৪৭তম অধ্যায় রাতের গভীরে আগমন

তবে চেনফেং এবার লি শিমিনকে ধরে উঠানোর চেষ্টা করে ভুল করলেন; তিনি ভুলে গিয়েছিলেন, মাতাল মানুষের সবচেয়ে অপছন্দের ব্যাপার হল, অন্য কেউ তাকে মাতাল বলে।
লি শিমিনের মতো মহান ব্যক্তি হলেও সে এই রীতির বাইরে নয়।
চেনফেংকে ধরে সে হৈচৈ শুরু করল, জেদ করে চেনফেং-এর কথিত রাজকীয় পানীয়ের চেয়ে ভালো মদের স্বাদ নিতে চাইল।
চেনফেং যদিও কিছুটা শক্তপোক্ত, কিন্তু লি শিমিনের মতো যুদ্ধক্ষেত্রের নায়ককে শারীরিক শক্তিতে কখনও টেক্কা দিতে পারবে না। তাছাড়া লি শিমিন যখন একা পান করছিল, তখন অন্য সবাইকে দূরে সরিয়ে দিয়েছিল; এখন চেনফেং চাইলে-ও কাউকে ডাকতে পারছিল না।
আর লি শিমিন যদি অন্যদের না সরাত, তবুও তার বর্তমান অবস্থা কেউ জানলে বিপদ হতে পারত; কে জানে বাড়িতে কোনো গুপ্তচর আছে কি না, যদি আবার রাজা সামনে লি শিমিনের বিরুদ্ধে কিছু বলে, তবে তাদের এতদিনের সব চেষ্টা ব্যর্থ হয়ে যাবে।
“আমি এখনই আপনাকে নিয়ে যাব, আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি গিয়ে ব্যবস্থা করি।”
বিকল্প না দেখে চেনফেং নরম গলায় শান্ত করল; সত্যিই, এই কথা বলতেই লি শিমিন এক মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেল, করুণ চোখে চেনফেং-এর দিকে তাকাল।
শুধু শান্ত করার জন্য বলেছিল, কিন্তু লি শিমিনের সেই মুখ দেখে চেনফেং-এর মন গলল; সে ঘুরে বাইরে গিয়ে সত্যিই ঘোড়ার গাড়ির ব্যবস্থা করল, তারপর রাজপুত্রের বিশ্বস্ত লোককে ডেকে বলল, “তোমাকে দুঃখিত করব, একটু দুফুতে যেতে হবে, বলবে রাজপুত্রের জরুরি কথা আছে, পরে দেখা করবে।”
আসলে ভালো মদের কথা বলতে গেলে, দুফুর বাড়ির মদও বাষ্পীকৃত, তবে কুইন ইউয়ানওয়াই-এর বাড়ির অ্যালো মদ-এর কাছে তা কিছুই নয়; অ্যালো মদ এমনিতেই বিখ্যাত, সাধারণ মদের চেয়ে বেশ সূক্ষ্ম ও ভালো, উপাদান ভালো হলে গুণও ভালো হয়, সহজেই উৎকর্ষে পৌঁছায়।
কিন্তু যদি গভীর রাতে কুইন ইউয়ানওয়াই-এর বাড়িতে কুইন রাজপুত্র যান, কেউ জানলে নানা গুজব ছড়াতে পারে; অথচ দুফুর বাড়িতে গেলে ব্যাপারটা সম্পূর্ণ আলাদা, কেউ যদি দোষ দেয়, কুইন রাজপুত্র সহজেই বলে দিতে পারে যে সরকারি কাজে দুফুর সাথে আলোচনা করতে যাচ্ছেন, এতে কারো রোষে পড়বে না, বরং তার কর্মনিষ্ঠাও প্রমাণিত হবে।
দরজার সামনে ঘোড়ার গাড়ি সাজানো, লি শিমিন মজবুত পায়ে সামনে হাঁটছিল, চেনফেং তার ঠিক আধা কদম পেছনে; এটা আদব-আচারের জন্য নয়, বরং এই অবস্থান থেকে যদি লি শিমিন হঠাৎ পড়ে যায়, চেনফেং দ্রুত তাকে ধরে নিতে পারবে, যাতে লি শিমিনের মান ক্ষুণ্ণ না হয়।
রাত হয়ে এসেছে, চেনফেং ঘোড়ার গাড়িতে লি শিমিনকে বসিয়ে দিল, মারফাতকে সাথে নেয়নি; লি শিমিনের করুণ চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি প্রস্তুত তো? আমরা এখন যাত্রা করব।”
লি শিমিন মাথা নেড়েই চেনফেং পর্দা নামাল, গাড়ির চালকের আসনে বসে দুফুর দিকে গাড়ি চালাতে লাগল।
নীরব রাতের চাংআন নগরী, চেনফেং-এর গাড়ি চালানোর দক্ষতা নিখুঁত না হলেও, হোঁচট খেতে খেতে দুফুর বাড়ি পৌঁছাল।
চেনফেং গাড়ি থেকে নেমে দরজায় কড়া নাড়ল, একবার মাত্র রিং বাজাতে, ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল; বেরিয়ে এল দুফু এবং দু লি।

“আপনাদের জন্যই তো আসা।”
চেনফেং প্রথমে দুজনকে অভিবাদন জানাল, তারপর গাড়ির কাছে গিয়ে পর্দা খুলে দিল; দেখল, লি শিমিন আগের মতোই বসে আছেন, গাড়ির মধ্যেই।
“আপনি এসে গেছেন।”
শুনে, লি শিমিন ভদ্রভাবে গাড়ি থেকে নামলেন, তার লম্বা পা মাটিতে পড়ল।
এবার কোনো মারফাত ছিল না, কেউ তাকে পা রাখার জন্য কিছু দেয়নি, তিনি নিজে লাফিয়ে নামলেন; চেনফেংকে কি সে বসার আসন বানাবে? চেনফেং চাইলেও, লি শিমিন, যতই মাতাল থাকুন, কখনও এমন করবেন না।
“রাজা।”
দুফু ও দু লি লি শিমিনকে দেখে এগিয়ে এসে অভিবাদন করতে যাচ্ছিলেন, চেনফেং তাদের থামাল, “এখন কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়, ভেতরে গিয়ে কথা বলব।”
এই সময় দুজনই বুঝলেন, কুইন রাজপুত্রের অবস্থা কিছুটা অস্বাভাবিক; দুফু দু লি-এর দিকে ইশারা করলেন, দু লি বাইরে গিয়ে চারপাশে নজর রাখল, আর দুফু স্বয়ং কুইন রাজপুত্র ও চেনফেং-কে নিয়ে বাড়ির ভেতরে গেলেন।
“রাজা, এটা কেমন করে?”
দুজনকে ভেতরের ঘরে নিয়ে গিয়ে দুফু জিজ্ঞেস করলেন।
“মনের দুঃখ।”
চেনফেং অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, কুইন রাজপুত্রের বাড়িতে তাদের কথোপকথন দুফু-কে বললেন, তারপর বললেন, “রাজপুত্র হৃদয়বান, সেই দুইজনের সন্তানদের কষ্ট দিতে পারবেন না, তবুও সতর্ক থাকতে হবে, কেউ যদি তাদের সন্তানদের ব্যবহার করে ষড়যন্ত্র করে।”
“তুমি কী ভাবছ?”
দুফু একবার কুইন রাজপুত্রের দিকে তাকালেন, যিনি নির্লিপ্ত ভাবে বসে ছিলেন, তারপর চুপচাপ জিজ্ঞেস করলেন।
“খোলামেলা বলি, রাজপুত্রের দুর্ভাবনা সেই কারণেই, তিনি নিজ হাতে যুবরাজ লি জিয়ানচেং-কে হত্যা করেছেন, যার ফলে কিউয়াং লি ইউয়ানজি-র মৃত্যু হয়েছে, ফলে তার মনে দোষবোধ। কিন্তু আমাদের প্রাণপণ প্রচেষ্টায় যে সামান্য সময় পাওয়া গেছে, তা কোনো স্বার্থপরের হাতে নষ্ট হতে দেওয়া যাবে না।”
“তারা হয়তো তেমন গুরুত্বের নয়, তবুও প্রতিদিন সতর্ক থাকতে হবে; শুধু তারা রাজ্য দখল করতে চায়, এমন নয়, যুবরাজ ও কিউয়াং-এর পরিবারের আত্মীয়রা পরিচয় ব্যবহার করে তাদের ভুল পথে চালিত করতে পারে।”
“তাই, চেনফেং-এর মত, আগাছা কাটতে হবে, কিন্তু শিকড়ও তুলে ফেলা জরুরি!”
এই কথা বলার সময় চেনফেং-এর চোখে ঝলমল আলো দেখা গেল; রাজনীতির চতুর দুফু, এই কথা শুনে হঠাৎ কাঁপতে লাগলেন, চেনফেং-এর দিকে তাকানোর মধ্যে একধরনের সতর্কতা এসে গেল।
এত অল্প বয়সে এমন মনোভাব, ভাগ্য ভালো যে সে রাজনীতিতে আগ্রহী নয়, নইলে এই মনোভাব ভালো না খারাপ, বোঝা কঠিন।

চেনফেং দুফু-এর চোখের সেই সতর্কতা দেখলেন, কিন্তু তাতে কিছুই ভাবলেন না; এই কথা তিনি মূলত লি শিমিনের জন্যই বলেছেন, দুফু জানলে কিছু আসে যায় না।
“প্রেতবুদ্ধির মতবাদ?”
“প্রেতবুদ্ধির মতবাদ মানে, ভিন্ন ব্যক্তির জন্য ভিন্ন আচরণ।”
চেনফেং ব্যাখ্যা করলেন, “আগাছা কাটতে হবে, শিকড়ও তুলতে হবে, কিন্তু একরোখা হলে সাধারণ মানুষ ও দেশপ্রেমিকদের মন ভেঙে যাবে।”
“এটাই তো, প্রেতবুদ্ধির নাম তুমি সত্যিই প্রমাণ করেছ।”
দুফু প্রশংসা করলেন।
“কাকা, দয়া করে আমাকে নিয়ে হাসবেন না।”
চেনফেং অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, তারপর ঘরে ঢোকা দু লি-এর দিকে তাকালেন, “দু লি ভাই, বাড়িতে ভালো মদ আছে?”
“হ্যাঁ, ভালো মদ! যদি না থাকে, আমি রাজা হলে আপনাকে রাজভ্রষ্টের অপরাধে দণ্ডিত করব!”
ভালো মদের কথা শুনেই লি শিমিন আবার উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
দুফু ও দু লি লি শিমিনকে মদ এনে দিতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন; কিন্তু চেনফেং খেয়াল করলেন, সেই মুহূর্তে লি শিমিনের চোখে এক চিলতে কঠিনতা ঝলকে উঠল—এবার মনে হয় তিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
আগে মনে হতো, সদয় রাজা জাতির জন্য আশীর্বাদ; আজ একজন রাজা উত্থান, আর এক রাজা পতনের দৃশ্য দেখে চেনফেং বুঝলেন, সদয়তা মানেই রাষ্ট্র পরিচালনার পথ নয়।