অধ্যায় ৩৮: মানবজাতির সাধক?-কে তাকে এমন বেপরোয়া হয়ে এগিয়ে যেতে বলেছিল!(জিচেং রেন)

ইলাই যখন দানব জাতির উচ্চস্তরের শক্তিশালীদের নির্মমভাবে হত্যা করছিলেন, তখন শহরের উপরে থাকা দানব সৈন্যরা দৃঢ়ভাবে তা প্রত্যক্ষ করছিল। তারা মূলত ভাবছিল, এটি সমান শক্তির দুই পক্ষের একটি যুদ্ধ হবে, এবং হয়তো তাদেরই এগিয়ে গিয়ে সেই মানব জাতির শক্তিশালীকে পরাজিত করতে হবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তাদের সত্যিই এগিয়ে যেতে হবে, তবে মানব শক্তিকে ঘিরে হত্যা করার জন্য নয়, বরং তাদের উপ-সেনাপতিদের প্রাণ উদ্ধার করার জন্য।

যুদ্ধের পূর্বে একত্রিত হওয়া সেনাপতিদের অবস্থা কি, তারা তো এখন পড়ে আছে, এমনকি কারও শরীর সম্পূর্ণ নেই।

দানব জাতির সপ্তম স্তরের শক্তিশালীরা দিশেহারা হয়ে পালাচ্ছিল, শহরের কিছু দানব সৈন্য মৃত্যুকে ভয় না পেয়ে শহর থেকে বেরিয়ে এসে ইলাইকে থামানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তারা কিছুই করতে পারল না, শুধু ইলাইয়ের কুঠার নিচে মৃতদের সংখ্যা বাড়াল।

ইলাইয়ের ঘোড়ার ওপর ছিল তার যুদ্ধশক্তির প্রভাব, ঘোড়াটি দ্রুত ছুটছিল, সামনে যে দানব সৈন্যই আসত, সে তাদের ছুটিয়ে ফেলে দিত। দানব সৈন্যরা যখন দলবদ্ধ হয়ে বাধা হয়ে দাঁড়াত, তখনই কেবল ইলাইয়ের ঘোড়া থেমে যেত।

তবুও, সাধারণ দানব সৈন্যদের ভূমিকা কেবল মৃতদের সংখ্যা বাড়ানো, তারা ইলাইকে থামাতে পারে না। এমনকি দলবদ্ধ হয়ে পথ আটকেও, ইলাই সহজেই তাদের অতিক্রম করে পালিয়ে যাওয়া দানব জাতির সপ্তম স্তরের শক্তিশালীদের হত্যা করতে পারে।

সে তো এক কিংবদন্তির নবম স্তরের শক্তিশালী, যে যুদ্ধশক্তি নিয়ন্ত্রণ করে উড়তে পারে।

ঘোড়াটি ফেলে দিয়ে, ইলাই আকাশে উঠে যায়, বহু দানব সৈন্যের ঘেরাও অতিক্রম করে সরাসরি পালিয়ে যাওয়া দানব জাতির সপ্তম স্তরের শক্তিশালীর কাছে পৌঁছে, তার কুঠার নেমে আসে, আরেকটি দানবের প্রাণ চলে যায়।

এই দানব জাতির সপ্তম স্তরের শক্তিশালীকে হত্যা করার পর, ইলাই আর মাটিতে নামে না, সে উড়েই পরবর্তী ভাগ্যবানকে তাড়া করতে থাকে।

সাধারণ নবম স্তরের শক্তিশালীরা যুদ্ধশক্তি নিয়ে উড়তে পারলেও, দ্রুত শক্তি ক্ষয় হয়, তাই তারা বেশি দূর উড়তে পারে না। বাকি দানব জাতির সপ্তম স্তরের শক্তিশালীরা মনে মনে প্রার্থনা করছিল, যেন ইলাই তাদের দ্রুত তাড়া না করতে পারে। যদি তার শক্তি কমে যায়, তাহলে তাদের বিশাল সেনাবাহিনীর ঘেরাও এড়াতে সে নিশ্চয়ই সরে যাবে।

কিন্তু ইলাইয়ের আগের যুদ্ধক্ষমতা দেখে মনে হচ্ছে, সে কেবল নবম স্তরের নয়, সে হয়তো পবিত্র স্তরে পৌঁছে গেছে, হয়ে গেছে এক শক্তিশালী সাধক। ছোট যুদ্ধক্ষেত্রে নবম স্তরের শক্তিশালী আসাই ছিল অস্বাভাবিক, কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে, সামনে আসা ব্যক্তি এক সাধক। পালিয়ে যাওয়া দানব জাতির শক্তিশালীরা মনে মনে অভিশাপ দিচ্ছিল।

একজন মহান মানব সাধক, ছোট যুদ্ধক্ষেত্রে এসে দুর্বলদের উপর অত্যাচার করেন, কোথায় তার নৈতিকতা, কোথায় তার সীমা?

এই সময়ে দানব জাতি তাদের নিজেদের কৃতকর্ম ভুলে গেছে। তারা তো বহুবার শক্তির জোরে দুর্বলদের নিপীড়ন করেছে, তাদের বিশাল সেনাবাহিনী দিয়ে শতজাতির সাধারণ মানুষকে হত্যা করেছে, তখন কি তাদের নৈতিকতা বা সীমা ছিল? যখন তাদের উচ্চস্তরের শক্তিশালীরা সাধারণ শতজাতির যোদ্ধাদের হত্যা করত, তখন কি তারা কখনও ন্যায় বা নৈতিকতার কথা ভেবেছিল?

তাছাড়া তারা তো এই যুদ্ধের আক্রমণকারী পক্ষ, তাদের আক্রমণ ছাড়া কিভাবে প্রতিদানব যুদ্ধ শুরু হতো? কিভাবে অর্ধেক মহাদেশ পতিত হতো, হাজার বছরের শতজাতির বিপুল প্রাণহানি ঘটত?

"তুমি কি পালাতে পারবে?"

শূন্যে ভাসমান ইলাই ভূমিতে দৌড়ানো দানবদের চেয়ে অনেক দ্রুত, সে দ্রুতই আরও তিনজন দানব জাতির সপ্তম স্তরের শক্তিশালীকে তাড়া করে ফেলে, নিখুঁতভাবে তাদের হত্যা করে, তারপর শেষ চারজন পালিয়ে যাওয়া দানব জাতির শক্তিশালীর পিছনে ছুটে যায়।

অষ্টম বা সপ্তম স্তরের শক্তিশালীরা কেউই ইলাইয়ের এক আঘাতের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, ফলে তারা তাদের সঙ্গীদের পালানোর জন্য সময় দিতে পারে না। বারো জন দানব জাতির সপ্তম স্তরের শক্তিশালী, এত দ্রুত আটজন মারা গেল, বাকি চারজন একই দিকে পালাচ্ছে। তাদের কয়েকটি শহরের সম্পূর্ণ উচ্চস্তরের শক্তি হয়তো এই মানব সাধকের জন্য যথেষ্ট নয়।

যদি প্রধান ঘাঁটি থেকে দানব সাধক, অর্থাৎ দানব রাজা না আসে, তাহলে আশেপাশের ছোট যুদ্ধক্ষেত্রের শহরপতি ও দানব সেনাপতিরা বোধহয় কেউই বাঁচতে পারবে না। বিশাল দানব সেনাবাহিনী থাকলেও সাধক সব হত্যা করতে পারবে না, তবে শতজাতির মিলিত বাহিনী শীর্ষস্থানীয় সুবিধা নিয়ে শেষ পর্যন্ত নেতৃস্থানীয় দানবদের হত্যার অভিযান চালাতে পারে।

এখানে মানব সাধক উপস্থিত হওয়ার খবর অবশ্যই প্রধান ঘাঁটিতে পাঠাতে হবে, তাকে যেন অবাধে হত্যা করতে না দেওয়া হয়!

সাধারণ দানব সৈন্যদের জ্ঞান সীমিত, তারা এই মানব শক্তির গভীরতা জানে না, এত শহর পতনের পরও ভাবছিল, শত্রুর সেনাপতি নবম স্তরের শক্তিশালী। কিন্তু আজ স্বচক্ষে উচ্চস্তরের পরাজয় দেখে, কিছু বুদ্ধিমান দানব সৈন্য নিশ্চয়ই এই মানব শক্তির ভয়াবহতা অনুমান করতে পারছে।

যতক্ষণ এখানে দানব সৈন্যরা পুরোপুরি মারা না যায়, এই ছোট যুদ্ধক্ষেত্রে মানব সাধক উপস্থিত হওয়ার খবর গোপন রাখা যাবে না।

"দানব জাতি, মৃত্যু গ্রহণ কর!"

একটি দীর্ঘ তাড়া-পালানোর পরে, শেষ চারজন দানব জাতির সপ্তম স্তরের শক্তিশালীকে অবশেষে ইলাই ধরে ফেলে। নিশ্চিত মৃত্যুর বুঝে, তারা ফিরে দাঁড়ায়, শেষ শক্তি নিয়ে ইলাইয়ের দিকে আক্রমণ করে।

তাদের সাহস প্রশংসনীয়, কিন্তু শক্তি খুবই দুর্বল। যদিও বলা হয়, সংকীর্ণ পথে সাহসী জয়ী হয়, কিন্তু সাহসীরা যদি জবাইয়ের গরু-ছাগল হয় আর শত্রু হয় যুদ্ধকুঠারধারী দানব, তাদের সংঘর্ষের ফল সহজেই অনুমান করা যায়—মাটিতে চারটি মৃতদেহ বাড়ে।

এই শহরের সমস্ত দানব জাতির উচ্চস্তরের শক্তিশালীদের সম্পূর্ণরূপে হত্যা করার পর, ইলাই অন্তত নব্বই শতাংশ শক্তি অবশিষ্ট রেখেছেন।

দেখলেন, আবারও তাকে ঘিরে আছে বিপুল দানব সৈন্য, ইলাই ভ্রু কুঁচকে গেলেন। তিনি এসব দানব সৈন্যদের শক্তি নিয়ে চিন্তিত নন, বরং আগের দানবদের যে ভাবনার কথা, সেটাই তারও মাথায় এসেছে।

সাধারণত তিনি শহর ভেঙে কেবল কিছু দানব উচ্চস্তরের শক্তিশালীকে হত্যা করেন, এতেই তাকে নবম স্তরের বলে ভুল করা যেত। কিন্তু এবার সকলের সামনে একের পর এক, দানব জাতির আঠারো জন উচ্চস্তরের শক্তিশালীকে হত্যা করলেন, তাও কোনো ক্লান্তি বা শ্বাসপ্রশ্বাস ছাড়াই। খুবই অল্পমেধার দানবেরা ছাড়া, বাকিরা নিশ্চয়ই তার শক্তি নতুন করে মূল্যায়ন করবে।

তিনি দানব রাজা স্তরের শক্তিশালী আসুক, এতে ভয় পান না, বরং এতে তার দানব হত্যার গতি কমে যেতে পারে বলে ভাবেন।

যদি দানব সাধক এসে যায়, তাহলে তিনি আর বাহিনী নিয়ে শহর আক্রমণ করতে পারবেন না, কেবল একাকী যুদ্ধ করতে হবে। কারণ তার অধীনস্থ কেউই, এমনকি জেসিকা কিংবা সেসিলিয়া, দানব সাধকের এক আঘাতেরও প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

তবে উপায়ও আছে। যদি তিনি যুদ্ধের আগে দানব সাধককে হত্যা করতে পারেন, তাহলে বাহিনী নিয়ে এগোতে পারবেন। না, আরও একটি সমস্যা আছে, দানব জাতির অদ্ভুত পরিবর্তন এখনো সমাধান হয়নি, এলফ ছাড়া অন্য সাধারণ বাহিনী আপাতত কাজে লাগবে না।

কতই না ঝামেলা! কিছু দানব হত্যা করে রাগ বের করা যাক।

এমন ভাবনা নিয়ে, ইলাইয়ের মুখে নির্মম হাসি ফুটে উঠল, তারপর তিনি দানবদের ভয়ের যুদ্ধকুঠার তুলে, অগ্রসর হয়ে দানবদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

বিচিত্র পরিবর্তনবিহীন দানব সৈন্যরা কেবল সাধারণ রক্ত-মাংসের প্রাণী, ইলাইয়ের আক্রমণে তারা স্পর্শেই মারা যায়, সামান্য আঘাতেই প্রাণ যায়। শক্তি যতটা সম্ভব সাশ্রয় করে, তিনি দানবদের ভিড়ে বারবার হত্যা করেন, নিজেও জানেন না, কত দানব কুঠার দিয়ে কেটে ফেলেছেন।

ঠিক তখনই, যখন ইলাই আনন্দের সাথে হত্যাকাণ্ড চালাচ্ছিলেন, দানবদের ভিড়ে সাধারণ দানব সৈন্যদের মধ্যে হঠাৎ অদ্ভুত পরিবর্তন শুরু হলো। যাদের তিনি কুঠার দিয়ে হত্যা করেছেন, তারা মাটিতে পড়ার পর আবার উঠে ইলাইয়ের দিকে আক্রমণ করে আসল। এ দৃশ্য দেখে, ইলাই বিস্মিত না হয়ে বরং আনন্দিত হলেন।