দ্বাদশ অধ্যায়: হঠাৎ সৃষ্ট অশান্তি

“মহারাজ, দরজার বাইরে একজন দু-পরিবারের তরুণ এসেছেন, তিনি নিজেকে চেন-পরিবারের তরুণের খোঁজে এসেছেন বলে পরিচয় দিয়েছেন।” এ সময়ই এক প্রহরী এসে খবর দিল।

দু-পরিবারের তরুণ? চেন ফেং একটু ভেবেই বুঝতে পারল কে এসেছেন। তদুপরি, ভাঁপার মদ তৈরির পদ্ধতি ইতিমধ্যে ছিন-পরিবারের সবাইকে শেখানো হয়ে গেছে, তাই ছিন তিয়েনশেং-এর কাছে ক্ষমা চেয়ে অতিথিকে অভ্যর্থনা জানাতে চলল সে।

শুনে, এই দু-পরিবারের তরুণের জন্য চেন ফেং এমন আতিথেয়তা দেখাচ্ছে, ব্যবসায়িক দুনিয়ার চতুর ছিন তিয়েনশেংও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন কে এসেছেন এবং চেন ফেং-এর সঙ্গে বাইরে অভ্যর্থনা জানাতে বেরিয়ে এলেন।

“দু ভাই।” দরজার বাইরে অপেক্ষমাণ ব্যক্তি আর কেউ নন, দু লি-ই তো।

“সেদিন শুনেছিলাম চেন ভাই ছিন পরিবারের বাড়িতে উঠেছেন, আজ ভাগ্য পরীক্ষা করতে এলাম।” দু লি চেন ফেং-কে দেখে বিনীত অভিবাদন জানালেন এবং হাসতে হাসতে বললেন, “এ যে দারুণ সময়োচিত এক সাক্ষাৎ।”

“আমি দু লি, ছিন মহাশয়কে নমস্কার জানাই।” দু লি আসলে এক প্রশাসনিক পরিবারের সন্তান, যদিও তিনিও ব্যবসায়ী, তবে তাঁর পরিচয়ে ‘অফিসার’ শব্দটি যুক্ত আছে, যা তাঁকে ছিন তিয়েনশেং-এর চেয়ে অনেক উঁচু মর্যাদায় বসিয়েছে।

এ সময় দু লি-কে এত বিনীত আর মার্জিত দেখে ছিন তিয়েনশেংও খুশি হয়ে হাসলেন, বললেন, “যদি দু মহাশয় আপত্তি না করেন, তাহলে দয়া করে ভেতরে এসে একটু গল্প করা যাক।”

দু লি মূলত চেন ফেং-এর সঙ্গে দেখা করতেই এসেছেন, স্বাভাবিকভাবেই ভেতরে যাবেন, ছিন তিয়েনশেং-এর সতর্কতা দেখে মৃদু হেসে বললেন, “আপনার আমন্ত্রণ গ্রহণ করাই আমার কর্তব্য।”

“কি দারুণ মদের গন্ধ!” প্রশাসনিক পরিবারের সন্তানেরা নানা বিলাসিতায় অভ্যস্ত, এই মদের সুবাসে তিনি বিশেষত্ব বুঝে গেলেন, “শোনা যায় ছিন পরিবারের আপেল ফুলের মদ সুবাসিত, সূক্ষ্ম, আর দীর্ঘস্থায়ী। আজ মনে হচ্ছে আমি দারুণ ভাগ্যবান।”

ছিন তিয়েনশেং কেমন মানুষ, সহজেই বুঝে গেলেন দু লি কেবল প্রশংসা করছেন। আগে হলে তিনি কিছু মনে করতেন না, কিন্তু আজ তাঁর বাড়ির মদ সত্যিই অনবদ্য, তাই গর্বিত হয়ে বললেন, “লুকাবো না, দু মহাশয়, আজকের আগে এমন কথা বলার সাহস করতাম না, কিন্তু আজ আমি নিশ্চিত, গোটা চাংআনে আর কোথাও এমন আপেল ফুলের মদ নেই!”

“ছিন মহাশয়ের এত প্রশংসা পেলে তো অবশ্যই স্বাদ নিতে হবে।”

কথা বলতে বলতে কয়েকজন সুবাসের টানে পাশের উঠানে এসে পৌঁছাল। পথ চলতে চলতে দু লি-ও বিস্মিত হচ্ছিলেন, বিশেষ করে ছিন তিয়েনশেং যখন বললেন, এই ভাঁপার মদ তৈরির উপায় চেন ফেং-এর চিন্তা, তখন দু লি-র চোখে চেন ফেং যে অস্বাভাবিক প্রতিভাধর, নিশ্চিত হলেন।

মদের স্বাদ বিচারেও দু লি দক্ষ; সাদা চীনামাটির পেয়ালায় স্বচ্ছ মদ, মুখে নিলে তীক্ষ্ণ ঝাঁজ, “গভীর সুবাস, অপূর্ব!” বিস্ময়ে বলে উঠলেন, তারপর চেন ফেং-এর দিকে তাকালেন, “চেন ভাই তো নিঃসন্দেহে অসাধারণ!”

ছিন তিয়েনশেং যখন বড় গলায় বলেছিলেন, এই ভাঁপার মদ বানানোর উপায় চেন ফেং-এর, তখনই চেন ফেং বুঝেছিল বিপত্তি হতে যাচ্ছে, এবার দু লি-র প্রশংসায় আরও অস্বস্তি বাড়ল।

তার অবস্থা এখনও পরিষ্কার নয়, এই মুহূর্তে নজরে আসতে চায়নি, কিন্তু কী করা যায়, দু লি-র দৃষ্টি থেকে যেন নিস্তার নেই।

ঠিক তখনই, চেন ফেং যখন বিপন্ন হাসিতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, প্রহরী দু পরিবারের ছোট কর্মচারীকে সঙ্গে নিয়ে এল খবর দিতে।

চেন ফেং শুনতে পেল না ছেলেটা দু লি-র কানে কী বলল, তবে দেখল দু লি-র মুখের রঙ বদলে গেল, বুঝল কিছু ভালো হচ্ছে না।

দু লি খবর শুনে ছেলেটাকে পাশে অপেক্ষা করতে বলে নিজে চেন ফেং-এর সামনে এলেন, “চেন ভাই, আমার পরিবারে একটা ঘটনা ঘটেছে, আপনার সহায়তা চাই।”

“এ... ” চেন ফেং একটু দ্বিধায় পড়ল, দু লি-র পরিবারের ইতিহাস স্পষ্ট নয়, যদিও ইতিহাসে সে দু রুহুই ছিলেন সম্রাটের ঘনিষ্ঠ, কিন্তু রাজদরবারের পরিবেশে কার জন্য কী বিপদ, বোঝা যায় না। আর একটু আগে দু লি-র চেহারায় যে ছাপ দেখেছে, তাতে মনে হলো ব্যাপারটা ঘরোয়া সমস্যা নয়, এতে জড়িয়ে পড়া কি ঠিক হবে? আবার না জড়ালে, তাঁর প্রতিশোধের পথই বা কীভাবে খুলবে?

কিন্তু চেন ফেং-কে ভাবার সুযোগই দিল না দু লি, সরাসরি তাঁর জামা ধরে টেনে নিয়ে গেল, এমনকি ছিন তিয়েনশেং-কেও বিদায় জানাতে পারল না।

দু পরিবারের বাড়িতে পা রেখেই চেন ফেং-এর মনে হলো, যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে; বাড়ি জুড়ে বিশৃঙ্খলা, দাস-দাসীরা ছুটোছুটি করছে, কারো মুখে কোনো স্বস্তি নেই।

“কাকা কেমন আছেন?” দু লি এক দাসকে ধরে উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল। রাস্তায় যতটা অধীর ছিল, ততটাই সংযত, কিন্তু বাড়িতে ঢুকেই আচরণ বদলে গেল। এই পরিবর্তন দেখে চেন ফেং বুঝে গেল, ঘটনা সাধারণ কিছু নয়।

বিষয়টি আন্দাজ করতে দেরি হলো না, দাস বলল, “মহারাজ এখনও পিছনের কক্ষে, চিকিৎসক পরীক্ষা করছেন, ছিন রাজা আর আরও কয়েকজন বড় কর্তা সেখানে আছেন।”

‘ছিন রাজা’ শব্দটা শুনেই চেন ফেং ঘুরে পালাতে চাইল, কিন্তু দু লি দ্রুত তাঁকে ধরে ফেলল। চেন ফেং ঠান্ডা মাথায় ছুটে পালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু ছেলেটি দেখতে যতটা ভদ্র, শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, চেন ফেং ছাড়াতে পারল না, তাই বাধ্য হয়ে পিছনের কক্ষের দিকে গেল।

এমন সময় কক্ষের ভেতর থেকে চেঁচামেচি শোনা গেল, “একজন সাধারণ নাগরিক কী সাহসে প্রকাশ্যে রাজকর্মকর্তাকে মারল! কে তাকে এত সাহস দিল?”

“মহারাজ, ঐ ইনি হলেন ইয়ন দে ফেই-এর বাবা।” ফাং শুয়েনলিং ইয়ন আ শুর পরিচয় প্রকাশ করলেন।

ইয়ন দে ফেই-এর বাবা? ইয়ন দে ফেই? এ তো সেই ইতিহাসের চরিত্র যিনি যুবরাজ লি জিয়ানচেং-এর সঙ্গে...

এখনও পুরো ব্যাপারটা বুঝে উঠতে পারেনি, চেন ফেং-কে দু লি কক্ষে টেনে নিয়ে গেল।

“সাধারণ মানুষ দু লি, ছিন রাজাকে নমস্কার জানাই।”

“সাধারণ মানুষ চেন ফেং, ছিন রাজাকে নমস্কার জানাই।”

দু লি স্পষ্টতই ছিন রাজার সঙ্গে একাধিকবার দেখা করেছেন, তাই অভিবাদনে স্বাভাবিক ছিলেন, কিন্তু চেন ফেং কিছুটা সংকুচিত। এতে দোষের কী, সামনে দাঁড়িয়ে আছেন ইতিহাসের এক মহামানব, আর তিনি তো এক সাধারণ মানুষ, এতটা স্থির থাকাই বড় কথা।

“উঁহু... উঠো।” লি শিমিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুজনকে সোজা হয়ে দাঁড়াতে বললেন।

“আমার কাকা কেমন আছেন?” দাদুর চোটের চিন্তায় দু লি আর ভদ্রতা রক্ষা করতে পারল না, কথার ভঙ্গিও নরম হল না।

তবে চেন ফেং কিন্তু সামনের মানুষটিকে হালকাভাবে নিল না, কারণ এই লোক এমন বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতেও নিজের ফায়দা হিসাব করতে ভোলে না, এমন মনোভাব সাধারণ নয়।

“চিন্তা কোরো না, আমি এখনই রাজপ্রাসাদে যাব, তোমার কাকার জন্য সুবিচার আদায় করব!” দু রুহুই এখনো জীবনমৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, ফিরিয়ে আনার সময় রক্তে স্নাত, একটি আঙুলও কাটা, এমন একজন আদর্শ মানুষ, এমনভাবে কষ্ট পাওয়ার কথা নয়।

“মহারাজ, একটু দাঁড়ান!” কেউ ভাবেনি, কথা বলল সেই সাধারণ মানুষ যিনি দু লি-র সঙ্গে এসেছিলেন।

“তুমি আমাকে আটকাবে?” লি শিমিনের তখন মেজাজ ভালো নয়, চেন ফেং তাকে থামাতে চাইতেই চোখে যেন বিষ ঝরল।

“মহারাজ এখনই রাজপ্রাসাদে গেলে, হয়তো অন্যের ফাঁদে পড়বেন।” চেন ফেং সরাসরি কিছু বলেনি, তবে উপস্থিত সবাই বুড়ো ঘাঘু, চেন ফেং ‘অন্য’ বলতে কাকে বোঝাচ্ছেন, তা তাদের অজানা নয়, শুধু ছিন রাজা তা মানতে চান না।

লি শিমিনের দৃষ্টি কিছুটা নরম হয়ে এলো, তিনি স্বজনের প্রতি বিশ্বাস রাখেন ঠিকই, কিন্তু বোকা নন, “তোমার কি কোনো বিশেষ পরিকল্পনা আছে?”

শুধু লি শিমিনই নয়, কক্ষে উপস্থিত সবাই চেন ফেং-এর দিকে নজর দিল, এত বড় কাণ্ড এক কথায় ধরে ফেলা সহজ নয়, ছেলেটা দেখতে তরুণ হলেও কেউ তাকে হালকাভাবে নিল না।

“বিশেষ পরিকল্পনা বলব না।” বিনয় দেখিয়ে, তারপর লি শিমিনের কানে কিছু ফিসফিস করে বলল, তারপর স্বাভাবিক স্বরে বলল, “শুধু আপনাকে যা বললাম তা করুন, ব্যাপারটা যত বড় করা যায় করুন।”

এ কথা শুনে লি শিমিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, নিজেকে সোজা করে চেন ফেং-এর দিকে হাতজোড় করে বললেন, “গুরু, অপূর্ব পরামর্শ!” তারপর দ্রুত কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন, রেখে গেলেন বিস্ময়ে পরস্পর মুখ চাওয়া একদল মানুষ।