৪২তম অধ্যায়: বিকৃতির অপূর্ণতা
মাজাদের বন্দিদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যগুলো পুরোপুরি অপ্রয়োজনীয় বলা যায় না, কিছুটা হলেও এতে তথ্য রয়েছে; আবার উপকারি বলা যায় না, কারণ কিছুই স্পষ্টভাবে বলা হয়নি। আমরা শুধু জানলাম কিভাবে অদ্ভুত পরিবর্তন শুরু হয়, কিন্তু সেই গোপন কৌশল শুধু মাজাদের প্রধান পুরোহিত জানে। আমি কি তবে মাজাদের গহীন এলাকায় ঢুকে সেই প্রধান পুরোহিতকে হত্যা করে এই রহস্য নষ্ট করব? মাজাদের প্রধান পুরোহিত তো আধা-ঈশ্বরতুল্য শক্তিশালী, এবং তিনি থাকেন মাজাদের সদর দপ্তরে, যেখানে অসংখ্য ভয়ংকর মাজা বাস করে; তাকে হত্যা করা প্রায় একা একা মাজাদের দেবতাকে পরাজিত করার সমতুল্য।
বন্দির মুখে শোনা প্রধান মাজার অস্ত্র—আত্মা-শিলার কথা, তা আমার বর্তমান জন্ম বা পূর্বজন্ম কোনোটাতেই স্পর্শ করতে পারিনি। এটি এমন এক জাদু-অস্ত্র যা মাজাদের প্রধান দেবতার স্তরের, এবং এটিকে ধ্বংস করে মাজাদের অদ্ভুত পরিবর্তন রোধ করা চাইলে, তার চেয়ে বরং সরাসরি সেই সকল পরিবর্তিত মাজা সৈন্যদের হত্যা করাই সোজা।
দেখা যায়, মাজাদের অদ্ভুত পরিবর্তন কৌশল ঠিক যেমন ঝামেলাপূর্ণ, ঠিক তেমনই এলফদের অমরত্বের মতো। তবে এলফদের পুনর্জন্মের জন্য কিছুটা সময় প্রয়োজন, অথচ মাজা সৈন্যরা আহত বা নিহত হলে সঙ্গে সঙ্গে উঠে গিয়ে আবার যুদ্ধ শুরু করতে পারে। শুধু একটাই দুর্বলতা আছে, তারা সম্পূর্ণ অমর নয়; যদি তাদের চূর্ণবিচূর্ণ করা যায়, তাহলে তারা সত্যিই মরবে।
তবুও, এই দুর্বলতা সত্ত্বেও মাজাদের অদ্ভুত পরিবর্তন ইলাইয়ের জন্য যথেষ্ট মাথাব্যথার কারণ। যদিও ইলাই এবং তার বাহিনীর কিছু শক্তিশালী যোদ্ধা এই পরিবর্তিত মাজা সৈন্যদের হত্যা করতে পারে, তবে অন্য উচ্চস্তরের যোদ্ধারা তাদের শক্তির সীমাবদ্ধতার কারণে খুব বেশি সৈন্য মেরে ফেলতে পারে না। ভবিষ্যতে যখন লাখ লাখ মাজা সৈন্য একত্রিত হবে, এই ক্ষতি তারা সহজেই সহ্য করতে পারবে।
এভাবে অদক্ষতার সঙ্গে মাজা হত্যা করা ইলাই কোনোভাবেই মেনে নিতে পারবে না। এলফদের অমরত্বের মেয়াদ মাত্র ছয় মাস; যদি এই সময়ে এলফরা মাজাদের প্রতিরক্ষায় বাধ্য করতে পারে, তাহলে তাদের শক্তি কমিয়ে ফেলা সম্ভব। কিন্তু ছয় মাসের পর এলফরা ফিরে গেলে, মাজা আবার ফিরে আসবে এবং তখন শত জাতির যৌথ বাহিনী কঠিন যুদ্ধে পড়বে।
আসলে, শুধু ভবিষ্যতে নয়, বর্তমানেও শত জাতির যৌথ বাহিনী খুব ভালো অবস্থায় নেই। যেখানে ইলাইয়ের মতো অপরাজেয় শক্তি আছে, সেখানেও মাজাদের অদ্ভুত পরিবর্তন এতটাই চাপ সৃষ্টি করেছে যে বড় আকারের শিকার অভিযান চালানো যাচ্ছে না। অন্য সেনানিবাসে, যেখানে যৌথ বাহিনী মাজাদের তুলনায় দুর্বল, তারা কিভাবে যুদ্ধে টিকবে?
এলফদের বাহিনী যদিও পরিবর্তিত মাজা সৈন্যদের মোকাবিলা করতে পারে, যৌথ বাহিনীর উচ্চস্তরের যোদ্ধারাও তাদের হত্যা করতে পারে, কিন্তু মাজা বাহিনীর সংখ্যা এলফদের তুলনায় অনেক বেশি, এবং তাদের উচ্চস্তরের যোদ্ধাও যৌথ বাহিনীর চেয়ে বেশি। দুই বাহিনী একত্রিত হলে, বিনয়ের সঙ্গে বললে, যৌথ বাহিনী জয়ের সম্ভাবনা খুবই কম।
তার ওপর, এখন মাজারা যেহেতু অদ্ভুত পরিবর্তন কৌশল আয়ত্ত করেছে, তারা আর রক্ষণাত্মক অবস্থানে থাকবে কিনা বলা যায় না। সম্ভবত এলফদের আক্রমণ শেষ হওয়ার আগেই, মাজা আবার পাল্টা আক্রমণ শুরু করবে এবং মহাদেশে পুনরায় আগ্রাসন চালাবে।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই ইলাইয়ের মন ভারী হয়ে উঠল। পূর্বজন্মে এই সময়ে মাজারা এলফদের কিছুই করতে পারত না; তারা চুপচাপ ছয় মাস প্রতিরক্ষা দিয়ে শত জাতির বাহিনীকে অনেক এলাকা পুনরুদ্ধার ও অসংখ্য মাজা সৈন্য, অধিনায়ক এমনকি রাজা (সাধু স্তর) পর্যন্ত হত্যা করতে দিয়েছিল; আধা-ঈশ্বর মাজা রাজাও কয়েকজন প্রাণ দিয়েছে।
এই জন্মে কোথায় ভুল হলো, যে মাজারা এমন এক গোপন কৌশল সৃষ্টি করল যা এলফদের প্রতিরোধ করতে পারে, এমনকি শত জাতির যৌথ বাহিনীকে প্রতিহত করতে পারে?
"তোমার বর্ণনায় যদি এর চেয়ে বেশি মূল্য না থাকে, তাহলে হয়ত তোমাকে আবার বন্য শূকরের সাথে ফিরে পাঠাতে হবে," অদ্ভুত পরিবর্তনের রহস্যে উদ্বিগ্ন ইলাই বন্দিকে লক্ষ্য করে বলল, যে সহজ কিছু তথ্য দিয়ে চুপচাপ বসে আছে। ইলাই চেষ্টা করল তার মুখ থেকে আরও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বের করতে।
ইলাইয়ের কথায় বন্দি কাঁপতে লাগল, অন্য সঙ্গীদের দুর্দশার কথা ভাবল, অনেক চিন্তা করে বলল, তার কাছে উপকারি কিনা নিশ্চিত নয় এমন একটি তথ্য।
"প্রধান পুরোহিত শুধু আমাদের অদ্ভুত পরিবর্তন শুরু করার পদ্ধতি শিখিয়েছে, নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি শেখায়নি। তাই আমরা পরিবর্তন ঘটিয়ে চলে যাই, পরিবর্তিত সৈন্যরা নিজে নিজে শত্রু মারতে থাকে বা স্থির হয়ে পড়ে থাকে। আমি মনে করি প্রধান পুরোহিতও পরিবর্তিত সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। যদি পারত, তাহলে আমাদের শিখাত, এবং আমরা শুধু রক্ষা করতাম না, পাল্টা আক্রমণও করতে পারতাম..."
বন্দির এই কথায় ইলাইয়ের মনে কিছুটা স্বস্তি এল; অবশেষে সে কিছু মূল্যবান তথ্য জানল। মাজা শুধু সৈন্যদের পরিবর্তন ঘটাতে পারে, কিন্তু তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। তাই পরিবর্তিত মাজা সৈন্যরা কখনো শত্রুকে তাড়া করে না বা তাদের অবস্থান থেকে সরে যায় না।
যদি পরিবর্তিত সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ করা না যায়, তাহলে মাজা এই কৌশল দিয়ে যৌথ বাহিনীর ওপর আক্রমণ করতে পারবে না; শুধু প্রতিরক্ষা অবস্থায়, যুদ্ধ হারার সময়ই এই কৌশল ব্যবহার করবে।
এতে যৌথ বাহিনীর চাপ খুব বেশি হবে না; শুধু ইলাইয়ের মতো, দুর্গ দখল সহজ, কিন্তু শত্রু বেশি মারতে অসুবিধা।
"আর কোনো তথ্য আছে? শুধু তুমি একা বললে চলবে না, যদি অন্য বন্দি তোমার চেয়ে বেশি তথ্য দেয়, তাহলে তোমাকে বিশেষভাবে 'পুরস্কৃত' করব..."
ইলাই আবার বন্দির ওপর মানসিক চাপ দিল, hoping আরও কিছু উপকারি তথ্য বের করতে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, ইলাই যতই ভয় দেখাক, বন্দি আর কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিল না; শুধু বলল, "অদ্ভুত পরিবর্তন উচ্চশক্তির মাজাদের ওপর কাজ করে না," "পরিবর্তিত মাজা সৈন্যরা মাজা-রসযুক্তদের ওপর আক্রমণ করে না," এসব। যদিও কিছুটা উপকারি, কিন্তু আগের তথ্যের মতো নয়।
বারবার নিশ্চিত হয়ে ইলাই দেখল বন্দির কাছ থেকে আর কোনো তথ্য পাওয়া যাবে না। সে তাকে ধরে নিয়ে প্রধান ক্যাম্পে ফিরল; এ সময় লন্ডো আরেক বন্দিকে জিজ্ঞাসাবাদ শেষ করেছে।
তারা একত্র হয়ে নিজেদের জিজ্ঞাসাবাদের তথ্য মিলিয়ে দেখল, ফলাফল প্রায় একই। ধরে নিল তারা মিথ্যা বলেনি বা ভুল তথ্য দেয়নি।
তারা নিশ্চিত করার সময়, দুই বন্দি যারা দয়া ভিক্ষা চেয়েছিল, তাদের তিন সঙ্গীর দুর্দশা দেখে ভয়ে কাঁপছিল। ভাগ্য ভালো, তারা সময়মতো বুঝে নিয়েছে; না হলে লন্ডোর বিশেষভাবে খুঁজে আনা, ইলাইয়ের অনুমতি পাওয়া, হাত কাঁপা রোগী দ্বারা ধীরে ধীরে বন্ধ্যা করার শাস্তির তালিকায় তাদেরও নাম যোগ হত।
ইলাই বরাবরই কথার মতো কাজ করে; যারা তথ্য দিতে অস্বীকার করে, তাদের জন্য যা বলেছে তা-ই করে, একটাও বাদ দেয় না। পরের দুর্গ দখলের সময়, এই তিন বন্দিকে সঙ্গে নিয়ে গিয়ে শহরের বাইরে মাজা সৈন্যদের সামনে পুরো জিজ্ঞাসাবাদ প্রক্রিয়া দেখাবে।
তবে, যদি এই সময়ে তারা বুঝে যায় এবং তথ্য দিতে রাজি হয়, আগের দুই বন্দির মতোই হলেও, ইলাই প্রক্রিয়া বন্ধ করে তাদের দ্রুত মুক্তি দেবে।
যারা ইতিমধ্যে তথ্য দিয়েছে, ক্যাম্পের কোণে কাঁপছে, তাদেরও দ্রুত মুক্তি দেওয়া হবে; কারণ প্রথম যে বন্দিকে ইলাই সব বললে প্রাণে রেহাই দেওয়া কথা দিয়েছিল, সে এই দুইজনের মধ্যে নেই।