অধ্যায় আটত্রিশ কুনমিং হ্রদের গোপন ষড়যন্ত্র

উয়েন হুয়া হুয়া ও গাও শি লিয়েন একটিবারের জন্যও নিজেদের আন্তরিকতার কথা উল্লেখ করলেন না, বরং বললেন চেন ফেং পরিশ্রমী এবং বিশ্বাসযোগ্য, অর্থাৎ তাঁরা চেন ফেং-এর মতামত বুঝে গেছেন এবং সে যা করছে, তাঁরা সেটিকে সমর্থন করছেন।
“আপনার কথায় যুক্তি আছে, আমিও তা স্বীকার করি।” এই পর্যন্ত বলেই লি শি মিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কিন্তু আপনারা জানেন না, এ বিষয়ে কোনো নিশ্চয়তা নেই!”
“রাজা, এই পৃথিবীর কোনো কিছুই নিশ্চয়তাপূর্ণ নয়!” উয়েন হুয়া হুয়া দুঃখের সঙ্গে বললেন, বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
কিন রাজকুমার স্বভাবতই দয়ালু ও নম্র, শুধু হৃদয়টা অত্যন্ত কোমল। যুদ্ধক্ষেত্রে দশ বছরেরও বেশি সময় কাটানো, রক্তগঙ্গা পার হয়ে আসা একজন মানুষ, তবুও তাঁর মধ্যে রয়েছে নম্রতা আর দয়ার মনোভাব, সর্বদা পিতার প্রতি শ্রদ্ধাশীল, ভাইদের প্রতি স্নেহশীল, যা সত্যিই বিরল। তবে আগে যা ছিল তাঁর গুণ, এ মুহূর্তে সবকিছুই যেন তাঁর দুর্বলতায় পরিণত হয়েছে।
শত্রুর প্রতি অতিরিক্ত দয়া দেখানো মানে নিজের ও আপনজনদের জীবনকে হুমকির মুখে ফেলে দেওয়া।
“রাজকুমার, যদি আপনি আরও দ্বিধা করেন, ইউ চি দা রেন, চেং দা রেন প্রমুখদের জীবন বিপন্ন হতে পারে!” চেন ফেং লি শি মিনের দিকে তাকিয়ে সরাসরি বললেন, “যেহেতু রাজকুমার আমাকে বাধ্য করছেন সেই মহা অপরাধের কথা বলতে, আমি আপনার আশাভঙ্গ করতে পারি না, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব আপনাকে সিংহাসনে বসাতে!”
এই কথা শুনে, উয়েন হুয়া হুয়া ও গাও শি লিয়েন আর দ্বিধা করলেন না, “আমরা রাজকুমারকে সিংহাসনে বসাতে সর্বশক্তি নিয়োগ করব! আশা করি রাজকুমার সুযোগ হাতছাড়া করবেন না, পরে যেন অনুতাপ করতে না হয়!”
“সিংহাসনে বসানো”—এই চারটি শব্দ যেন ফুটন্ত জল হয়ে লি শি মিনের গায়ে পড়ল, তিনি চমকে উঠে, সামনে跪 করে থাকা তিনজনের দিকে তাকালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আপনারা উঠে দাঁড়ান।”
চেন ফেং দ্রুত সাড়া দিলেন, কথা শুনেই মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন, আর উয়েন হুয়া হুয়া ও গাও শি লিয়েন তখনও কিছুটা হতবুদ্ধি, “দু’জন দা রেন কি মনে করেন, কেবল একটা কথা বললেই রাজকুমার সিংহাসনে বসে যাবেন? এখন আরও মনোযোগ দিয়ে আলোচনার প্রয়োজন, সতর্ক সিদ্ধান্ত নেওয়া দরকার।”
এই কথা শুনে, উয়েন হুয়া হুয়া তখনই লি শি মিনের মানে বুঝলেন, অজান্তেই চেন ফেং-এর দিকে আরও একবার প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকালেন।
তিনি মনে রাখলেন চেন ফেং বলেছিলেন, যখন দাবার খেলা নিশ্চিতভাবে হেরে যাওয়ার পথে, তখন বোর্ড উল্টে দেওয়া উচিত। এবং মনে আছে, চেন ফেং বলেছিলেন, এই খেলা তাঁদের হাতে নয়, বরং কিন রাজকুমারই নিয়ন্ত্রণ করছেন, কিন্তু এখন রাজকুমারকে বাধ্য করেই চলেছেন চাল দিতে—এ ছেলে সত্যিই অসাধারণ!

“আপনারা যা বলেছেন যৌক্তিক, তবে আমাকে ওই দুইজনের মতামত নিতে হবে।” সবাই বসে ভালোভাবে কথা বলার সময়, লি শি মিন বললেন।
“রাজা কি ফাং দা রেন ও ডু দা রেন-এর কথা বলছেন? কিন্তু তাঁরা তো বর্তমানে কিন রাজপ্রাসাদের কাছাকাছি আসতে পারছেন না!”
“তাঁদের কথা বলছি না।” লি শি মিন মাথা নেড়ে বললেন।
“ফাং ও ডু দা রেন, তাঁদের জিজ্ঞাসা না করলেও স্পষ্ট তাঁরা আমাদের সঙ্গী,” চেন ফেং কথাটি ধরলেন, “রাজকুমার কি লিংঝৌর প্রধান লি জিং ও সেনাবিভাগের মন্ত্রী লি শি জি-র কথা বলছেন?”
“ঠিক তাই।” চেন ফেং-এর অনুমান শুনে লি শি মিনও চমৎকার আনন্দিত হলেন, চেন ফেংও যদি এই দুইজনকে ভাবেন, তবে এই পরিকল্পনা খুবই সম্ভবপর।
লি শি মিন বুঝে গিয়েছেন বর্তমানে পরিস্থিতি তাঁর জন্য চরম প্রতিকূল, তবুও তিনি টের পেয়েছেন, তাঁর হাতে জয়ের সুযোগ পুরোপুরি হারায়নি। আর এই যুদ্ধে তাঁর ভাগ্য নির্ধারণ করবেন তিনজন ব্যক্তি।
প্রথমত, বর্তমান সম্রাট লি ইউয়ান, সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী, স্বর্ণভাষা তাঁর, সমগ্র রাষ্ট্রের শাসক, জীবন-মৃত্যু তাঁর ইচ্ছাধীন।
দ্বিতীয়ত, লিংঝৌর প্রধান লি জিং, যিনি ইয়াংজি নদীর দক্ষিণে অত্যন্ত প্রভাবশালী, বলা যেতে পারে, দক্ষিণের স্বঘোষিত সম্রাট, তাঁর রাজনৈতিক অবস্থান লি শি মিনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
তৃতীয়ত, লি শি জি, তিনি মূলত লি জিং-এর অধীনস্থ ছিলেন সুই রাজবংশে, পরে লি জিং-কে তাং রাজবংশে যোগ দিতে উদ্বুদ্ধ করেন, নিজেও ওয়াগাং দুর্গের যুদ্ধে অংশ নেন, অভিজ্ঞ যুদ্ধনেতা, যদিও তিনি সাধারণত নীরব থাকেন, তবুও তাঁর মতামত লি শি মিনের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।
এসময়, লি ইউয়ানের অবস্থান স্পষ্টতই যুবরাজের পক্ষে, বিশেষ করে সম্প্রতি বারবার যুবরাজ লি জিয়ানচেং-কে সাহায্য করছেন তাঁর শক্তি কমাতে, যদিও কখনও তাঁর প্রাণ নেওয়ার চিন্তা করেননি, এমনকি দুই পক্ষকে শান্তিপূর্ণভাবে লুয়ো ইয়াং-এ পৌঁছাতে চেয়েছেন; কিন্তু তাঁর মনোভাব দ্ব্যর্থক, লি শি মিন সন্দেহ করেন, যদি কখনও তিনি শক্তি অর্জন করেন, যুবরাজ লি জিয়ানচেং তাঁর বিরুদ্ধে কিছু করার আগেই, হয়তো প্রথমেই লি ইউয়ান তাঁকে ক্ষমা করবেন না। এই রাজ্য তিনি ইতোমধ্যে যুবরাজ লি জিয়ানচেং-এর হাতে তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।
অন্যদিকে, বাকি দুইজনের সঙ্গে লি শি মিনের পরিচয় আছে, শুরুতে যুদ্ধেও একসঙ্গে লড়েছেন, আবার লি জিয়ানচেং-র সঙ্গেও কাজ করেছেন, বিশেষ করে গত দুই বছরে, লি জিয়ানচেং তাঁর পদমর্যাদার সুযোগ নিয়ে এই দুইজনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়িয়েছেন। যদি সত্যিই লি জিয়ানচেং তাঁদের নিজের দলে টানতে সক্ষম হন, তাহলে লি শি মিনের জয়ের আর কোনো সুযোগ থাকবে না।

নিজে গিয়ে দুইজনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার পর, লি শি মিন প্রায় একই রকম উত্তর পেলেন—তাঁরা কেবল যোদ্ধা, যুদ্ধের সময় যুদ্ধ করেন, অবসরে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেন, সেনাবিদ্যা পড়েন, রাজনীতিতে তাদের কোনও আগ্রহ নেই।
এতে লি শি মিন স্বস্তি পেলেন, কারণ তাঁর আসলে এই দুইজনের সরাসরি সহযোগিতার প্রয়োজন নেই, তাঁরা নিরপেক্ষ থাকলেই যথেষ্ট।
নিজের কাছেও দক্ষ সেনা রয়েছে, এই দুইজনের সাহায্য ছাড়াও সমস্যা নেই, কেবল তাঁরা যুবরাজের পক্ষে না গেলেই তাঁর জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়।
কিন্তু লি শি মিনের সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, এমন এক গোপন সংবাদ এলো, যা তাঁকে হাসতে দিল না, “যুবরাজ ও ছি রাজা একযোগে ষড়যন্ত্র করে রাজকুমারকে হত্যা করার পরিকল্পনা করেছে।”
এ ধরনের খবর গত ছয় মাসে অন্তত আট-দশবার এসেছে, লি শি মিন এতদিনে এসবকে হাস্যকর হিসেবেই দেখতেন, কিন্তু এবার আর উপেক্ষা করতে পারলেন না, কারণ যে ব্যক্তি সংবাদটি দিল, সে হল ওয়াং ঝে, যুবরাজের অধীনে সময়-পরিচালনার দায়িত্বে থাকা এক অতি সাধারণ কর্মকর্তা, বিশাল পূর্ব প্রাসাদে একেবারেই চেনা মুখ নয়, তবু লি শি মিনের কাছে সে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
সে লি শি মিনের নিযুক্ত গুপ্তচর, বিশেষভাবে পূর্ব প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ খবর জোগাড় করার জন্য। এতদিনে সে কখনও লি শি মিনের সাথে দেখা করেনি, তাঁর গোপনীয়তার স্বার্থে লি শি মিনও তাঁকে ডাকেননি, আজই প্রথম ওয়াং ঝে পূর্ব প্রাসাদে ঢোকার পর লি শি মিনের সঙ্গে দেখা করল।
যুবরাজের পরিকল্পনা, লি ইউয়ানজি যুদ্ধে যাওয়ার আগের দিন, ভাইয়ের মর্যাদার অজুহাতে লি শি মিনকে কুনমিং সাগরের পাড়ে ভোজে আমন্ত্রণ জানানো হবে, সেখানে পূর্ব প্রাসাদের কয়েকশো দক্ষ যোদ্ধা আগে থেকে লুকিয়ে থাকবে, নির্দিষ্ট সংকেতে, যেমন পাত্র ফেলে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, তারা লি শি মিনকে হত্যা করবে, তারপর কুনমিং সাগরে আগুন লাগিয়ে বাহিরে প্রচার করা হবে লি শি মিন অগ্নিকাণ্ডে মারা গেছেন।
আর কিন রাজপ্রাসাদের সব সেনাপতিকে লি ইউয়ানজি যুদ্ধক্ষেত্রে নিয়ে গিয়ে সুযোগ বুঝে হত্যা করা হবে, আর কারণ দেখানো হবে, তাঁরা কিন রাজকুমারের মৃত্যুর জন্য যুবরাজ ও কিন রাজকুমারকে দায়ী করে বিদ্রোহের চেষ্টা করছিলেন এবং লি শি মিনের প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন।
যুদ্ধক্ষেত্রে বছরের পর বছর মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া লি শি মিনও এই পরিকল্পনার কথা শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, উয়েন হুয়া হুয়া ও গাও শি লিয়েনও শিউরে উঠলেন, নিশ্চয়ই যুবরাজের পরিকল্পনা এতটাই নির্মম যে, কিন রাজকুমারের অনুসারীদের তিনি কখনোই রেহাই দেবেন না। যদি যুবরাজ সফল হন, তাহলে তাঁদের ভবিষ্যৎ ভয়ানক পরিণতি ছাড়া আর কিছু হবে না।