চতুর্দশ অধ্যায় আজ কোনো ঘটনা ঘটেনি

পরদিন, এলফ সাম্রাজ্যের বার্তা সারা মহাদেশ ও সমুদ্রে ছড়িয়ে পড়ল।
যেখানে যেখানে শতজাতির সৈন্য ও প্রজারা আছে, সর্বত্র সবুজ কাপড় টানানো হলো, মহান জীবন দেবীকে বিদায় জানাতে।
ছোট্ট শিকারি শহরে আগের সেই আনন্দমুখর পরিবেশ আর নেই, জেসিকা ও সেসিলিয়া সবুজ কাপড় কাঁধে নিয়ে সেই ইলাইয়ের পেছনে চলেছে, যার মাথা ছাড়া পুরো শরীরই সবুজে ঢাকা। তারা সেনাদল পরিদর্শন করছে।
পরপর তিনটি যুদ্ধে জয় এসেছে, এমনকি জীবন দেবী হঠাৎ পতিত হলেও সৈন্যদের মনোবল বিন্দুমাত্র টলেনি। শেষ পর্যন্ত, তিনি তো দেবতাদের মধ্যে উচ্চাসনে, তাও আবার মানবজাতির দেবী নন।
এ সময় যদি তারা জানতে পারত, ভবিষ্যতের ত্রিশ বছরের মধ্যেই শুধু অন্য জাতির নয়, মানবজাতির দেবতারা পর্যন্ত একে একে পতিত হবে, তারা কি আজকের মতো উৎসাহ নিয়ে যুদ্ধ করতে পারত?
নিশ্চিতভাবে, এত শক্তিশালী জীবন দেবীকে পতিত করতে পারা মানে, এই যুদ্ধে অশুরদের জাদুদেবতাও নিশ্চয়ই প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে – এরপর এক দশক ধরে আর কোনো দেবতা পতিত হয়নি, সেটাই তার প্রমাণ।
মোট মিশনের সময়সীমা বাকি ত্রিশ বছর, শান্তিপূর্ণ উন্নয়নের সময় আছে দশ বছর। ইলাই জানে আকাশের ভার নিজের কাঁধে তোলা কত কঠিন, কিন্তু তাকে করতেই হবে। কারণ, এখন যে শক্তি ও আয়ু নিয়ে সে বেঁচে আছে, আর ত্রিশ বছরও যথেষ্ট নয়।
“গত যুদ্ধে, অন্তত আট হাজার অশুর পালিয়েছে। নতুন অশুর সেনাদল খুব দ্রুত আসবে, কিন্তু এরপর তাদের আবার অন্য যুদ্ধে পাঠিয়ে দেওয়া হবে। আমাদের এবার অশুরদের পুরোপুরি ধ্বংস করতে হবে, এটাই শেষ সুযোগ। এরপর আমরা আর ওদের জন্য বসে থাকতে পারব না।”
কিছুটা দুর্বোধ্য কথা বলতে বলতে ইলাই পুরো শিবির ঘুরে দেখল। একের পর এক জয়ে, পর্যাপ্ত খাবার আর মজুরির ঘাটতি নেই, সৈন্যদের মনোবল চরমে, যুদ্ধের আগ্রহ প্রবল। ইলাই কোনো উৎসাহ না দিলেও, তারা যুদ্ধক্ষেত্রে চিৎকার করে অশুর নিধনে ঝাঁপাবে।
গতরাতে বিরল সুযোগে রাত্রিযাপনের সুযোগ হয়েও ‘মূল কাজ’ হয়নি। সেসিলিয়ার মন আজ ভালো নয়। তার ওপর নিজেদের শিবিরের এক প্রধান দেবীর পতন, এমনকি শান্ত স্বভাবের জেসিকার মনোভাবও আজ ভারী।
গুরুতর পরিবেশে主人কে ঘুরে দেখানো শেষে, প্রতিদিনের মতো主人কে একটু ছুঁয়ে থাকার কাজও হয়নি, সেসিলিয়া ও জেসিকা নিজেদের ঘরে ফিরে যায়।
এদিকে, শহরপ্রধানের ছোট্ট কক্ষে একা থেকে ইলাই বিরলভাবে কিছুটা প্রশান্তি অনুভব করল।
পুনর্জন্মের প্রথম বিশ বছর, এক মুহূর্ত থামেনি সাধনায়। যত উপায় দ্রুত শক্তি অর্জনের ছিল, যৌথ সাধনা ছাড়া সবই করেছে। যত সুযোগ ছিল শক্তি বাড়ানোর, সব নিজের কব্জায় নিয়েছে। যত মহৌষধ ছিল, জাদুদেবীর রক্ত ছাড়া সবই গ্রহণ করেছে...
এই বিশ বছরে তার শক্তি আকাশছোঁয়া হলেও, জীবন ছিল ক্লান্তিকর। শিকারি শহরের যুদ্ধও ছিল না এত কষ্টের।
এখনো ভোগের সময় আসেনি। গত জন্মে ভোগ করতে করতে মৃত্যু হয়েছে, এ জন্মে আগে কষ্ট, পরে মিষ্টি – এটাই তার সিদ্ধান্ত।
এভাবে এলোমেলো ভাবতে ভাবতে ইলাই ঘুমিয়ে পড়ল। গতরাতে সেও, সেসিলিয়ার মতো, ঘুমাতে পারেনি। এখন অবশেষে একটু ঘুম এল।

***

না জানি কতক্ষণ ঘুমাল, ইলাই যখন জাগল, রাত নেমে গেছে।
দরজা খুলে দেখে, বাইরে দাঁড়িয়ে জেসিকা। হাত বাড়িয়ে ওকে টেনে ঘরে নিল।
ঘুমানো তো আর হবে না, আজ রাতটা নির্ঘুম। তাহলে সুন্দরী দেহরক্ষীর সঙ্গে একটু সময় কাটানোই ভালো...
সংক্ষিপ্ত ঠোঁটে ঠোঁট রেখে আদরের পর, ইলাই ছেড়ে দিল জেসিকাকে, যার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার জোগাড়। এরপর বেরোতে গেল কিছু খাবার খুঁজতে।
কিন্তু দরজা খুলতেই দেখে, বাইরে দাঁড়িয়ে সেসিলিয়া। ইলাই মাথা চুলকাল, সাধারণত তো এরা একসঙ্গে পাহারা দেয়, আজ কেন পালা করে?
কিছু করার নেই, ঘুমকাতুরে সেসিলিয়াকেও ঘরে টেনে নিল – না, নষ্ট করল না, একটু ভালোবেসে চুমু খেল। এবার সে সত্যিই খাবার খুঁজতে বেরোল, কারণ আজ সারা দিন না খেয়েই ছিল।
শহরপ্রধানের রান্নাঘরে গিয়ে ইলাই সহজভাবে দুটো মুরগি রান্না দিল। যদিও এখানে কিছু চাকর আছে, তবে দুই সুন্দরী দেহরক্ষীর জন্য ভালোবাসার স্যুপ তাকেই বানাতে হবে।
অনেকক্ষণ পরে, ইলাই মনভরা আন্তরিকতা আর ভালোবাসার স্যুপ হাতে ঘরে ফিরল, দেখে জেসিকা ও সেসিলিয়া দুজনেই তার বিছানায় কুস্তি করছে।
“গতকালেরটা ধরা যাবে না, আজ রাতে আমার থাকার কথা!”
সেসিলিয়ার লম্বা, পাতলা পা দিয়ে জেসিকার মসৃণ উরু চেপে ধরেছে। এক হাতে জেসিকার গাল টানছে, আরেক হাত পিঠে আটকে আছে জেসিকার দ্বারা। দুজনের বুক বুকের সঙ্গে, কপাল কপালে, অদ্ভুত অথচ ঘনিষ্ঠ দৃশ্য।
“গতকাল তুমিই ছিলে, আজ আমি।”
জেসিকা সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট, ছাড়ার কোনো ইচ্ছা নেই।
“主人 ও আমি সারা দিন ঘুমিয়েছি, আজ রাতে আমরা সবচেয়ে চনমনে। অনেক রাত অবধি খেলতে পারব, তুমি পারবে?”
হেরে না গিয়ে সেসিলিয়া তার ‘সুবিধা’ দেখাল, জেসিকার সঙ্গে রাত কাটানোর লড়াইয়ে主人কেও একটু প্রলুব্ধ করল।
জেসিকার সঙ্গে থাকলে, একটু আদরেই সে ‘ঘুমিয়ে’ পড়ে। কিন্তু তার সঙ্গে থাকলে? যেহেতু ঘুম নেই, অনেকক্ষণ খেলা চলবে...
“আমার আছে মাংস, তুমি তো শুধু হাড়...”

জেসিকা সোজাসাপটা মারাত্মক অস্ত্র ব্যবহার করল।
যদিও জেসিকা ও সেসিলিয়া দুজনেই দুর্লভ সুন্দরী, গড়ন ও রূপে দুজনেরই আলাদা আকর্ষণ। স্লিম ও লম্বা সেসিলিয়া প্রিয় হলেও, বলিষ্ঠ ও পুরুষ্টু জেসিকাকে কে না চাইবে?
“আমি... আমি শুধু পায়ে পাতলা, যেখানে মাংস থাকার কথা সেখানে আছে!”
“আছে, তবে কম।”
“তোমার সঙ্গে তুলনা করবে না! আমি গড় মানের চেয়ে ভালো!”
“হুঁ।”
কম কথা, গভীর আঘাত। সেসিলিয়া মুখ ভার করে主人কে বিদায় জানাল, ছোট ঘরে গিয়ে চুপচাপ কাঁদতে লাগল।
সেসিলিয়া চলে গেলে, চনমনে ইলাই একবার মাংসল জেসিকাকে, একবার বড় বিছানাকে দেখল। সে-ও আর কী করবে, জেসিকাকে জড়িয়ে শুয়ে পড়ল... না, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
সব দোষ এই দ্রুত শক্তি বৃদ্ধির। এখন দেখা, ছোঁয়া, খাওয়ার সুযোগ থাকলেও ‘মূল কাজ’ করা যায় না। মানুষ হিসেবে সীমা আছে, ইলাই তো সেই সীমা পেরিয়ে গেছে, তাই তার কাঁদতে ইচ্ছে করে।
রাতটা চুপচাপ কেটে গেল, কোনো ঘটনা ঘটল না। ভোরের আলো ঘরে পড়তেই সেসিলিয়া যথাসময়ে ডিউটি নিতে এল।
যদিও রাতে কেউ ভালো ঘুমায়নি, তবু এক রাতের বিশ্রামে ইলাই ও সেসিলিয়ার আজকের অবস্থা চমৎকার। আর কাল রাতে ভালো ঘুমানো জেসিকা তো আরও প্রাণবন্ত।
নতুন অশুর সেনাদল আসার আগে, প্রাণবন্ত তিনজনের এখন বিশেষ কিছু করার নেই। জেসিকা ও সেসিলিয়া বাদ থাক, ইলাই শুধু যুদ্ধের দায়ে নিয়োজিত শহরপ্রধান ও সেনাপতি, প্রশাসন ও কৌশল সামলান উপপ্রধান ও উপসেনাপতি লন্ডো।
যেহেতু কোনো কাজ নেই, তাহলে বনেই একটু শিকার করা যাক...