০৪৪: নীল আকাশ
সে নিচু হাতে এই নরম প্রাণীটিকে টিপে দেখল, কিন্তু বিন্দুমাত্র সাড়া পেল না, মনে মনে একটু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল: একটা প্রাণহীন দেহ পড়ে আছে, আত্মা কোথায় গেল?
বৃহৎ সংঘর্ষে কেবল শারীরিক শক্তি ব্যবহার করার অনুমতি রয়েছে, এখনো যান্ত্রিক বর্মের ক্ষমতা ব্যবহার করার সময় আসেনি। তারা বহুবার স্কুলের নির্ধারিত যান্ত্রিক বর্ম ব্যবহার করে অনুশীলন করেছে। ব্যক্তিগত যান্ত্রিক বর্মের দাম প্রচণ্ড বেশি, কেউ স্কুল থেকে উপহার পায়, কেউ নিজে কিনে নেয়, অনেকেরই এখন ব্যক্তিগত বর্ম রয়েছে।
কিন্তু আমাদের শি চিয়েনছুই, দুঃখিত, গরিব ছেলেমেয়ে যান্ত্রিক বর্ম চায় না।
এ ক’মাসে—সে তেমন কোনো টাকা আয় করতে পারেনি, বরং মিন রুহিং-এর অনেক স্ন্যাকসও খেয়েছে। মিন রুহিং প্রায়ই কোনো কাজে বাইরে যাওয়ায় সে তখন চুপিচুপি জুন ইশুই ও তার দুই সঙ্গীর ক্যান্টিন কার্ড ব্যবহার করত। এই অপরাধের আসল কারণ হচ্ছেন প্রধান শিক্ষক ফেইস।
প্রধান শিক্ষক ফেইস বললেন, “ছোট ছুই-এর সমস্ত খরচ আমি দেব।” তোরা যত খরচ করিস, আমি তা ফেরত দিয়ে দেব।
অনেকের চোখ তখন লাল হয়ে গেল।
জুন ইশুই রাগে চোখ লাল করলেন, বাকিরা ঈর্ষায়। এমন বিশেষ সুবিধা সেনাবিদ্যালয়ে খুবই বিলাসিতা, আবার কখনো কখনো সাধারণ ব্যাপারও, নির্ভর করে পরিস্থিতির উপর।
সেনাবিদ্যালয়ের প্রথম অটল নিয়ম: শক্তিশালীই শীর্ষে, যান্ত্রিক বর্ম বা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতায় যে শক্তিশালী, সেই নেতা।
লোনিয়া সেনাবিদ্যালয় বরাবরই অলস প্রকৃতির, কিন্তু শি চিয়েনছুই-এর মতো অসাধারণ শক্তিশালী কাউকে পেয়ে এখানকার ছাত্রদের মনে একটুও প্রতিযোগিতার অনুভূতি জাগেনি, বরং সবাই চায়, যদি এই অসাধারণের সৌভাগ্যের ভাগীদার হতে পারে।
শি চিয়েনছুই-এর তেমন কোনো পরিকল্পনা ছিল না, তবে আজকের সংঘর্ষের পর তার মনোভাব বদলে গেল, কারণ সে এই যুদ্ধে ভীষণ রেগে গিয়েছিল।
একটা অলস ছেলেমেয়েকে এতটা উত্তেজিত করা যায়, লোনিয়া সেনাবিদ্যালয়ে সত্যিই প্রতিভার অভাব নেই।
জুন ইশুই-এর পদক্ষেপ আরও চঞ্চল হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল সে ম্যাচ শেষ করার আনন্দে ভাসছে, এমনকি পেছনে থাকা চিরশত্রুর দৌড়ঝাঁপও উপেক্ষা করল।
পেই মু ও সি শিউনও মঞ্চ থেকে নেমে এল, ভাগ্য ভালো যে এই সংঘর্ষে লোনিয়া মোট ৪৭ জন রেখে দিয়েছে, যা অনেকটাই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করেছে।
চরম অলস পরিবেশ, কেউ কারও প্রতি আগ্রহী নয়, একেকজন করে বাদ পড়েছে, যেন বিশেষ কিছু নয়, কিন্তু একত্রে দেখলে ব্যাপারটা কিছুটা উদাসীনতার মতো লাগে।
ডান ছিউক একমুখী কাচের ওপারে দাঁড়িয়ে, বুঝতে পারল বিপরীত দিকে সেনাবিদ্যালয়ের বাক্সঘরে কেউ কেউ কী কৌতুহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, এতটাই লজ্জা পেল যে ইচ্ছা করল কোনো জাদুবলে তাদের মাটির নিচে পুঁতে দেয়।
ডান ছিউক মনে মনে বলল: আরে রে, লোনিয়া সেনাবিদ্যালয়ের পরিবেশ তো দুর্দান্ত, এখানে সবাই এতটা গা-ছাড়া কেন? এমন মনোভাব, এমন ভাবভঙ্গি, আমি যেন অলস দেবতাদের সৈন্যদের দেখতে পাচ্ছি।
স্বর্গে গত কিছু বছর ধরেই যুদ্ধ নেই, জীবন আরামদায়ক, বাইরের বা ভেতরের কোনো শঙ্কা নেই, এমনকি দেবতাদের সৈন্যরাও অনেকটা অলস হয়ে পড়েছে। তাদের মুখগুলো দেখলে ডান ছিউক হাসি চেপে রাখতে পারে না, এবার পৃথিবীতে নামার সময়, দেবতাদের সৈন্যরা ঠিকমতো কিছু জিজ্ঞেসই করেনি, একেবারে ছাড়পত্র দিয়ে দিয়েছে।
দিন দিন এরা আরও অলস হয়ে যাচ্ছে।
মিন রুহিং-এর মুখ অটল, যেন দূরের প্রাচীর, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লোনিয়া সেনাবিদ্যালয়ের কক্ষের দরজা খুলে দিল, এবং তার প্রথম ফিরে আসা বীরকে স্বাগত জানাল।
সে হচ্ছে শুধু তার বীর, শুধু তার... আ ছি।
“ছুই আন—” শি চিয়েনছুই-এর কপালের ভাঁজ অবশেষে মুছে গেল, দৌড়ে এসে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, খানিকটা ঘষাঘষি করল, হঠাৎ টের পেল এবার সে আরও লম্বা হয়ে গেছে।
“চিঁ চিঁ—” নীল অলস প্রাণীটি কষ্টেসৃষ্টে শব্দ করে উপস্থিতি জানান দিল।
মিন রুহিং বিরক্ত মুখে বুক থেকে ওটাকে বের করে আনল: হুহ, ঠিক সময়েই ফিরেছ।
ডান ছিউক ছুটে আসা সবাইকে দেখল, শেষে আবিষ্কার করল নীল শুন্য আবার উধাও, কেউই জানে না সে সংঘর্ষের পর কোথায় গেল, সবাই ভাবে সে হয়তো কোনো পথে ঘুমিয়ে পড়েছে। আসলে, নীল শুন্য ভীষণ অলস, তার আর কিছু করার নেই।
“নীল শুন্য কোথায়?” ডান ছিউকের কপালে রাগের শিরা ফুটে উঠল, দাঁত চেপে বলল, “এবার সে কোথায় ঘুমাচ্ছে?”
ওকে যেখানে পাওয়া যায়, সেখানেই ঘুমিয়ে পড়ে। প্রায়শই হারিয়ে যায়, তাদের গোটা একশো জনের মধ্যে শুধু ওকে খুঁজতেই কতবার খাটুনি গেছে, কখনও শৌচাগারে, কখনও ভাসমান গাড়ির পাশের রাস্তায়, কখনও গাছের নিচে পাওয়া গেছে... মোট কথা, আপনি যা ভাবতে পারেন, এমন কোনো জায়গা নেই, যেখানে ও ঘুমায় না।
অদ্ভুতুড়ে এক ব্যাপার।
এইবার আবার কোথায় গেল নীল শুন্য? কেউ জানে না।
তবে এখানেই, ক্লাউডওয়াটার গ্রহের সৈন্য প্রতিযোগিতার আওতায়, বড় কোনো ঝামেলা হবে না, বেশি হলে দু-একবার বকাঝকা করে চুপ হয়ে যাবে সবাই।
নীল শুন্যের চামড়া এত পুরু যে, সে মার খেতে বা বকা খেতে ভয় পায় না, শুধু শি চিয়েনছুই-এর সামনে পড়ার ভয় পায়।
মনে হয়, কখনোই সে তার সামনে পড়েনি, কারণ শি চিয়েনছুই-এর চোখ খুব তীক্ষ্ণ, কিছু ছোট্ট গোপন কথা তার জানার দরকার নেই।
যেমন, নীল অলস ও নীল শুন্য একসঙ্গে থাকতে পারে না।
ডান ছিউক সহজেই ব্যাপারটা ধরে ফেলল, মিন রুহিং-ও হালকা সন্দেহ করল, তার দৃষ্টি প্রায় ঝাড়া নীল অলসের উপর স্থির হলো, তারপর স্মৃতিতে থাকা নীল শুন্য নামের ছেলেটির ওপর পড়ে গেল, চিন্তাগুলো এক হয়ে গেল।
তাই তো।
এ সময় তার কপালের উজ্জ্বল লাল তিলটি ঝলমল করে উঠল, মুখাবয়বে হাজারো রকম সৌন্দর্যের ঝলক ছড়িয়ে গেল, এটাই জীবনের সবচেয়ে সুন্দর সময়।
অনেকেই বিমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, পরে হুঁশ ফিরলে সবার মনে প্রশ্ন জাগল, এ লোকটি কে?
মাঠে তাকে দেখা যায়নি।
পূর্ববর্তী কোনো মৌসুমেও দেখা যায়নি।
এবারের প্রতিযোগিতায় লোনিয়া সেনাবিদ্যালয়ের তিনজন, সবাই চেনে কেবলমাত্র তোরিয়া-কে।
তোরিয়া শিক্ষক বহুবার দল নিয়ে এসেছেন, প্রতিবারই তাঁর কঠোর নামডাক, ক্লাউডওয়াটার গ্রহে তাঁর নাম মানেই ভয়, তবুও তাঁর সৌন্দর্যও সমানভাবে বিখ্যাত।
রূপ আর কঠোরতা পাশাপাশি।
এবার তিনি এনেছেন আরও দুজন নতুন শিক্ষক, দুজনের চেহারাই সুন্দর, তাদের মুখাবয়বেও পূর্বপুরুষদের মনোভাবের ছাপ স্পষ্ট।
বছর বছর তারা বদলায়নি, বরং তোরিয়ার তুলনায় এই দুই নতুন শিক্ষক আরও উজ্জ্বল ও জনপ্রিয়।
এ সংঘর্ষ শুরুও দ্রুত, শেষও দ্রুত, ডান ছিউক, তোরিয়া ও মিন রুহিং-কে জানিয়ে, শি চিয়েনছুই উৎফুল্ল হয়ে জুন ইশুই তিনজনকে নিয়ে এক ফাঁকা ঘরে গেল, হঠাৎ মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
এক ঝটকায় মুখ কালো হয়ে গেল, তিনজনের চারপাশে ঘুরে কিছু না বলে আচমকা হাত-পা চালাল, জুন ইশুই-এর কোমরে এক ঘুষি, সি শিউনের পায়ে এক লাথি, পেই মুর পিঠে এক আঘাত, তিনজনের মুখ বিকৃত হয়ে গেল, দাঁত কেলিয়ে কষ্টে হাসল।
“এরে! কী করছো তুমি? প্রতিযোগিতায় অন্যকে মারলে, নেমে আবার তোমার হাতে মার খেতে হবে?” জুন ইশুই-কে দুজন ধরে রাখল, সে রাগে একটানা লাথি মারতে থাকল, কিন্তু শি চিয়েনছুই-কে একটুও ছুঁতে পারল না।
“তোমরা আবার রেগে যাচ্ছো? নিজেদের প্রতিযোগিতার আচরণ দেখেছো? একেকজনের কাণ্ড দেখে মনে হয় হাত কাঁপানোর প্রতিযোগিতা, কেউ বাড়াবাড়ি করছে, বড়রা বোকামি করছে, একজন হলে কথা ছিল, সবাই যখন এমন, তখন কি মনে হয় না এটা খুবই ছেলেমানুষি?” একনাগাড়ে বলল সে।
পেই মু আর সি শিউন প্রতিযোগিতার দৃশ্য এবং সংঘর্ষের ভিডিওতে নিজেদের দেখে থেমে গেল, বুঝতে পারল তারা যথেষ্ট মনোযোগ দেয়নি, শুকনো হাসি দিয়ে বলল, “দেখো তো, কোথায় আমাদের বদলানো দরকার?”
ভিডিওতে সবকিছু স্পষ্ট: “মন শান্ত, হাত-পা ধীর, নিঃশ্বাস ছাড়ো—নাও—”
“তারপর, এক ঘুষি মারো, দ্বিধা কোরো না, দ্রুত আঘাত করো।”
এর চেয়ে স্পষ্ট বলার কিছু নেই।