উনিশতম অধ্যায়: নিংঝৌর পতন
ছিন রাজা অসুস্থতার অজুহাতে দরবারে অনুপস্থিতির আবেদন জানানোর দুই দিন পরেই, দেশজুড়ে এক বিরাট ঘটনা ঘটে গেল, যা রাজদরবারকে কাঁপিয়ে দেয়। অথচ এই ঘটনার সূচনা করল কোনও প্রভাবশালী ব্যক্তি নয়, বরং স্বল্প পরিচিত ইয়াং ওয়েনগান।
যাকে লি ইউয়ান তেমন গুরুত্বই দেননি, সেই নগন্য ব্যক্তি এক লাফে আকাশ ছুঁয়ে ফেলল। সে সম্রাটের পতাকা হাতে নিয়ে, এক ঝড়ের বেগে নিংঝৌ দখল করে ফেলল।
সম্রাটের পতাকা এই পৃথিবীতে একমাত্র লি ইউয়ানেরই অধিকারে ছিল, যুবরাজ লি জিয়ানচেং পর্যন্ত তার দিকে চোখ তুলে তাকানোর সাহস করতেন না। অথচ আজ এক যুবরাজের পৃষ্ঠপোষকতায় গড়ে ওঠা নগণ্য ব্যক্তি সেই অমার্জনীয় অপরাধ করল, সম্রাটের নিষেধাজ্ঞা ভেঙে দিল।
কিন্তু বাম সেনা অধিনায়ক যুদ্ধে নামার আগেই গুরুতর আহত হলেন, তাঁর পক্ষে আর যুদ্ধক্ষেত্রে ফেরা সম্ভব নয়। নিংঝৌর গভর্নর ইয়াং শিদাওয়ের হাতে এক প্রদেশের বাহিনী, অথচ ইয়াং ওয়েনগানের দখলে এখন দুই প্রদেশের শক্তি, যা তুলনার বাইরে।
রাজদরবারে তীব্র আলোড়ন ওঠে। রাজ্যের ভিত্তিই যখন আক্রমণের মুখে, তখন ছিন রাজার দল ও যুবরাজের দল নিজেদের বিদ্বেষ ভুলে, একত্রে ছিন রাজাকে অভিযানে পাঠানোর পক্ষে মত দেয়।
লি ইউয়ান অন্তরে ভালোই জানতেন, তাঁর দ্বিতীয় পুত্র আদপেই সুস্থ। কিন্তু তিনি যুবরাজকে অতিরিক্ত প্রশ্রয় দেওয়ায় দ্বিতীয় পুত্রের মনে আঘাত লেগেছিল। সে অসুস্থতার ছুতোয় দরবারে না এসে, পিতার মনেও কষ্ট দিচ্ছে না—এটিই ভাবিয়ে তোলে লি ইউয়ানকে।
কিন্তু এখন নিংঝৌ বিপর্যয়ে, দ্বিতীয় পুত্রকে আবারও কাজে লাগানো উচিত কি না, এই দোটানায় পড়ে যান তিনি।
এমন সময়, অশান্তির সংবাদ আটশো মাইল দূর থেকে এসে পৌঁছায়।
নিংঝৌর গভর্নর বিদ্রোহী ইয়াং ওয়েনগানের সাথে একাধিকবার সংঘর্ষের পরে, শত্রু সেনার পায়ের নিচে প্রাণ হারান।
ইয়াং শিদাও নিহত! ফ্রন্টলাইনে আর কেউ নেই, যে ইয়াং ওয়েনগানকে রুখতে পারে! মুহূর্তেই দরবার নিস্তব্ধ হয়ে পড়ে।
“মহারাজ, অনুমতি দিন!” দরবার কাঁপিয়ে এই আবেদন ওঠে।
“বলো!” সম্রাট নির্দেশ দেন।
“করুণাময় সম্রাট, অনুগ্রহ করে দেশের সমস্ত প্রদেশ ও জেলা বাহিনীকে বিদ্রোহী সেনা প্রতিরোধের নির্দেশ দিন। এবং অনুগ্রহ করে, ছিন রাজাকে অভিযানে পাঠান।” ফাং শুয়ানলিং মাথা নত করে শান্ত স্বরে বলেন, তাঁর মুখ অচঞ্চল, এমনকি সম্রাটের সামনে দাঁড়িয়েও নির্ভীক, “প্রথমত, ছিন রাজার যুদ্ধজয় সুবিদিত, তাঁর অভিযানে বিদ্রোহীরা নিশ্চয়ই আতঙ্কিত হবে। দ্বিতীয়ত, তিনি যুদ্ধে অতুলনীয়, শত্রু নিশ্চিহ্ন হবে এবং দেশে শান্তি ফিরবে।”
“অনুগ্রহ করে মহারাজ আদেশ দিন, ছিন রাজা অভিযানে যাত্রা করুন!” ইয়ু চিজিগং-এর নেতৃত্বে তিয়ানচেক দপ্তরের সমস্ত কর্মকর্তা ফাং শুয়ানলিং-এর কথা শেষ হতেই তৎক্ষণাৎ রাজসভায়跪ে ছিন রাজা লি শিমিনের পক্ষ নিয়ে আবেদন জানায়।
এ সময়, যুবরাজপক্ষের কর্মকর্তারাও ছাড়া পাননি। তাঁরা ভালোমতোই জানেন, যুদ্ধক্ষেত্রে যুবরাজের তুলনায় ছিন রাজা অনেক বেশি যোগ্য, সাধারণ মানুষও তাই মনে করে। যুবরাজ দুর্ভাগ্যবশত যুদ্ধকৌশলে দক্ষ নন, উপরন্তু যুবরাজের জীবনও অমূল্য; যুদ্ধক্ষেত্রে অঘটন হলে, তার দায় কেউ নিতে চায় না।
দরবারে, এমনকি সম্রাটের মনেও একটা স্পষ্ট বিভাজন ছিল—যুবরাজ সাহিত্য ও শাসনে, ছিন রাজা সামরিক শক্তিতে পারদর্শী। যুবরাজ শাসন করেন, ছিন রাজা দেশকে সুরক্ষিত রাখেন। দু’জনের সমন্বয়ে তবেই তাং সাম্রাজ্য অতুলনীয় গৌরবে উদ্ভাসিত।
কিন্তু বাস্তবে, যুবরাজের সাহিত্যগুণ রাজ্য স্থাপন করতে পারে ঠিকই, কিন্তু ছিন রাজার সামরিক কৌশল ও শাসনদক্ষতা মিলিয়ে তিনি একাই দু’দিক সামলাতে পারেন, নিঃসন্দেহে সর্বগুণসম্পন্ন।
ইয়াং ওয়েনগান নিংঝৌ দখলের খবর পৌঁছাতেই, লি শিমিন চেন ফেং-কে ডেকে পাঠান এবং রাজপ্রাসাদের ফটকে তিয়ানচেক দপ্তরের সব কর্মকর্তাকে অপেক্ষায় রাখেন। ফাং শুয়ানলিং appena রাজদরবারের সংবাদ ছিন রাজাকে জানালেন, তৎক্ষণাৎ সম্রাটের ফরমান ছিন রাজার প্রাসাদে পৌঁছল।
এখানে আর নতুন কিছু বলার নেই—ছিন রাজা লি শিমিনকে রাজপ্রাসাদে ডেকে পাঠিয়ে বিদ্রোহ দমন নিয়ে আলোচনা করা হবে।
বিদ্রোহ দমন নিয়ে আলোচনা!
এই কয়েকটি শব্দ চেন ফেং-এর কানে রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের গন্ধ নিয়ে আসে। এমন সংকটাপন্ন মুহূর্তে ছিন রাজার বাহিনী পাঠানোর পরিবর্তে, তাঁকে প্রাসাদে ডেকে আলোচনা করা হচ্ছে!
“প্রাসাদে গিয়ে, আপনি যেন বাহ্যত অনিচ্ছা প্রকাশ করেন।” ছিন রাজা পোশাক বদলাতে গেলে, চেন ফেং ধীরে তাঁর কানে ফিসফিসিয়ে বলেন। লি শিমিন বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাতেই তিনি দৃঢ় মাথা নাড়েন।
পুরো পথে লি শিমিন ভাবতে থাকেন, চেন ফেং-এর এই বাহ্যিক অনিচ্ছা প্রকাশের আসল উদ্দেশ্য কী, কিন্তু বুঝতে পারেন না।
এবার, লি ইউয়ান সত্যিই উদ্বিগ্ন। লি শিমিন appena প্রাসাদের গ্রন্থাগারে প্রবেশ করতেই, তাঁকে অভ্যর্থনা জানিয়ে, দুই হাত ধরে, অনুরোধ করেন তিনি যেন প্রধান সেনাপতি হয়ে বিদ্রোহ দমন করেন।
লি শিমিনের মনে হাজারো চিন্তা, মুখে নিস্তরঙ্গ শান্তি। তিনি সায় দিতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় চেন ফেং-এর কথা মনে পড়ে গেল—বাহ্যিকভাবে অনিচ্ছা প্রকাশ করতে হবে। তিনি বললেন, “ইয়াং ওয়েনগান অজ্ঞ বালক, পরিস্থিতির চাপে বিদ্রোহ করেছে, নিংঝৌ দখলও তার সীমিত শক্তির ফল, হয়ত ইতিমধ্যে ধরা পড়ে গেছে। না-ও পড়ে থাকলে, ওয়েইচি দে ও শুবাও-কে পাঠালেই যথেষ্ট, বড়সড় যুদ্ধের দরকার নেই।”
অর্থাৎ, যুবরাজ বিদ্রোহী হিসেবে যাকে পেয়েছেন, সে এমনই অযোগ্য, আমার অধীনে যেকোনও সেনাপতি তাকে দমন করতে সক্ষম। এতে একদিকে সম্রাটের আদেশ অগ্রাহ্য করা হল, অন্যদিকে অজান্তেই যুবরাজকেও অবমূল্যায়ন করা হল—দু’দিকেই লাভ।
“তা নয়!” লি শিমিনের কথা শেষ হতেই লি ইউয়ান আপত্তি করেন, “এতে যুবরাজও জড়িত, এর ব্যাপ্তি বিশাল। তুমি অসুস্থ হলেও যুদ্ধক্ষেত্রে যাও, বিজয়ী হয়ে ফিরে এলে, তোমাকেই যুবরাজ করব!”
এই কথা শুনে, চেন ফেং কেন বাহ্যিক অনিচ্ছা প্রকাশ করতে বলেছিলেন, লি শিমিন তখনই বুঝতে পারেন। তবে তখনও রাজি হলেন না, কারণ কার ভাগ্যে কী আছে, তা এখনও নিশ্চিত নয়।
লি শিমিনের দ্বিধা দেখে, তাং রাজা লি ইউয়ান গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, “সে হাজার ভুল করলেও, সে আমারই ছেলে, তোমার দাদা। পিতা হিসেবে তাকে হত্যা করতে পারি না। সময় এলে, তাকেই শু রাজা করব।”
শু অঞ্চল চাংশা থেকে বহু দূরে, দুর্গম এবং ষড়যন্ত্রের সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। সত্যি যদি তাই হয়, আপত্তির কিছু নেই। তবে যদি লি ইউয়ান সত্যিই যুবরাজকে হত্যার প্রতিশ্রুতি দিতেন, তাহলে লি শিমিন আরও সতর্ক হতেন।
লি শিমিন যেদিন সেনাবাহিনী নিয়ে যাত্রা করেন, চেন ফেং-কে সঙ্গে নেওয়ার জন্য রাজা স্বয়ং আদেশ দেন। সাধারণ মানুষের কাছে, ছিন রাজার সেনাপতি হিসেবে অভিযানে যাওয়া বিরাট সম্মান, এবং চেন ফেং-এর জন্য রাজনীতির মহলে প্রবেশের গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। এখন তিনি লি শিমিনের ঘনিষ্ঠ হওয়ার পথে মাত্র এক কদম দূরে।
“মহারাজ, আপনার কি যুবরাজের পদপ্রাপ্তির প্রতিশ্রুতি পেয়েছেন?” দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে চেন ফেং জিজ্ঞেস করলেন।
শুনেই লি শিমিন উচ্ছ্বসিত হয়ে চেন ফেং-কে “ঈশ্বরতুল্য” বলে ডাকেন, তাঁর দৃষ্টিতে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে ওঠে, “আপনি কি ভবিষ্যৎ দেখতে জানেন?” তিনি ভাবেন, চেন ফেং আগেই বুঝেছিলেন এমনটাই হবে, তাই তিনি এই পরামর্শ দিয়েছেন।
“আপনি প্রশংসা করছেন,” চেন ফেং হাতজোড় করে বলেন।
“যদি আপনি ভবিষ্যৎ দেখতে না জানেন, তবে কীভাবে জানলেন?” লি শিমিন সন্দেহ প্রকাশ করেন, আসলেই কি কেউ এমন ভবিষ্যৎদ্রষ্টা হতে পারে? নাকি তাঁর বুদ্ধি সত্যিই অতুলনীয়?
“ইয়াং সেনাপতি নিহত, সম্রাট দিশেহারা—আমি কেবল সম্ভাব্য একটি পথ অনুমান করেছিলাম।”
ঠিক তাই। এই পৃথিবীতে সত্যিই এমন বুদ্ধিমান মানুষ আছেন। সৌভাগ্যবশত, যুবরাজ মূল্যবান রত্ন চিনতে পারেননি, চেন ফেং ভাগ্যক্রমে লি শিমিনের শিবিরে চলে এলেন। যদি যুবরাজ তাঁকে গ্রহণ করতেন, তবে লি শিমিনের সিংহাসনের লড়াই আরও কঠিন হয়ে যেত—কে বিজয়ী, কে পরাজিত, তা বলা কঠিনই হত।