৩৯তম অধ্যায় — ভদ্রলোকের পরিকল্পনা সত্যিই চতুর
রাজা ওয়াং ঝির প্রতিবেদন শেষ হওয়ার পর, চেন ফেং নিজে রাজা ওয়াং ঝিকে বিদায় দেওয়ার অনুরোধ করলেন। ওয়াং ঝি মূলত পূর্ব প্রাসাদের কর্মকর্তা, কিঞ্চিত সময়ের বেশি কিঞ্চিত রাজা’র প্রাসাদে অবস্থান তার জন্য খুব একটা লাভজনক নয়। রাজা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
পাশের দরজার দিকে হাঁটতে হাঁটতে ওয়াং ঝি হাসি মুখে চেন ফেংয়ের সঙ্গে কথা বলতে লাগলেন, “ভাবতে পারিনি চেন মহাশয় মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে কিঞ্চিত রাজার কাছে আশ্রয় নেবেন।”
চেন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভাগ্যের খেলা।" পূর্ব প্রাসাদে থাকাকালীন তিনি কখনো নিজের প্রতিভা নিয়ে অহঙ্কার করেননি, সবার সঙ্গে সদয় আচরণ করেছেন, এই সাতপদের ছোট কর্মকর্তা ওয়াং ঝির সঙ্গে তার একধরনের ব্যক্তিগত সম্পর্কও গড়ে উঠেছিল।
“এবার আপনার জন্য কষ্ট হয়েছে, রাজা মহাশয় বৃহৎ লক্ষ্য অর্জন করলে আমি অবশ্যই আপনার জন্য সুপারিশ করব তাঁর সামনে।” চেন ফেং অকস্মাৎ কৃতজ্ঞতার কথা বললেন।
“এত কষ্টের পরও চেন মহাশয়, আমি আপনার কাছে একটি বিষয় জানতে চাই।” ওয়াং ঝি চেন ফেংয়ের দিকে হাতজোড় করে বললেন।
“বলুন ওয়াং মহাশয়।” চেন ফেং মনে মনে কিছুটা আন্দাজ করছিলেন, তবে এই বিষয়টি লুকানোর দরকার ছিল না।
“চেন মহাশয় আমাকে কেন এই ষড়যন্ত্রের গুজব ছড়াতে বললেন?” তিনি চেন ফেংয়ের দিকে তাকালেন, তাদের ব্যক্তিগত সম্পর্ক না থাকলে তিনি কখনো এভাবে বলতেন না।
“রাজা ও পূর্ব প্রাসাদের মধ্যে এখন সম্পর্ক অত্যন্ত টানাপোড়েনের, কিন্তু রাজা এখনও ভাইয়ের প্রতি মমতা বোধ করছেন, সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না। আমি শুধু তাঁর সিদ্ধান্ত গ্রহণে সাহায্য করেছি। না হলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ আসবে, তখন আমরা সবাই বিপদে পড়ব।”
চেন ফেং এমন স্পষ্টভাষী হওয়ায় ওয়াং ঝি আবার তার দিকে হাতজোড় করলেন, “মহাশয়, আপনার নৈতিকতা অসীম!”
ওয়াং ঝিকে বিদায় দিয়ে চেন ফেং ফিরে এলেন তাঁর লেখার ঘরে, সেখানে দেখলেন চাংশুন উজি ও ওয়েইচি কংসহ আরও কয়েকজন এসে গেছেন।
চেন ফেং দরজা ঠেলে ঢুকতেই সবাই মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন।
“রাজা এবার কী পরিকল্পনা করছেন?” চেন ফেং লি শিমিনের দিকে তাকিয়ে নরম সুরে প্রশ্ন করলেন।
“আমরা আগে কিছু করতে পারি না!” অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও সেই একই কথা শুনতে হল, “পূর্ববর্তী রাজবংশও আত্মীয়দের দ্বন্দ্বে ধ্বংস হয়েছে, আমি চাই না তাং রাজবংশ সেই ভুল আবার করুক।” সবচেয়ে বড় কারণ, যদি তিনি আগে লি জিয়ানচেনের বিরুদ্ধে মুখ খোলেন, ইতিহাসে তাঁর নাম হবে ক্ষমতা দখলের ষড়যন্ত্রকারী।
“রাজা, জিংডে কিছু বলতে চায়!” বিপরীতে বসে থাকা ওয়েইচি জিংডে চেন ফেংয়ের ইশারা পেয়ে কথা বললেন।
লি শিমিনের অনুমতি পাওয়ার আগেই তিনি বলে উঠলেন, “এখন প্রাসাদের সবাই রাজাকে অনুসরণ করতে শপথ করেছে, এটা ঈশ্বরের ইচ্ছা, স্বর্গও এই ঘটনার জন্য প্রস্তুত। আপনি যদি বারবার পিছিয়ে যান, তবে দেশের ভাগ্য কোথায় যাবে? জনগণের ভাগ্য কোথায় যাবে?”
“জীবনকে ভালোবাসা মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, কিন্তু যদি রাজা এখনও সহ্য করার সিদ্ধান্ত নেন, তাহলে আমি পাহাড়ে গিয়ে নির্জন বাস করব, আর কখনো রাজাকে অনুসরণ করব না, শাস্তি মেনে নিতে প্রস্তুত নই। আশা করি রাজা ক্ষমা করবেন, আমি আর রাজা’র পাশে থাকতে পারব না।”
“রাজা, জিংডে ঠিকই বলেছেন, এখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ, রাজা যদি এখনও কিছু করতে না চান, জিংডে যদি আপনাকে ছেড়ে নিজের প্রাণ বাঁচাতে চলে যায়, অন্যরা আর কিভাবে আপনার পাশে থাকবে?” ওয়েইচি কংয়ের কথা শেষ হলে চাংশুন উজি আরও উৎসাহ দিলেন, “তখন আমিও হয়তো থাকতে পারব না।”
“রাজা, স্বর্গের দান গ্রহণ না করলে অপরাধ হবে!” চেন ফেং পরিস্থিতি দেখে বললেন।
“আমি কিছু করতে চাই না, তবে যখন রাজপুত্র কিছু করবে, তখন আমি ন্যায়ের নামে সৈন্য পাঠাব, এটাই তো সরাসরি কিছু করার চেয়ে নিরাপদ নয়?”
আবার সেই একই মনোভাব!
“চি রাজপুত্র অত্যন্ত লোভী, নিষ্ঠুর, এবং পূর্বে তুড়্কিদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের সময় আমি রাজপুত্র ও চি রাজপুত্রের মধ্যে বিভেদ তৈরি করেছিলাম। এখন চি রাজপুত্র নিশ্চয়ই রাজপুত্রের প্রতি আন্তরিক নয়, রাজাকে ফাঁসানোর পর, চি রাজপুত্রও রাজপুত্রকে প্রতিস্থাপনের মনোভাব পোষণ করবে, পূর্ব প্রাসাদের দখল নিতে চেষ্টা করবে। এই ব্যক্তি অত্যন্ত লোভী, যদি সে সফল হয়, তাহলে তাং রাজবংশের স্বর্ণযুগ আর থাকবে না।”
“রাজা অত্যন্ত বুদ্ধিমান, জানেন, জনগণের গুরুত্ব পর্বতের চেয়েও বেশি, ব্যক্তিগত খ্যাতির গুরুত্ব পালকের চেয়েও কম। বড় কাজের জন্য ছোট বিষয়কে ত্যাগ করা দরকার, রাজা কিভাবে ব্যক্তিগত ক্ষুদ্রতার কারণে দেশের জনগণকে উপেক্ষা করবেন?”
চেন ফেংও কিছুটা হতাশ, এটাই ভবিষ্যতের দেশশাসক? তিনি তিন হাজার ছয়শো ভালো কথা বলেছেন, হালকা বলেছেন, ভারী বলেছেন, এমনকি ওয়াং ঝিকে কিনেছেন, ওয়েইচি জিংডে ও চাংশুন উজিকে একত্রিত করে চাপ দিয়েছেন, কিন্তু রাজা এখনও অটল।
তবে তার মুখভঙ্গিতে কিছুটা চিন্তার ছাপ দেখা গেল।
চেন ফেংয়ের কথা শেষ হলে লেখার ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই জানে, রাজা সবচেয়ে বেশি আবেগ ও ন্যায়বোধে বিশ্বাসী, এমন ষড়যন্ত্র, ভাই হত্যা, এই সিদ্ধান্ত তাঁর জন্য সত্যিই কঠিন।
“উয়েন হুয়া চি, চাংশুন উজি কোথায়?” অনেকক্ষণ পরে তিনি অবশেষে উচ্চারণ করলেন।
“এখানে!” দুজন চেয়ার থেকে উঠে কেন্দ্রে এসে এক হাঁটুতে বসে পড়লেন।
“তোমরা দুজন গোপন আদেশে ফাং শুয়ানলিং ও ডু রুহুইকে এখানে আনো, বড় পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করব।”
“আজ্ঞা!” দুজন একসঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উত্তর দিলেন, অন্যরাও চোখে চোখ মিলিয়ে খুশি প্রকাশ করলেন।
দুজন চলে যাওয়ার পর লি শিমিনের কঠিন শরীরও ধীরে ধীরে শিথিল হল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়েইচি কংয়ের দিকে তাকালেন, যিনি চেন ফেংকে প্রশংসা করছেন, হেসে বললেন, “মহাশয় সত্যিই চমৎকার পরিকল্পনা করেছেন! আপনি কী চান?”
“রাজা মজা করছেন, চেন ফেং শুধু শান্তি চায়।” চেন ফেং যা করেছেন, লি শিমিনের কাছে লুকানোর ইচ্ছা নেই, এবং তিনি মনে করেন না লি শিমিনকে তিনি ফাঁকি দিতে পারবেন।
“আমি জানতাম না, মহাশয় জিংডে ও উজিকে নাটক করতে রাজি করাতে পেরেছেন।” লি শিমিনও বুঝতে পারছেন না নিজে কী ভাবছেন, যদি বলেন তিনি রাগান্বিত, তাও নয়, আবার পুরোপুরি নির্লিপ্তও নয়।
“চেন ফেং এত ক্ষমতাবান নন যে ওয়েইচি সেনাপতি ও চাংশুন মহাশয় শুধু তাঁর কথা শুনবেন, বরং দুজন সত্যিই রাজার জন্য উদ্বিগ্ন।” চেন ফেং হাসলেন, বহুদিনের সম্পর্ক, তিনি রাজা’র স্বভাবও বুঝে গেছেন।
“আমি নিশ্চিত উয়েন মহাশয় ও চাংশুন মহাশয় সফল হবেন না, শেষ পর্যন্ত ওয়েইচি সেনাপতি ও চেং সেনাপতিকে যেতে হবে।” চেন ফেং ওয়েইচি কং ও চেং ইয়াওজিনের দিকে তাকিয়ে বললেন।
প্রথমে দুজন কিছুটা বিভ্রান্ত ছিলেন, কিন্তু চাংশুন উজি ও উয়েন হুয়া চি ব্যর্থ হয়ে ফিরে আসার পর বুঝতে পারলেন, এই মহাশয়ের 'প্রতিভা' অমূলক নয়।
“সম্রাটের আদেশ আছে, কঠোরভাবে নিষেধাজ্ঞা, কেউ যেন কিঞ্চিত রাজার প্রাসাদে না আসে, অমান্য করলে কঠিন শাস্তি হবে। আজ যদি ব্যক্তিগতভাবে দেখা করতে যান, তা আদেশ লঙ্ঘন, কেউ প্রাণ হারাতে চায় না, তাই আদেশ মানতে অস্বীকার।” চাংশুন উজি ফাং শুয়ানলিংয়ের কথাগুলো ফিরিয়ে আনলেন, উয়েন হুয়া চির পক্ষ থেকে ডু রুহুইও একই কথা বললেন।
চেন ফেং শেয়ালের মতো হাসলেন, “তাহলে ওয়েইচি সেনাপতি ও চেং সেনাপতিকে চাংশুন মহাশয় ও উয়েন মহাশয়কে সাথে নিয়ে আবার যেতে হবে, ফাং ও ডু যদি না আসতে চান, তবে縛ে নিয়ে আসুন। চারজন একসঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। চেন ফেং আরও যোগ করলেন, “চারজন মহাশয় মনে রাখবেন, এটি আমার চেন ফেংয়ের নির্দেশ নয়, এটি কিঞ্চিত রাজা’র আদেশ।”
“কিঞ্চিত রাজা’র আদেশ অনুসরণ করব।” সবাই স্পষ্টই দেখলেন চেন ফেং রাজাকে বিদ্রুপ করছেন, তবুও সবাই মজা করলেন এবং নিরব লি শিমিনের সামনে মাথা নুইয়ে, যেন সত্যিই রাজা’র আদেশ পালন করছেন।