পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: বাক্যই আইন, লিউ গভর্নরের অনুসরণ
কিছু রাজকর্মচারী যখন ইউয়ান চি ইউ-কে অভিনন্দন জানাতে এলেন, তখন লিউ ই শৌ ছোট ইয়েজিকে নিয়ে হুয়াংহে নদীর তীরে মাছ ধরছিলেন। ওই সময়ে, যখন ওই রাজকর্মচারীরা ইউয়ান চি ইউ-কে নতুন সম্রাট হিসেবে সমর্থন করছিলেন এবং "উপাসনোৎসব" শুরু হয়েছিল, লিউ ই শৌ-র পাশে হাজির হয়েছিলেন হে পা ইউয়ে, এর ঝু ঝাও এবং তাঁদের অনুসারীরা।
উপাসনোৎসব শেষ হওয়ার সময়, লিউ ই শৌ নদীর ধারে আয়োজন করেছিলেন এক মাছ ধরার প্রতিযোগিতা, সেটাও প্রায় শেষ পর্যায়ে চলে এসেছে। এর ঝু রং-এর অধীনে নামকরা সব যোদ্ধাই অংশ নিয়েছিল, একজনও বাদ যায়নি। গাও হুয়ান এবং তার বিশ্বস্ত সহচররাও সেখানে উপস্থিত ছিল।
গাও হুয়ান যদিও লিউ ই শৌ-কে পছন্দ করতেন না, তবুও এমন "রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে" অনুপস্থিত থাকার সাহস তার ছিল না। নাহলে, তিনিও তাঁর অনুসারীরা, এর ঝু রং-এর অন্য যোদ্ধাদের দ্বারা একঘরে এবং অবহেলিত হতেন।
এঁরা সবাই অজানাভাবে একসঙ্গে ইউয়ান চি ইউ-র উপাসনোৎসব বর্জন করলেন, অজুহাতে সেখানে উপস্থিত থাকলেন না, শুনলেন লিউ ই শৌ-র মাছ ধরার কথা, সবাই ভিড় করলেন সেই উৎসবে। মাছ ধরা ছিল বাহানা, ইউয়ান চি ইউ-কে অপমান করাই ছিল তাঁদের আসল উদ্দেশ্য।
তাঁদের মধ্যে মতবিরোধ থাকলেও, বড় কোনো বিষয়ে তাঁরা একত্রিত হন। ফলে, ইউয়ান চি ইউ-র উপাসনোৎসবের মঞ্চে, এর ঝু রং ছাড়া কেউ ছিলেন না—বাকি সবাই ছিল ইউয়ান চি ইউ-র ডাকা লুয়াং-এর সম্ভ্রান্ত ও কৃতি বংশের লোকজন।
এর ঝু রং-এর অধীনস্থরা সবাই অনুপস্থিত! আর তা এর ঝু রং-ও মৌন সম্মতি দিয়েছিলেন, যেন ইউয়ান চি ইউ-কে শিক্ষা দেওয়া হয়। উপাসনোৎসব শেষে ইউয়ান চি ইউ-র কালো মুখ দেখে বোঝা গেল, এর ঝু রং তার উদ্দেশ্য সফল করেছেন, আজকের দিনটি তিনি জয় করেছেন।
...
"দাদা, মাছ এসেছে মাছ এসেছে! টেনে ধরো, টেনে ধরো!"
ছোট ইয়েজি নেচে উঠল, লিউ ই শৌ-র পাশে চেঁচিয়ে উঠল, সবাই হেসে উঠল। শেষমেশ, লিউ ই শৌ টেনে তুলতেই মাছটা ছুটে পালাল।
আসলে, লিউ ই শৌ মাছ ধরায় তেমন পারদর্শী নন। আগের জন্মে, বড়জোর এমন পুকুরে মাছ ধরেছেন, যেখানে হাত দিলেই মাছ ধরা যায়—তাও খুব কষ্টে। এমনিতেই যদি সে দক্ষ হতো, ছোট ইয়েজির চিৎকারে মাছ পালিয়ে যেতই।
সকালে উঠে, শেষে কিছুই পেলেন না—লিউ ই শৌ-র এমন অবস্থাই হয়েছে। তার মাছের ঝুড়িতে একটাও মাছ নেই। আর সবচেয়ে শেষে আসা গাও হুয়ানের সহচর দান রং তো একের পর এক মাছ ধরছেন—একটাও বাদ পড়ছে না।
"তোমার চিৎকারে আমার কান বধির হয়ে যাচ্ছে," লিউ ই শৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি যাও, তোমার ছোট মুন দিদির সঙ্গে খেলো, আমাকে একটু শান্তি দাও।"
শুনে যাওয়া ইয়েজিকে তিনি পাঠিয়ে দিলেন, আর বললেন, অজানা কোনো মেয়ে যদি সু ইয়ুয়েহুয়ার খোঁজে আসে—যেমন, সেই সোনালী ছুরি দেওয়া রহস্যময়ী—তাকে যেন নজর রাখে।
ইয়েজি চলে গেলে, হে পা ইউয়ে এসে লিউ ই শৌ-র পাশে বসলেন, চুপিচুপি বললেন, "আজকের ইউয়ান চি ইউ-র কাজটা তো এর ঝু দুধুর জন্য অপমানজনক, ভাই, তোমার কী মত?"
হে পা ইউয়ে স্পষ্ট না বললেও ইঙ্গিতটা বুঝিয়ে দিলেন। ইউয়ান চি ইউ এতদিন চুপ ছিলেন, হঠাৎই এমন নাটক করলেন—এর ঝু রং কী ভাববেন?
এটা যেন ইউয়ান চি ইউ এর ঝু রং-এর সামনে নিজের ক্ষমতা দেখালেন, জানালেন—লুয়াং শহরের বাইরে তুমি অপ্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু শহরে ঢুকলে তোমার শক্তি আর কাজে লাগবে না!
এর ঝু রং-এর সেনাবাহিনী এখানে মাত্র দশ-বারো হাজার। বাকি সেনা এখনো চিনয়াং পাহাড় পাহারা দিচ্ছে—সে তো নিজের ঘাঁটি ফেলে আসতে পারে না! এই দশ-বারো হাজার শহরে ঢুকলে, এত বড় শহরে হারিয়ে যাবে!
এ যুগে জায়গার পরিমাপের নির্দিষ্ট পদ্ধতি না থাকলেও, পরবর্তীকালে খননে দেখা গেছে, উত্তর ওয়েই যুগের লুয়াং শহর, বাইরের শহর, অভ্যন্তরীণ শহর, স্বর্ণকেল্লা, শতফুট উঁচু মিনার, প্রাসাদসহ প্রায় আশি বর্গকিলোমিটার এলাকা জুড়ে ছিল।
দশ-বারো হাজার লোক আশি বর্গকিলোমিটারে ছড়িয়ে গেলে, আর কতই বা থাকে?
এই ছোট লুয়াং শহরে, এর ঝু রং যেন খাঁচায় আটকে পড়া বাঘ, তার আসল শক্তি দেখাতে পারে না! আজকের ইউয়ান চি ইউ এভাবেই বুঝিয়ে দিলেন—তুমি臣, আমি君।
臣,君-এর নিচে থাকবে, উল্টো নয়!
এ যুক্তি ঠিক, তবে সময়, পরিস্থিতি, স্থান দেখে বিচার্য।
হে পা ইউয়ে, গাও হুয়ান, এর ঝু ঝাও প্রমুখ গুরুত্বপূর্ণ সেনাপতি এখানে জড়ো হয়েছেন, কেবল মাছ ধরার জন্য নয়। মাছ তো চাইলে পেট অবধি খাওয়া যাবে!
হে পা ইউয়ে-র প্রশ্ন—তাঁদের এখানে জড়ো থাকার কারণ।
"ইউয়ান চি ইউ এত বড় আয়োজন করছে, এটা ছোট ছেলের হাতে বড় তরোয়াল, ছোট ঘোড়ায় বড় গাড়ি—ছোট দেহে বড় বোঝা!"
লিউ ই শৌ বড় ও ছোট যুক্ত করে এমন তুলনা করলেন, হে পা ইউয়ে অবাক হলেন।
"তারপর?"
"এতটা অনুশীলনহীনতা, এর ঝু দুধুর নিশ্চয়ই শক্ত প্রতিক্রিয়া আসবে, এমনকি..."
লিউ ই শৌ চোখ সরু করে গলা কেটে দেওয়ার ইশারা করলেন।
হে পা ইউয়ে চমকে উঠে শ্বাস টানলেন—লিউ ই শৌ সত্যিই সাহসী। ভাবলেন, আগে তো হোউ চিং-কে কথায় কথায় ফেলে দিয়েছিলেন।
"তাহলে... আমাদের কী করা উচিত?"
এর ঝু রং কী ভাববেন, তা হে পা ইউয়ে জানেন না। তাঁর চিন্তা, ইউয়ান চি ইউ এর ঝু রং-কে চরমভাবে রাগিয়ে দিয়েছেন, এতে তাঁদের ওপর কী প্রভাব পড়বে।
"যদি এর ঝু দুধু জিজ্ঞাসা করেন, সম্রাট হওয়া যাবে কি না, কোনোভাবেই উৎসাহ দিও না, দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করো। যদি তিনি জিজ্ঞাসা করেন, ইউয়ান চি ইউ-কে হত্যা করা উচিত কি না, বলো, সিদ্ধান্ত তাঁর, যদি দোদুল্যমান হন, লিউ ই শৌ-এর কাছে পাঠিয়ে দিও।
তুমি দায়িত্ব আমার ঘাড়ে দাও, এর ঝু দুধু যখন আমায় জিজ্ঞাসা করবেন, আমিই সামলাবো, চিন্তা কোরো না।"
লিউ ই শৌ নির্লিপ্ত মুখে বললেন, যেন এই পাহাড়-ভাঙা-বিষয় তাঁর কাছে কিছুই নয়।
হে পা ইউয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, কৃতজ্ঞতায় লিউ ই শৌ-র কাঁধে হাত রাখলেন, "ভাই, জানতাম তোমার উপায় আছে। তাহলে তুমিই বলো।"
"কথা সহজ, কিছু হলে আমার ওপর ফেলে দাও, এত কঠিন কিছু নয়।" লিউ ই শৌ হাসলেন।
তাঁর এই গুণটাই ভালো, কোনো জটিল বিষয় অন্যের ওপর চাপান না। সেই জন্য, সন্ন্যাসী থাকুন বা সেনানিবাসে, কেউ তাঁর সৌন্দর্যে ঈর্ষান্বিত হলেও, কেউ বলেন না, লিউ ই শৌ অসত্ কাজ করেন।
গাও হুয়ানও স্বীকার করবেন, লিউ দুধু চমৎকার কাজ করেন, আর তিনি যদি তোমার শত্রু না হতে চান, তবে কোনো বিপদ তোমার দিকে আসবে না।
আর যদি শত্রু করতে চান—হোউ চিং-এর উদাহরণ সামনে।
হে পা ইউয়ে সন্তুষ্ট হয়ে নিজ দলে ফিরে গেলেন, হে পা শেং, দা শি উ-দের সঙ্গে পরামর্শ করতে লাগলেন, কথা বলছিলেন ফিসফিস করে, লিউ ই শৌও আর খবর রাখলেন না।
এদিকে, সাধারণ কাপড় পরা, মুখে সদয় হাসি, এমন এক মধ্যবয়সী এসে লিউ ই শৌ-র পাশে হাতজোড় করে বললেন, "আমি দান রং, লিউ দুধুকে নমস্কার।"
আসলেই তো, দান শাও-র বাবা!
লিউ ই শৌ পাশে পাথর দেখিয়ে বললেন, "বসুন, আপনার নাম বহুদিন জানি।"
দান রং বসে লিউ ই শৌ-র দিকে তাকিয়ে রইলেন, পরে কেবল মৃদু হাসলেন, চুপচাপ।
"দান সাঁজুন (তখন তাঁর পদবী ছিল আইন সেনা কর্মকর্তা), এতক্ষণ আমায় দেখছেন, বুঝি জামাই করতে চান?"
লিউ ই শৌ হেসে বললেন, নিখাদ, অভিনয়বিহীন হাসি।
"সে সাহস কোথায়! আমার মেয়েরা অযোগ্য, লিউ দুধুর মতো প্রতিভাবানকে পাওয়ার যোগ্য নয়।"
দান রং হাত নেড়ে বললেন, ইচ্ছে থাকলেও, এমন জামাই কে না চায়! কিন্তু নিজেকে কি উপযুক্ত মনে করেন?
পদ-মর্যাদার যোগ্যতা না থাকলে, বিপদ আসবেই—এ সহজ সত্য। দান রং বুদ্ধিমান, অকারণে ঝুঁকি নেন না।
"লিউ দুধু, আজ তো আপনি মাছ ধরছেন না, দেখুন, আপনার ঝুড়ি খালি।"
দান রং তাকিয়ে বললেন।
"তেমন নয়, শুধু টোপ নোনতা, কাঁটা সোজা—কোনো মাছ উঠবে কীভাবে?"
লিউ ই শৌ ইঙ্গিতপূর্ণ কথা বললেন।
ফিশিং রড নামিয়ে, দান রংকে জিজ্ঞাসা করলেন, "দান সাঁজুন নিশ্চয়ই জানতে চান, আমি লুয়াং-এ ঢুকলে কী করব, তাই তো?
কারণ তখন আপনিও অস্থায়ীভাবে আমার অধীন হবেন, একসঙ্গে শহরে যাবেন, তাই তো?"
"ঠিক।"
দান রং অস্বীকার করলেন না, তাঁর অন্তরালে অন্য অর্থ থাকলেও, লিউ ই শৌ না বলায় আর কিছু বললেন না।
"শহরে ঢোকা মানে, যদিও শরীর আমার, মন কিন্তু এর ঝু দুধুর। আমার প্রতিটি কাজ, এর ঝু দুধুর ইচ্ছারই প্রতিফলন।
তখন, দান সাঁজুন আমার সঙ্গে থাকুন। আমি যেখানে যেতে বলি, সেখানেই যাবেন।
লুয়াং-এ কেউ হামলা করলে, আগে আমাকেই মারবে। এর ঝু দুধু অসন্তুষ্ট হলে, তাকেও আগে আমাকেই মারতে হবে।
তাই, দান সাঁজুন চিন্তা করবেন না, আমার নির্দেশ মেনে চলুন, তবে কৃতিত্ব আপনারও, ঝামেলা আপনার নয়—এটা খুব পরিষ্কার, তাই তো?"
"দান আপনার কাছ থেকে শিক্ষা পেল," দান রং বিনীতভাবে বললেন। লিউ ই শৌ-এর কথায় সূক্ষ্ম হুমকি ছিল, যেন দান রংকে সতর্ক করলেন—কেউ যেন দলের খবর বাইরে না দেয়।
আর যদি খবর দেনও, দান রং-এর আত্মীয় গাও হুয়ান ছাড়া আর কেউ নয়।
"আর হ্যাঁ, লুয়াং-এর সম্ভ্রান্তদের সঙ্গে আলোচনার বিষয়টা সেনা গোপনীয়তা, ফাঁস হলে ভয়ানক পরিণতি হবে। দান সাঁজুন, আপনি তো গাও দুধুর ঘনিষ্ঠ, গাও দুধুরও বহু বন্ধু, নানা লোক।
মনে করুন, রাতে ঘুমের ঘোরে অনর্থক কিছু বলে ফেললেন, ভুল কানে পড়ল—তাহলে তো আমার গলা বিপদে পড়ে যাবে!"
লিউ ই শৌ আফসোস প্রকাশ করলেন।
দান রং বুদ্ধিমান, বুঝে গেলেন, বললেন, "লিউ দুধু নিশ্চিন্ত থাকুন, শহরে যাওয়ার পরে আমি এক মুহূর্তও দুধুর পাশ ছাড়ব না, একই ঘরে থাকব, দরজা বন্ধ রাখব। এ নিয়ে দুশ্চিন্তার কিছু নেই, আমি ব্যক্তিগত সম্পর্কের চেয়ে দায়িত্বকে বড়ো করে দেখব।"
"তাহলে নিশ্চিন্ত। এমন অভিজ্ঞ, বিশ্বস্ত কেউ সঙ্গে থাকলে, আমার কাজ সহজ হবে—তাহলে কষ্ট দেব।"
"আপনি অতিরিক্ত বলছেন। তাহলে আমি বিদায় নিই, আপনি মাছ ধরতে থাকুন।"
দান রং বিদায় নিলেন, যা জানার ছিল, জেনে গেলেন।
তিনি তো বোকা নন, এই দায়িত্ব এর ঝু রং নিজে দিয়েছেন, একটু এদিক-ওদিক হলে, গাও হুয়ানও বাঁচাতে পারবেন না। দান রং কখনোই এমন ঝুঁকি নেবেন না।
লাভ নেই, ঝুঁকি আকাশছোঁয়া। গাও হুয়ান তাঁর আত্মীয়মাত্র, ছেলে নন!
"হ্যাঁ, মাছ ধরা শেষ, এবার দেখি কে কত মাছ ধরেছে। পরে আমি এর ঝু দুধুকে বলব, দেখব, আজকের মাছ ধরা সেনা দায়িত্ব হিসেবে ধরা যায় কি না—যে বেশি ধরবে, তার কৃতিত্ব বেশি। হলে, আমার প্রতি কৃতজ্ঞ হবেন না, না হলে অন্তত মাছ তো পেয়েছেন, খালি হাতে ফিরছেন না!"
লিউ ই শৌ হাতে উঁচিয়ে বলে উঠলেন।
চারপাশের সবাই থমকে গেলেন, তারপর উল্লাসে ফেটে পড়লেন। কেউ কেউ চিৎকার করে লিউ ই শৌ-কে বাহবা দিলেন।
তাঁরা বিশেষ কোনো সুবিধার তোয়াক্কা করেন না।
কিন্তু লিউ ই শৌ কাজ করেন সৎভাবে, আজকে সবাই ইউয়ান চি ইউ-র জন্য বিরক্ত, মাছ ধরা ছিল আলস্য। যদি একটু কৃতিত্ব মেলে, তো আরও ভালো।
না হলে ক্ষতি নেই, সবাই বিষয়টা জানেন।
কিন্তু যদি হয়েই যায়, চমৎকার!
তরুণ হলেও, লিউ ই শৌ কাজ করেন অভিজ্ঞদের মতো।
অনেকে মনে মনে লিউ ই শৌ-কে কিছুটা বেশি সম্মান করলেন।
"ভাই, দেখি ওর মাছের ঝুড়ি তো খালি, তাহলে সে তো নিরর্থক এলো?"
দেহে-লম্বা পাং লে গাও হুয়ানের কানে ফিসফিস করে বলল।
তোমরা সবাই শুধু মাছ ধরলে, কিন্তু জানো লিউ ই শৌ কী পেল? সে কি খালি হাতে ফিরল?
মূর্খ!
"তুমি কিছুই বোঝো না।" গাও হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, মুখে তীব্র হতাশা।
...
ইউয়ান চি ইউ-র ডাকা ঝড় আপাতত শান্ত। তাঁর ডাকা সম্ভ্রান্তরা এর ঝু রং-কে বিশ্বাস করেন না বলে, নদীর তীরে তাঁবু গেড়েছেন, শহরে ঢোকেননি।
এর ঝু রং-ও বিরক্ত হয়ে, শহরের দরজা বন্ধ করে দিলেন—দুইপক্ষ দুই দিক।
রাত নেমে এলে, হে পা ইউয়ে ঘাঁটিতে ফিরতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পরিচিত এক ছায়া ঢুকলেন কক্ষে।
"দুধু!"
এর ঝু রং-কে দেখে হে পা ইউয়ে দ্রুত সেলাম করলেন।
"আজ ইউয়ান চি ইউ আমাকে অপমান করেছে, ঘুমাতে পারছি না।"
এর ঝু রং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
হে পা ইউয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
"এই লুয়াংয়ের সম্ভ্রান্তরা দাম্ভিক, অকর্মণ্য। দেশের এই দশার জন্য তারাই দায়ী।
তুমি বলো, আজ লুয়াংয়ে কোনো প্রতিরক্ষা নেই, আমি যদি সৈন্য নিয়ে শহরে ঢুকে ইউয়ান চি ইউ-কে হত্যা করি, নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করি, কেমন হয়?"
এর ঝু রং গম্ভীর স্বরে বললেন, চোখে ঝিলিক।
"দুধু, একেবারেই চলবে না!"
হে পা ইউয়ে ভয়ে প্রায় হাঁটু গেড়ে পড়লেন।
না, তিনি আসলে লিউ ই শৌ-র কথার জন্য তাকে সম্মান জানাতে চেয়েছিলেন!
"ওঠো, তারপর বলো।"
এর ঝু রং তাঁকে তুললেন, গায়ে ধুলো ঝাড়লেন, বললেন, "আমি নিজেও দোটানায়, তাই তোমাদের মত জানতে চাইলাম।
আসলে, গাও হুয়ানকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, সে বলল, ইউয়ানদের না মারলে আমাদের সেনার威严 বোঝানো যাবে না, লুয়াং শহরের সব ইউয়ানদের মেরে ফেলতে বলল, নিজেকে সম্রাট করতে বলল। আমার মনে হল, সে বাড়িয়ে বলছে, তাই তোমার মতামত চাই।"
হে পা ইউয়ে লিউ ই শৌ-র কথা মনে করে বললেন, "আমাদের সেনায় যে সবচেয়ে দূরদর্শী, বুদ্ধিমান, সে হল লিউ ই শৌ।
আর তাঁর পেছনে কেউ নেই, সাহসী, যা বলার দরকার, বলবে। দুধু চাইলে তাঁকে জিজ্ঞাসা করুন।"
এর ঝু রং ভাবলেন, ঠিকই তো—হে পা ইউয়ে চান না তিনি সম্রাট হোন, এতে একটু হতাশ হলেন। তবু মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক কথা, তাহলে লিউ ই শৌ-কে জিজ্ঞাসা করি।"
বলেই দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন। তাঁর চলে যাওয়ার পর, হে পা ইউয়ে কপাল মুছলেন।
বিপর্যয় আসন্ন—হে পা ইউয়ে-র মনে অশনি সংকেত।