০০৮: প্রভাবশালী ব্যক্তি বসের সামনে কিছুটা দ্বিধান্বিত অনুভব করছে

হতবাক হয়ে কিছুক্ষণ স্থির রইলেন, সী চিয়ানসুইয়ের মনে হলো যেন বিশাল এক বাঁশের আত্মা দেখলেন তিনি।
সবুজ আভা-মাখা পোশাক, হালকা রুপালি কিনারায় ঝলমল, কব্জি ও হাতার কাছে মেঘের দুই পাক, উঁচু করে বাঁধা লম্বা চুল, সুশ্রী ও নিখুঁত মুখশ্রী।
এ যেন পর্বত-জঙ্গল থেকে নেমে আসা বাঁশ-পরীর মতো।
বাঁ চোখের কোণে উজ্জ্বল রক্তিম একটি তিল, কাঁচের মতো গভীর ও দীপ্তিময় চোখ, এই সংকীর্ণ উড়ানযানটিও তার উপস্থিতিতে যেন কয়েক ধাপ উন্নত হলো।
ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, চোখ আধা বুঁজে, সে হাসিটি যেন বসন্তের বাতাস, অথচ এতে সী চিয়ানসুইয়ের মনে একপ্রকার বিরক্তি জাগলো।
থায়থ্য স্বভাবতই মাংসপ্রিয়, নিরামিষে অনীহা; বাঁশ-পরী একেবারে নিরামিষপোশাকধারী, দেখলেই অনাকর্ষণীয় লাগে।
মাথা ঘুরিয়ে, সী চিয়ানসুই নাক সঁকাচ্ছিলেন, পাশে অজানা লোভনীয় গন্ধ ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, মনে হচ্ছে দীর্ঘ আঙুলে তার থুতনি ধরে টেনে কাছে আনছে, আরও কাছে।
ধুর!
সে ক্ষিপ্ত হয়ে দুইজনের মাঝখানের সীটের ফাঁকির দিকে তাকিয়ে অভিযোগ করলো: এত কৃপণ কেন? দুই সীট একসঙ্গে রাখাই কি এত কঠিন? কেন তিনটা সীট-ই জোড়া লাগানো?
এটা তার স্পষ্ট রাগের বহিঃপ্রকাশ।
নিরামিষে অনীহা থায়থ্য হঠাৎই বাঁশ-পরীর প্রতি প্রবল কৌতূহল অনুভব করল, এতে তার লজ্জা-রাগ জেগে উঠলো।
“গুড়গুড়—” মৃদু শব্দ উঠলো, ভিড়ের কোলাহলে চাপা পড়ে গেল, সী চিয়ানসুইও পেটের অদ্ভুত শব্দে অভ্যস্ত।
কানে হঠাৎ এক হাসির শব্দ, ভারী ও নরম, যেন পুরনো উৎকৃষ্ট মদ, শুনে মন মাতাল হয়। সী চিয়ানসুইও তাই মনে করল, এই হাসি যেন অন্যায়—তবু কোথায় যেন পরিচিত।
ছেলেটির পোশাক-আশাক ও আচার-আচরণ এই আন্তর্জাগতিক যুগের সঙ্গে একেবারেই বেমানান।
হঠাৎ তার মনে হলো, এ-ও কি অনন্তজগতের কেউ?
আহা, সহযাত্রী!
মিন রুহাং ঠোঁটের কোণে নিঃশব্দ হাসি, চোখে উচ্ছ্বাসের ঢেউ: “আ চি এখনো আগের মতোই সরল, এতই মিষ্টি।”
এই লোকই হলো শাও শিং ফা, নাম মিন রুহাং, ডাকনাম সুয়ে আন, পরে তিন হাজার জগতের শাসক হয়েছিলেন বলে সবাই তাকে শাও শিং ফা বলে ডাকত।
মিনতি-নির্ভর পথ, নিরবচ্ছিন্ন সুস্থতা—এই যেন তার নামের অর্থ।
তবে সে খানিকটা হতাশ, কেননা সামান্যই তো চেহারা পাল্টেছে, তাতেই আ চি চিনতে পারলো না, সত্যি ছোট্ট অকৃতজ্ঞ!

তিন হাজার জগত অনন্তজগতের প্রধান সংস্থা, তিন হাজার জগতের ভার তাদের হাতে, নামের মতোই সরল ও অকৃত্রিম। আর সী চিয়ানসুই ছিল সেই মহাবসের কুড়িয়ে পাওয়া শিশু।
প্রথমে ছিল সে পশুরূপী, নরম, আদুরে কালো কয়লার মতো, পরে মানুষের রূপ নিতে শিখলো। সব শিশু যেমন বাবা-মার আঁচল ছেড়ে একা ঘুরে বেড়াতে চায়, সেও রূপান্তরের পর নানা জগতে ঘুরে বেড়াতো, নামমাত্র কর্মী।
তবু সে সত্যিকারের দাপুটে—কারণ খুব কম লোকই আছে, যারা তার মতো একসঙ্গে একশ নিরানব্বইটা জগত ধ্বংস করতে পারে; যদিও সেগুলো ছিল মহাবসের অনুশীলন।
কিন্তু—এতটা আদরও কি বাড়াবাড়ি নয়?
তিন হাজার জগতের কর্মীরা হাহাকার করে, কেন মহাবস কখনো তাদের দিকে তাকায় না?
শুধু সেই দাপুটে নির্বিকার, চঞ্চল; আর তার ধ্বংস করা জগতগুলো ফের মেরামতের জন্য কাউকে যেতে হয়, তাই একের পর এক কর্মী বিপর্যস্ত হয়।
তবু উপায় কী? কারণ তার মাথার ওপরও আছে এক মহাবস!
তিন হাজার জগত বাস্তবের মতো প্রায় একে-এক জগতের প্রতিরূপ, তা সত্ত্বেও শুধু… খাওয়ার জন্যই কি এত সহজে ধ্বংস হয়? এর প্রভাব অনিচ্ছাকৃত রোমান্স ছড়ানো দাপুটেদের চেয়েও বেশি!
অবশেষে তাকে বিদায় জানিয়ে কর্মীরা কিছুটা স্বস্তি পেল, কিন্তু বজ্রপাতের মতো নতুন দুঃসংবাদ—মহাবস-ও তার পেছন পেছন চলে গেল।
চলে গেল।
গেল।
এবার তো সর্বনাশ, কর্মচাপ কি আর ১+১=২? যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে। তিন হাজার জগতে প্রতিদিন নানা সমস্যা, চরিত্রদের বিদ্রোহ, আর মহাবস খুশিমনে চলে গেলেন! সব দায় পড়লো কর্মীদের ঘাড়ে—বেদনাদায়ক!
আবার প্রসঙ্গে ফিরে—
সী চিয়ানসুই একবার, দুইবার, তিনবার দেখে নিশ্চিত হলো, এই লোক নিশ্চয়ই সহকর্মী, তবে কি গিয়ে আত্মীয়তা জাহির করা উচিত?
“ক্যাঁক ক্যাঁক ক্যাঁক—” আচমকা আহুয়া গলা লম্বা করে, ছোট দুটো চোখে সী চিয়ানসুইকে দেখে, পাশের毛虫ের মতো লোকটাকে একদম পছন্দ হচ্ছে না।
মাথার পেছনে কালো রেখা ফুটে উঠলো, সী চিয়ানসুই খানিকটা নিচু হয়ে আহুয়াকে তুলে নিজের সীট বদল করল, পাশ ফিরে নিঃশব্দ মহাকাশের দিকে তাকালো।
মহাকাশ অন্ধকার, অসংখ্য গ্রহে নিজস্ব আলো নেই, মানুষের আগমনের পরই আলো এসেছে, সবচেয়ে উজ্জ্বল সূর্য, অতিশয় উত্তপ্ত, দূরতম—তারপরই ইম্পেরিয়াল রাজধানী গ্রহ, আরও কিছু।
মহামায়াবী ও অসীম।
প্রথমবারের মতো সে মহাকাশ দেখছে—এ কেমন… যেন চেনা অনুভূতি।

একশ নিরানব্বইটি জগতের বেশিরভাগই আধুনিক, কখনও আধা-আধুনিক, কখনও কল্পিত ইতিহাস, কখনও জাদুকরী সাধনার জগত… এই ধরনের আন্তর্জাগতিক বিজ্ঞানের যুগ তার কাছে একেবারে নতুন, বেশ আকর্ষণীয়।
সে নিজের চেনা অনুভূতিকে ব্যাখ্যা করলো—রসনার টান জগতভেদে এক।
একজন থায়থ্যের কাছে খাদ্যের চেয়ে বড় কোনো প্রলোভন নেই, অর্থ বা ক্ষমতাও না।
সী·ক্ষমতায় উদাসীন·চিয়ান·অত্যন্ত গরিব·সুই।
তবু অর্থের প্রতি তার টান ক্ষমতার চেয়ে একটু বেশি—কারণ ভালো খাবার পেতে টাকা চাই। তাই সে নিজের টাকাপয়সা গুনে মনে মনে কাঁদলো: সর্বনাশ, খেয়ে শেষ হলে তো কাজ খুঁজতে হবে!
আবারও আহুয়াকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে হতাশ হয়ে বললো: “উফ—” নিরেট অপদার্থ।
আহুয়ার শরীরের সব পশম খাড়া হয়ে গেল, সে ভীতসন্ত্রস্তভাবে ডানায় হাত বুলিয়ে বাঁচার স্বস্তি পেল।
কান ছুঁয়ে মৃদু হাসি যেন তাদের একজোড়া খেলা ধরে ফেলেছে, এতে সী চিয়ানসুইর মনে অদ্ভুত রাগ জাগলো।
“হাসছো কিসের?” সে নিচু স্বরে গর্জালো, একটু রুক্ষ স্বর যেন ছোট চিতার গর্জন—আক্রমণাত্মক।
নিজের প্রকৃত স্বরূপ জানে মিন রুহাং, ঠোঁটে হাসি ফুটলো, চোখের কোণের রক্তিম তিল আরো উজ্জ্বল: “হাসলে কি অপরাধ?” চোখে ভেসে উঠলো মমতা; এই মেয়েটিকে কুড়িয়ে এনেছিলাম, কোনোদিন কষ্ট পেতে দিইনি, আদরে বড় হয়েছে, এখন এই দশা—
এ যে আমারই দোষ।
সী চিয়ানসুই অপরাধবোধে আর কথা বললো না, হাত দুটো মাথার পেছনে রেখে, চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লো, হঠাৎ হাতের ভরসা নড়ে গিয়ে আহুয়ার গায়ে লুটিয়ে পড়লো।
আহুয়ার চোখে আতঙ্ক: এবার বুঝি চ্যাপ্টা হয়ে যাবো! মিন রুহাং তৎক্ষণাৎ তার মাথা ধরে ফেললো, অন্য হাতে আহুয়াকে টেনে নিজের সীটে বসিয়ে, মেয়েটির মাথা নিজের উরুতে রেখে দিলো। নরম, উষ্ণ—একটা আদুরে বালিশ।
স্বপ্নে তার এ অনুভব হলো।
এক নিমেষে, গোটা উড়ানযান নিঃশব্দ হলো, কোলাহল দূরে সরে গেল, এক স্বপ্ন-শান্তি।
কয়েক ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, উড়ানযানের কর্মীরা সতর্ক হয়ে বারবার টহল দিচ্ছে, সবার ওপর নজর।
উড়ানযান-ঘেরা মহাকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, যেন মুহূর্তে স্বর্গীয় জগত—আলোয় চোখ খুলে রাখা দুষ্কর।