৩৭তম অধ্যায়: সামরিক ক্ষমতা হরণ
যখন যুবরাজ ও ছি-রাজা গো-গুরিয়েতে লোক পাঠালেন, তখন লি শি-মিনও লোক পাঠিয়ে গো-গুরিয়ের অবস্থা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করাচ্ছিলেন; যেন গো-গুরিয়ে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখালেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
সেইদিন, গো-গুরিয়ের সীমান্ত লঙ্ঘনের খবর আসার সাথে সাথেই লি শি-মিন চেন ফেং-কে ডেকে পাঠালেন এবং বিস্তারিতভাবে ঘটনাটা জানালেন।
“আপনার মতে, চেন ফেং, এবার গো-গুরিয়ের আক্রমণ তুর্কিদের তুলনায় কেমন?” সবকিছু জানিয়ে নেওয়ার পর লি শি-মিন প্রশ্ন করলেন।
“এ কথা বলা মুশকিল,” চেন ফেং উত্তর দিলেন, “আজ রাজপ্রাসাদে নিশ্চয়ই কিছু খবর আসবে, আপনি封-দা-রেনের কাছে খোঁজ নিতে পারেন।”
“তাহলে, আমি ওনাকে ডেকে পাঠাব।” কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে,封-দে-ই-কে ডেকে পাঠানোর পরও, লি শি-মিনের লোকেরা ওনাকে আনতে পারল না, শুধু একটা বার্তা নিয়ে ফিরল— “ছিন-ওয়াং, সব বিষয়ে সাবধান থাকুন, সুযোগ পেলে আমি নিজেই আপনাকে দেখতে আসব।”
এই বার্তার মানে স্পষ্ট, এখন তিনি চলাফেরার স্বাধীনতা হারিয়েছেন, ছিন-ওয়াং-এর বাড়িতে আসার অধিকার নেই। চেন ফেং এ নিয়ে কিছু বললেন না;封-দে-ই তো সেই ঐতিহ্যবাহী রাজভক্ত, যার আনুগত্য শুধু এক জনের প্রতি, আর তিনি হলেন বর্তমান সম্রাট। তাই এই নিয়ন্ত্রণ সম্রাটের আদেশে, নাকি封-দে-ই নিজেই বিপদ এড়াতে এমন করছেন— বোঝা গেল না।
তবে এসব আসলে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল কথা, গো-গুরিয়ের এই সীমান্ত লঙ্ঘন নিঃসন্দেহে ছিন-ওয়াংকে লক্ষ্য করে এক ষড়যন্ত্র।
এ নিয়ে চিন্তা করার সময়ও মিলল না, হঠাৎ ছিন-ওয়াং-এ এল এমন এক ফরমান, যা তাদের সবচেয়ে ভয় ছিল, প্রাসাদের খাজাঞ্চি চিৎকার করে উঠল, “ফরমান এসেছে, ছিন-ওয়াং ফরমান গ্রহণ করুন।”
ছিন-ওয়াং-এর বাড়ির প্রধান সকলকে উঠানে ডেকে নিলেন, কারণ এই ফরমান তারা অবহেলা করতে পারে না।
“স্বর্গের ভালোবাসায়, মহামহিম সম্রাট আজ্ঞা দেন— গো-গুরিয়ের বহুসংখ্যক সৈন্য লিয়াও-চেং-চৌ ঘিরে ফেলেছে, ছি-রাজা লি ইউয়ান-জি ছিন-ওয়াং-এর পক্ষে উত্তরে যুদ্ধে যাবেন, ছিন-ওয়াং-এর সেনাপতি ওয়েই চি-কুং, চেং ইয়াও-জিন, ছিন শু-বা, দুয়ান ঝি-শুয়ান প্রমুখ ছি-রাজার সঙ্গে যুদ্ধে যাবেন, বাড়ির সকল প্রধান যোদ্ধা তাঁর সঙ্গেই যাবেন, এই আদেশ পালনীয়!” খাজাঞ্চির পড়া শেষ হতে না হতেই ছিন-ওয়াং-এর মুখের রং একেবারে পালটে গেল।
“ছিন-ওয়াং, ফরমান গ্রহণ করুন।” খাজাঞ্চি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই লি শি-মিনের দিকে তাকালেন।
লি শি-মিন হঠাৎ মাথা তুললেন, স্পষ্ট দেখলেন খাজাঞ্চির চোখের গভীরে লুকোনো বিদ্রুপ, “সম্রাটের কৃপায় কৃতজ্ঞ।” সত্যিই শ্লেষ! নিজের জন্মদাতা পিতা তাঁর পথ বন্ধ করলেন, অথচ এখন তাঁকেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে সেই অপূর্ণ, বিদ্রুপময় ফরমান গ্রহণ করতে হচ্ছে।
“তাহলে, আমি প্রাসাদে ফিরে যাচ্ছি, ছিন-ওয়াং থাকুন।”
“প্রধান, খাজাঞ্চিকে বিদায় দিন।” বাহ্যিক সৌজন্য বজায় রাখতে ছিন-ওয়াং সঙ্গে সঙ্গে প্রধানকে নির্দেশ দিলেন, যা মানে খাজাঞ্চিকে উপঢৌকন দেওয়া— ছিন-ওয়াং-এর উপঢৌকন খাজাঞ্চি নিলেনও।
“সবাই ছুটে যাও।” ছিন-ওয়াং দুই হাতে ফরমান নিয়ে পাঠাগারের দিকে যেতে থাকলে, চেন ফেং মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা কর্মচারীদের বললেন, তারপর দ্রুত ছিন-ওয়াংয়ের পিছনে ছুটে গেলেন।
“আপনি কি এখনও সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না?” চেন ফেং-এর দৃষ্টি পড়ল লি শি-মিনের হাতে শক্ত করে ধরা ফরমানের উপর; হলুদ রেশম চাপা পড়ে কুঁচকে গেছে।
“এখনও কি আপনাকে রক্তের টান ভাবতে হবে?” লি শি-মিন চুপ থাকলে চেন ফেং আবার বললেন।
“ফাং-দা-রেন ও দু-দা-রেন ইতিমধ্যে গৃহবন্দি, বাড়ির সব দক্ষ যোদ্ধা টেনে নেওয়া হয়েছে, আপনার সেনাপতি পদও সম্রাট কেড়ে নিয়ে যুবরাজ ও ছি-রাজাকে দিয়েছেন— আপনি এত বুদ্ধিমান, এখনও কি বুঝতে পারছেন না পরিস্থিতি?”
“এখন, মানবিকতা ও সমাজের চাকা উল্টে যাচ্ছে, ছিন-ওয়াং-এর বাড়ি আজ দুর্বল, নিশ্চয়ই বন্ধুরা মুখ ফিরিয়ে নেবে, সম্রাটের সমর্থন নেই, এমনকি যারা আগে আপনার পক্ষে ছিলেন, তারাও হয়তো আজ পক্ষে থাকবেন না।”
“অন্যদের কথা বাদ দিন, যুদ্ধের সময় পক্ষে থাকা না থাকাটা বড় কথা নয়, এখন যুবরাজ লোক চাইছেন, সাময়িক ছাড় দেয়া যেতে পারে; কিন্তু ওয়েই চি-দা-রেন, চেং-দা-রেন, দুয়ান-দা-রেন— তাঁরা যুবরাজের ডাকে সাড়া দেননি, যুবরাজ ও ছি-রাজার মনোভাব কেমন, কি আমি আপনাকে বলতে বাধ্য করব?”
“রাজামশাই!” এত কথা বলার পরও লি শি-মিন কোনো উত্তর না দিলে, কেবল ফরমান আঁকড়ে ধরে কষ্টভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলে, চেন ফেং শেষে আর সহ্য করতে পারলেন না, কঠিন ভাষায় বললেন, “আপনি এখনই প্রতিরোধ না করলে, এখনও ফিরে আসার সুযোগ আছে, দেরি করতে থাকলে, তিন বাহিনী ছি-রাজার হাতে চলে গেলে, তখন আর ফিরে আসার সুযোগও থাকবে না!”
“এখন কি এটাই একমাত্র পথ? আমার মনে হয়েছিল আপনার আরও কোনো নিখুঁত পরিকল্পনা আছে।” অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর লি শি-মিন বললেন, আর এতে চেন ফেং-এর আর কিছু বলার থাকল না।
এক কাপ চায়ের সময় নীরবতা কাটল অবশেষে। চেন ফেং কঠোর মনস্থির করে, পোশাকের আঁচল ঝেড়ে, এক হাঁটু মাটিতে নেমে বললেন, “রাজামশাই, দেশের জন্য, জনগণের জন্য চিন্তা করুন!”
“আপনি এটা করছেন কেন?” চেন ফেং যখন থেকে লি শি-মিনের পাশে, তখন কখনোই তাঁকে নমস্য করেননি, এমনকি এমনভাবে হাঁটু গেড়ে কখনোই নয়, “দ্রুত উঠে দাঁড়ান!” লি শি-মিন অকৃতজ্ঞ নন, এমন সংকটে চেন ফেং তাঁর পাশে রয়েছেন, তাতে তাঁর মনে কৃতজ্ঞতা জন্মায়।
কিন্তু লি শি-মিন যতই অনুরোধ করেন, চেন ফেং ততই মাটিতে স্থির, চোখে দৃঢ়তা, আগের শান্ত সুর বদলে গেছে।
“রাজামশাই, উ-ওয়েন-দা-রেন ও গাও-দা-রেন আসতে চাইছেন।” ঠিক তখনই, বাইরে থেকে বিশ্বস্ত প্রহরীর বার্তা।
“ডেকে আনো!” বলার পর লি শি-মিন আবার চেন ফেং-এর দিকে তাকালেন, “দ্রুত উঠে দাঁড়ান, যদি উ-ওয়েন-দা-রেন ও গাও-দা-রেন আপনাকে এভাবে দেখেন, ভাববেন না তো আমি আপনাকে অপমান করছি?”
“রাজামশাই কীভাবে আমার প্রভুকে অপমান করবেন?” কথা শেষ না হতেই উ-ওয়েন হুয়া-জি ও গাও শি-লিয়েন দরজা ঠেলে ঢুকলেন, দেখলেন চেন ফেং দৃঢ়তায় মাটিতে, মুখে ক্রোধ ও হতাশার ছাপ।
“আপনারা দু’জনে চেন ফেং-কে বোঝান, তিনি আমার ওপর রাগ করেছেন।” কথায় ছিল অসহায়তা।
উ-ওয়েন হুয়া-জি ও গাও শি-লিয়েন গুঞ্জন শুনে দৌড়ে এসেছেন, চেন ফেং-এর অবস্থান দেখে সব বুঝে গেলেন। তাই তাঁরা চেন ফেং-কে বোঝাতে গেলেন না, বরং একে অপরের দিকে তাকিয়ে, তাঁর পাশেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
“আমরা চেন ফেং-এর কথাগুলো শুনিনি, তবু আজ, তাঁর সঙ্গে একসাথে চলতে রাজি।” লি শি-মিন কিছু বলতে গেলে উ-ওয়েন হুয়া-জি আগেভাগে কথা কেটে দিলেন। তাঁরা চেয়েছিলেন বোঝাতে, কিন্তু ধরেছিলেন, চেন ফেং যা বলার বলেই দিয়েছেন, আর লি শি-মিন এখনও রাজি নন, তাই আর কিছু বলার নেই, বরং চেন ফেং-এর পাশে দাঁড়াতেই শ্রেয় মনে করলেন।
“তোমরা দু’জন তো তোমাদের প্রভুর পক্ষ নিয়েছ!” লি শি-মিন জানেন, তাই শুধু ভর্ৎসনা করলেন, দোষারোপ করলেন না।
“আমরা সবাই রাজামশাইয়ের অনুগত, সব কাজে তাঁকেই অগ্রাধিকার দিই, কখনো গোপনে দল গঠন করিনি, আশা করি রাজামশাই বুঝবেন।” গাও শি-লিয়েন জানেন লি শি-মিনের মনে সন্দেহ নেই, তবু ব্যাখ্যা দিলেন, তার পরের কথার ভূমিকা হিসেবে, “চেন ফেং রাজামশাইয়ের জন্য বেশিদিন কাজ করছেন না, তবু সর্বদা মনোযোগী, কখনো কোনো ত্রুটি করেননি, আমরা তাঁকে বিশ্বাস করি, আশা করি রাজামশাই ভেবে দেখবেন।”