চতুর্মশ অধ্যায়: শ্যামবর্মা দরজার বিপ্লব

ঠিক এই মুহূর্তে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল। যখন লি শিমিন ও তার অনুসারীরা চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিলেন লি জিয়ানচেং ও লি ইউয়ানজির প্রতিটি পদক্ষেপের দিকে, বহু বছরের সতর্কতা যেন লি জিয়ানচেংকে সতর্ক করে তুলল। তিনি যখন ঝিলের পাশে অবস্থিত অট্টালিকার কাছে পৌঁছাতে যাচ্ছিলেন, মনে হলো বিপদের আঁচ পেয়ে তিনি পা থামালেন এবং সঠিক সিদ্ধান্ত নিলেন—ঘোড়ার দিক ফিরিয়ে রাজপ্রাসাদের প্রবেশদ্বারের দিকে দ্রুত ছুটতে লাগলেন।

লি জিয়ানচেংয়ের এই নেতৃত্বে, লি ইউয়ানজি তার পেছনে পাগলের মতো পূর্ব প্রাসাদের দিকে ছুটতে লাগলেন। সৈনিক ও প্রশাসকের মধ্যে মূল পার্থক্য এখানেই স্পষ্ট; যখন ঘোড়ার খুর玄武门 অতিক্রম করল, লি ইউয়ানজি স্বয়ংক্রিয়ভাবে দরজায় পাহারাদারের হাত থেকে নিজের তরবারি ও ধনুক ছিনিয়ে নিয়ে আবার ছুটতে লাগলেন।

“আসছে! এগিয়ে চলো! তাদের পালাতে দিও না!”
“হত্যা করো!”

দু’জন রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়লেও পূর্ব প্রাসাদের পথে তারা আক্রমণের মুখে পড়ল। নেতৃত্বে ছিলেন উয়ি চি কং—চেন ফেংয়ের দ্বিতীয় পরিকল্পনা অনুযায়ী, উয়ি চি কং সাতাশি জন কুইন রাজ্যের সাহসী যোদ্ধাদের নিয়ে বিভক্ত হয়ে রাজপুত্রের দলের প্রাসাদে প্রবেশের পথের বিভিন্ন স্থানে লুকিয়ে ছিলেন। তাদের কাজ ছিল নজরদারি ও সহায়তা, লি শিমিনের伏击 ব্যর্থ হলে অথবা রাজপুত্রের দল তা টের পেলে পালানোর পথ আটকানো। এই মুহূর্তে তারা ঠিক তাই করল।

কুইন রাজ্যের বাহাত্তর যোদ্ধা ঘোড়ায় চড়ে বাঘের মতো লি জিয়ানচেং ও তার সঙ্গীদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পরিস্থিতি বিপজ্জনক দেখে লি ইউয়ানজি ধনুক ধরে তীর ছোঁড়ার সাহস দেখাল, পিছন থেকে তাড়া করা লি শিমিনকে লক্ষ্য করে তিনি ঘোড়া থেকে ফেলে সময় নিতে চাইলেন।玄武门-এর সামনে দিয়ে অনেক মন্ত্রী সকালে প্রাসাদে প্রবেশ করেন, যদি কোনো মন্ত্রী পথেই তাদের দেখে নেন, তাহলে দুই ভাইয়ের পালিয়ে বাঁচার সুযোগ থাকবে।

লি শিমিন তখন বিদ্রোহের অভিযোগে দণ্ডিত হতেন। জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, লি ইউয়ানজি এরকম কৌশল ভেবেছিলেন, সত্যিই বিস্ময়কর। তবে ভাবা ও করা এক নয়। বাস্তবে তার মানসিক দৃঢ়তা ও ঘোড়ায় তীর ছোঁড়ার দক্ষতা যথেষ্ট ছিল না; তিনবার তীর ছুঁড়েও ধনুক পুরোটা টানতে পারেননি, ফলে লি শিমিন কোনো বড় ক্ষতি পাননি, শুধু বিস্ময়ের ঝড়।

এই ঘটনার মাধ্যমে লি শিমিন, যারা পেছনে তাড়া করছিলেন, সতর্ক হয়ে গেলেন।

লি শিমিন ধনুক ধরে তীর ছুঁড়লেন; তার মানসিক দৃঢ়তা ও ঘোড়ায় তীর ছোঁড়ার দক্ষতা লি ইউয়ানজির চেয়ে বহু গুণ বেশি। ধনুক পুরোটা টেনে তিনি নিজের বড় ভাই, রাজপুত্র লি জিয়ানচেংকে লক্ষ্য করে ঘাতক তীর ছুঁড়লেন।

ধনুকের মৃদু শব্দের পর, রাজপুত্র লি জিয়ানচেং ঘোড়া থেকে পড়ে গেলেন; তীর তার গলা ভেদ করে দিয়েছিল, তিনি সেখানেই প্রাণ হারালেন।

এই সময় বহুদিন ধরে অপেক্ষা করা উয়ি চি কংও লি ইউয়ানজিকে লক্ষ্য করে তীর ছুঁড়ে ঘোড়া থেকে ফেলে দিলেন।

এই যুদ্ধ, মনে হলো, এখানেই শেষ।

রাজপুত্র ও কুইন রাজ্যপুত্রকে ঘোড়া থেকে পড়ে যেতে দেখে, লি শিমিনের মস্তিষ্ক শূন্য হয়ে গেল; তিনি ঘোড়া থেকে পড়ে গেলেন, মুখ দিয়ে রক্ত পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

লি শিমিনের দক্ষতা অনুযায়ী, ঘোড়া নিয়ন্ত্রণ হারালেও তিনি পড়তেন না, অথচ ঘোড়া অক্ষত থাকা অবস্থায় পড়ে গেলেন। নিজ হাতে বড় ভাই রাজপুত্রকে হত্যা করে, নিজের মা-সহোদর ভাইকে পড়তে দেখে, রাজ্য দখলের আনন্দ ও নিজের জীবন নিরাপদ হওয়ার উচ্ছ্বাস বদলে গেল আতঙ্ক ও ভয়ে।

তিনি মাটিতে পড়ে নিস্তব্ধ হয়ে পড়লেন। উয়ি চি কং ও তার সঙ্গীদের মনে আনন্দে ভরে গেল; সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীকে তারা নিশ্চিহ্ন করল। এরপর তাদের জন্য সব সহজ; এই মহান তাং রাজ্যের রাজ্য কুইন রাজ্যপুত্রের হাতে গড়া, শেষত চূড়ান্ত ক্ষমতা তারই হবে।

এই আনন্দের মুহূর্তে কেউ ভাবেনি, যিনি ঘোড়া থেকে পড়ে গিয়ে বহুবার আহত হয়েছিলেন, সেই লি ইউয়ানজি শেষ নিঃশ্বাস নিয়ে ছুটে গেলেন মাটিতে পড়ে থাকা লি শিমিনের দিকে। লি শিমিনের প্রতিক্রিয়া না পাওয়ার আগেই তার হাত থেকে ধনুক ও তীর ছিনিয়ে নিয়ে লি শিমিনের গলায় জড়িয়ে শক্ত করে টেনে ধরলেন।

লি ইউয়ানজির চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, ক্রোধ যেন ফেটে বেরোতে চলেছে; তিনি নিজের চোখে দেখলেন লি শিমিন তার শ্রদ্ধেয় বড় ভাইকে হত্যা করলেন এবং নিজেকে মারাত্মকভাবে আহত করলেন। এই শত্রুতার প্রতিশোধ না নিয়ে তিনি মানুষ হতে পারবেন না। তার মাথায় তখন একটাই চিন্তা—লি শিমিনকে হত্যা করে, ভাইয়ের রক্তমাখা রাজপ্রাসাদে প্রতিশোধ নিতে হবে, তার জায়গা নিতে হবে। যদি রাজপুত্র ও কুইন রাজ্যপুত্র উভয়েই এই রাজপ্রাসাদে প্রাণ হারান, লি ইউয়ানজি হবে একমাত্র উত্তরাধিকারী, রাজ্যের সর্বোচ্চ আসনে আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে না।

লি শিমিন তার ক্রোধের সামনে বারবার চেষ্টা করেও মুক্ত হতে পারলেন না, কোনো প্রতিরোধ করতে পারলেন না। যখন তিনি অজ্ঞান হতে যাচ্ছিলেন, তখন তার গলায় চাপ কমে গেল, উষ্ণ রক্ত তার মুখে পড়তে লাগল। পিছনে ‘পাং’ শব্দে লি ইউয়ানজির দেহ মাটিতে পড়ে গেল, অর্থাৎ তার মৃত্যু হলো।

হুঁশ ফিরে এলে, লি শিমিন তাকালেন মাটিতে পড়ে থাকা লি ইউয়ানজির দিকে; দেখলেন এক তীর তার কপালে গাঁথা, তীরের দিক অনুসরণ করে দেখলেন উয়ি চি কং আবার ধীরে ধীরে ধনুক ধরে লি জিয়ানচেং ও লি ইউয়ানজির সঙ্গে আসা অনুসারীদের দিকে তীর ছুঁড়তে প্রস্তুত।

পূর্ব প্রাসাদের যোদ্ধারা রাজপুত্রের মৃত্যুর খবর পেয়ে, স্যুয়ান ওয়ানচে, শে শুফাং সহ দুই হাজার প্রাসাদ ও রাজপুত্র বাহিনীর精兵 নিয়ে সোজা玄武门-এর দিকে ছুটে এলেন।

লি শিমিন স্যুয়ান ওয়ানচে ও অন্যদের দেখে প্রতিভার প্রতি মুগ্ধতা অনুভব করলেন, আত্মসমর্পণের আহ্বান জানালেন; কিন্তু তারা স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল, বরং আরও দ্রুত আক্রমণ চালালো।

এ সময়玄武门-এর পশ্চিমে ফাংলিন门-এর বাহিনী, গাও শিলিয়ান ও চ্যাংসুন উজির নেতৃত্বে, যুদ্ধের আওয়াজে বেরিয়ে এল। উভয় পক্ষ সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল; রাগী নেতাদের নেতৃত্বে রাজপুত্রপন্থী বাহিনী অসাধারণ যুদ্ধক্ষমতা দেখাল, কুইন রাজ্যপুত্রের পক্ষ নেওয়া禁军 নেতৃত্ব জুং হং ও লু শিহেংকে হত্যা করল। রাজপুত্রপন্থী禁军玄武门突破 করে লি শিমিনের দিকে ছুটে আসছিল, তখন গাও শিলিয়ান ও চ্যাংসুন উজির বাহিনীতে লুকিয়ে থাকা চেন ফেং অবশেষে প্রকাশ্যে এলেন।

“দরজা বন্ধ করো!” মাত্র দুটি শব্দে মনে হলো একান্তে এই প্রাণপণ সংকটের অবসান ঘটল।

দুর্গের দরজা, বিশেষ করে রাজপ্রাসাদের, এতটা মজবুত—মানুষ তো দূরের কথা, রামদা দিয়েও তা ভাঙতে কষ্ট হয়। এর শক্তি কল্পনাতীত।

দরজা বন্ধ হতেই, যুদ্ধের ভারসাম্য পরিবর্তিত হলো; পূর্ব প্রাসাদের যোদ্ধারা বহুক্ষণ আক্রমণ চালালেও দু’টি দরজা অটল রইল।

“রাজ্যপুত্র, তীর ছুঁড়তে নির্দেশ দিন।” চেন ফেং বুঝতে পারলেন, লি শিমিন নীচে আক্রমণরত যোদ্ধাদের প্রতিভার প্রতি স্নেহ দেখিয়েছেন। সৈনিক থেকে উঠে আসা লি শিমিন, বুদ্ধিমান ও বিশ্বস্ত যোদ্ধাদের প্রতি দুর্বলতা অনুভব করেন, কিন্তু চেন ফেং তা করেন না। পরিস্থিতি এখনো নিশ্চিত নয়; দ্রুত স্থিতিশীল না হলে সুযোগ হারিয়ে যাবে।

লি শিমিনও বুঝলেন, নিজের স্নেহের কারণে বিশ্বস্ত নেতাদের প্রাণ হারালে চলবে না; তাই তিনি তীর ছোঁড়ার নির্দেশ দিলেন। দুই পক্ষের তীর ছোঁড়া শুরু হলো;城墙-এর উপরে কুইন রাজ্যপুত্রের বাহিনী সুবিধা পেল, পরিস্থিতি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হলো।

কিন্তু ঠিক তখনই পরিস্থিতির নাটকীয় পরিবর্তন ঘটল।