ব অধ্যায়: অতর্কিত আক্রমণ

বাস্তবতা ঠিক যেমনটি চেন ফেং আন্দাজ করেছিল, তার সঙ্গে সম্পূর্ণ মিলে যায়। একজন সাধারণ, তেমন নজরে না পড়া মানুষ থেকে ধাপে ধাপে উঠে এসে আজকের এই অবস্থানে পৌঁছানো—নিশ্চয়ই তার জীবনচক্র ছিল অসাধারণ; রাজনীতির অঙ্গনে তুমুল আলোড়ন তোলার মতো ব্যক্তিত্ব বললেও অত্যুক্তি হয় না। চেন ফেংয়ের সামান্য কৌশলগুলো তার চোখ এড়িয়ে যাবে, এমন ভাবার কোনো কারণ নেই।

সে কেন লি শি মিনের সঙ্গে মিলে এই নাটকের পুরোটা অভিনয় করতে রাজি হলো, কেন পরদিন সভাসদদের জড়ো করে প্রকাশ্যে আলোচনা করতে সম্মত হলো—এসব কেবল নিজের পরিকল্পনাকে আরো গভীরভাবে বাস্তবায়নের জন্য। আগেরবার ইয়াং ওয়েন গানের ঘটনাটাও যেমন সামলেছিল, এবারও লি শি মিনকে একবার আরো ঠকানোর সুযোগ, যাতে জনসমক্ষে লি শি মিনের野心 স্পষ্ট হয়; তখন চাইলে সে এই প্রতিষ্ঠাতা功臣কে হত্যা করলেও, জনগণের কাছে দায়বদ্ধতা রক্ষা করা হয়। এই ধরনের দূরদর্শী কৌশল নিঃসন্দেহে অত্যন্ত চতুরতার পরিচয়।

কিন্তু আজ, এই চতুর ব্যক্তি মুখোমুখি হয়েছে এমন একজনের, যে তার অন্তরের গভীরতম ভাবনাগুলো পর্যন্ত বুঝে ফেলে—চেন ফেং। তাই তার যুগের সমাপ্তি কোনোভাবে আকস্মিক নয়। যেমন বলা হয়—অতিরিক্ত বুদ্ধির কুটিল জালে নিজেই ফেঁসে যায়। পৃথিবীর নিয়ম অচিরেই পরিবর্তনশীল; আকাশ-বাতাসই যখন স্থায়ী নয়, মানুষের ভাগ্যই বা কীভাবে নির্ভরযোগ্য হবে? অথচ লি ইউয়ান মনে মনে চেয়েছিলেন একটি নিখুঁত অজুহাত—লি শি মিনকে হত্যার জন্য ইতিহাসে নিজেকে মহৎ হিসেবে রেখে যাওয়ার, যাতে পরবর্তী প্রজন্মের কাছে তার নাম প্রশংসিত হয়।

শেষমেশ, লি ইউয়ান অসতর্কই থেকে গেলেন। তিনি কখনো কল্পনা করেননি, লি শি মিনের পাশে এমন একজন谋士 রয়েছে, যে তার সবকিছুই জানে; তিনি তো ভাবতেই পারেননি, এই谋士 এতটা সাহস দেখাবে যে, ছিন রাজপুত্রকে রাজ্য দখলের প্ররোচনা দেবে। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়—লি শি মিন সত্যিই তার পরামর্শ মেনে ঝুঁকি নিয়ে একপ্রকার জুয়া খেলে 政变ের পথ বেছে নিল।

তবে সত্যি বলতে গেলে, লি ইউয়ানের একের পর এক ব্যবস্থা আর লি জিয়ানচেংয়ের ক্রমাগত চাপের মুখে, লি শি মিনের সামনে আর কোনো পথ খোলা ছিল না।

ফলে, এরপর যা ঘটল, তাতে অংশগ্রহণকারী কোনো ব্যক্তির পক্ষেই আর অন্য কোনো বিকল্প বেছে নেওয়ার সুযোগ ছিল না।

“রাজপুত্র, এই ব্যাপারটি সফল না হলে মৃত্যু অনিবার্য। আজ, আপনি চিন রাজপুত্রের রাজপ্রাসাদের দরজা পেরিয়ে গেলে, আপনাকে অনুসরণ করা সকলের আর কোনো পিছুটান থাকবে না। তাই অনুরোধ, তখন যেন কোনো কোমলতা না দেখান। শত্রুর প্রতি দয়া মানেই নিজের প্রতি নিষ্ঠুরতা।”

“শ্রদ্ধেয়, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জানি কী করতে হবে।”

“তাহলে আগাম অভিনন্দন, রাজপুত্র, যেন আপনি সর্বোচ্চ সাফল্য অর্জন করেন, সিংহাসনে আরোহণ করেন!”

“আপনার শুভকামনা গ্রহণ করলাম।” কথাগুলো বলে, লি শি মিন সোজা হয়ে পিঠ সোজা করল, ঘোড়ায় চড়ে玄武门-এর দিকে রওনা হলো।

চেন ফেং চিন রাজপুত্রের প্রাসাদের দরজায় দাঁড়িয়ে থেকে লি শি মিনের ছায়া চোখের সামনে অদৃশ্য হতে দেখল। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস; জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ খুব কাছে।

武德 নবম বর্ষ, অষ্টম মাসের চতুর্থ দিন—ইতিহাসের তুলনায় দুই মাস পরে, তবুও শেষ পর্যন্ত ঘটনাগুলো ঘটেই গেল।

সূর্য appena উঠেছে, যুবরাজ লি জিয়ানচেং ও齐王 লি ইউয়ানজি প্রত্যেকে কয়েকজন অনুচর নিয়ে দ্রুতগতিতে玄武门-এর দিকে ছুটে চলেছে। রাতের শেষে তারা ইনে德妃 ও张婕妤-এর কাছ থেকে জানতে পারে, লি শি মিন তাদের নামে অভিযোগ করেছেন। অভিযোগ—তারা রাজপ্রাসাদের নারীদের সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্কে জড়িয়েছেন এবং তাদের নিজ পিতা, সম্রাটের মানহানি করেছেন।

জীবনযাপনের নীতিগত প্রশ্নে, সত্য-মিথ্যা থাক না থাক, স্বর্ণময় সভাভবনে তা পরিষ্কার করা কঠিন; ইতিহাসের লেখকরা কোনো ছাড় দেবে না। তার চেয়ে বড় কথা, লি শি মিন যা বলেছেন তা সত্য—যদি শুধু নিজের জন্য আজকের সভায় সুযোগ আদায় করাই উদ্দেশ্য হতো এক কথা, কিন্তু যদি সত্যিই প্রমাণসহ ধরা পড়ে যায়, তখনো পিতা সম্রাট শক্ত-সমর্থ, আরো বহু পুত্র রয়েছে, নতুন যুবরাজ গড়ে তুলতে তার হাতে যথেষ্ট সময় ও সামর্থ্য আছে।

একটা সামান্য ভুলেই আজ তারা দু’জন চিন রাজপুত্রের সঙ্গী হয়ে মৃত্যুবরণ করতে পারে—তাই তাদের উদ্বিগ্ন হওয়াই স্বাভাবিক।

তাই, রাত থাকতে-থাকতেই তারা দ্রুত প্রাসাদে প্রবেশ করে, উদ্দেশ্য—লি শি মিনের আগে সম্রাটের সামনে পৌঁছনো, যাতে সভায় প্রকাশ্যে বিতর্কের মুখে পড়তে না হয়।

স্বাভাবিকভাবেই, লি জিয়ানচেং এত বছর যুবরাজের আসনে স্থির থাকতে পেরেছেন, এমনকি বারবার লি শি মিনকে ক্ষমতাচ্যুত করার কাছাকাছি পৌঁছেছিলেন, তিনি নিশ্চয়ই নির্বোধ নন।

কিন্তু, চিন রাজপুত্রের প্রাসাদের লোকেরা যদি তার ও লি ইউয়ানজির সঙ্গে রাজপ্রাসাদের নারীদের সম্পর্কের অভিযোগ খণ্ডন করতে শুরু করে, আর লি শি মিনের 天下 দখলের চক্রান্তের অভিযোগটি ব্যাখ্যা করতে না পারে, তখন বিপদ। তাই, বেরোনোর আগে বিশেষ আদেশ দেন—যুবরাজের অধীনে থাকা সৈন্যদল ও长林兵 পুরোপুরি সতর্ক অবস্থায় থাকবে। প্রাসাদে সামান্য অশান্তি দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে সৈন্য পাঠিয়ে সহযোগিতা করবে।

লি জিয়ানচেং ও লি ইউয়ানজি জানতেন না, যখন তারা উদ্বেগে প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখন লি শি মিনও চরম উত্তেজনার মধ্যে রয়েছেন।

কারণ, তিনি জানেন না চেন ফেং与皇帝-এর চিঠিতে কী লেখা ছিল, তাই জানেন না যুবরাজ ও齐王ও চরম উদ্বেগে।

তবে গতরাতে চেন ফেংয়ের পরামর্শে, লি শি মিন মূল পরিকল্পনা বদলে নতুন করে ব্যবস্থা নিয়েছেন।

রাতে প্রাসাদের দরজা বন্ধ হয়ে যায়, সকালেই খুলবে। পুরু প্রাচীরের মুখে—না চাবি, না কোনো যন্ত্রপাতি, কোনোভাবেই দরজা ভাঙা যায় না—এটা বড় সমস্যা।

তবুও, সময়, স্থান, মানবসমর্থন—সবই লি শি মিনের অনুকূলে। কারণ, আজ প্রাসাদের প্রধান ফটকে কর্তব্যরত常大来, তখন玄武门-এর দায়িত্বে। তিনি瓦岗寨 থেকে উঠে এসেছেন, চিন叔宝 ও程咬金 ইত্যাদির ঘনিষ্ঠ; অথচ তিনিই যুবরাজের লোক হিসেবে উত্তর প্রাসাদ সেনাবাহিনীতে নিযুক্ত ছিলেন; সে সময় প্রাসাদের সেনারা玄武门-এর বাইরে পশ্চিম 内苑-এ অবস্থান করত। কিন্তু যুবরাজ কল্পনাও করেননি, এই常大来 অনেক আগেই লি শি মিনের পক্ষে চলে গেছেন।

武德 নবম বর্ষ, অষ্টম মাসের চতুর্থ দিন—এখনো চাঁদের আলো রয়ে গেছে,常大来 চুপিসারে লি শি মিন ও তার লোকদের জন্য সভায় যাওয়ার একমাত্র পথ玄武门 খুলে দিলেন।

লি শি মিনের সামনে玄武门 ধীরে ধীরে খুলে গেল। তার সঙ্গী মাত্র দশজন—সবাই অসাধারণ যোদ্ধা। তারা দৃঢ় পদক্ষেপে玄武门 পেরিয়ে ঢুকে পড়ল। সবার সামনে লি শি মিন, যার চোখে অদ্ভুত দৃঢ়তা ও শীতলতা।

যাত্রার আগে চেন ফেং যা বলেছিল বারবার মাথায় ঘুরছিল—জীবন-মৃত্যু, সম্মান-অসম্মান—সবই আজ নির্ধারিত হবে। তার সঙ্গীরা আগামীতে নির্ভয়ে এগোবে কি না, তা নির্ভর করছে আজকের সাফল্যের ওপর।

সকালে, যুবরাজ ও齐王 ঘোড়া ছুটিয়ে玄武门-এ ঢুকলেন, সরাসরি সম্রাটের শয়নকক্ষে গিয়ে নিজের ও宫妃-দের সঙ্গে সম্পর্কের বিষয়ে ব্যাখ্যা দিতে চাইলেন। নিয়ম অনুযায়ী, অনুচররা玄武门-এ ঢুকতে পারবে না, এমনকি যুবরাজ ও齐王ও অস্ত্র নিয়ে প্রাসাদে ঢোকার অনুমতি পান না।

এই সময়, লি শি মিন ও তার লোকেরা বহুক্ষণ ধরে伏击-এ অপেক্ষা করছিলেন, কেবল লি জিয়ানচেং ও লি ইউয়ানজি আসার অপেক্ষায়।

এ পর্যন্ত লি শি মিনের পরিকল্পনা নিখুঁতভাবে এগোচ্ছে। যুবরাজ ও齐王 অনুমানমতো সভার আগেই প্রাসাদে ঢুকলেন, তাদের অনুচররা বাইরে আটকা, অস্ত্রও কেড়ে নেওয়া হয়েছে। দু’জনে কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না, ধাপে ধাপে তারা লি শি মিনের পাতা ফাঁদে ঢুকে পড়ছে।

দুঃখের বিষয়, যুবরাজ লি জিয়ানচেং ও齐王 লি ইউয়ানজি হয়তো জানতেন না, তারা দু’জনে এখনই নিচে গিয়ে বহুদিন আগে মারা যাওয়া লি ইউয়ানবার সঙ্গে মিলিত হতে চলেছেন।

লি জিয়ানচেং ও লি ইউয়ানজি সত্যিই আগেভাগে প্রাসাদে এসে পৌঁছেছেন দেখে, লি শি মিনের মনে চেন ফেংয়ের প্রতি আরো গভীর শ্রদ্ধা জন্মাল—সে সত্যিই ভবিষ্যৎবাণীতে পারদর্শী। গতরাতে সে বলেছিল, যুবরাজ ও齐王 অবশ্যই আগেভাগে প্রাসাদে ঢুকবে—তখনো সে সন্দিহান ছিল, আজ নিজের চোখে দেখে বুঝল, কথাটা একেবারে সত্য।