনের অনুমতির অপেক্ষা না করে উঠে দাঁড়ালেন, কোমর নুয়ে পেছন পেছন বেরিয়ে গেলেন, এবং তারপরেই চেম্বার ছেড়ে চলে গেলেন।
কিন্তু করিডরের ধারে দেখা হয়ে গেল অপেক্ষমাণ ইউয়েন ফা জির সঙ্গে।
ইউয়েন ফা জি চেন ফেংকে দেখে এগিয়ে এলেন।
“ইউয়েন মহাশয়।” চেন ফেং মুহূর্তেই অপ্রসন্নতা চাপা দিয়ে হাসিমুখে তাকে সম্ভাষণ জানালেন এবং পাশ কাটিয়ে নিজের চিংফেং কুটিরের দিকে এগিয়ে চললেন।
“মহাশয়।” কিন্তু ইউয়েন ফা জি তাঁকে থামালেন।
“কী আদেশ?” চেন ফেং ঘুরে দাঁড়িয়ে ইউয়েন ফা জির দিকে তাকালেন।
“কোনো আদেশ নয়।” ইউয়েন ফা জি সত্যিই বিনীত ছিলেন। যদিও তিনি রাজদরবারে উচ্চপদস্থ, সাধারণ নাগরিক চেন ফেং-এর তুলনায় তাঁর পদমর্যাদা বেশি, কিন্তু দু’জনেই কিন রাজপুত্রের সেবক—এবং চেন ফেং এখন কিন রাজপুত্রের প্রিয়পাত্র, তাঁকে চটানোর ঝুঁকি নেবেন না, “এতদিন যাবত পথ চলেছি, ক্লান্তি ও তৃষ্ণায় জর্জরিত; মহাশয়ের কাছে এক কাপ চা চেয়েছিলাম।”
চেন ফেং একপলক গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, বুঝতে পারলেন আজ ইউয়েন ফা জি বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়েই এসেছেন, তাই হাত দেখিয়ে আমন্ত্রণ জানালেন, “আপনি আগে চলুন।”
“মহাশয় আগে আসুন।” সৌজন্য বিনিময় শেষে দু’জনে পাশাপাশি চিংফেং কুটিরে এলেন, যেটি কিন রাজপুত্র নিজে চেন ফেং-এর জন্য নির্ধারিত করেছিলেন।
আঙ্গিনাজুড়ে ঘন বাঁশ, সেই অরণ্যের মধ্য দিয়ে সরু পথ, চোখে পড়ে ছায়াঢাকা ছোট ছাউনি, সেখানে একটি পাথরের টেবিল, চারটি পাথরের মঞ্চ, আর টেবিলে অপূর্ণ দাবার খেলা সাজানো।
“মহাশয়ের এই বাসস্থান সত্যিই অপূর্ব।”—ইউয়েন ফা জি প্রশংসা করলেন।
“এ কেবল প্রভুর অনুগ্রহ।” চেন ফেং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, এখন তিনি লি শিমিনের প্রতি অনেকটা অনুভব গড়ে তুলেছেন; প্রাথমিকভাবে আত্মরক্ষার জন্য লি জিয়ানচেং-কে অপসারণ করতে চাইলেও, এখন সত্যিই চান লি শিমিন সম্রাট হন। তাং সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষের জন্য প্রয়োজন একজন সদয় ও যোগ্য শাসক, অথচ লি জিয়ানচেং বা লি ইউয়ানজি কেউই এই শর্ত পূরণ করেন না; কেবল লি শিমিনই পারেন যুদ্ধ ও শাসন দুই-ই সামলাতে।
দু’জনে ছাউনিতে গিয়ে মুখোমুখি বসলেন।
চেন ফেং কথা বলার আগে দাবার ঘুঁটি সাজালেন, একটি সাদা ঘুঁটি ফেললেন, কয়েকটি কালো তুললেন, আবার একটি কালো ফেলতেই দুটি সাদা ঘুঁটি ঘিরে পড়ল, মুক্তির কোনো উপায় নেই।
ইউয়েন ফা জি স্পষ্ট দেখতে পেলেন, দাবার ছকে বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতির প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠেছে; সাদা ঘুঁটি কিন রাজপুত্রের গোষ্ঠী, কালো ঘুঁটি যুবরাজের দল। চেন ফেং যে কালো ঘুঁটি ফেললেন, সেটি আজকের অতিথি ফেং দে ই-কে নির্দেশ করছে; আর ঘেরা সাদা দুটি হল ফাং স্যুয়ানলিং ও দু রুহুই—যাদের আজ কিন রাজপুত্রের কাছ থেকে দূরে থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
এক মুহূর্তে দু’জনের কেউ কিছু বললেন না, শুধু দাবার দিকে তাকিয়ে রইলেন; সাদা ঘুঁটি ফাঁদে পড়ে গেছে, পাল্টা আঘাতের কোনো সুযোগ নেই, কালো ঘুঁটি চতুর্দিক থেকে আক্রমণ শানাচ্ছে, যেন সাদা ঘুঁটি নিশ্চিহ্ন করার পণ।
“এই পরিস্থিতিতে, যদি আপনি সাদা ঘুঁটি চালতেন, কোনো উপায় বের করতেন?” দীর্ঘ নীরবতার পরে অবশেষে ইউয়েন ফা জি প্রশ্নটা তুললেন।
“আপনার কথা সঠিক নয়।” চেন ফেং অল্পস্বরে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “এখন দাবা চালার অধিকার আমাদের হাতে নেই।” এক কথায় স্পষ্ট, এই মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা একমাত্র কিন রাজপুত্র লি শিমিনের।
চেন ফেং-এর কথা শুনে ইউয়েন ফা জি বুঝে গেলেন তাঁর বক্তব্য, “আপনি কি রাজপুত্রের সঙ্গে কথা বলেছেন?”
“আপনি দেখেছেন, নিরাশ হয়ে ফিরেছি।” তিক্ত হাসিতে মাথা নাড়লেন চেন ফেং।
“রাজপুত্র আপনার কথা সবসময়ই মানতেন, আজ…”
ইউয়েন ফা জি বাকিটা বললেন না; বুদ্ধিমানদের মধ্যে কথার বাহুল্য নিষ্প্রয়োজন।
“আপনি আবার ভুল করলেন। আগে প্রভু আমার কথা মানতেন, কারণ আমার কথা তাঁর মনের কথার সঙ্গে মিলত। কিন্তু এখন…”
এখন তাঁর কথা আর কিন রাজপুত্রের ইচ্ছা নয়; তাই রাজপুত্র বিশ্বাস না করলেও দোষ নেই।
এই উত্তরে ইউয়েন ফা জি একটু থমকে গেলেন; তিনি ভাবেননি, চেন ফেং অল্প বয়সে এত বুদ্ধিমান, এমনকি মানুষের মনও পড়তে পারেন। “তবু, আপনার কোনো উপায় আছে?”
“ধরা যাক, আছে—তাতে কী?” অর্থাৎ, কোনো উপায় তাঁর জানা আছে।
“যদি পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়?”
“তবুও উপায় আছে।”
“যদি নিশ্চিত পরাজয়ের মুখোমুখি হন?”
“তখন এই দাবার বোর্ড উল্টে দেব।” চেন ফেং তিক্ত হাসেন।
ইউয়েন ফা জি চমকে উঠলেন; চেন ফেং আর একটু হলেই বিদ্রোহের কথা বলে ফেলতেন।
“মহাশয়, সতর্ক থাকুন।”
“আপনিও কি এমনটা ভাবেন না?” চেন ফেং অর্ধেক হাসিমুখে তাকালেন।
ইউয়েন ফা জি বুঝলেন, এই অসামান্য যুবক মাঝে মাঝে শিশুসুলভ আচরণও করেন—এখন যেমন, কিছুটা অপ্রাপ্তবয়স্ক কথাবার্তা। “দেয়ালেরও কান আছে।”
“আপনি আবার ভুল করলেন।”
ইউয়েন ফা জি শপথ করে বললেন, অন্য কেউ যদি বারবার তাঁকে ভুল বলত, তিনি হয়তো চড়াও হয়ে মারধর করতেন; কিন্তু এই তরুণের মুখে, অর্ধেক হাসিতে, বিষয়টা বরং মজারই লাগছে।
“আমার এই চিংফেং কুটিরে দেয়ালই নেই, তাহলে দেয়ালের কান আসবে কোত্থেকে?” সত্যিই তাই, তাঁর আবাস চিংফেং কুটির নামে পরিচিত হলেও—আসলে এটি তিনটি ছোট ঘর, বাঁশবনের গভীরে পড়ে আছে।
লি শিমিন শুরুতে কয়েকজন কর্মচারী দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চেন ফেং নিজেই তা প্রত্যাখ্যান করেন; তাই এখন এই বাঁশবনের গভীরে তিনি একাই থাকেন।