০৫৮: গৃহপরিচারিকা মূলত কঙ্কাল
তবে শুধু হালকা এক দৃষ্টিতেই, সে একধরনের অবজ্ঞা অনুভব করল।
“সাম্রাজ্যের সামরিক বিদ্যালয়ের উপাধ্যক্ষ।”—এটা ছিল এক কথাস্বরূপ বাক্য, সে স্বর নিচু করল, মুখেও কিছুটা সদয় ভাব এনে দিল, এ বারের প্রাথমিক প্রতিযোগিতার সাম্রাজ্যিক শিক্ষক কি?
চোখ বুলিয়ে নিল এই তিনজনের ওপর, স্বরে অনেকটা মাধুর্য চলে এল,毕竟 তুমি কখনো কল্পনাও করতে পারবে না সেই বিশাল গরুড়টা কতটা কোলাহল করতে পারে, সত্যি বলছি, একটানা কিচিরমিচির করে চলে।
কথা কম বলা ভদ্রলোকদের প্রতি আমি একটু কোমল হব না?
পাশেই ফিসফাস চলছিল, এমন এক চমকপ্রদ ঘটনা ঘটে গেছে যা পুনরাবৃত্তি করা যায় না, এখন সেটার সমাধান করাই মুখ্য।
“হ্যাঁ।” দু’জন মাথা ঝাঁকাল, একজন জবাব দিল, বলো তো, তুমি সাম্রাজ্যিক সামরিক বিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র, তবুও এ ধরনের অজগন্য জায়গায় এলে কেন?
তার উপর আবার সামরিক বিদ্যালয়ের নাম ব্যবহার করে, বিশেষ নিয়োগ হয়ে এসেছ।
“কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাও?” মিন রুহিং চোখের কোণ দিয়ে আলোকপর্দায় চলমান দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল, এখনকার আচি, আহা, ছোট একটা ঝামেলায় পড়েছে।
—বিকেলের চায়ের গল্প তো সামান্যই বলা হয়েছিল, আরও অনেক কিছু... গৃহপরিচারক এখনই এসে সব বলে দেবে।
তারা এখন বিড়াল কথা বলায় অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, শুধু এই যে—এ কি! একটা বিড়াল কিভাবে কথা বলে? এটা কেমন অমানবিক ব্যাপার?
সে যাক, তারা শুধু জানতে চায়, গৃহপরিচারক এখানে কেন এসেছে।
আজকের দিনে তিনবার একরকম হাসি নিয়ে গৃহপরিচারককে দেখেছে, তার পোশাক কখনো বদলায়নি, যেন দৃষ্টির বাইরে সময়ের মাঝে গৃহপরিচারক কখনো দূরে যায়নি।
বিকেলের গল্পের পরে, সবাই দুই দলে ভাগ হয়ে নিচে নেমে অনেক মনোযোগ দিয়ে খুঁজেছে, কিন্তু কেউই ছিল না!
তারা যখন এসেছিল, খাবার সময় (আসলে না) একে একে আসা দাসীরা ছিল না, বাগান পরিচর্যাকারীরাও ছিল না, যেন এটাই এক ফাঁকা দুর্গ।
অতিথিদের ফাঁদে ফেলে নিজের লোকজন সরিয়ে নিয়েছে, প্রত্যেকটি ঘটনা তাদের কাছে ছিল অজানা।
“গৃহপরিচারক যে দ্বিতীয় মালিকের অধ্যয়নকক্ষের কথা বলেছিল, সেটা খুঁজে পাইনি, আমি বিশেষভাবে খেয়াল করেছিলাম, তিনটি বিশ্রামের কক্ষ ছাড়া, আর ছিল অতিথিকক্ষ—” শেষ দুটি শব্দের সাথে তাদের মুখে পরিষ্কার বোঝা গেল, শি চিয়েনছুই প্রশংসাসূচক এক দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল লান কংকং-এর দিকে।
পিকিউ: চিয়েনছুই দিদির মুগ্ধ করার দক্ষতা দিন দিন বাড়ছে, বাহ বাহ, বসন্তকাল, প্রেমের মরসুম।
পিকিউর বিড়ালের মুখে কৌতুকপূর্ণ ভাব ফুটে উঠল, মাথায় শুধু এলোমেলো চিন্তা ঘুরছে।
চুন ইশুই খানিক সময় চুপ করে থেকে অবাক হয়ে বলল, “লান কংকং আর অলস নেই, সে একাই চনমনে হয়ে উঠেছে, সত্যিই একা থাকার শক্তি অসীম।”
ফুট—
পেই মু/সি শিউন: মনে হচ্ছে কথাটা গায়ে লাগল, যেন তুমি কখনোই একা থাকবে না, বাহ বাহ।
লান কংকং আধবোজা চোখ হুট করে বড় করে খুলল, মুখের হাসিও মিলিয়ে গেল, যেন কিছু অবিশ্বাস্য জিনিস মাটির নিচ থেকে ফুঁড়ে উঠছে।
“তোমরা দেখো—” চিৎকার কাটল হঠাৎ এসে উপস্থিত গৃহপরিচারকের আগমনে, তারা কেউই মনোযোগ ফেরাল না, কারণ... দ্বিতীয় তলার অতিথিকক্ষ থেকে আরেকটি কক্ষ জন্ম নিয়েছে, সেটাই অধ্যয়নকক্ষ।
কারণ, তার নাম উজ্জ্বল অক্ষরে ঝুলছে দরজায়, স্পষ্ট ও রহস্যময়।
পৃথিবীর বাইরে, মিন রুহিং ঠাট্টা করে হেসে উঠল, ধীর স্বরে বলল, “শুধু সময় পরিবর্তন নয়, এমনকি ধাঁধাও রাখা হয়েছে, এই মিজিং-এর রহস্য কম নয়।”
মিজিং ছিল স্বর্গীয় বৌদ্ধদের মূল্যবান সম্পদ, নাম ছিল ‘সি রাং ছোট জগত’, এক আশ্চর্য মাটি, বিশাল এবং সীমাহীন, সময় ত্বরান্বিত করত, পরে সি রাং ছোট জগতের কিছু টুকরো পড়ে যায়, তখন কেউ গুরুত্ব দেয়নি, যতক্ষণ না পরে সবকিছু বদলে যায়—
সি রাং ছোট জগতের ওই টুকরোগুলোকে বলা হয় মিজিং, আর সি রাং-এর মতোই, মিজিং-এ সময়ের প্রবাহ বাইরের জগতের থেকে আলাদা, তাছাড়া মিজিং সময় ও স্থান বদলায় ঠিকই, কিন্তু যতোক্ষণ না সবকিছু স্থির হচ্ছে, ততক্ষণ তা কেবল এক মরীচিকা।
তাহলে... এই কবরসদৃশ গ্রহের প্রাথমিক প্রতিযোগিতার মায়া আর এই মিজিং-এর মায়া খুব বেশি আলাদা নয়, একই মায়া, তবু কেন তুমি এত অনন্য?
মিন রুহিং মোটামুটি মিজিং নিয়ে বলায়, কিছু যা জানার কথা নয়, এড়িয়ে গেল, তবু তারা এখন মোটামুটি সবই বুঝে গিয়েছে।
সবাই কষ্টে গড়া নৈতিকতা আবার ভেঙে গেল।
দানচু একপাশে আনন্দে শুনছিল, অন্যপাশে বিস্ময়ে, ‘আমি গরুড় হয়ে কত বছর প্রবাহিত করেছি, এসব ঘটনা জানার সম্ভাবনা আছে, কিন্তু তোমার ছোট শরীরে আবার কোন বৃদ্ধ আত্মা লুকিয়ে আছে, না বের করে ছাড়ব না।’
দানচু দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, আবার তাকিয়ে দেখে, শি চিয়েনছুই কখনো পিছিয়ে পড়বে বলে মনে হয় না।
মিজিং-এর পরিণতি নির্ধারিত হওয়ার পরে তবেই পরিবর্তন আসে, যদি ফলাফল সময় ও স্থান পেরিয়ে আবার মিলে যায়, আহা, দুঃখী মিজিং, এই অসীম অপচয় সবই বৃথা।
দৃষ্টিপাত বদলাল, রাজধানী গ্রহে, সেরিয়ল দুর্গে, গৃহপরিচারক ভদ্রলোক তাদের বিস্ময় দেখল না, হাসিমুখে বলল, “সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, এখন রাতের খাবার সময়।”
!!!
তারা অনুভব করল এক ভয়ংকর শীতলতা, একদম অনাবৃত শীতলতা।
চুন ইশুই দুপুরের দৃশ্য মনে করে আতঙ্কিত হয়ে উঠল, মাংস আর শাকসবজি সবই রাজকীয় ছিল, অতিথিদের আপ্যায়নে উৎকৃষ্টতম জিনিস দেওয়া হয়েছিল, শুধু একটাই ব্যাপার, ধুর, চোখে যা দেখছিলাম আর মনে যা দেখছিলাম, দুটো এক নয়!
“গৃহপরিচারক মহাশয়, আবার দুপুরের খাবার শুরু করছেন কেন?” পেই মু হাসল, তবে মুখে চাপা আতঙ্ক ফুটে উঠল।
সি শিউন মনে মনে এক আঙুল তুলল: ছোট ভাই আমি মাথা নত করছি।
লান কংকং আবারও সে আধা ঘুমন্ত ভঙ্গিতে রইল, চোখ আধবোজা, মাথা দোলাচ্ছে, সবাই ভাবছিল, সে কি পরের মুহূর্তে পড়ে যাবে না তো?
দুঃখের বিষয়, সবাই বাড়িয়ে ভাবছিল, এতক্ষণ ধরে এইজন সবসময় এইরকমই ছিল, অলসভাবে সবার থেকে নিজেকে দূরে রাখত।
শি চিয়েনছুই মুখের হাসি গুটিয়ে আবার নিরাবেগ হয়ে উঠল।
বাহ! চোখ অন্ধ হয়ে যাবে!
তার শান্ত মুখের আড়ালে ছিল এক ভঙ্গুর আর্তনাদ, সে সন্দেহ করছিল, এটা কি নতুন কোনো পর্যায় খুলে গেল? কেন দিনেরবেলা স্বাভাবিক থাকা গৃহপরিচারক এ সময়ে এমন... আহা, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না?
বৃদ্ধ, আপনার এমন হাড়-গোড় দেখে মনে হয়, যে কোনো সময় ভেঙে পড়বেন, এত কষ্ট করার দরকার নেই তো? তাড়াতাড়ি অবসর নিলে হয় না?
এ কথা ভাবতেই, শি চিয়েনছুই আন্তরিকভাবে বলল, “গৃহপরিচারক মহাশয়, আপনার বয়সে তো এখন অবসর নেওয়া উচিত, এত কষ্ট করা প্রয়োজন নেই।” এই সময়ে আপনাকে ডাকা মানেই ভুল।
গৃহপরিচারকের মুখে ভ্রান্তি ফুটে উঠল, পরের মুহূর্তেই নিখুঁতভাবে ঢেকে ফেলল, “শি মিস মজা করছেন, আমি তো বৃদ্ধ মানুষ, একা একা থাকা থেকে একটু কাজ করাই ভালো।” গৃহপরিচারক হাসিমুখে বলল, তাদের সামনে যেন একটু খোলামেলা হয়ে উঠল, “আপনাদের আজকের রাতের খাবার নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমি খেয়াল করেছি দুপুরে আপনারা কম খেয়েছেন।”
চুন ইশুই: হু হু, ওটা আবার কী? খাওয়ার যোগ্য?
সবাই মুখে বলার মতো কিছু পেল না, শেষ পর্যন্ত সি শিউন বলল, “সকালে বেশি খেয়ে ফেলেছিলাম, দুপুরে খেতে পারিনি, আমাদেরই দোষ, গৃহপরিচারক কম খাবার প্রস্তুত করতে পারেন, যেন অপচয় না হয়।” সুন্দরভাবে কথা ঘুরিয়ে রাতের খাবার প্রত্যাখ্যান করল।
“আপনারা দেখবেন না? এটা দুর্গের চতুর্থ মালিকের রান্না বই থেকে নেওয়া পদ, স্বাদে অনন্য ও সুস্বাদু।”