চতুর্থ অধ্যায়: স্বর্গের সতর্কবার্তা
রক্তাক্ত চাহনির অধিকারী য়ুচি গংয়ের সঙ্গী হয়ে চাংশুন উজি যখন আবার ফাং সিয়ানলিংয়ের বাড়িতে উপস্থিত হলেন, তখন দু রুহুইয়ের কাছেও হাজির হলেন চেং ইয়াওজিন ও ইউওয়েন হুয়াজি, হাতে মোটা রশি নিয়ে।
“চি রাজকুমারের নির্দেশ আনুগত্য স্বীকার করে, ফাং মহাশয়কে অনুরোধ করছি কিন রাজকুমারের প্রাসাদে আসতে, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা আছে।” চাংশুন উজি গম্ভীর মুখে বললেন, যদিও জানতেন এই তথাকথিত ‘কিন রাজকুমারের নির্দেশ’ মূলত সেই অল্পবয়সী ছোটো শিক্ষকের সিদ্ধান্তে নির্ধারিত, মনে মনে হাসি চেপে রাখলেন।
“চাংশুন মহাশয়, আমি যে অস্বীকার করছি তা নয়, কিন্তু কিন রাজকুমার নিজেই সবসময় সরে গিয়ে থাকেন, উত্তরাধিকার নিয়ে তাঁর কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই। আমরা যদি আজ ক্রুদ্ধ করি যুবরাজকে, কাল তিনি সিংহাসনে বসলে আমাদের আর রক্ষা কোথায়?” ফাং সিয়ানলিং আন্তরিকভাবে বললেন, “তদুপরি, সম্রাট নিজেই আদেশ দিয়েছেন, দয়া করে আমাকে বিপাকে ফেলবেন না।”
কিন্তু ফাং সিয়ানলিংয়ের এই আন্তরিক কথার কোনো প্রতিক্রিয়া দিলেন না চাংশুন উজি, বরং রহস্যময় হেসে বললেন, “ফাং মহাশয়, আপনি জানেন না, মহারাজা ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন, এবারই আপনাকে বড়ো পরামর্শে শামিল করতে ডাকা হয়েছে।” কানে ফিসফিস করে ফাং সিয়ানলিংয়ের কাছে বললেন।
“এটা কি সত্যি?”
“অবশ্যই সত্যি।” চাংশুন উজি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “এবং মহারাজা চেন শিক্ষকের মুখে বলেছেন, যদি ফাং ও দু মহাশয় পরিস্থিতি বুঝতে না পারেন, তা হলে রশিতে বেঁধে নিয়ে যেতে হবে। আমি চাই না ফাং মহাশয়কে অস্বস্তিতে ফেলতে, দয়া করে আমাকে জোর করতে বলবেন না।” বলার সময় তাঁর দৃষ্টি চলে গেল পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা য়ুচি গংয়ের দিকে।
চাংশুন উজির দৃষ্টি পেয়েই য়ুচি গং এগিয়ে এলেন, চোখ বড়ো করে ফাং সিয়ানলিংয়ের দিকে তাকালেন। যুদ্ধক্ষেত্রে রক্তে ভেজা এই মানুষটির শরীর থেকে এমন ভয়ঙ্কর হত্যার গন্ধ ছড়াচ্ছিল, যা বইপড়ুয়া ফাং সিয়ানলিংয়ের পক্ষে সহ্য করার নয়। তিনি আতঙ্কে পিছু হটলেন।
“ফাং মহাশয় অন্তত নিজেকে সৌভাগ্যবান ভাবতে পারেন, কারণ চেং জেনারেল ও ইউওয়েন মহাশয় যখন দু পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন, তখন সরাসরি মোটা রশি সঙ্গে নিয়ে গেলেন।”
ফাং সিয়ানলিং মনের ভেতরে শতবার চিন্তা করলেন, তিনি যদি এবার রাজি না হন, কিন রাজকুমারের সঙ্গে আর সম্পর্ক রাখা যাবে না। যুবরাজের ব্যাপারে তো কথাই নেই। তাছাড়া, চাংশুন উজি তাঁকে মিথ্যা বলবেন না বলেই মনে হল। অল্প সময়ের হিসেব-নিকেশের পর তিনি স্থির করলেন, আপাতত সামনে বিপদ এড়ানোই শ্রেয়, তাই কিন রাজকুমারকে সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করা উচিত—যুবরাজ ও চি রাজকুমারকে সরিয়ে ফেলতে হবে, এমনকি সম্রাট লি ইয়ুয়ানও হয়তো এ যাত্রা রেহাই পাবেন না।
নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, ফাং সিয়ানলিং ও দু রুহুই পথ বদলে আগে বাড়ি ফিরলেন, আর যাঁরা তাঁদের নিতে এসেছিলেন, অন্য রাস্তা ধরে প্রাসাদে ফিরলেন। এভাবে সবাই একত্র হলেন।
লি শিমিনের অনুমান অনুযায়ী, যখন যুবরাজের প্রাসাদে কুনমিং পুকুরে ষড়যন্ত্রের ছক তৈরি হয়ে গেছে, তখন প্রস্তুতির সময় আর বেশি নেই—তাই তিনি আগে জড়ো করা সৈন্যদের দ্রুত চাংআনে পাঠাতে লাগলেন, পাশাপাশি নতুন সৈন্য সংগ্রহও চলতে থাকল, যাতে সময় এলে যুবরাজের পক্ষের সঙ্গে সমানে সমানে লড়া যায়।
একটার পর একটা হুকুম জারি হতে থাকল, সবাই যার যার জায়গা নিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, প্রস্তুতির তোড়জোড়ে চারদিকে হুলস্থূল—এত কিছুর মাঝে কেবল চেন ফেং কার্যত অবসর পেলেন, সারাদিন আকাশের দিকে তাকিয়ে সময় কাটালেন, মাঝরাত পেরিয়েও ঘুমোতে গেলেন না।
সেই সন্ধ্যায়, চাংশুন উজি ও ইউওয়েন হুয়াজি একসঙ্গে চেন ফেংয়ের সঙ্গে চা খেতে এলেন, দেখলেন তখনও সন্ধ্যা নামেনি, তবু চেন ফেং দূর আকাশের দিকে অপলক তাকিয়ে আছেন।
“শিক্ষক কি আকাশ দেখে ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করতে পারেন?” ইউওয়েন হুয়াজি হাতে চায়ের কাপ নিয়ে মজা করলেন, “শুনছি, শিক্ষক এই কয়েকদিন অবসর পেয়ে চা পান আর আকাশ দর্শন নিয়েই দিব্যি আছেন।”
“আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আমি আকাশের গতিবিধি দেখছি না।” ইউওয়েন হুয়াজির কথা শুনে চেন ফেং দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন।
“শিক্ষক নিষ্কর্মা নন।” চাংশুন উজি বললেন, কারণ চেন ফেংয়ের সাম্প্রতিক আচরণ তাঁর কাছে কিছুটা অদ্ভুতই মনে হয়েছিল।
“আমি আকাশের গতি নয়, আকাশের ইচ্ছা দেখছি।” চেন ফেং মনে করতে পারলেন, ইতিহাসে যখন ‘শুয়েনউমেন বিদ্রোহ’ ঘটেছিল, তার আগে ‘তাইবাই তারা’ দিনের আকাশে দেখা গিয়েছিল—এটা ঘটেছিল উ ডে নবম বছরের ষষ্ঠ মাসের প্রথম ও তৃতীয় দিনে, তখন লোকেরা দিনে আকাশে তাকিয়ে উজ্জ্বল তারা দেখতে পেতেন, আর শুয়েনউমেন বিদ্রোহ ঘটেছিল ষষ্ঠ মাসের চতুর্থ দিনে।
কিন্তু এখন, সেই সময় পেরিয়ে গেছে এক মাসেরও বেশি, এখন উ ডে নবম বছরের সপ্তম মাসের দ্বাদশ দিন। ষষ্ঠ মাসের প্রথম ও তৃতীয় দিনে আকাশে কিছুই ঘটেনি, তবুও চেন ফেং মনে করতেন, স্বর্গ কোনো সংকেত দেবেই।
অবশ্য, এই সংকেত চেন ফেংয়ের কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কিন্ত কিন রাজকুমারের কাছে এটি অত্যন্ত জরুরি। তাঁকে তো কিন রাজকুমারকে এমন এক মহৎ কারণ খুঁজে দিতে হবে, যাতে রাজসিংহাসনে আরোহণের অধিকার পায়; না হলে, ‘স্বর্গের পছন্দ নয়’—এই দোষে লি শিমিনের জনপ্রিয়তা সাধারণ মানুষের কাছে কমে যাবে, তাঁর দেশ জয়ী কীর্তি মুখে মুখে ফেরে না।
প্রাচীন মানুষ সরল, তারা স্বর্গের ইচ্ছাকে অতিক্রম করতে ভয় পেত, তাই স্বর্গ যাকে বেছে নিত, তাকেই তারা রাজা হিসাবে মেনে নিত।
রাত গভীর হল, তিনজনের মধ্যে আলাপ জমে উঠল, চায়ের বদলে গ্লাসে ওঠে মদ।
তারাগুলো উজ্জ্বল, ঠিক তখনই চেন ফেং আকাশের দিকে তাকালেন, চোখ পড়ল মাঝ আকাশে।
“দুজন মহাশয়, আজ আপনারা ভাগ্যবান—এমন এক বিরল তারামণ্ডল দেখতে পেলেন।” চেন ফেং নির্মল চোখে আকাশের দিকে তাকালেন।
“কী সেই বিরল তারামণ্ডল?”
“এটি ‘বাইকান চাওগং’—অর্থাৎ ‘সমস্ত রাজপুরুষের সমবেত নতজানু তারামণ্ডল’। এটি ‘জি রাজতারার’ এক বিশেষ রূপ। মোট আঠারোটি তারা নিয়ে গঠিত—বাম সহায়, ডান সহায়, বুদ্ধি, শিল্প, মহাক্রম, মহাশক্তি, ত্রিস্তম্ভ, অষ্টাসন, ড্রাগন কুণ্ড, ফিনিক্স প্রাসাদ, অনুগ্রহ, মহাপ্রতাপ, সভাসদ, ঘোষিত পুরস্কার, রাজকর্মচারী, মহা সৌভাগ্য, সম্পদ রক্ষক এবং স্বর্গীয় ঘোড়া।”
চেন ফেং নির্ভুল ভাষায় বললেন, কিন্তু ইউওয়েন হুয়াজি ও চাংশুন উজি কেবল ‘জি রাজতারা’ কথাটিতেই থমকে গেলেন, দুজনেই চমকে উঠলেন।
“এখন জি রাজতারা সেই আঠারোটি তারার দ্বারা পরিবেষ্টিত, রূপে ঠিক যেন ফানেলের মতো; আর জি রাজতারা সেই ফানেলের শীর্ষে, অর্থাৎ স্বর্গের প্রতিনিধি রূপে, রাজশক্তির প্রতীক।” চেন ফেং কথা শেষ করে দুজনের মুখের দিকে তাকালেন, তাঁদের এই খবর হজম করতে দিলেন।
“তাহলে…” ইউওয়েন হুয়াজি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু কথার শেষ পেলেন না।
“আপনারা বুঝতে পারছেন, কী করা উচিত?” চেন ফেং জিজ্ঞেস করলেন।
“কী করা উচিত?” আসলে তাঁদের বুদ্ধি কম নয়, কিন্তু এই অপ্রত্যাশিত আনন্দ তাঁদের পুরোপুরি আচ্ছন্ন করল।
চেন ফেং মৃদু হেসে বললেন, “সে জি রাজতারা কিন অঞ্চলের আকাশে উদিত, অর্থাৎ—” তিনি একটু থেমে দৃঢ়ভাবে বললেন, “কিন রাজকুমারই রাজত্বের অধিকারী!”
“তাই, এখন আপনাদের কাজ এই খবরটি ছড়িয়ে দেওয়া, সারা দেশে জানানো।”
“এ…!” দুই প্রবীণ বীর, যারা কিন রাজকুমারের পাশে অর্ধেক জীবন কাটিয়েছেন, চেন ফেংয়ের এই কৌশলে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তাঁরা জানতেন, এ সংবাদ ছড়িয়ে পড়লে কী সাংঘাতিক ফল হবে।
তখন দেশের সাধারণ মানুষও বিশ্বাস করবে, কিন রাজকুমারই প্রকৃত অধিকারী, আর যুবরাজের পক্ষ এই খবর পেলে আরও আতঙ্কিত হবে—কারণ কিন রাজকুমারকে স্বর্গীয় অনুমোদন আছে, যুবরাজের নেই। অতএব, এই গুজব দমন না করতে পারলে, যুবরাজ সিংহাসন পেলেও সাধারণের চোখে তাঁর অধিকার স্বীকৃত হবে না।