অধ্যায় আঠারো: রাজা ছিনের জরুরি আহ্বান

সৌভাগ্যবশত পূর্বে মাতাল হওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল বলে, এই মুহূর্তে অভিনয় করা তার জন্য সহজ হয়ে উঠেছে। সকাল-সকাল এক বাটি মাতাল ঘুম কাটানোর স্যুপ হাতে নিয়ে অস্বস্তি সৃষ্টি করতে আসা দু লি-কে দেখে চেন ফেং নিঃশব্দে হাঁফ ছেড়ে দিল।
“জিয়েন, আমি একটি বিষয় জিজ্ঞাসা করতে চাই, জানি না বলা উচিত কি না।”
“আমি যদি বলি না, তুমি কি জিজ্ঞাসা করবে না?” দু লি নিজেও জানে না, তারা কখন এতটা ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছে; চেন ফেং মুখে কথা তুলতেই সে বুঝে যায় কিছু একটা গড়বড় আছে।
“তা নয়।” মাথা চেপে ধরে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।
দু লি কাঁধ ঝাঁকিয়ে জানল, ঠিক এমনটাই হবে।
“তোমার বাড়িতে কি উপযুক্ত বয়সের কোন কন্যা আছে?”
“কেন জানতে চাও?” দু পরিবারের অবশ্যই বোন আছে, কিন্তু চেন ফেং-এর চেহারা দেখে মনে হয় তার কোনো অশুভ উদ্দেশ্য আছে; যদিও তারা খুব ঘনিষ্ঠ, তবু চেন ফেং-এর ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত অবস্থায় নিজের বোনকে বিপদের মুখে ঠেলে দিতে চায় না।
“মেয়ে!” যেন দু লি কী ভাবছে বুঝতে পেরেছে, চেন ফেং ভ্রু তুলে এক রকম বাউন্ডুলে ভঙ্গিতে বলল, “এত সকালে কেন তুমি নিজে এসে মাতাল ঘুম কাটানোর স্যুপ এনে দিচ্ছ?”
এবার দু লি বুঝে গেল চেন ফেং কী চাইছে, শুধু স্পষ্ট করে না বললেই হয়, “তোমার বাড়িতে কি মেয়ে নেই? তাই কি সকাল-সকাল এক পুরুষকে এসে স্যুপ দিতে হচ্ছে?” যদি তাদের বন্ধুত্বের কিছুটা মূল্য না থাকত, চেন ফেং নিশ্চয়ই বলত, এতে দৃষ্টিকটু লাগে।
“ছিন রাজা ডেকেছেন, চাচা দেখেছেন তুমি গতরাতে মাতাল ছিলে, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন, যাতে ছিন রাজার সামনে তোমার আচরণে ত্রুটি না হয়।” চেন ফেং-এর অস্বস্তি দেখে দু লি দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
“ডাকলেন? এত সকালে ডাকলেন?”
দু লি দরজা খুলে দিল, সূর্যের আলো সরাসরি চেন ফেং-এর মুখে এসে পড়ল, চেন ফেং হাত দিয়ে চোখের কোণে ওঠা আলো আটকাতে চাইল, “এখন তো অনেক দেরি হয়ে গেছে।” বোঝা গেল, এখন সূর্য বেশ উপরে।
“আজ ছিন রাজা কি প্রাসাদে গিয়েছেন?” তীব্র স্বাদের স্যুপ পান করে, খোকা এনে দেয়া তোয়ালে দিয়ে মুখ পরিষ্কার করে, ইয়াংলিউ ডাল দিয়ে নুন নিয়ে দাঁত মাজার পর দু লি-র সামনে বসে জিজ্ঞাসা করল।
“না।”
“কিয়ান সেনাপতি কি বিপদে পড়েছেন?” চেন ফেং আবার জানতে চাইল।

“চাচা তোমার বুদ্ধির প্রশংসা করেন, আমি আগে বিশ্বাস করতাম না, এখন মানতে বাধ্য হচ্ছি।” অর্থাৎ চেন ফেং ঠিকই আন্দাজ করেছে।
চেন ফেং মনে মনে হাসল, সে কোথায় আন্দাজ করেছে; এই পরিকল্পনা তো তারই তৈরি, শুধু ভাবেনি ছিন রাজা এত দ্রুত কাজ করবে, গতকালই পরিকল্পনা করা হয়েছিল, একদিনও যায়নি, এর মধ্যেই কার্যকর হয়ে গেছে।
“এই বিষয়টি, সম্ভবত প্রাসাদে সেই ব্যক্তি এখনও জানে না, ছিন রাজা ডেকেছেন আলোচনা করতে।”
শোনা যায়, গন্ডগোলকারী ছিলেন রাজপুত্রের লোক; আসলে রাজপুত্র ছিন রাজাকে হত্যা করতে লোক পাঠিয়েছিলেন। গতকাল সকালে রাজা আদেশ দেন, বাম বাহিনী সেনাপতি ও লিংঝৌ গভর্নর ইয়াং শি-তাওকে বাহিনী নিয়ে বিদ্রোহ দমন করতে। রাজপুত্রও伏击কারীকে ফিরিয়ে নিতে আদেশ দেন, কিন্তু আদেশ বহনকারীকে ছিন রাজার লোক হত্যা করে। চাংআন শহরের বাইরে পূর্ব প্রাসাদ সেনাপতি লিন বিং কিছু জানত না, সর্বশেষ আদেশ না পাওয়া পর্যন্ত, পূর্বপরিকল্পিত মত, ছিন রাজার বাহিনী বিশ্রাম নেয়ার সময় সুযোগ নিয়ে তাকে হত্যা করতে চায়।
দু পরিবারের ঘোড়ার গাড়িতে বসে, চেন ফেং চোখ বন্ধ করে চিন্তা করল।
গতকাল, ছিন রাজা প্রাসাদে গিয়ে রাজা বরাবর অভিযোগ করেন, রাজপুত্র লি জিয়ানচেং আগেই বিভিন্ন স্থান থেকে বীর সংগ্রহ করে পূর্ব প্রাসাদ বাহিনী গঠন করেছেন, সদস্য সংখ্যা দুই হাজারের বেশি, নাম ‘চাং লিন বিং’; পরে সীমান্তের ইয়ান রাজা লি ই-র কাছ থেকে গোপনে উয়েজৌ তুঝিক বাহিনীর তিনশো সৈন্য এনে চাং লিন বিং-এর শক্তি বাড়ানো হয়।
সীমান্ত সেনাপতির সঙ্গে উত্তরাধিকারীর সম্পর্ক, হালকা হলে বলা যায় ব্যক্তিগত সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, বেশি হলে বলা যায় বিদ্রোহের চক্রান্ত।
দুই পুত্রই লি ইউয়ান-এর নিয়ন্ত্রণে, আবার দৌহুয়াং-এর প্রভাবও আছে, তাই এই ঘটনা এখানে থেমে যেতে পারে। কিন্তু যদি রাজপুত্র চাং লিন বিং ব্যবহার করে কিছু অযোগ্য কাজ করে, রাজা কি রাগ করবেন না?
চেন ফেং হঠাৎ যেন রাজা রাগান্বিত হবেন এমন দৃশ্য দেখতে পেল, বিদ্রোহ দমন বাহিনী চাংআন ছাড়তেই হামলার মুখে পড়ল, এর পেছনে রাজপুত্র, এই কথা ছড়িয়ে পড়লে তো পুরো দেশ স্তম্ভিত হবে।
মনে হলেও, তাং রাজা যদি এবার গুরুত্ব না দেন, ছেলের প্রতি বিশ্বাস অনেকটা কমে যাবে; দীর্ঘদিনে, রাজা তো সন্দেহপ্রবণ, রাজপুত্রকে কি আর বেশি ভরসা করবেন?
চেন ফেং অনুভব করল, এবার রাজপুত্রকে ফেলে দেয়া সহজ হবে না। সে নিজেও চেয়েছিল না যে একবারেই সব কিছু ঘটুক; আজ মাত্র ফাল্গুন মাসের চতুর্থ দিন, ইতিহাসে玄武门ের ঘটনা ঘটতে এখনও চার মাস বাকি।
“আপনি কী মনে করেন, এখন কী করা উচিত?”
“এ মুহূর্তে, আমি মনে করি মহারাজা যেন নিজেকে দূরে রাখেন, পরিস্থিতি দেখুন।” চেন ফেং স্পষ্ট করে বলল, যদি রাজা রাজপুত্রকে অপসারণ করতে না চান, প্রাসাদে গেলে রাজা ভাববেন তিনি খুব উৎসাহী, ভাইয়ের প্রতি অসম্মান দেখাবেন, ছিন রাজার জন্যও ভালো নয়।
আর ছিন রাজা কিছু না বললেও, রাজা সামনে কথার অধিকারী রয়েছেন, তারা কিছু না বললেও, রাজা মনের মধ্যে জানেন; সন্দেহের বীজ একবার পড়লে, তা গভীরে গেঁড়ে বসে, অজান্তেই বিষ ছড়িয়ে দেয়, যা উপড়ে ফেলা কঠিন।
“মহারাজা যেন একটি চিঠি দেন, অসুস্থতার অজুহাত দেখিয়ে না যান।” চেন ফেং হাতজোড় করে শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল।

লি শি-মিনের মুখে আগে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, চেন ফেং-এর ব্যাখ্যা শুনে যুক্তি পেলেন, তখন জিজ্ঞাসা করলেন, “দু মহাশয়, আপনি কী মনে করেন?”
দু রুহুয়াই আগেই চেন ফেং-এর বুদ্ধিমত্তায় মুগ্ধ, আবার দেখলেন লি শি-মিনের মুখে কোনো অস্বস্তি নেই, তখন বললেন, “আমি মনে করি চেন মহাশয়ের পরামর্শ খুব ভালো।” যদিও গতকাল মদ্যপানে তাঁরা চাচা-ভাতিজা বলে সম্বোধন করেছিলেন, কিন্তু এখন ছিন রাজার সামনে বেশি স্বাধীন হওয়া যায় না, তাই দু রুহুয়াই এখনও চেন ফেং-কে চেন মহাশয় বলেন।
ঘটনা প্রমাণ করল, সব কিছু চেন ফেং-এর পূর্বাভাসের মতোই হলো; লি ইউয়ান খবর পেয়ে প্রচণ্ড রেগে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে রাজপুত্র লি জিয়ানচেং-কে ডেকে কঠোরভাবে ধমক দিলেন, শুধু ধমকেই সীমাবদ্ধ থাকল, বরং রাজপুত্রের পাশে থাকা সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাকে নির্বাসিত করলেন, যেমন দক্ষিণ বাহিনীর অধিনায়ক কেদা ঝি, তারপর এই ঘটনার ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করলেন।
চেন ফেং বুঝতে পারলেন, সত্যিই যেমন তিনি ভেবেছিলেন, এই ঘটনা লি জিয়ানচেং-এর অবস্থানকে প্রভাবিত করতে পারেনি।
তবে, এই ঘটনার পর, চেন ফেং রাজপুত্রের মধ্যে সত্যিকারের হুমকি দেখতে পেলেন, ছিন রাজার জন্য।
ঘটনা ফাঁস হয়ে যাওয়ার পর, রাজপুত্রের কোনো চরম প্রতিক্রিয়া ছিল না, বরং লি ইউয়ান তাকে প্রাসাদে ডাকলে, সে শান্ত ও স্থির ছিল, একেবারে ঝুঁকি নিয়ে একটা কাজ করল।
একাই রাজপ্রাসাদে গিয়ে রাজাকে সামনে ক্ষমা চাইল, রাজা-র威, এমনকি রাজা রাগান্বিত হলেও, রাজপুত্রের বুদ্ধি হারাল না।
আসল কথা হলো, তখন সঙ্গে যত কম লোক ছিল, রাজা-র সন্দেহও তত কমে গেল, এই আদেশই তার জীবন ও রাজপুত্রের অবস্থান রক্ষা করল।
এমন প্রতিদ্বন্দ্বী, তখন চেন ফেং চোখে দেখলেন।
এমন প্রতিদ্বন্দ্বী ছিন রাজাকে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করল, তখনই বোঝা গেল, বাবা রাজা রাজপুত্রের প্রতি পক্ষপাত করেন; তিনি দেশের জন্য যুদ্ধ করেছেন, রক্ত ও ঘাম দিয়ে প্রতিটি ইঞ্চি ভূমি অর্জন করেছেন, তবু রাজপুত্র লি জিয়ানচেং-এর বড় ছেলে হওয়ার মর্যাদার কাছে তাঁর কৃতিত্ব কিছুই নয়, ছিন রাজার মনে যে অসমতা, তা কীভাবে দূর হবে?
কেন দূর হবে? চেন ফেং চাইতেন, ছিন রাজার মনে এই অসমতা আরও জাগিয়ে তুলতে; শুধু তাই নয়, রাজপুত্রের বিরুদ্ধে অধিক মনোযোগ দিতে হবে, রাজপুত্র না মরলে চেন ফেং-এর মন শান্ত হবে না; রাজপুত্র যদি রাজ্য শাসন করেন, তাহলে প্রথমে যার মৃত্যু হবে না, সে চেন ফেং।
সম্প্রতি তিনি ঘরেই থাকেন, যাতে রাজপুত্রের হাতে হত্যার সুযোগ না থাকে; তিনি রাজপুত্র, এখনও রাজা নন, ছিন রাজার威 এখনও তাকে রক্ষা করতে পারে, কিন্তু যদি রাজা তাকে মরতে চান, কে তাকে রক্ষা করবে? তিনি মরতে চান না, তাই অন্য কেউ মরতে বাধ্য।