ষোড়শ অধ্যায় — একটি পাথর উন্মোচন করল শত সহস্র ঢেউ
সেদিন কুইন রাজপ্রাসাদে সভা শেষ হওয়ার পর, চেন ফেং-এর জীবন আবারও স্বাভাবিক শান্তিতে ফিরল। এবার সত্যিই শান্তি—ভারী দায়িত্ব নামিয়ে রাখার পর অন্তরের প্রশান্তি। কুইন রাজা ও যুবরাজের মধ্যে ইতিমধ্যেই দূরত্ব সৃষ্টি হয়েছে, ভবিষ্যতের ঘটনাগুলোতে চেন ফেং যদি কিছু না করেন, ইতিহাসের চাকা আপনাআপনি ঘুরে তাদেরকে সামনে ঠেলে নিয়ে যাবে।
ক্ষমতার কৌশলে যাঁরা অভ্যস্ত, তাঁরা ভালই জানেন—নিজের ইচ্ছায় চলা যায় না। এমনকি শান্ত ও সদয় মনে হলেও, লি শি মিং-এর মতো কেউ, যখন বিপদের মুখোমুখি হন, তখনও তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠেন। যদি আগে ভাগে মৃত্যু না চান, তবে শুধু উপরে উঠতেই হবে—সবচেয়ে উঁচু স্থানে পৌঁছাতে হবে, শাসকের আসনে বসতে হবে।
যখন কিংঝৌ-এর গভর্নর ইয়াং ওয়েন গান বিদ্রোহ করলেন, সেই খবর আসার সঙ্গে সঙ্গে যেন কুইন রাজপ্রাসাদের গোটা পরিবেশ কেঁপে উঠল। ব্যবসায়ীরা সাধারণ মানুষের চেয়ে যুদ্ধের ভয় বেশি অনুভব করে, কারণ এতে উপার্জনের পথ বন্ধ হয়ে যায়। এর উপর, যদি সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা নড়বড়ে হয়, তবে হত্যা, লুটপাটের শিকার হয় মূলত ধনীরা—ধনীদের সম্পদ কেড়ে নেওয়ার নামে অনেকেই ব্যক্তিগত লাভের জন্য লুটতরাজ চালায়, এমন ঘটনা ইতিহাসে বহুবার ঘটেছে।
সমগ্র তাং রাজ্যে, নিরুদ্বেগ ও শান্ত মানুষ কেবল চারজন—তাং রাজা লি ইউয়ান, যুবরাজ লি জিয়ান ছেং, কুইন রাজা লি শি মিং, আর চেন ফেং।
এ সময়ে চেন ফেং কুইন রাজপ্রাসাদে যাওয়ার পথে রথে বসে, একদিকে খবরের বিশ্লেষণ করছেন, অন্যদিকে পরবর্তী পদক্ষেপ ভাবছেন।
এবার কুইন রাজার পরিকল্পনা ঠিকমত বাস্তবায়িত হয়নি, চেন ফেং আগেই জানতেন—লি ইউয়ানের হৃদয়ে দুই রাজপুত্রের স্থান সমান, কারও অগ্রাধিকার নেই; তবে কেউই ডোউ রাণীর সঙ্গে তুলনা করতে পারে না। এই দুইজনই ডোউ রাণীর গুরুত্ব উপেক্ষা করেছিলেন, তাই প্রাথমিক পরিকল্পনায় ব্যর্থ হলেন।
তবুও, ডোউ রাণীর প্রতি লি ইউয়ানের ভালোবাসা যতই গভীর হোক, তিনি তো মৃত; এখন রাজপ্রাসাদে অসংখ্য সুন্দরী আছেন, রাণীর নিচে আছে চারজন স্ত্রী, সাতাশজন রাজপত্নী, একাশি জন রাজ-গৃহিণী—একজন মৃত মানুষ কীভাবে হৃদয়ে সদা উপস্থিত থাকতে পারে?
দ্বাররক্ষীর সঙ্গে চেন ফেং যখন গ্রন্থাগারে এলেন, বাইরে অপেক্ষমাণ পরিচারক চেন ফেং-কে সম্মান জানিয়ে বলল, “চেন স্যার, রাজপুত্র আদেশ দিয়েছেন, আপনি সরাসরি ভিতরে যেতে পারেন।”
চেন ফেং পরিচারককে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন, তারপর দরজা খুলে গ্রন্থাগারে প্রবেশ করলেন। ভিতরে ছিলেন কেবল কুইন রাজা লি শি মিং ও দু রুহুই।
“কুইন রাজাকে প্রণাম, দু মহাশয়কে অভিবাদন।” চেন ফেং-এর অবস্থান কিছুটা অস্বস্তিকর; যদিও তিনি তিয়ানচে রাজপ্রাসাদের স্বীকৃত অধীনস্থ, তাঁর কোনো সরকারি পদ নেই। এমনকি লি আন ইয়ান-এর অপবাদে, যুবরাজ তাঁকে বিষ পান করতে বাধ্য করেছিলেন, চেন ফেং-এর নাম নাগরিক তালিকা থেকে মুছে গেছে।
“স্যার, অভিবাদন বাতিল করুন।” চেন ফেং গ্রন্থাগারে ঢুকতেই লি শি মিং উঠে দাঁড়ালেন, চেন ফেং-এর হাত ধরে তাঁকে উঠিয়ে প্রধান আসনের ডান পাশে বসালেন, তারপর নিজে আসনে বসলেন।
“রাজপুত্র তাড়াহুড়া করে ডেকেছেন, কী কারণে?” চেন ফেং মনে মনে আন্দাজ করলেও জিজ্ঞেস করলেন।
“স্যার জানেন না, পরিকল্পনায় পরিবর্তন এসেছে।” যদিও লি শি মিং-এর মুখে উদ্বেগ নেই, তবু একজন সংযত মানুষের এমন সরাসরি কথা বলা তাঁর উদ্বেগ প্রকাশ করে।
“ওহ?” চেন ফেং অজ্ঞাত সেজে থাকলেন।
দু রুহুই পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, যদিও চেন ফেং আগেই সব জানতেন, তিনি অজ্ঞাতের ভান করলেন কেবল লি শি মিং-এর মনোভাব বোঝার জন্য। দু রুহুই-এর কথা শুনতে শুনতে তাঁর নজর ছিল লি শি মিং-এর উপর।
যুবরাজ লি জিয়ান ছেং-এর পরিকল্পনা ছিল কিংঝৌ-এর গভর্নর ইয়াং ওয়েন গান-কে বিদ্রোহে উস্কে দেওয়া এবং তাকে বলি দেওয়া, যাতে কুইন রাজা লি শি মিং যুদ্ধক্ষেত্রে যান—যুদ্ধের ময়দানে যা-ই ঘটুক, সবই অপ্রীতিকর ঘটনা বলে চালানো যাবে, এমনকি কুইন রাজা নিহত হলেও।
লি শি মিং-ও যুবরাজের পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রস্তুতি নিয়েছিলেন।
কিন্তু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যুদ্ধক্ষেত্রে নয়, বরং সর্বাধিক রাজনৈতিক ও ষড়যন্ত্রের কুশলী ব্যক্তির কাছে—যুবরাজ ও কুইন রাজা, দুজনই পরিকল্পনা করতে গিয়ে ভুলে গিয়েছিলেন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে, তাং রাজা লি ইউয়ান-কে।
কুইন রাজা আগে থেকেই যুবরাজের অধীনস্থ ইর ঝু হুয়ান ও কিয়াও গুং শান-কে কিনে নিয়েছিলেন, তাঁদের দিয়ে রাজা লি ইউয়ান-এর কাছে যুবরাজের বিদ্রোহের অভিযোগ করিয়েছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল রাজা-র সন্দেহকে ব্যবহার করে যুবরাজের অবস্থান দুর্বল করা। কিন্তু রাজা লি ইউয়ান কিছুই প্রকাশ করলেন না, বরং নিঃশব্দে দুই ছেলের পরিকল্পনা ভেস্তে দিলেন।
যুদ্ধের ক্ষেত্রে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য কুইন রাজা এবার যুবরাজের ইচ্ছানুযায়ী যুদ্ধে যাননি; তাং রাজা নিজে আদেশ দিলেন—বাম সামরিক রক্ষী বাহিনীর জেনারেল কিয়েন জিউ লং ও লিংঝৌ-এর গভর্নর ইয়াং শি দাও-কে প্রধান করে, তাঁদের অধীন সৈন্যদের কিংঝৌ-তে বিদ্রোহ দমন করতে পাঠালেন।
প্রমাণ মিলল—লি জিয়ান ছেং ও লি শি মিং-এর পাশে লি ইউয়ান-এর গুপ্তচর ছিল; এই নাটকীয় বিদ্রোহের পরিকল্পনা যখনই রচিত হচ্ছিল, তখনই লি ইউয়ান জানতেন। কিন্তু তিনি কিছু প্রকাশ করেননি—একদিকে নিজের দেশকে অটুট রাখার আত্মবিশ্বাস, অন্যদিকে ডোউ রাণীকে ভালোবেসে তাঁর সন্তানদের মধ্যে রক্তাক্ত দ্বন্দ্ব দেখতে চাননি।
দু রুহুই যতই বললেন, লি শি মিং-এর মুখে চেন ফেং-এর প্রত্যাশিত উদ্বেগ প্রকাশ পেল, মুখে যতই চাপা থাকুক, চোখের ভাষা কখনো মিথ্যা বলে না।
আসলেই, লি শি মিং-এর মতো চরিত্র—যদি তিনি ক্ষমতার লড়াইয়ে না জড়ান, তবু একবার জড়ালে, সহজে ছেড়ে দেবেন না। ইয়াং ওয়েন গান-এর বিদ্রোহের ঘটনাই ধরুন, এটা যেন এক প্রহসনের মতো—কুইন রাজা কোনো ক্ষতি করেননি, যুবরাজও কেবল এমন এক অধীনকে হারালেন, যাকে আগেই ত্যাগ করতে চেয়েছিলেন, তাং রাজা লি ইউয়ান পছন্দসই ফল পেলেন—দুই ছেলের দ্বন্দ্ব এড়ানো গেল। বলা যায়, তিন পক্ষের ক্ষতি তুচ্ছ।
তবু, লি ইউয়ান ভুলে গেলেন—মানুষের মন কখনো পরিপূর্ণ নয়। তাঁর ছাড়া অন্য দুই পক্ষ এই ফলাফলে অসন্তুষ্ট।
অবশেষে, দু রুহুই সব ব্যাখ্যা শেষ করলেন, লি শি মিং-এর মুখে বিরক্তি স্পষ্ট হলো, কথাবার্তা থামতেই গ্রন্থাগারে পরিবেশ জমাট বাঁধল।
“রাজপুত্র কি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?” দীর্ঘ নীরবতার পর চেন ফেং কথা বললেন।
লি শি মিং চেন ফেং-এর দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, শেষে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়েছিলেন, “সবসময় শুনেছি স্যার বুদ্ধিমান, দয়া করে আমাকে শত্রু পরাজিত করার কৌশল শিখিয়ে দিন।”
লি শি মিং বললেন—শত্রু পরাজিত করার কৌশল, জীবন রক্ষার উপায় নয়; এতে চেন ফেং কিছুটা শান্ত হলেন।
“তাহলে কেবল দুই জেনারেলকে বলি দিতে হবে।” চেন ফেং শান্ত স্বরে বললেন।
কিয়েন জিউ লং ও ইয়াং শি দাও? লি শি মিং চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ ভাবলেন, চোখ খুলে দৃঢ়তা প্রকাশ করলেন।
এমন দৃঢ়তাই সিদ্ধান্তের চূড়ান্ত প্রকাশ। চেন ফেং প্রায় স্বত reflex-এ দু রুহুই-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন দু রুহুই-ও তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন। দুইজনের চোখাচোখি হওয়ায় সব স্পষ্ট হয়ে গেল।
তিনজন একসঙ্গে কুইন রাজপ্রাসাদ থেকে বের হলেন; লি শি মিং-এর রথ রাজপ্রাসাদের পথে, দু রুহুই চেন ফেং-কে ধরে বললেন—চেন ফেং-এর মদ তৈরি করার কৌশল তাঁর খুব পছন্দ, তিনি চাইছেন চেন ফেং যেন সেটা গোপন না রাখেন।
চেন ফেং কিছুটা অসহায় বোধ করলেন, সঙ্গে কুইন রাজা-ও তাঁকে ও দু রুহুই-কে আরও বেশি আলাপ করতে উৎসাহ দিলেন, লি শি মিং-কে বিদায় জানিয়ে চেন ফেং দু রুহুই-এর বাড়ির রথে উঠলেন।
ইতিহাস অনুযায়ী, এই ঘটনা ঘটেছিল উ ডে সপ্তম বছরে, অর্থাৎ দুই বছর আগে। কিন্তু বাস্তবে, চেন ফেং দেখলেন—এটা তখন ঘটেনি। কে জানত, দুই বছর পরে, এই বড় ঘটনা চেন ফেং-এর একক পরিকল্পনায় সফলভাবে সম্পন্ন হবে।