০২২: প্রথম পর্ব

ঠিক যেন কোনো অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে, সে দিন অদ্ভুত এক ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বেশ দেরিতে জেগে উঠেছিল, তবে এটা নিশ্চিতভাবেই বলা যায়—এই শিশুটির সঙ্গে দেখা হওয়া নিছক দুর্ভাগ্যই ছিল।
জুন ইশুই বলল, “হুম্... আর কখনো তার সঙ্গে দেখা করতে চাই না।”
তিনজনেরই ধারণা ছিল, এরপর আর কখনো তার সঙ্গে দেখা হবে না;毕竟, এই মেয়ে ফেইস প্রধান শিক্ষকের বাড়ির হলেও, লোনিয়া সামরিক বিদ্যালয়ে শ্রেণি অতিক্রম করে ভর্তি হওয়া তার পক্ষে অসম্ভব। পরিস্থিতি বিবেচনায়, বড়জোর শিশুদের ক্লাসে ভর্তি হবে, সেখানে যন্ত্রমানব ও অদ্ভুত শক্তির প্রাথমিক পাঠ গ্রহণ করবে।
তাদের মনে এই চিন্তা বেশ সাবলীলভাবেই ঘুরপাক খাচ্ছিল, শুধু ভুল হয়েছিল তার বয়স আন্দাজ করতে গিয়ে—উনিশ বছর, মোটেই কম নয়, সামরিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার যোগ্যতা আছে।
যন্ত্রমানব দ্বিতীয় স্তরের তৃতীয় শ্রেণির আজকের অনুশীলন ক্লাস এখনো শুরু হয়নি; বিশেষ পরিস্থিতির কারণে, ক্লাস শুরু হতে দেরি হবে।
শ্রেণিতে যেতে হবে ভেবে তিনজনের মুখ ঝুলে গেল: ফেইস প্রধান শিক্ষক সত্যিই নিষ্ঠুর, এই শাস্তি অসম্ভব যন্ত্রণাদায়ক।
তাদের এই দুঃখজনক জীবনের তুলনায়, শি ছিয়েনছোয়ি কিন্তু মিন রুহিংয়ের খাওয়ানোতে বেশ আনন্দে ছিল; পাতালের রাজ্যের উৎপাদিত আত্মার ছোট ছোট খাবারগুলোর স্বাদই অসাধারণ! কত রকম আত্মার স্বাদ, সত্যিকার অর্থে শি ছিয়েনছোয়ির হৃদয়ে নরম ছোঁয়া লাগিয়ে দিচ্ছিল।
“সত্যি করে বলো তো, তুমিও কি তিন হাজার জগত কোম্পানির কর্মচারী?” শি ছিয়েনছোয়ি গুনগুন করে বলল, মুখে একের পর এক খাবার পুরে চলেছে।
মিন রুহিং হেসে ফেলল, মুখে স্পষ্ট বিস্ময়ের ছাপ, ভ্রু কুঁচকে ভাবুক ভঙ্গিতে বলল, “ছোট সহপাঠী, কী কোম্পানির কথা বলছো? আমি তো কোনো নেটওয়ার্কে এমন কিছু শুনিনি।”
শি ছিয়েনছোয়ি কিছুক্ষণ থেমে হাতের খাবারে কামড় বসিয়ে বলল, “ঠিকই তো, পাতালের রাজ্যের উৎপাদিত আত্মা।”—ভাবতে না পেরে খাবার নিয়েই প্রশ্ন করল—“খাবারের স্বাদ সত্যিই দারুণ, কোথা থেকে কিনেছো? দোকানের লিংকটা দাও তো।”
শি ছিয়েনছোয়ি অভ্যস্ত ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে পকেট থেকে মোবাইল বের করতে গিয়ে থমকে গেল: আমার মোবাইল কোথায়?
হঠাৎ চমকে উঠে, শি ছিয়েনছোয়ি দুই হাতে জামা চেপে ধরল, তার আচরণ অন্যের চোখে বেশ অদ্ভুত লাগল; মিন রুহিং শুধু ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি আড়াল করে, চোখে হাসির ঝিলিক নিয়ে তাকিয়ে রইল।
এখনো মিন রুহিংয়ের কোলে গুটিসুটি মেরে বসে থাকা অবস্থায়, শি ছিয়েনছোয়ির হাত আচমকা অপরিচিত পোশাকের ওপর পড়ে গেল, পাতলা সামরিক পোশাকের তলা দিয়ে উষ্ণতা ও টুঁটি টুঁটি হৃদস্পন্দন, হঠাৎ করেই শি ছিয়েনছোয়ির কানে যেন আগুন লেগে গেল।
“তোমার কাছে কি স্মার্ট ডিভাইস আছে? আমরা বন্ধু হতে পারি কি?” দু-চার কথার মধ্যেই শি ছিয়েনছোয়ি বুঝে নিল, বাঁশ পরীর সেই নির্জন, নির্লিপ্ত ভাবটা ছিল ভ্রান্তি; দু-চার কথা বলতেই বোঝা গেল, এই বাঁশ পরী আসলে বেশ শিশু সুলভ!

নইলে কেন শিশুরা খায় এমন একগাদা খাবার সঙ্গে আনবে? নইলে কথা বলার সময়ে “হ্যাঁ”, “না”, “তো”—এই ধরনের অদ্ভুত আবেগমিশ্রিত শব্দ ব্যবহার করবে কেন?
এই সময়ে মিন রুহিং টের পেল না তার ছোট্ট শৈশবস্মৃতি কী ভেবে বসে আছে।
শি ছিয়েনছোয়ি স্বাভাবিকভাবেই হাত গুটিয়ে নিল, “এই মুহূর্তে সঙ্গে নেই, তুমি বলো তো, এই খাবার কোথা থেকে কিনেছো? দারুণ লাগছে।”—অলীক কৌশলে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
সে মৃদু হেসে বলল, কণ্ঠস্বরে কাপড় ছুঁয়ে কম্পন ছড়িয়ে পড়ল, “পরবর্তীতে যদি বন্ধু হই, তখন লিংক পাঠিয়ে দেব।”
প্রথম রাউন্ড: শি ছিয়েনছোয়ি বনাম মিন রুহিং, শি ছিয়েনছোয়ির পরীক্ষা ব্যর্থ।
“ওহ।” শি ছিয়েনছোয়ির গলা নীচু, যেন আর আগ্রহ নেই।
“ছোট সহপাঠী, আজ ক্লাসে গেলে না কেন?” মিন রুহিং নিরাবেগ ভঙ্গিতে স্মার্ট ডিভাইসে আসা ভিডিও কলটি কেটে দিল, যেখানে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল—সম্রাজ্ঞী প্রধান শিক্ষক।
শি ছিয়েনছোয়ি অন্যের ব্যক্তিগত ব্যাপারে মাথা ঘামাল না, ফলে সুযোগটা হাতছাড়া হল; অনেক মাস পর সে বুঝতে পারল, এই মানুষের আসল পরিচয় কী।
শি ছিয়েনছোয়ি হঠাৎ ছোট খাবারগুলো নামিয়ে রাখল, বড়দের মতো গম্ভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কিছু না, একটা যন্ত্রমানব নষ্ট করেছিলাম, প্রধান শিক্ষক ধরে নিয়ে গিয়েছিলেন।”
এ কথায় শি ছিয়েনছোয়ির মনে জমে থাকা বিরক্তি আর হতাশা উপচে পড়ল, “আমি কীভাবে জানব, ওই যন্ত্রমানবটা এতটা দুর্বল! দেখতে তো বিশাল বড়ো লোহার টুকরার মতো, সৌন্দর্য না থাকুক, অন্তত শক্ত হলেও তো পারত! কিন্তু আমি শপথ করছি—শুধু একটা আঙুল দিয়েছিলাম, যন্ত্রটা সাথে সাথে ফেটে পড়ল, ক্ষতির মাত্রা পঞ্চাশ শতাংশে পৌঁছল, আমার ঐ এক আঙুলের ক্ষতি তাদের এক ঘণ্টার যুদ্ধের চেয়ে বিশ শতাংশ বেশি! এ তো একদম বাজে!”
তার প্রতিটি কথায় বেরিয়ে আসছিল, প্রথম স্তরের সি-গ্রেড যন্ত্রমানব কতটা বাজে।
মিন রুহিং নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল—আ ছি এখনো শক্তি নিয়ন্ত্রণে অক্ষম, আসলে দোষও নেই, এমন কিছু সে আগে কখনো ছুঁয়েই দেখেনি।
মিন রুহিং অতীতের স্মৃতি ভেবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল—তখন সদ্য আ ছিকে কুড়িয়ে পেয়েছিল, তখন সে ছিল এক মুঠো বড়ো তাওতিয়ে শাবক, দেখতে ছিল নরম পশমে ঢাকা, কিন্তু তার নখরগুলো ছিল ভয়ংকর, যেটা পেত তাই খোঁচা দিত, খোঁচা দিলে এক সারি ছিদ্র, এখানে খোঁচা, সেখানে খোঁচা; এমনও হয়েছে, দিনের পর দিন ঘরে ফিরে সারাঘর জুড়ে ছিদ্র দেখতে হত, একটু অস্বস্তিকরও ছিল।
তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, মৌলিক ভাষা ও আচরণ রপ্ত করার পর নখর খোঁচানোর অভ্যাস কমে এল, প্রতিদিন মিন রুহিংয়ের সঙ্গে তিন হাজার জগত কোম্পানিতে যেত, আবার অফিস শেষে ফিরত, চোখে তিন হাজার জগতের প্রতি আগ্রহ আরও গভীর হত; এই কারণেই মানব রূপে রূপান্তরিত হওয়ার পর শত শত বছর ধরে একশো নিরানব্বইটি জগত ঘুরে বেড়াল, কিন্তু একটিতেও মন ভরল না, একটার পর একটা খোঁচা দিয়ে পার করল, শত শত বছর কেটে গেল, তবু মুখরোচক কিছুই পায়নি।

ওইসব মানুষ সত্যিই একঘেয়ে, একজন একজন করে নির্বোধ, কারো কারো তো মাথায় গণ্ডগোল।
মূলত, মিন রুহিংয়ের তৈরি এক কল্পজগৎ থেকেই সে এসেছিল, জগতের গঠন ছিল অনিশ্চিত, তাওতিয়ের উপস্থিতি টের পেলে জগত আরও দ্রুত ভেঙে পড়ত, অবশেষে ‘ধ্বংস’ হয়ে যেত—এইভাবেই তিন হাজার জগত কোম্পানিতে শি ছিয়েনছোয়ির দাপুটে খ্যাতি তৈরি হয়েছিল; প্রকৃত শক্তিশালীদের তুলনায়, তাওতিয়ে-র পরিচিতি এসেছে একশো নিরানব্বইটি (কল্পিত) জগত ধ্বংসের কীর্তি থেকেই।
সবাই জানত, ওই একশো নিরানব্বইটি জগত ছিল সাও শিং ফা-র বাছাই করা, কিন্তু প্রকৃত কারণ কেউ জানত না, তাই যখনই শি ছিয়েনছোয়িকে দেখত, প্রথমেই বলত: দেখো দেখো! ওই জগত ধ্বংসকারী আবার এসেছে!
তাওতিয়ে জাতি জন্মেছে আকাশ ও পৃথিবীর আশীর্বাদ নিয়ে, প্রকৃতির দান, তাদের শক্তি অগণিত মানুষের স্বপ্ন।
না, বলা উচিত, সব আত্মাসত্তার শক্তিই মানুষের আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্র; মানুষ লোভী, চায়, চেষ্টার কিছুমাত্র বাকি রাখে না, প্রকৃতি ভুলে যায়, শুধু সেই শক্তির জন্য পাগল।
মানবজাতির স্বভাবেই善-অশুভ, ভবিষ্যতে কীভাবে বিকশিত হবে, তা মানুষ নিজেই ঠিক করে।
প্রাচীন কালে, মানুষ দেবতা ও আত্মার ওপর বিশ্বাস রাখত, পরে দেবতা অদৃশ্য হল, আত্মাসত্তার আধিক্য, আবার একসময় মানুষ প্রধান হয়ে উঠল, আত্মাসত্তা দুর্বল হল, শেষে দেবতা ও আত্মা দুটোই অদৃশ্য, মানুষ নিজস্ব জীবনব্যবস্থা গড়ে তুলল।
তিন হাজার জগতে, প্রতিটি জগতেই এসব হয়েছে, ইতিহাসের পথ বেয়ে, শেষ পর্যন্ত কিছুই অবশিষ্ট থাকেনি; কারণ, কেউ প্রমাণ করতে পারেনি, দেবতা সত্যিই ছিল।
সবকিছুর ব্যাখ্যা তারা নিজের মতো করে খুঁজে নিয়েছে।
মিন রুহিং আ ছির কথা শুনে হেসে উঠল, সেই হাসির নুপুর মেঘজলগ্রহের সাগরের হাওয়ায় ভেসে এলো, এদিনটা বেশ আনন্দে কেটেছে।
শুধু ফেইস ছাড়া।
ফেইস পরিশ্রমের পর সবার সঙ্গে আলোচনা শেষ করে তাড়াতাড়ি ক্যান্টিনের দিকে ছুটে গেল, কিন্তু ক্যান্টিনে দু-একজন দেরিতে ওঠা ছাত্র ছাড়া শি ছিয়েনছোয়ির দেখা নেই; ক্যামেরা খুলে দেখল, সে বিভ্রান্ত হয়ে অন্য বিভাগের দিকে চলে গেছে, সেখানে গিয়ে দেখল, আবার ঠিকমতো তার সঙ্গে দেখা হল না, ঘুরেফিরে আবার ক্যান্টিনে এসে দেখে—একটা শূকর! শূকর আমার বাড়ির বাঁধাকপি খেতে চাইছে! একদম মাফ করা যাবে না!